“接下排位第三，有人推荐？”孟明问。
这时，鳌泉突然开口道：“主上，我举荐鲨迪！”
鲨迪，是孟明比较赏识的少年。
他的体格略显瘦弱，没有其他少年般结实强壮。但他在危机处理上，有着极强大的爆发力，彰显出与年龄不符的沉稳。
当初，他们受鲛人围剿，孟明曾暗中说过，若能逃过此劫，就将他列其为重点栽培之对象。
当孟明要开口答应，适才被册封武士的鲸赤，却已按耐不住。
“主上不妥……”这个恶少年的头高高扬起，脸上依旧那一副桀骜表情。
“不妥？”孟明怔了一怔。
鲸赤粗着嗓子嚷了句：“这厮不过打铁人之子，怎么配得上位列第三？”
听到此话，周围顿时响起一片议论声。
在鳌泉大声喝止下，才静了下来。
孟明在海国待了一段时间，晓得这里的民众阶级构成，与大邦周相近。
抛开王族与高层贵族不谈，海人可分为国人与野人。
国人是海国高级公民，有权议政，还有缴纳军赋，服兵役之义务。国人所住区域仅次于贵族百官，较接近空气流通的宫殿。
野人是低一等庶民，他们不算公民，没有国人的权力与义务。而且他们所住之区域，距离宫殿最为遥远，空气也较为浑浊。
鲸赤是国人身份，莫怪他看不起来自野人之家，出身卑微的鲨迪。
鲨迪被当众羞辱，硬挺的脸上有些恼怒，但不便开口争执，只好沉默下来。
鳌泉见兄弟受辱，冲着鲸赤反驳道：“只要加入武士团就是袍泽，还分什么国人野人？”
鲸赤登时僵住，想驳斥却欲言又止。
“二三子，不要吵了！”
孟明走下台阶，拍了拍鲨迪肩膀，以示安慰。
“当初，鲨迪在重重鲛人包围下……”
孟明告诉众人：“鲨迪还能赤手搏鲛人，全身而退，可见他确有本事、也有胆识，是一个难得人才。”
他顿了顿，提声道：“本君素来唯才是举，不看家世与出身……诸人加入武士团之后，只要凭着本事立功，就能取得高位……”
受到主君夸奖，鲨迪胸膛起伏不定，显得十分激动。他被孟明救过一命，早已生出效忠主君，愿为对方效死之心。
“主上说得是，既是唯才是举……”
鲸赤先朝孟明拱了拱手，再转向鲨迪，傲然问道：“匠人之子，敢与本大爷比一比高低否？”
他张口闭口就是匠人之子，十分傲慢无礼，挑衅意味非常浓厚。
鲨迪的俊脸憋得紫红，但仍咬紧牙齿，极力克制自己的怒火。他很想要比试证明自己，但还是先望向主君。
“当然可以。”孟明抿了抿线条分明的嘴唇。
鲸赤眼中精光闪烁，自信地问道：“主上，若赤赢了，能否排第三？”
孟明笑着反问：“你若赢了，那是你自个儿本事，为何不能？”
他沉吟了一会，补充道：“但是刀剑无情，袍泽之间别较量兵器了。你们就比试拳脚，点到为止！”
两人同时应诺。
鲸赤对鲨迪一再挑衅，但他没多作计较，仍朝对手行礼。
反之，鲸赤歪着脑袋斜视他，丝毫不掩饰神情中的不屑。
五位南方武士中，若单论勇武，鳌泉自认第二，便无人敢称第一。他被推荐位列第二，鲸赤心服口服，没有异议。
但对这个匠人子弟，尽管鲸赤承认对方与鲛人搏斗很勇猛。但他认为自己若是在当场，同样也能办到。
眼下，他想一举击败鲨迪，让海君赏识自己的能耐，争取位列第三。
两人在大殿中进行格斗，只要对方投降即可取胜。
鲨迪重复几次深呼吸，稍微活动筋骨，错开脚步摆出一个应战姿势。
鲸赤满不在乎，在场上缓缓绕了几圈，耀武扬威的抖着健硕胸肌，满脸嚣张高傲之色。
他这副爆发力十足的精悍身材，是在屡次殴斗中所锤炼出来。
“比试开始！”孟明沉声宣布。
“匠人之子，出招罢！”鲸赤轻蔑的摆了摆手，示意对方先进攻。
鲨迪身手敏捷灵活，骤忽一声低叱，立时攻到近前来，左腿凌空飞踢向对方的面门。
鲸赤低头侧身，抬起右臂，挡住鲨迪凌厉横踢后，左拳直接探出，一把砸向对方胸口。
鲨迪避开他的拳头，两人各退一步。初次交锋试探，双方暂时打成平手。
接下来，两人开始使出浑身解数，拳脚并用缠斗起来。
在大殿内昏暗光线下，两个健硕少年激烈搏斗。汗水在他们身躯上流淌，沁着一层亮晶晶的光泽。
围观的少年们，看得热血沸腾，热闹喧嚣的呐喊声此起彼伏，不绝于耳。
孟明站在台阶上，微笑望着两位少年激烈搏斗。
“这些精壮男儿，皆是武士团之精锐！”他由衷的赞美了几句。
站在孟明身旁的鳌泉，犹豫地问道：“主上，你觉得迪能取胜乎？”
“当然能！”他语气中充满信心。
自从采珠回来，鲨迪每日刻苦习武，进步神速，体格处于颠峰状态。更为重要的，是他永不服输，绝不放弃的顽强斗志。
更何况……孟明凝望鲨迪赤裸脊背上，那一副古怪纹身。
鲨迪和对手斗了十几个回合。
鲸赤不由得暗自吃惊，没想到这个身材精瘦的对手，身手如此了得。
于是，他一咬牙，开始拼命加紧攻势，愈发勇猛。
鲨迪拼尽全力，只能勉强抵御，斗了个平手，若再纠缠下去肯定吃亏。
他开始了解到，为何鲸赤有恃无恐，对方武艺确实比自己高了许多。
不过形势再怎么恶劣，承蒙主君信任，鲨迪不会轻易认输。他随手抹了一把脸上汗水，精神为之一振。
鲨迪知道自己胜算不高，开始沉住气。
他趁鲸赤得意时，在招式中故意露出几处破绽，让对手轻敌。
对方见状果然中计，立刻上来进攻。
就在此刻，鲨迪猝然反攻，使出全身力气一挥拳头。
鲸赤猝不及防，肋下结结实实挨了一拳。剧烈疼痛感，彻底激起他心中的熊熊怒火。
“呀……”
鲸赤一声怒喝，健硕身影飞快地扑上来。他的身子淩空跃起，一记旋风腿扫向鲨迪脸上。
“当心！”
在众人惊呼声中，逮到对手破绽的鲨迪，双手齐出，擒住对方飞起的脚踝。
鲸赤反应未及，被发力一拉，整个人倒在地上，摔了个大马趴。