此时规矩，三品以上大员才可以乘坐八抬大轿。
胥老爷子顿时来了精神，甩开下人搀扶的手，一边院里奔去，一边颤声叫道：“可是耽诚回来了？”
早有人进去通报。不一会，一个身穿紫色官袍的中年人从内堂出来，迎上老者。刚要行礼，便看到他半边脸上的绷带，一时间有些摸不着头脑道：“爹，你这是？”
胥老爷子见真的是大儿子回来，立马感到有了主心骨，拉着儿子的手哆哆嗦嗦说不出话。胥耽成赶紧把老爹迎进屋里，又端茶倒水，好一个安抚，老爷子这才回过劲来，长叹一声道：“爹爹交了一群白眼狼啊……”于是把事情从头到尾说了个遍。
坐在下首的胥耽诚捻着胡须听着，越听越是胆战心惊，等老爹说完，这才硬着头皮问道：“爹爹，别的先不说，就说这结交匪人的事情是不是真的吧？”
老头子撇嘴道：“那又怎样？儿啊，咱们这荆州府有几家没有给那些佛爷上过孝敬的？就是昨儿，还有两家托为父与那边说项，要是有个万一，求他们能手下留情呢。”说着还有些不屑道：“两个老抠一人才出了两万两，这不是自找不痛快吗？”
胥耽诚摸了摸额头，已经满是汗水。他想笑一下，却发现自己面部僵硬无比。只能嘶声道：“爹爹，胥家大祸临头了……”
胥北青见自己最大的依靠如是说。这才慌了神，忐忑道：“儿啊，不会吧，你可别吓爹爹啊？”
胥耽诚毕竟是督抚大员、一方诸侯，很快恢复了镇静，思索一下家族的处境，对胥北青道：“爹爹，孩儿前日便收到朝廷行文，隆郡王殿下掌尚方宝剑、督两省军政，却不是唬人的。”
胥北青有些失神的望着儿子，等着他的下文。
“当前两省最根本的问题、便是平乱。人家只要给咱们扣上顶通敌的帽子，便可以反手将咱们灭掉。只要这位王爷能把弥勒教给平了，莫说铲了咱们一家、就是把南方大族悉数铲平，京里那些首脑说不定暗地里还要额手相庆呢。”他毕竟也是手眼通天的人物，对京里的态度或多或少是有些了解的。
胥北青呼吸已经有些急促，心怀侥幸道：“不至于吧，咱们纳了那么多供奉……”
胥耽诚有些惊讶的望着父亲，不知道一向精明的老头子，为何变得如此可笑。但再可笑那也是自己的老爹，他尽量保持语气上的尊敬道：“咱家掌着南运河，父亲难道不知五万镇南军、二百艘运兵船，两天以前便在运河上飘着了吗？”
胥北青讶然道：“一打仗，航运也断了。为父也就没管运河上的事情。”转而气愤道：“我还嘱咐你二弟紧盯着点，有问题赶紧禀报，”
胥耽诚摇头道：“先不说这些，孩儿的意思是，算时间，这五万人正好与那两万步军同时出发。这说明了什么？”
胥北青终于泄气了，瘫坐在椅子上，是呀，这说明当时隆郡王早就预料到弥勒教会造反，第一次去镇南军大营时便已经与伯赏元帅谈好了，根本用不着再跑第二趟。之所以又装模作样去了一趟，分明是为了拖时间，拖到局势恶化、拖到只有他能解决问题、拖到所有官绅不得不仰他鼻息、拖到他想对付的人犯错误……
想通这个关节，往日的清明又回到老家主身上。他拢了拢额前散落的白发，苦笑道：“一个‘拖’字，就轻而易举的将事情引导向他希望的方向。这份老辣沉稳不是少年人能有的。隆郡王背后有高人啊……”他真说对了，秦雷用飞鸽问计于馆陶，便只得到这一个字的答复——拖。
胥耽诚见父亲恢复正常，便把话说得跟直接：“不管背后有什么高人指点，最后拿注意的也是他自己。眼看着整个南方陷入一片暴乱、每日都有几千人死亡、几万人流离失所，还能沉得住气，单单这份毒辣的心性、这种视人命如草芥的态度，就不是咱们可以幻想可以网开一面的。”
也不管父亲苍白的脸色，胥耽诚继续危言耸听道：“而且孩儿猜测，那位王爷布这个局，就有取咱们胥家而代之的题中之意。”
胥北青咽口唾液道：“那怎么办？听你这意思是咱们在劫难逃了？”他终于开始慌了，上百年的家族若是一夜之间灰飞烟灭，他就是死，都没脸见地下的祖宗。
胥耽诚不忍看父亲脸上的惶恐，安慰道：“既然今日麹世叔跟您说了那番话，就说明王爷知道围三阙一的道理，没有赶尽杀绝的意思。而且孩儿好歹还是山南抚台，他若想掌握山南也离不了孩儿的帮助。所以爹爹不必太过焦急。”
老头子这才把心放下来，嗔怪道：“你这孩子，干嘛说得那么严重？不知道为父老了，受不得惊吓了？”
胥耽诚陪笑道：“是孩儿的不是。”
胥北青欣慰的望向大儿子，自豪道：“我胥北青虽然有三个儿子，但只有你才让为父觉得，我胥家后继有人啊……”然后面色决绝道：“耽诚啊，你说该怎么办吧，。只要能保下咱们胥家的根基，为父都听你的。”
胥耽诚沉声道：“交出运河、带着小弟负荆请罪。”
胥北青‘哎呦’一声，叫道：“真是要了为父的老命啊！不行不行！”
胥耽诚也不着急，如此这般、这般如此的对老爹分析一遍，这才让老头子勉强点头。
…………………………
晴翠山庄荷花湖上有一小亭曰‘凝翠’，飞檐四望、碧瓦朱栏，于亭中环视、莲叶接天，倘有微风拂过，便会一片碧波荡漾，令人如在瑶池之中。
此刻亭中支起一张圆桌，上面摆着黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬，竟是一桌道道地地的农家青苗宴。
卓文正正陪着徐乔卓三位阀主说话，此时桌边还有两个空位，四人也就只喝些茶水等候那二位到来。
趁着秦雷还没来，乔岐佩对卓秉宸笑道：“秉宸贤弟，你快问问咱们抚台大人，到底咱们几家该怎么个分配法？”
徐昶也笑道：“理应如此。”
卓秉宸苦笑一声：“岐佩兄专找麻烦，”转头对卓文正道：“文正啊，你就说于几位叔叔与为父听吧。”
卓文正也朝自己老子苦笑一声：“父亲大人莫要强求孩儿，具体怎么个章程，只有王爷自己知道，孩儿也知之不详啊。”看到自己老子有些没面子，他无奈地小声道：“反正陛下、王爷各一成、两省衙门各占二成这是定数，除此之外就看诸位本事了。”
“四成，也不少啊？”卓秉宸沉吟道。另外两人也颔首赞同。何止不少，简直是个恐怖的数字。江北山南都是大省，江北有十五个府、山南有十三个府。即使这三家联手，也吃不下其中两成。但是人心不足蛇吞象，总没有嫌自己碗里饭少的。
正当几人各自算计，拿下多少才是极限时，远处传来一阵爽朗的笑声，四人赶紧起身，恭候隆郡王殿下大驾。
秦雷换了身湖蓝长衫，更显得俊逸不凡，在麴延武的陪伴下，来到了亭中，拱手道：“俗务缠身，几位久等了，恕罪恕罪啊。”如果与若兰蜜里调油、卿卿我我也算俗物的话，他倒没有诳人。
几人重新入席，望着满桌子的菜蔬，秦雷笑道：“国难时期，一切从简，各位耋老莫怪啊。”
徐昶笑道：“哪里哪里，王爷公忠体国，实在令人佩服。”
乔岐佩也道：“见王爷如此简朴、确实令人惭愧啊”
卓秉宸因着儿子的关系，感觉上与秦雷要近些，他捋着胡子诙谐道：“人上了年纪，沾不得荤腥，王爷这是照顾咱们三个老东西呢。”
两人赞同道：“确实对胃口，难得难得，多谢王爷。”
秦雷面上微笑道：“那好那好，几位请用。”说着拿起一条切好的黄瓜，也不沾面前的黄豆酱，便咔哧咔哧地吃了起来。
三个老头见秦雷开动，也纷纷动手，跟着吃了起来，果然一副吃得很香的样子。看得秦雷那个气呀，不禁暗骂三人老狐狸。他摆下这桌青苗宴，自然是为了哭穷，希望三人在竞标前凑出个十万两银子，补上给镇南军的第一笔银子的差额。无奈几人连消带打，就把他的话头憋了回去，让他无从提起。
十万两银子不多，但也足够阖府开销一年了。这几家可与弥勒教没有联系，知道秦雷还得靠他们撑场面，是以不愿意当那个没意义的冤大头。而且双方在这次谈判中，本来就不平等，若是不杀杀秦雷的威风，待会怎么跟他谈条件。
他们却也不敢太过，小挫了秦雷一下，便赶紧抛出个红枣给他吃。徐昶拔几个毛豆放在盘中，用手捻着送到嘴中，品咂一会，才悠悠道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。这同样是豆子，既可以这样趁鲜食之，亦可以做成豆酱调味。不知王爷准备把这复兴衙门趁鲜呢？还是过滤煮熟发酵、做成调味呢？”
秦雷微笑道：“不知趁鲜如何、过滤煮熟发酵又如何？”
乔岐佩笑道：“趁鲜吃着痛快，吃过却没有了。而且吃豆也吃不饱，吃多了还会闹肚子的。”
卓秉宸也笑道：“若是过滤煮熟发酵、做成调味。虽然麻烦些但是可以储藏很久，想什么时候用就什么时候用。想怎么用就怎么用，胜在久远随意。”
秦雷心中暗骂，这些老东西就不能痛痛快快说话？非要拐弯抹角。不就是问老子想用这衙门救燃眉之急还是想维持下去，长期受用吗？
虽然如此，秦雷也知道，没有三家的全力支持，是不可能达到后一个目地的。毕竟自己这个督两省军政钦差王的前面还挂着‘权’字，早晚有回朝一天。可以想象，只要自己前脚回朝，无数觊觎这盘美食的饕餮们，便会伸出他们的巨手，把秦雷定下的秩序砸的粉碎，把秦雷分好的大饼抢过来重新瓜分。
什么是强权？无视弱者的秩序就是强权。
如何对抗这种强权？建立一个更强的权就行。
这三个老头背后的门阀，无疑具备这种能力。徐家不必赘述，乔家有山南总督乔远山。卓家明着有江北巡抚卓文正，暗里还有一个天子近人，都不容小觑。这三家若是站到秦雷这边、再加麴延武，他确实可以跟任何觊觎南方的势力掰一掰腕子，然后竖起中指不屑道：“从老子的地盘滚出去……”
若是没有这三家，秦雷还是捞一票走人来的实惠些。若想常占南方，那无异于痴人说梦。而此时，三位老者已经把希望的窗户给他打开了，就看秦雷能不能满足他们的要价了。
如此诱人的提议，那要价也绝对不会太低。对于无比渴望力量的秦雷，他无论如何也不会错过这个机会，但倘若因此受制于人或者得不偿失，又是他不愿意的。心念电转间，飞速盘算着可能的得失，连手中黄瓜已经被捏出水都不自知。
三个老头悠哉游哉的嚼着黄瓜萝卜，发出‘咔哧咔哧’恼人的声音。他们根本不担心秦雷会不答应。
就在这时，石敢从外面进来，伏在秦雷耳边低声几句。秦雷点点头，轻声道：“叫他们先候着吧。”石敢便退出亭子。
看着三人探究的目光，秦雷装作随意道：“胥北青父子带着那个败兴儿子来府上请罪了。”
麴延武一来与秦雷朝夕相对七八天，早清楚他的秉性，知道这时候需要托了。再加上他与胥北青关系密切，自然出声问道：“他家老大回来了？”
秦雷点点头道：“正是。”
麴延武如释重负道：“胥家总算回来明白事的，真是天可怜见啊。”虽然当时赌气不管胥北青，但见死不救总归不是件令人愉快的事情。见到世交一家能够保全，他自然开心。
麴延武开心了，另外三位却不开心了。三只老狐狸见事极明，早上听了秦雷对复兴衙门的描述，便隐约看到秦雷背后的目地，这个建立在共同利益基础上的同盟若是真能成为现实，那么整个南方的势力将被统合，不知道会迸发出多大的力量，不知道会对秦国的未来造成多大的影响。到那时，南方的资源将更有效的被调配，也能抱成团面对北方豪强控制的朝廷。到那时，官府也只是这个系统中的一份子，整个南方将会只有一个声音——那就是复兴衙门。三人心中对秦雷佩服的五体投地之余，便立刻开始筹划，看如可才能从中获得最大的好处。虽然听了卓文正一番解说，知道秦雷为了保持国家、或者说是皇家对南方的控制，把其中六成话事权强制给了皇家和地方官府。这样一旦南方有什么不好的倾向，皇家和朝廷便可以通过对两省官员的任免，完全控制这六成，而不必担心地方做大后，不听从于中央。
但三人何其老辣，眉来眼去间便达成默契——要秦雷把归属于皇家的那两成股份的话事权委托给三家。三家再在竞标中夺下两成，便有了四成话事权，而且三家各有附庸，到时候再拉拢些占小头的家族，便很有希望拿到五成以上话事权。这样即使官场出现什么变动，三家没有什么人在两省主事了，也不怕大权旁落。
他们的如意算盘打得精，知道秦雷怕地方分裂，也知道皇家与朝廷的矛盾，所以只要委托权，一旦皇家感觉不好，随时可以收回嘛，这样就免除了皇家的担忧。但是皇家还需要他们与北方豪强控制的朝廷对抗，所以不到万不得已不会收回这个委托。可谓是既照顾了皇家的面子，又照顾了皇家的里子。他们也得到南方的控制权。两全齐美的好法子。
但是本来以死胥家又活了，对三支老狐狸来说事情便不好玩了。
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第二章，有些晚，抱歉抱歉。