黑衣男子久久瞪视孟明，半响才沉声道：“真没想到，镐京司寇署中有这等身法高超的高手，你到底是什么人？”
孟明淡淡回答：“夸奖了！”
他顿了顿，接着道：“请告诉我，冥器交易中间人是谁？”
黑衣男子直勾勾盯着孟明，嘲笑道：“你觉得我会告诉你？”
“如果不说，我立刻让你血溅三尺！”孟明眼底闪动着森寒亮光，手轻轻晃了下抵在对方咽喉的剑锋。
黑衣男子眼底掠过阴霾，随即扬声冷笑道：“我若被司寇署逮捕入狱，反正横竖都死，你给我来个痛快罢！”
突然间，剑光一敛，孟明收剑返鞘。
“你怎么……”男子有些错愕。
孟明随口道：“我敬你是一名高手，若肯说出名字，我就放你离开。”
“此话当真？”黑衣男子一脸狐疑。
孟明笑容一收，一字一句道：“孟明谨以九神之名起誓，绝不出尔反尔，若有违背，天诛地灭！”
男子犹疑片刻，咬牙道：“冥器交易中间人……是卫国商人烛之恒。”
听到这名字，孟明眉心动了动。
旋即，他退后几步到岩边上，后面是数十丈的深渊。
孟明身形挺拔俊逸，月光照到他身后，在山岩上勾勒出长长阴影。
他在月光下张开双臂，仿佛一只想翱翔的小小鸟。
男子愕然道：“你想做什么？”
孟明露出雪白整齐的牙齿，答道：“感谢你的配合，我们后会有期！”
说罢，他整个人仰面朝后倒下去，任凭自己坠入深渊。
男子冲向山岩边上，却见孟明身影消失在黑暗中。
“他……不是人……”男子惊骇莫名。
清晨，大邦周，西都镐京，司寇署。
“大人，那头目身手非常了得……”
眼下，名震京城的司寇署都尉——孟明，正站在大堂中央。
司寇署主官，是秋官大司寇，在大邦周王廷六官中，排位第五。
依据周礼，大司寇负责建立与颁行治理邦国的刑法，辅佐天子惩罚违法的公卿士民，禁止四野盗贼与叛乱。
大体而言，秋官大司寇掌管治安与刑狱。
在大司寇下，设两位小司寇作为佐官。
小司寇据《甫刑》辅佐大司寇，调查与审理具体案件，负责平盗之事。
在小司寇下，又设各种专门的司法属吏。
孟明隶属于小司寇之下的属吏，专负责缉捕盗贼，维护镐京城的治安等。
“大人，悬崖峭壁险峻异常，属下费老大力气才爬下去……”
孟明一边说，一边将目光垂落在眼前主座上。
“大人，原本属下已抓到那个头目……”
他小心翼翼解释道：“这厮却突然发难，我们在岩石上交手……下属还差点摔下去，这才让他逃走。”
孟明认真解释，但隐瞒了私下放走黑衣人的事。
就在这时，身边的壮汉开口道：“大人，昨晚孟明没来司寇署集合，就是提前去勘察地形，料敌先机。”
这个壮汉叫霸喜，也是司寇署都尉之一。他替孟明打掩护，隐瞒对方睡过头，没及时参与围捕行动的事。
好兄弟……他眨了下眼睛，霸喜也眨了下眼。
接着，孟明抬头望向主座，脸上恰到好处地带着一丝愧疚。
“大人，属下办事不力，让黑衣人头目逃逸，请您予以惩处。”
尽管孟明放走了头目，却取得冥器交易人名字。
这是很重要线索，自己算功过相抵。
按照往常套路，孟明估计这位顶头上司，会稍微批评几句就放过他。
过了半响，主座上男人终于开口：“孟明，你确实有罪！”
这一位两鬓斑白，年约四旬，甚有威严的中年人，正是镐京城司寇署的小司寇——召景。
“此前，司寇署已查明……”召景对他说，“恶名昭彰的玄蛇组织，派刺客潜入镐京，似乎有所图谋。”
小司寇顿了顿，接着道：“于是我们谋划这次围捕行动，交由两位名震京城的都尉负责……”
召景后半句提到“名震京城”，话音里明显透出一丝嘲讽。
他指着孟明与霸喜，冷冷道：“结果你们不仅没抓到头目，反倒死伤司寇署好几个属吏。你们办案不力，当然有罪！”
眼见上司真动怒，两人对视了眼，脸上都露出讶异神色。
怎么不按套路……孟明心里咯噔了下。
所有人屏住呼吸，堂内陷入一片死寂。
我找到线索，算是立功，为何……孟明稍作思索，顿时露出恍然神情。
小司寇的反常表现，是要演给右座那位贵人看。
半个时辰前，贵人进入司寇署，受到召景热烈款待。
他是一个年约五旬，身形颀长，五官清癯，下颌蓄着小撮胡子的男人。
孟明刚进大堂，见贵人头戴着帻巾，宽衣博袖，还不确定其身份。
当他看到中年人腰带上，悬挂着一枚青铜令牌，正面刻着“东宫内使”四个字时，立刻猜出贵人身份。
他是太子内臣……孟明登时一愣。
单凭这块令牌，莫说司寇署，就连宗伯署、司徒署、司马署，但凡是大邦周官署，几乎都要出门亲迎。
召景对他们的斥责，原来是要在东宫代表前展现官威。
孟明略一迟疑，当机立断：“大人恕罪！属下答应你，一定倾尽全力追捕黑衣人头目，势必剿灭玄蛇组织……”
“区区玄蛇，何足挂齿？”
小司寇哼了一声，呵斥道：“眼下，既然晓得烛之恒是交易中间人，当务之急是集中精力，夺得冥器！”
夺得冥器……孟明愣了一下。
就在这时，那位贵人轻轻吐出一句：“甚好！太子妃殿下郑重嘱咐过，请小司寇务必将冥器夺回。”
不过是文物失窃案……孟明忧郁地想，为何会惊动太子妃，又不是盗卖她家祖先遗物……
东宫内史官位并不算高，却是太子近臣。他既然如此说，必然也代表太子夫妇的态度了。
召景望着男人，恭敬地拱手道：“大人请放心，司寇署必破此案，绝不辜负太子殿下与太子妃殿下期待。”
小司寇略一踌躇，眼神骤然变得冰冷严峻。
“孟明！霸喜！”
召景双手撑在桌案边缘上，不动声色道：“本司寇命你们赶赴东都，负责冥器失窃案，有多少把握？”
孟明与霸喜对视了眼，异口同声道：“大人，有七成把握！”
闻言，小司寇脸色沉了下来。
东宫贵人脸上，浮现出一丝饶有兴味般的笑容。
还没等上司发作，两人同时改口道：“我们势必侦破此案，绝不辜负太子妃殿下，以及两位大人的期望。”