一切都在朝好的情况发展。就连昨夜不得不连夜躲进安全屋，继而又在清晨时分被叫起来的联合使节团的成员也那么认为，除了他们的眼界其实比奎斯要狭窄一些之外。“我们今天要和塔普特疆国的统治者摊牌，”格里苏斯对跟自己乘坐同一辆马车的纳门说，后者此时正在吃夹着凉火腿的面包来作为早餐，“他们现在有了天大的麻烦。”“坐地起价可不是一个好习惯。”纳门嗦了嗦自己的手指，确保上面没有了奶油和面包屑。格里苏斯不满地皱了皱眉,这位软槭人首领对于同伴的看法不敢苟同。“纳门先生，直白点说吧，我要对软槭人的利益负责，‘软槭-约姆斯联合军团’从来不是我考虑问题的出发点。”见纳门并没有搭话，他继续道：“在之前的军事行动之中，约姆斯人已经攫取到了足够多的利益,而我们软槭人则付出了要给接近1500人的伤亡，以及巨大的后勤消耗。除了一座封地领主的私人金库，以及几个行会的仓库和钱袋子之外,我们并没有得到任何实质性的好处。”“这么考虑问题可不像是一个合格的统治者，反而有些像是会计，”纳门微微一笑，然后又在格里苏斯即将发作之际，用接下来的言语塞住了他胸中怒气的阀门，“不过，我可以理解的考量。因此，咱们在去见那位维克塞斯国王之前，可以先去另外一个地方坐坐。请相信我，如果在厘清所有收益情况之后你还有什么不满，我将不会再阻止你向维克塞斯提出补偿。”“你要带我们去哪里？”格里苏斯问。“行政区，闪金会计事务所。”纳门答道：“就位于凌鸦塔附近，距离我们将要前往的协议签订谈判地点，步行也就十分钟的路程。”车辆行驶在经由城市德鲁伊宗会建设的路面上，即便没有加装减震弹簧也不会让乘客感到颠簸。就算商业区遭到恶魔袭击、埃赛勒姆各个城区突然冒出“鼠灾”也没有让这个权力中枢区域发生太多的变化。上午的太阳太阳徐徐升起，温暖的光线涂满四周的墙壁和街道。格里苏斯坐在马车窗边，一路上对这个区域有了几个初步的印象。哪怕相比拉姆齐大陆那边的一些大城市,这个行政区建设的美观程度，似乎也足以与其比肩。也许车夫特地挑了一条最能展现城市权力中枢的路线？可是昨天晚上他们前来此地的时候怎么没有看出来？难道只有白天时，行政区才会显露出如此惊人的整洁？但无论如何，格里苏斯都忍不住注意到，这里的街道被清扫得干干净净，树木修剪得整整齐齐，街道旁边房屋的石墙是如此地洁白，喷泉和瀑布的水流是那么通畅……就连那些高大建筑物之间穿梭的缆车上面，居然贴着美丽的珐琅瓷砖。又过了几分钟，在看到凌鸦塔的同时，马车的车队便停靠在一幢白色方形建筑物的大门前。这里便是闪金会计师事务所。闪金会计所正是这个行业的典范，完美地融合了好客的奢靡，以及赤裸裸的威胁。纳门欣赏着这座建筑物。狭长的窗户仿佛要塞炮眼，加装了铸铁栏杆，窗户底下的承架是点缀着碎玻璃的水泥垛。这座三层的建筑物独自矗立在夯实的泥土庭院里，四面外墙上都绘着精美的壁画：一个胖乎乎且充满自得神色商人看着自己面前的账本、磅秤和成摞的金币。炼金树脂不仅保护壁画免受日晒雨淋，还给墙壁带来了一抹微光。而且就个人经验，纳门知道它同时还能让这些墙壁难以攀爬。走进室内，推开大门的同时就能闻到甘美的熏香气味。金色灯球挂在壁龛里，投出温暖而好客的光芒；廊柱和帷幕经过精心设计，营造出同样好客的暗影。正门背后的两侧是带铁门的凹室，警卫坐在里面的高脚凳上，抬头瞥一眼就知道上面有藏得很漂亮的千斤闸随时准备落下。操作者不是警卫和银行家，就是躲在墙里的监控人员。盗匪不可能心血来潮就抢劫这么一个地方，那至少需要好几打全副武装、训练有素的狠角色，而且鉴于蒂沃利距离凌鸦塔如此之近，想要洗劫这里多半得得到那位国王的应许。但即便如此，怀揣着那样想法的人闯入闪金之后，得到的也多半不是财富，而是一场血洗。这家会记师事务所就像圣殿一样不容侵犯。它里面存放着大量财富，只不过不是银行里的那种贵金属钱币，而是一张张写满了让普通人望而却步金额的票据和账单以及其它信用凭证。依靠着这些东西，埃赛勒姆那些最有钱的商人才能和其他人正常进行商业来往。“我在三楼就看见停在外面的马车。”说话的女人，从上漆的屏风背后走出来，那边有一台专供她使用的升降梯。她年约四旬，深色皮肤，栗子色的头发扎起来，戴着奶白色的丝绸无边女士小帽。她的右眼云翳密布，眼镜上取掉了相应的镜片。“纳门先生，以及这几位绅士，欢迎你们来到闪金的殿堂。”“这位是我的同伴格里苏斯，”纳门介绍道。“单体·闪金，二位先生，很高兴可以为你们效劳。”“单体？”格里苏斯怀疑自己听错了。哪怕在塔普特人里面，也很少有人会用这么各色的名字。“我觉得比‘独女·闪金’优雅，也比‘孤单·闪金’合群。”这位闪金女士解释了一句，随即话锋一转，“纳闷先生，你带文件来了么？我们需要鉴定真伪——你懂的，必须的小心。”纳门从衣服口袋里拿出一个金属纸筒，递给了单体·闪金，后者只是将其旋开之后看了眼里面装着的那张纸，就将其重新封装好并递了回来。“会谈室内已经准备好了，你们可以不受干扰地洽谈相关的业务，”单体·闪金说：“商谈的时候，我能请各位吃点什么么？黑麦酒？葡萄酒？配上酥皮点心正合适。”“虽然我已经吃过了早饭，但还是不能反对您的热情招待，”纳门笑呵呵回答，“另外，能麻烦您让人送些纸张、墨水和鹅毛笔去那个房间么？我们要把一些文件誊抄出副本来保存。”“这是当然，不过事务所可以为你们提供复印服务，价钱涵盖在开会谈室的费用里。”“那就多谢了，只是，我们纸张、墨水和鹅毛笔也不要免去，我们还有需要。”“……”单体·闪金请纳门和格里苏斯走进二楼的一个隔间，这里的椅子全都加了天鹅绒的软面。很快，一位服务人员端来了托盘，上面摆了几摞棕色的酥皮点心，里面的馅料是奶酪和碎蘑菇。格里苏斯和闪金喝着小杯的葡萄酒，饶有兴致地一起欣赏纳门对酥皮点心展开屠杀。“真抱歉，”他嚼着满嘴的食物，“我最近几天身体欠佳，可胃口却搞不好丧失了自控力。”“没关系，”单体·闪金说，“让人饿肚子的礼仪显然不是待客之道，需要我叫人再送来一些吗？我的厨师还有好些新花样，您可以帮忙品鉴一下。”纳门点点头。在这家事务所里，明知道对方是在恶作剧，他也必须得照单全收。毕竟，闪金这个姓氏背后的那位存在，就连他的大老板都必须要慎重对待。如果热闹了那位，令其真的想要整治他这么个契约魔，恐怕就是天天翻新到多元宇宙毁灭的那一天，那位存在的花样也用不完。没过几分钟，所剩无几的点心就等来了增援部队，随后才有一名服务人员抱着一个表面刻成格栅的架子走了进来，那个架子上面整齐地插着几份已经封装好的文件袋。纳门还在狼吞虎咽。“我真是头一次知道人饿极了是什么表现，就连加了芫荽碎末和五仁的点心，也能够大口大口地吞进自己的肚子里。哈哈哈！”单体·闪金笑嘻嘻地站起身，这突如起来的笑声和她之前展现出来的形象格格不入，不过她马上就调整了自己的表情。“那么，关于二位的商谈，我就还只剩下一件事情需要提醒你们。有一笔大额的资金——其来源是纳门先生的委托定额存储——由闪金会计师事务所代为保管。我的到了老板的严格指令，这笔钱不能登记入册。在商量好如何处理这笔钱如何处理之前，只要不是您二位最私密的讨论，凡是提到这笔钱的时候，都千万不要把我的姓名联系进去，更是严禁形成文字。”说完，单体·闪金伸出自己双手，分别抓住了格里苏斯和纳门的手腕，金色的线条从她指尖一下子延伸到了两人的手腕上，组成了一个一摞金块似的图案，不过马上就又消失不见了。“加了一个小保障，希望你们不要介意。”纳门按住格里苏斯的肩膀，阻止后者突然站起。同时，笑眯眯地对单体·闪金说道：“当然不介意。我向您保证，女士，只要不牵涉食物，在与保密有关的事情上，我们都能让宫廷里的礼节老师看起来像是邋遢汉。”“不错的俏皮话，”单体·闪金点了点头，表达了对纳门的认可，“这个隔间之后就归二位所有，半个沙漏时之后，二位才可以出来。”