北地才是芳菲尽，南国枝头硕果结。
北方和南方除了口音上的差别之外，最显著的差别便是气候。北方的麦子还没有成熟，南方的稻田已经变成金灿灿的一片，一束束成熟饱满的穗子使劲低着头。偶尔吹过的南风，使那一眼望不到边的金色微微晃动，任谁看了，都要说一声……丰收的海洋。
皮肤黝黑的老农们，敞着怀、赤着脚，乐呵呵的坐在田间地头，一边望向地里劳作的儿孙，一边高声憧憬着美好的未来。
“邹阿哥，你们家今年能有多少收成？”说话的是一个满面皱纹的老头，他一面扇着草帽，一面粗声道：“我看你这一百八十亩地，打出一百石大米总是有的。”一石是十斗、一斗是十升、一升是四斤。
那邹老哥是一个干脆光着上身的老汉，他点点，咧嘴笑道：“我这是四十亩好地、三十亩中地，其余的都是孬地，今年又风调雨顺、无灾无难的，是个大丰收的年景，折合一下也差不多是这个数。”
边上还有一个面容干瘦枯黄的老者，闻言尖声笑道：“还都成你家的了，别忘了，今年可得交租子了，我看能剩下个八十来石也就不错了。”
那满脸皱纹的老汉，指着那又干又黄的老头道：“我说丁树皮，你也太不知足了吧，咱东家也是去年遭了兵灾的，可不还是给咱们免了整整一年的租子。难道今年还不收租？你要让东家和西北风去？”
赤着上身的老者也帮腔道：“就是，别说东家只收一半的租子，就是全收，俺们也能养活全家十几口，别忘了，今年还是免税的。”
那满脸干黄的老头，见两人一齐说道自己，不由尴尬笑道：“邹老哥别生气啊，你还不知道俺就是一张臭嘴？”说着磕磕大车轮子上的泥巴，呵呵笑道：“你说的这些俺都知道，只要咱们王爷在，咱们这日子就有活路！”
“说的不错啊，老丁。”一个略带戏谑的声音响起，三个老汉回头一看，哎呦我的妈呀，县太爷居然站在身后面了。三老汉赶紧起身鞠躬不止道：“大老爷来了。”那老邹还要磕头，却被县太爷一把扯住，露出八颗洁白的牙齿，朗声笑道：“得了，你也不看我今天什么打扮，就不用拘礼了。”
三个老汉才敢抬起头，看着县令马大人脚上踏着青布鞋，身上穿一件半旧的不袍子。只见那布鞋和布袍子上沾满了泥巴，显然已经在地里转悠半天了。
邹老汉赶紧用袖子擦擦车辕，憨厚笑道：“大老爷这儿坐，”说着也觉得这座儿有点窄，不好意思道：“满哪找一圈，就这一处光亮地儿。”
他这是土话，放在一年前，马县令可听不懂这个。但一年过去了，他早已成了地道的襄阳人，自然明白老汉说的是：‘找了一圈，就这一块干净地儿。’闻言呵呵笑道：“成啊，坐这好啊，塌不了屁股。”也是句当地土话，意思是‘不会被汗湿了屁股。’老汉们憨憨笑起来，他们愿意听大老爷这么说话，听起来不像外人儿。
马县令望了望稻田里，笑骂道：“你们三个老货，是不是很得意啊？”
三个老头嘿嘿直笑，看起来真是很得意。那个爱说怪话的丁树皮又忍不住了，小声嘟囔道：“要是一直这样多好啊。”
马县令使劲拍他胳膊一下，笑道：“放心吧，只要有王爷在，你们就永远有好日子过。”见县令大人来了，越来越多的百姓凑过来，把他围在中央，静静的听他讲话。
虽然被围得密不透风，马南心里却很高兴，提高嗓门道：“大伙知道吗？为了让咱们农家能长久过上好日子，王爷给咱们南方两省下了三道旨意，一个是官府再免征三年的农税，再就是大户继续减租减息，第三是，取消无偿民夫。”
此言一出，顿时引来一片欢呼，粮食虽然不算金贵，但那是庄稼人拿汗珠子一粒粒浇灌出来的，能多留下一粒，都是值得庆幸的，更何况会留下大半呢？
见大老爷被闷得满头大汗，邹老汉赶紧用水瓢舀一瓢清水过来。接过邹老汉捧过来的水瓢，仰头灌了一通，‘哈’一声道：“真是痛快啊，说到哪了？”
“以后出民夫不准不给钱！大人这是真的吗？俺咋觉着是在做梦呢？”邹老汉端着空水瓢，咧嘴笑道。
“不是做梦，这都已经作为规程下发到所有衙门了，若是有妄收田税的官吏，或者田租超过收成十一的大户，你们尽管往复兴衙门举报，他们会替你们主持公道的。”喝了水，马县令继续大嗓门道。
虽然他知道，王爷为了避免士绅们的反弹，又颁布了另外三条谕旨，但那些事情，就没有必要告诉这些平头老百姓了。
听到这个天大的喜讯，百姓们议论纷纷，一个大汉瓮声瓮气道：“俺爹说，从三皇五帝时，就没有不收农税的朝廷，可咱们王爷咋就真不收了呢？”
“笨蛋，这说明王爷比三皇五帝还仁慈呗！”那丁树皮这次没说怪话，引得众乡亲纷纷附和，这让他十分得意，朝马县令笑道：“也不知俺们这辈子能不能见王爷一面，给他老人家磕个头，再请他吃上一碗最好吃的红烧肉，俺就心满意足了。”
开始众人还频频点头，但一说到‘红烧肉’，立马就有人跳出来反对了，一个山羊胡子老头摇头道：“胡说，王爷是什么身份？那是天潢贵胃啊，定然早吃腻了红烧肉，根本不稀罕这个。”马南本来含笑听着，但到了‘天潢贵胃’就卡了壳，心中奇怪道：‘怎么没听过这词儿呢？看来我念书还是少了。’
他回过神来，笑问道：“一撮毛，你倒是说说，王爷到底稀罕什么呀？”
听着大老爷问自己，那山羊胡子一撮毛抖擞精神道：“回大老爷的话，俺琢磨着咱们王爷，那是世上最富贵的一位。”还挑起大拇哥道：“所以他稀罕吃的，定然也是这世上最好吃的东西。”
“红烧肉就最好吃！”边上的丁树皮不甘心道：“俺上次见东家吃过一次，红灿灿、油亮亮的，”说着口水就下来，得意的炫耀道：“后来……”
“后来东家看见你那馋样，就赏了你一小碗，吃的那个美啊……”众人起哄笑道：“别再炫耀你那红烧肉了，八年前的事儿了，起码说一千遍了吧？”
“俺吃过你们没吃过！所以你们嫉妒啦！”丁树皮气急败坏道。
众人刚要反唇相讥，马县令赶紧出来打圆场，笑道：“都别吵了，丁树皮就是吃过红烧肉，说说也无所谓。但那红烧肉不知道拉哪去了，所以也不要常说，一个月说一次就行了。”把众人劝住，他朝那‘一撮毛’道：“你继续……”
‘一撮毛’狠狠瞪了‘丁树皮’一眼，显然是怪他多嘴多舌，待那丁树皮缩起脖子，他才得意的继续道：“俺琢磨王爷那么富贵的人儿，吃的东西定然是寻常人家吃不着的。”
“一撮毛，你也太磨叽了吧，说重点，王爷到底爱吃什么？”马县令对这个答案的好奇心简直到了定点，虽然他一度是王爷的侍卫长，负责过王爷的起居饮食。
“油货！”一撮毛终于不再啰嗦，很认真道：“你们想啊，王爷那么富贵的人儿，肯定不在乎用多少油，肯定什么都用油炸着吃，什么炸菱角、炸荸荠、炸莲子、炸麻花、炸茄子、炸荠菜、炸菠菜、炸榆钱、炸蚂蚱菜、炸南瓜片儿……”
这位正如数家珍呢，就听着外面一声清越的笑声道：“合着王爷就不能炸点好东西吃了？怎么除了菜叶子、是叶子菜呢？”
听了这个声音，一撮毛老大不愿意道：“那你说炸什么？”
他还在这儿据理力争，但端坐在车辕上的马县令，却有如被蜂子螫到屁股一般，一下子跳了起来，脑袋陀螺似得四处寻望着，嘴里还大叫道：“教官！教官！”虽然心情激动，但他仍没忘记，不能暴露王爷的身份。
果然见着久违的殿下就站在人群之外，正含笑望着他。
马县令激动的扒拉开身前的人群，几步抢到秦雷面前。几个劲装汉子刚要上前阻拦，却被秦雷笑着阻止道：“他是我的侍卫长。”
一听这话，马县令再也抑制不住激动的情绪，泪珠子吧嗒吧嗒掉了下来，双膝跪倒，毕恭毕敬的两扣六拜道：“微臣马南，参见……教官。”说到这儿，他才想起王爷是便装来，连忙改了口。
好在四周跪成一片的农夫们并不知道，他们县太爷方才行的是参拜殿下的大礼，也不知道‘微臣’的自称，又是针对哪个阶层的。只不过是看着大老爷跪下，他们便跟着跪下而已压根不知道对面年轻人的真正身份。
秦雷微微一笑，轻声道：“起来吧，辛苦你了。”
马南擦擦眼泪，不好意思道：“长这么大，第一回哭。”
秦雷笑着点点头，和颜悦色的对地上的民众道：“乡亲们都起来吧，我也是王府的人，只是路过而已。想起你们县令大人，便被人带到这里，倒是打搅你们说话了。”他是
也许是秦雷的样子太年轻了，虽然他们都知道王爷还不到而是，但不说明身份，谁也不会把面前这位笑眯眯的俊俏后生，与堂堂南方王联系起来。
是的，是南方王，货真价实的南方王。现在在南方两省，圣旨也好、部院行文也罢，统统没人理睬。南方管民只认一样东西，那就是隆威郡王殿下的谕旨。只有这东西，才能在南方上下通行无阻、令行禁止，与其一比，其余的都是废纸。
虽然不知道他的真实身份，但‘王府来人’的身份，却让百姓们感到无比亲近，纷纷围了上来，七嘴八舌的问道：“这位官人，王爷他老身体可好？胃口可好？心情可好？”诸如此类的问题，千奇百怪，却离不开‘问王爷好’这个主题。
微不可察的摆摆手，阻止护卫们上前，任由热情的百姓将自己围住。在南方地面上，他还是有这份自信的。
笑吟吟的将农夫们的问题一一回答，问着问着，还是转到他们最关心的问题上。
丁树皮小心翼翼问道：“这位官人，方才我们大老爷说，王爷下了三道旨意，要免了我们的田丁税、还要减租减息，连出民夫又有钱。这到底是不是真的啊？”老农纵有些小心眼子，但在总体上是淳朴的，不然也不会当着县太爷的面，问这个问题。
好在马南早就习惯他们的粗疏了，只是苦笑一声，却并没有往心里去。
秦雷点头笑道：“你们马大人说话自然负责，此事确有其事，而且只要咱们江北形势越来越好，很可能以后都不会再征收田丁税了。”想了想，又补充一句道：“只要王爷还在的话。”
众人无法理解这话的意思，闻言欢天喜地道：“王爷这么好的人，定然是长命百岁的，那至少还有八十年呢……”
秦雷和马南听了一头汗，马南赶紧小声解释道：“您别生气。咱们这儿的人，就是……淳朴、淳朴哈。”
秦雷微笑着点头道：“我也觉着王爷会长命百岁。”说完视线投向金灿灿的稻田，清声道：“乡亲们，收了这一季，就不会再饿死人了吧？”也许是前世的记忆太过根深蒂固，他总是不相信自己收到的报告，非得亲眼看看、亲耳听听……还不一定相信。
没想到他这话却引起一阵善意的哄笑，丁树皮嘿嘿笑道：“小官人有所不知，今年可是大年，咱们的田地又多，一季打下的粮食，就足够俺们全家敞开怀吃两年的了。”因为去岁的战乱，作为重灾区的襄阳，产生了很多无主的土地，所以襄阳一带的人均土地，说不定是大秦最多的。
一众乡亲也是纷纷笑道：“就是，去年过冬襄阳都没饿死人，今年就更不会了。”
秦雷笑道：“看来你们公车知府干的不错嘛。”“是啊，我们公车大人本事大着呢。”乡亲们与有荣焉道：“他可是我们襄阳土生土长的大人呢。”
秦雷闻言满面笑意道：“可我怎么听说，当初你们险些把他赶下台啊？”
人们都不好意思的笑了，邹老汉面带惭愧道：“都是俺们小老百姓见识短，不能体会知府大人的良苦用心。”众人一齐点头道：“俺们全府十四县，都派出代表，去给他老人家磕头赔礼了。”
他们说的是去年，面对大量的无主良田，襄阳府从上到下，都希望知府大人能重新分配、让大伙雨露均沾。谁知公车商书力排众议，拒绝了平民对土地的诉求，只准大户人家竞购土地。
最终的结果是，襄阳府以极低廉的价格，将万顷良田半卖半送给了本地大户。百姓们自然愤怒无比，甚至冲击知府衙门，险些将公车商书抓住玩死。
但后续的发展，令百姓们大吃一惊……那些高门大户，居然将到手的土地，原封不动的租给百姓，而租金不足原先的两成……租期还是……二十年。
二十年是个很微妙的数字，大户们虽然觉着长，但尚属可接受范围之内；而对租种土地的农户来说，二十年虽然不太长，但也已经很好了。正好大家都能接受……无论对平白生受了土地的大户，还是对得以极低租金租种大片土地的农户来说。
他们这才知道，错怪知府大人了。虽然他老人家长的有些歪，但心眼并不歪。
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和尚总以为，我中华民族原本是地球上最具有美德的一群人。现在这个样子，只不过是因为一些因素，蒙蔽了人心而已，就如明珠蒙尘，总有重新璀璨的那一天……只是不知此生能否有缘相见。