水中的巨蚌，发出了一声异响。
紧接着，紧紧闭住的巨蚌仿佛受到命令，两扇厚重蚌壳轻轻抖动，竟自行裂开了一道缝隙。
但见一道炫目白光，从蚌壳微微翘开的缝隙中射出，晃得孟明眼前一花。
随着缝隙逐渐扩大，光芒越来越强烈。
当蚌壳完全被撑开，光亮眩目得让人无法逼视，洞内亮得如同白昼，散发着阴冷清冽之气。
待孟明适应亮光，见到颤颤抖抖的蚌肉中，放着一颗鸡蛋大小，硕大浑圆的明亮珠子。
冰夷拉着他一起踏入水中，缓缓靠近巨蚌。
但见珠子光润流彩，月华四溢，洞内被光芒所笼罩，令人为之夺目，四个玉盘上的夜明珠与之相比，也都相映失色。
“好漂亮！”孟明看得眼睛发花，揉了揉眼。
珠子光华四溢，亮光映出冰夷飘逸的银发，相貌也越发显得俊美。
“这颗珠名为冰魄，”冰夷告诉孟明，“经过海蚌千年孕育而成，可谓是海底天造之奇珍。”
“冰魄珠……”孟明喃喃重复一遍。
据冰夷介绍，夜明珠应月而生，大致可分银、白、黄、粉红、黑等级别。
这一颗冰魄珠，闪烁变幻不定的色彩，所发出光华皎洁胜月，可照亮百步以上范围，可列最上品。
“冰魄珠是极品了？”孟明问。
“还不是！”冰夷摇了摇头，“还有一颗月神珠，更胜一筹……”
他顿了一顿，接着道：“月神珠由万年蚌祖所孕，是海人传国重器，被誉为为灵山十大神器之一。”
“月神珠在那？”孟明的目光扫视四周。
“被盗走了！”冰夷叹了口气。
被盗……孟明本想追问，见对方脸色黯然，就打住了。
他笑着转变话题：“海人潜入森林深处，专采集类似罕见珠子？”
“然也！”冰夷微微颔首，“所采回来珠子，经过专人筛选处理，质量上佳的进贡陛下……”
他稍作停顿，接着解释：“其余由我率商队，到航海线上与商船贸易，交换海人所需物资。”
孟明又问：“冰夷，上次你发现我……”
“那时我刚完成贸易，让国人带物资回去。”冰夷告诉他，“我独自一人在海上畅游，结果在礁石上看到你昏迷不醒。”
说到这里，孟明总算明白为何女王神秘兮兮。
所谓匹夫无罪，怀璧其罪。
海人通过海珠贸易换来巨大财富，拥有大量奇珍异宝，难免会引起敌国的窥视，必然要小心为上。
于是，岩洞所在位置及进出之法，遂成为海人重要秘密。
这是为何女王要限制孟明行动，毕竟他是一个外人。
孟明撇了撇嘴，有点吃味地说：“既要防外人，为何带我回来……”
话未说完，冰夷就对他报以迷之微笑。
他稍微一愣，登时意识到王子之意。
孟明外形威武帅气，身躯魁梧有形，一身古铜健硕肌肉，完全达到女王选婿的标准。
这也是为何，他得以留在海国。
且慢……为了保密……孟明心中咯噔了一声，我岂不是无法离开……
他表现出不满之色：“我是女王夫婿，为何她信不过我？”
“母亲只是比较慎重！”冰夷为女王解释。
孟明深深吸口气：“但我身为男人，又是陛下夫君，岂可让你们冒着危险出外采珠，独自在宫内享受？”
冰夷眯起眼睛，意味深长道：“你对为海国贡献很大……”说罢，他伸手拍了拍孟明宽厚的肩膀。
我的贡献……孟明一脸困惑。
“这是为何，我将你带来给母亲……”冰夷一边说，一边将目光瞥向孟明健硕结实的胸肌。
你也将我当作……孟明脸色微色。
冰夷的目光，仿佛在评鉴优质种马，让他感到很不舒服。
孟明吸了口气，迎着王子略带揶揄的目光，不动声色道：“但我想要参与采珠作业，成为真正海人……”
他打算通过出海采珠，获得行动自由。
下一步，他再逐步熟悉岩洞情况，海国地理位置，以及离开的方式。
冰夷沉吟半晌，终于点了点头：“我去禀报母亲，安排一次采集，让你见识见识。”
乖儿子……孟明眼神微动，笑着点点头。
不久后，就传来女王答应的好消息。
但孟明认为，女王为了掩饰对自己的恶劣态度，才答应冰夷请求，允许她的夫君随同儿子出海采珠。
原本如影随形，全天候服侍在身边的女婢，完全消失无影，他终于在宫殿内获得行动自由。
这一天，冰夷带孟明出宫巡视，到国人间体察民情。
岩洞内没光照，他发现海人无论男女，肤色都出奇地白。
海人日常生活，从上层贵族到下层庶民间，男人仅着兜裆布遮住下体，后臀尽露。
女人袒胸露乳，下身穿短裙或裹腰布遮盖。
但更多人浑身不着寸缕，光着身子到处乱跑。
“缘何他们不穿衣？”孟明向冰夷询问心中疑惑。
原来这座岩洞空气不流通，常年潮湿闷热，加上空气湿度高，很容易滋长各种的霉菌。
为了卫生考虑，人们几乎不穿衣服。
另外，海国岩洞暗无天日，无法农耕种植。除了白玉矿，这里没有任何天然资源可供开采。
海人只能靠渔猎，铸造青铜器，及采集珠子，与灵山诸国交换日常所需。
国内无法生产，故进口布帛成为了一种消费品，价格非常之昂贵。
光是男人的兜裆布，价格就贵得惊人，更别说精致的染色丝绸布，价格更高得令人咋舌，只有王族有能力购买。
故海人日常服饰，从上层贵族到普通国人，都以裸体为常态。
惟有节庆、祭祀仪式，或举办飨宴，王室贵族才穿隆重正式的服饰，以彰显尊贵的身份与地位。
另外，海国历代君主体恤民情，规定每位国人行冠礼后，可获得国家赏赐一件兜裆布。
这是海国耗巨资从国外所购入，名为鲛绡的布料所制，不仅透气性强，还能让裆部保持干爽不粘腻，预防湿疹、外痔等疾病。
这被国人视君主的莫大恩典，惟有出海作业，或重要节日才穿上。
所以说，海族风俗民情，认为日常不穿衣，甚至全裸都很寻常，不会为此感到任何羞耻。
相反，来自大邦周的孟明，若在这里深衣广袖，反被视为另类。