船队的航行目标，是前往铃山国贸易。
但为完成龙骞所托付任务，他们先到较近的氐人国，取得邪神之尸残骸。
“纪卿，您在灵山海域航行多年，去过氐人国？”
孟明进入正题，询问这个充满神秘与未知的鲛人国度。
这是一个中原人从未抵达，哪怕去过也没留下文献记载。
由于氐人国情况神秘莫测，眼前似乎有数不清的挑战等待着孟明。
纪雍摇了摇头，遗憾道：“该国偏离贸易航线，我未曾去过。”
儿子随口道：“父亲说过，以往舟师航行时，偶遇海中畅游的鲛人。他们丝毫不惧船队，会主动接近打招呼。”
纪雍沉吟片刻，沉声道：“我们也会停下船，以中原货物与他们交易稀罕的鲛珠……”
孟明闻言，顿时眼前一亮。
“报……前方有敌船！”
就在这时，站在瞭望台上的船员，大声发出示警。
闻言，孟明、纪世子等人，都不由得一愣。
但见纪雍沉吟片刻，就果断下达系列命令。
“收帆！”
“降桅，桨手就位。”
“速速结阵！”
“隆隆”鼓声在各船间轰鸣着，船员们有条不紊跑到各自岗位，甲板上一片忙碌。
舟师慢慢减速，才过不到半刻，便停下来。
孟明远远瞧见平静的海平线上，十里外出现许多艘大小不一的敌船。
但见船队的旗舰，是一艘通体漆成黑色的大翼战船，船身长十二丈，宽一丈六尺，共分为上下两层。
船下层空间可容纳五十名桨手划桨，上层可配备五十名兵卒。
战船除了依靠桨力疾行，还立着一桅风帆，上面纹饰着栩栩如生的黑蛇。
除了作为核心的大翼，还有轻巧的中翼、小翼，以及单层轻舟十余艘。
各船甲板上，都站着穿玄色服的人，手持着弓箭、长戟、长剑等武器。
“玄蛇！”纪期面露诧异。
伺候在旁的伯芈，突然开口：“世子，这是云中君的船队！”
孟明问道：“云中？玄蛇排位第二的主君？”
伯芈点点头，补充道：“云中君又叫盗跖……”
“盗跖！”纪世子闻言，倒抽一口凉气，纪雍脸色也变得异常凝重。
孟明困惑问道：“谁是盗跖？”
纪期抬头看了他一眼：“孟明兄不晓得？盗跖是东海群盗首领……”
盗跖，是一个拥有从卒上千，在齐、莒、纪、郯等国沿海一带肆虐，侵暴诸侯的盗寇大头领。
他所率领盗寇群，专抢掠海上往来商船，逼迫他们交纳税收，换取安全通行的权利，变相控制着海上航线。
有时候，他们会直接向陆地上渗透，对沿海富庶城邑收取钱帛粮秣。
敢抗命的城邑将被夷为平地，杀死所有男人，掳走妇女儿童。
盗寇最嚣张时，曾公然袭击齐国舟师，抢夺武器弹药，无所畏惧。从诸侯到领邑大夫，都为盗跖头疼不已。
诸国屡次派兵进剿这群盗寇，但都无功而返。
据悉，盗跖得到了东皇太一的赏识，接受玄蛇招安，被册命为排位第二的云中君，掌管玄蛇所有水上武装力量。
不可一世的海上霸主，竟然甘心屈于人下，成为玄蛇云中君，这是纪氏父子感到错愕的因由。
同时，可看出最高主君——东皇太一的能耐。
可是……孟明疑惑地想，熊胜不才是玄蛇最高主君……
“没想到是盗跖！”纪雍微微摇头。
“云中君……我本以为是一位翩翩云神……”孟明摸了摸高挺的鼻梁，喃喃地道：“没想到是一位海王！”
他很难将两者形象，重叠为同一个人。
孟明心中一动，好奇问道：“伯芈，你见过云中君？”
“不曾！”伯芈看了他一眼，垂目答道：“盗跖常驻海上，主要靠翅虫与玄蛇之徒联系，很少来到岸上。”
她犹豫半响，接着道：“殷子婴曾经自嘲，说自己被称为湘君，事实上他的水性远不如云中君。”
“云中君水性有多好？”孟明问她。
“堪称天下第一……”
伯芈面色戚戚道：“据传闻，自从云中君出生以来，他浸在水中时间，远比陆上还长。只要在水里，没人是他的对手……”
“水性好又如何？”纪期冷笑了一声，“与纪氏水师舰队相比，他们不过一群乌合之众，根本不算什么！”
纪世子的话虽狂妄，却是无可否认的事实。
毕竟莒国是一个传统海上邦国，所建立琅琊与纪氏两大舟师，无论战斗力或规模上，仅次于齐国三大舟师，远胜大邦周诸国。
此次出航，纪雍只出动一半舟师，但战力仍远胜舰船数量稀少，海上作战装备不足的玄蛇舟师。
“主上，该如何应对？”
这时候，将领们纷纷走来拜见纪雍。
纪期义愤填膺道：“当然是主动出击，俘虏盗跖，枭首示众！”
此前，纪世子在洛邑求学，遭玄蛇囚禁。他将此事视为奇耻大辱，眼下难得报仇机会，极力主张出击。
纪期的主张，得到诸将一阵应和。
“父亲，请下令开战！”儿子大声叫嚷。
纪雍略带责备地看了他，沉声道：“为父教过你，遇事三思，勿冲动用事！”
“父亲教训得是！”纪期受到责备，连忙低下头来。
其他主战将领们，也都下意识屏声静气，不敢再进言。
“玄蛇何故公然拦截？”纪雍定定地看着远处船队。
几年前，莒国联合齐国舟师，共同出海缉盗。
但云中君很狡猾，从不与舟师正面对抗。
他见舟师来到，立时撤退到海势复杂的偏僻岛群，导致水师无功而返。
眼下，对方在光天化日下主动出击，这才让纪雍脸色凝重，困惑不已。
他思量了片刻，缓缓道：“派遣使者过去，先探查对方意图！”
纪雍是一位谨慎的统帅，决定先刺探敌人虚实，而非像儿子般急躁，轻率地率领舰队猛扑而去。
孟明暗自点头，也下意识地感觉到有些不寻常。
不一会，使者回到楼船甲板上，向纪雍禀明敌方诉求。
“启禀主上，玄蛇让我们放弃抵抗，以免伤亡惨重……”
区区玄蛇，叫嚣让莒国舟师投降，甲板上顿时哗然，所有人都是一脸愤懑。
听到此话，纪雍脸色微沉，紧抿着双唇
孟明觉得不可思议，怀疑地盯着使者，追问道：“你亲见云中君了？”
“没见到！”使者摇了摇头，“接待小人者，自称云中君下属。”
云中君如此狂妄……孟明心里泛起嘀咕。
他知道使者叙述可信，没有半句虚言，但这更令人百思不得其解。