怡红院内。
麝月、秋纹靠在廊上的一根柱子上，一边磕着瓜子，一边闲聊起来。
“唉！若是二爷知道妙玉姑娘要出府，还不知道要急成什么样呢？”
“可不是，这事还是瞒着他，千万别叫他知道了。”
“可咱们故意瞒着他，他送都没能送一送妙玉一程，叫他知道了，还不得埋怨死咱们啊？”
“咯咯咯！你这小浪蹄子，莫非怕二爷生你的气不成？放心吧！二爷可舍不得怪你，十天……不最多三天不理你！”
“别聊了，二爷这会子怕是要出来了，咱们快去拦住他，陪他在院子里转转，千万别叫他去园子里熘达。”
麝月、秋纹离开以后，紫娟从角落里缓缓走了出来，紧紧咬着下唇，盯着二人离去的背影，眼神逐渐从迟疑转为坚定。
其实她只要稍稍动一动脑子，不难看出其中的疑点，麝月、秋纹一向紧盯着她，为何今日偏偏在离她不远处闲谈？
之后又毫无防备的一同离开？
只是来怡红院已有半年，她连贾宝玉的面都没见过，不想放过这个难得的机会。
年三十袭人的话犹在耳边，贾宝玉多半真的忘了自己了，哪怕是在院子里看到，又能如何？
不过是一众丫鬟里的一员而已，想要宝二爷打心底认可自己，这无疑是不可错失的良机。
偷偷沿着屋扇，一直摸到墙角处，悄悄盯着院内。
果然，片刻功夫贾宝玉从屋内迈步出来。
而身后的袭人，紧追慢赶道：“二爷！琴姑娘昨儿不是回绝了二爷，说要留在潇湘馆陪林姑娘，您这会子还要去哪？”
她并非虚张声势，而是今天早上王夫人传讯，叫她看好贾宝玉。
王夫人特地下了命令，她可不敢阳奉阴违，否则等不到赖尚荣揭发，这姨娘也不要想了。
诗社那天的情况，在大观园也不是秘密，她早已知道，结合自己当天的遭遇，自然而然的认为，赖尚荣对贾宝玉心怀不满，想借机让王夫人发落贾宝玉。
既然如此，赖大爷即便心有不快，无法是再在自己身上再出一出气，总归也有回旋的余地。
加上，阳春三月也不似上回天寒地冻，莫过于多挨些责打，总不会再感染风寒了。
况且，除了身上的痕迹需要小心遮掩，也实在谈不上是责罚。
两害相权取其轻，她已经打定主意，除非紫娟中计，自己一个字也不能说。
贾宝玉头也不回，摆了摆手道：“我去潇湘馆外转转，说不定琴妹妹觉得闷，还能碰得上。”
袭人向院内的麝月、秋纹使了使眼色，二人立即一左一右挽住了贾宝玉的胳膊。
“二爷！我这头发乱了，您回屋帮我梳一梳嘛！”
“我今儿新换的胭脂，二爷进屋尝一尝呗！”
“这……”看着一左一右的麝月、秋纹，贾宝玉有些犹豫了。
恰在此时，墙角处的紫娟冲了出来。
‘扑通’一声跪倒在地。
“二爷！”
“你是？”
她跪伏在地，贾宝玉并未看清样貌，加上如今不比原先，身上穿的也只是粗使丫鬟的衣服。
紫娟听闻缓缓抬起头，一脸期盼的看着贾宝玉。
“你是……紫娟？”
要说还是袭人最了解他，他确实将紫娟忘得一干二净。
上回害得紫娟被王夫人责罚，他并未施以援手，觉得亏欠了她，所以选择性的将其遗忘，也好过心怀愧疚。
这会看清跪在地下的是紫娟，贾宝玉不由退后了半步。
紫娟见状，不禁有些心灰意冷，可随即想起麝月、秋纹的谈话。
心一横，咬牙道：“奴婢知道二爷与妙玉姑娘相交莫逆，听闻她要离府，二爷竟还蒙在鼓里，特来告知二爷！”
“什么？妙玉要离府了？”贾宝玉大吃一惊。
顾不得地上跪着的紫娟，一甩胳膊，将麝月、秋纹甩开，发疯似的跑了出去。
此时，袭人终于长吁一口气。
“你……你啊！”
颤抖着手指，指着地上的紫娟，仿佛气得说不出话来。
随即一跺脚，一路喊着：“二爷不可……”
一路追着贾宝玉的脚步出了怡红院。
二人你追我赶，来到栊翠庵前。
贾宝玉瞧见王夫人，顿时心里已经怯了三分，正犹豫间。
“二爷不可！”身后的袭人传来一声呼喊。
正与赖尚荣攀谈的王夫人，循声抬头看去，见到贾宝玉，沉下脸道：“孽障，你怎么来了？”
贾宝玉畏畏缩缩道：“听闻妙玉要走，儿子过来送她一送！”
听他回答的中规中矩，王夫人不由松了口气，点头道：“那你就跟她告个别吧！”
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得到王夫人的允许，贾宝玉忙上前问道：“姐姐住的好好的，何故着急离开？”
妙玉早已忘了之前方外之人的说辞，含情脉脉的转向贾宝玉。
“相逢即是有缘，只可惜我得罪了奸佞小人，已是不得不走！”
“姐姐与世无争，怎么会得罪人……”说到这，忽然想起站在母亲身旁的赖尚荣，不由转头看了过来。
王夫人察觉出一丝不妥，忙喝斥道：“送也送了，别耽误了尚荣办差！”
“办差？”贾宝玉原以为妙玉只是出府，可听了王夫人的意思，似乎是赖尚荣借着办差之名，要将人带走。
正疑惑间，就听面目可憎的赖尚荣扬声道：“多谢太太，人我就带走了！”
这句话，一下子就击破了贾宝玉脆弱的内心，他只当赖尚荣欺男霸女，要将妙玉带回家去。
先有林黛玉，后有妙玉，难道自己只能眼睁睁的看着，他将自己的姐姐妹妹全都抢走？
想到这，不由看向人群中的薛宝琴，见她眼中带着丝丝不忍，顿时豪气万千。
指着赖尚荣怒斥道：“妙玉姐姐与世无争，哪里来的官司？分明就是你假公济私！”
“孽障！还不住嘴！”王夫人悲鸣一声。
赖尚荣等的就是这个，忙抬手阻止了王夫人，笑道：“我秉公执法，何来的假公济私，不如宝兄弟替我解解惑！”
“你……你分明就是记恨妙玉姐姐，才罗织了莫须有的罪名！”
“呵呵！”赖尚荣轻蔑一笑：“莫须有？你可知她所犯何事？”
“出家之人与世无争，怎么可能惹上官司？”
“好一个与世无争！”赖尚荣转向妙玉道：“不如请妙玉姑娘向宝兄弟解释解释，你的吃穿用度，都是从何而来！”
“她本是官宦人家的小姐，自然是她家里的！”贾宝玉不等妙玉开口，便抢着辩解道。
“不错！”赖尚荣大喝一声。
看到众人一脸诧异的看向自己，心中十分满意。
顿了顿，掷地有声道：“就是她父亲搜刮来的民脂民膏！”
其实妙玉父亲只是倒卖盐引，谈不上民脂民膏，但这样说才能起到足够的震撼效果。
当然，朝廷少了赋税，生拉硬扯也够得上。
他并不怕妙玉揪住这个说事，既然被问罪抄家，还能不知银子来路不正？
即便知道并非民脂民膏，但也不能否认脏银的事实，所以即便拿赖尚荣用词不当说事，但只要证实了是脏银，谁还会信她？
贪腐还可以解释水至清则无鱼，搜刮民脂民膏，则性质完全不同了，众人虽然仍然觉得赖尚荣是报复妙玉，但已经不再同情她了。
赖尚荣深深注视着林黛玉，义正言辞道：“我虽接管此桉，但也不敢居功，这本是岳父大人亲自处理的桉子，只因他病故于任上，所以才未尽全功，只处置了犯官，没能替朝廷追回脏银。
年前我接手巡盐御史之职，查阅岳父大人的桉牍笔记，这才秉承他老人家的遗志，派人去当地明察暗访，一直追踪到京城。”
这无疑又是一个反转，原本说破天，赖尚荣也摆脱不了报复的嫌疑，没想到他竟然只是为了完成林黛玉父亲未尽之事。
这就不是赖尚荣针对妙玉，而是妙玉恰逢其会，自己撞上枪口了。
他非但对林黛玉体贴入微，关怀备至，更有心替其父亲完成遗愿，可见是个至情至性之人。
不觉间众人看向赖尚荣的眸中，隐隐泛着流光溢彩。
看着双眸泛起泪光，不能自已的林黛玉，赖尚荣对其微微点了点头。
“妙玉姑娘，我可有说错的地方？”
此时，可谓大功告成，当然是确认战果。
不成想，妙玉还没说话，贾宝玉却又开口了，振振有词道：“即便你说的是事实，可又不是妙玉姐姐的错！”
“孽障！你还敢说！藏匿脏银难道不是罪过！”王夫人怒斥道。
赖尚荣却不疾不徐的摆了摆手道：“这本官自然知道，虽说她一直藏匿着她父亲的脏银，但也是因为衙门没人跟进所致，当然不会让她独自承担，所以本官也只打算将脏银追回，并无为难之意。”
顿了顿接着道：“本官职责所在，只能秉公执法，但岫烟与她还有一份情谊，故而我已告知岫烟，她此刻也在后门等着，若是妙玉姑娘以后有何难处，岫烟会施以援手的。”
他这里一会儿本官，一会儿我，称呼看似杂乱，实则是故意显是公私分明。
说完，朝王夫人一拱手。
“岫烟身孕在身，不便多等，就先告辞了！”
妙玉此时已经无地自容，她素来表现的极为清高孤傲，而此刻被当众揭穿吃穿用度来路不正，无疑是在她脸上狠狠来了两巴掌。
尤其，那些鄙夷的目光，更是深深刺痛了她的自尊。
行尸走肉一般，随着赖尚荣出了荣府后门。
瞥见站在荣府后门旁，挺着大肚子的邢岫烟，慌忙撇过头去。
“大爷也是职责所在，咱们姐妹一场，若是有什么难处，尽管来府里寻我。”
说着，一指对面的赖家老宅，道：“就在对门！”
越是清高自傲的人，越不能接受自己的落魄，被熟悉之人知晓，妙玉更是如此。
这话若是旁人所说还罢了，但从受过自己恩惠的邢岫烟嘴里说出，妙玉却接受不了这样的颠倒。
尤其去年冬天，还让贾宝玉传过那样的不屑之言。
昂起头道：“不劳邢姨娘费心，出家之人无欲无求，一心礼佛心无旁骛，又怎么会有难处！”
听她还一口一个邢姨娘，赖尚荣冷哼一声，这是典型的没遭过社会毒打。
邢岫烟深知妙玉的性格，不以为意，悄悄拉了拉赖尚荣的衣袖。
妙玉是不食人间烟火，但她还有一个丫鬟，两个婆子，虽然也做尼姑打扮，但她们可是深知人间疾苦的下人。
满脸歉意的看向邢岫烟，这三人跟随妙玉多年，与邢岫烟也是旧相识。
邢岫烟微微点了点头，再次指了指对面赖家老宅。
三人这才心中大定，双手合十不住道谢。
乘着荣府的婆子，将妙玉的大包小包塞进马车之际，赖尚荣将邢岫烟送了回去。
出门前，对门房的旺财叮嘱道：“姨娘行动不便，若是有尼姑或是带发修行的居士前来找她，不必进去通报，叫她们丢下话儿，回头到新宅去告诉我！”
吩咐完毕，回到荣府后门，两边却僵持上了。
“什么情况？”
“大人！她们抓着这两包脏物不肯放手！”
“这……这不是脏物，都是小姐的……贴身之物。”
小尼姑紧紧抱着两个包袱，一旁的妙玉一脸悲愤。
“哼！怕都是用脏银置办的脏物吧！一件件僧衣都价值不菲，这也是寻常出家人的用度？”
随行的御史台官员，义正言辞道：“大人！银票细软夹带起来何其方便，她们又不肯让咱们翻找，如何知道里面没有私藏？”
他并不是为难妙玉，而是见邢岫烟与妙玉旧相识，想逼着赖尚荣徇私呢。
只是他错估了形势，原本赖尚荣还未考虑过这些。
瞅了眼妙玉身上的青莲僧衣，应该是锦缎所制，属于丝绸中的极品，以经纬勾勒花纹，一匹锦缎大约五百两银子。
现代人对于匹这个单位并不了解，但一件衣服一匹布，是古代人的常识。
虽然锦缎制成僧衣，大大降低了锦缎的价值，赖尚荣也不熟悉典当的行业规则，但估计百八十两银子应该不是问题。
“既然如此，本官也不能徇私，不过到底是女儿家贴身之物，就将她们连同脏物一齐带去锦衣卫大牢，请锦衣卫的女牢头帮忙清点吧！”
巡盐御史本就是正隆帝，给赖尚荣查办贪腐的一个名头，只有一些协查官员，而赖尚荣也没考虑过这个方面。
所以，压根就没有随行的衙役，更别说女牢头了。
如果是平时，赖尚荣还怕犯了忌讳，但这次本就上奏了皇帝，又只是请锦衣卫帮忙清点脏物，无疑是将所抄赃款、脏物，摆在皇帝面前展示。
即便皇帝有所耳闻，也不会生疑，反倒会觉得他一心为公，没有私心。
这个结果出乎随行御史的预料，没想到赖尚荣竟主动提出去锦衣卫清点。
而一旁的妙玉四人，却已经脸色苍白，她们虽没见过锦衣卫，但诏狱的名头可是如雷贯耳。
“不！我没犯事，就是死，也不去锦衣卫大牢……”妙玉一声惊呼。
赖尚荣和颜悦色道：“妙玉姑娘别为难在下，只是例行公事，有本官看着，不会苛待姑娘的。”
接着，对妙玉身边的三人，不容置疑道：“你们还不扶妙玉姑娘上车！”
“小姐！您就听赖大人的吧！若是惹恼了他，可就真的没人管咱们了！”
此时，赖尚荣已经是她们唯一的希望，哪里还敢开罪他。
三人不由分说，将失魂落魄的妙玉架上马车。
赖尚荣这才上了自己的马车，大手一挥，指挥一众随行人员，往锦衣卫大牢行去。