“我们是谁不重要，”吉纳迪说，“但我知道你他妈的是什么人。”“阁下，好说好商量。您该知道，我是个通情达理的人，而且极度富裕——”“老子才不关心你的钱。我来是为了说生意上的一些事情，更准确地说，是为了你最近做的一些生意决策。”“哦，不，先生。相信我，换了是你，你也会做同样的事情，”杜伦纳说，“都是生意上的事情，没有个人恩怨。饶了我的性命，当这也是一个商业决策，考虑到金子、珠宝、上等炼金——”“尊贵的伯爵，”吉纳迪说皱起眉头，扭头问仆人：“这位先生，呃，他没老糊涂吧？又或者没喝太多吧？”“他的机能完全正常。”女仆冷冷回答。“保证如此，”杜伦纳叫道，愤怒的情绪扭曲了他的面容，“我怎么可以被刺客在自家卧室赶出局？告诉你，要么立刻杀了我，要么咱们谈谈价钱！”“杜伦纳伯爵，”歪嘴诺克撇了撇嘴巴，用枪管点了点对方的太阳穴，“告诉你两件事情，给我把两件事情都他妈的听清楚了。首先，你见过不戴面具的刺客？我向你保证，能够接类似活计的刺客，都他们是专业人士。其次，你觉得我们是为了金银才来找你么？比起那些东西，我们更关心肉。你懂的，那些肥美的膏腴。”“哦，不，”杜伦纳的身体颤抖起来，他甚至比刚才更害怕了，“你们是埃塞勒姆守卫还是艾拉维拉军团的，我要求——”“——你不配提要求，”吉纳迪接过了他的话茬，虽然对方理解有误，但是这个深井密探觉得这种“误解”，其实还挺有利用的必要性，“东窗事发的爵爷，你的选择不多了。”“我选择坦白，我的生意有埃勒温税务总长参股，他也收了用黑心肉赚的钱。否则，我也不会在凌鸦塔陪着他输那么多钱，该死的‘旋转木马’赌戏，我不喜欢玩意儿的。是他逼着我赌钱，我不仅搭上了一大把银方币，还被迫从他那里接手了一部分水厂的股份，来抵消他欠我的钱！”“闭嘴，”歪嘴诺克不屑道：“你这个‘盗肉者’组织最大老板，居然还好意思哭穷。自打埃赛勒姆的屠夫行会被你打压到解散之后，你凭着贩卖黑心肉赚了多少钱？更不要说丰收祭……”“等等。”独眼吉纳迪打断了自己兄弟的话语，“你是说，你收到了城里水厂的股份，用来抵偿埃勒温领主欠你的钱？你觉得那份公共卫生项目的股份，其实是一份不值钱的东西”“显然如此，”杜伦纳回答道：“要我说，那个公共卫生项目最后肯定得赔钱。你们已经对我调查得很清楚了，对吗？‘盗肉者’组织从捕鼠者那边收购耗子肉的事情，那个水厂附近有很多捕鼠者活动——换而言之，那个水厂附近生活着很多老鼠——那地方根本就不卫生……”听闻此言，吉纳迪怔了一下，不过他还是装模作样地点了点头，“显而言之？杜伦纳，你恐怕对你的那些属下的隐秘程度有所低估了。你不知道自己他妈的有多么幸运！”“少来了。我还不知道么，艾拉维拉改造人已经在落尘区开始逮捕‘盗肉者’——”“告诉我们，你对合作伙伴埃勒温有多少了解，否则老子杀了你！”歪嘴诺克再一次用暴力的威胁打断了这位伯爵的喋喋不休，以及又用枪管在他的脑袋上戳砸出个硬包。“不，不，我说。除了税务总长以及封地领主之外，他们说，埃勒温这个人还豢养着一群恶棍和其它一些搞情报的密探。前者我知道，就是古斯塔夫帮的那帮外地佬，后者我就不知道了。不过，埃勒温确实是有自己的情报来源，我听说，他好像是和在下水道生活的一些异族打过连连。”“异族？指的是鼠人对吧？”“是的。”“愚蠢的混账。”吉纳迪说，“埃勒温不仅仅是在利用你，杜伦纳伯爵，下次再给他送钱的时候记住我的话，给他一刀子了账。鼠人、捕鼠人、水厂，这么明显的联系你还想不出来么？整个埃赛勒姆没人不知道，以埃勒温为代表的守旧派贵族讨厌机械宣讲者组织，而那个水厂及其所附属的城市管网改造计划，实质上就是由机械宣讲者组织承包的。那些出现在水厂周围的老鼠，恐怕不仅仅是肮脏而已，它们是致命的疾病温床！水厂，我早该想到的，这就是鼠人们真正的行动目标！”“额，额……”杜伦纳听了这段话，他的大脑当时就有些宕机，里面蕴含的信息太多了。“抱歉，忘记信息不对称了。”吉纳迪冷哼了一声，准备结束这次有了特殊收获的询问，“我们其实不是艾拉维拉——”“你们当然不是！”被歪嘴诺克擎住脖颈的女仆突然呛声，吸引了在场三个人的注意力。与此同时，她突然压下了歪嘴诺克的手臂。其力量之大，甚至让力气完美诠释“屠夫”经典形象的大诺克都不由得趔趄了一下，好悬没被带倒在地。而随着她微微移动右臂，淬毒匕首的刀柄落入手心。深吸一口气，她的动作极快，站在她身旁的歪嘴连举剑的机会都没有。她向坐在床上的杜伦纳丢掷出手里的飞刀，事先既没有多看一眼，也没有扯动手臂，可结果却正中伯爵的颈部侧面。收手的时候，她还顺手横切，用一记手刀狠狠将大诺克劈得倒退了好几步。她必须要确保亲眼看到毒药发挥效力，否则即便得手她也不会离开。“这娘们是改造人！”被手刀切中胸口的歪嘴诺克还在讶异中竭力吸气，第二击又来了，她手握不知从哪儿又变出来的匕首，横砍向后者的咽喉。吉纳迪呆望片刻，心中震惊非常。他觉得自己动作已经够快了，但他心知肚明，如果这个女人的攻击对象是自己，他只怕连刀的影子也看不见。大诺克痛呼一声，他用火铳的枪管为自己挡下了这要命的一刀，可是却因此而伤到了手指。一击不中，那那女人立马侧身抬腿向吉纳迪踢出一脚，力道并不大，但足够出乎意料。她踢中吉纳迪的胳膊，让刚刚被他拿出来的火铳脱离了掌握。吉纳迪只来得及骂了一声，他俯身扑向了自己的武器，无论地面是坚硬的砾石还是蓬松的长绒地毯，他都不在乎。他从地上抓起枪柄，火铳的扳机零件没有受损，他不禁低叫一声：“谢天谢地”。话音未落，他就被张开双臂冲过身旁的歪嘴诺克推了开去。他双手持着火铳，狠狠撞上地面。眼看那个艾拉维拉刺客就要挥手甩出短刃，就在她松手的那一刻，大诺克抱住了她的身体，匕首原本冲着吉纳迪的脖子或胸口而去，受干扰后落在了他脚边的地毯上。出乎意料的是，虽然被一个体型大得仿佛能够和棕熊角力的壮汉抱住，但是那个艾拉维拉刺客的反抗竟然有声有色：她一条胳膊甩开大诺克的铁掌，肘击后者的肋间。她身体柔软，斗志更是坚决，挥腿踢中他的左脚，很轻松地就挣脱大诺克的双手。大诺克还抓着她的长罩衫袖子，衣服从左袖到肩头全给扯了下来，大诺克一下子失去平衡，也跌倒在地。而那个艾拉维拉刺客则如离弦之箭般蹿出，奔向杜伦纳伯爵卧室的窗口。她背后仿佛生了眼睛一般，一边跑步还一边避开了吉纳迪扣动扳机射出的弹丸，直接破窗而出。他们追到窗口向外望去，这时那个刺客已经跑进了绿植组成的迷宫。两个人大声徒劳无功，咒骂了几句，也只是引来了杜伦纳伯爵家宅里的私人武装，没有半点建树。“该死的，屎盆子扣脑袋上了。”吉纳迪揉着肩膀，嘴里不干不净地说着。当他们看向那个被划破脖颈的杜伦纳伯爵，后者已经躺在厚厚的丝绸床垫上一动不动。“那个娘们是因为想要确保这个家伙死透了，所以才在得手之后跟咱们纠缠了片刻工夫。”“死于淬毒匕首之下，倒也是符合贵族又或者黑心商贩身份的退场方式——咱们怎么办？”歪嘴诺克冷哼了一声，伯爵卧室门外传来了保镖们的叫嚷声，只是碍于门锁里面已经被吉纳迪填入了炼金水泥，他们一时还进不来。“风紧，扯呼。”吉纳迪戴上了蛛行术手套，一个箭步就从被撞破的窗户跳了出去，按住墙壁向上攀援，而他的兄弟大诺克则紧随其后。两个人深井密探被一个艾拉维拉改造人刺客逼迫得，只能像是溜门撬锁的小偷似的，登梯爬高地快速撤离。爬到楼顶，借助之前布置的弹射逃脱器材，两个兄弟跃过了数十码之外的庄园围墙，落到了同样提前布置好的安全网兜里面。站起身子之后，吉纳迪马上跟大诺克说：“你去给上线发报，告诉他们鼠人的最终目标是哪里。而我去另外一个地方盯着，这边失了面子，不找补回来咱们以后都没办法咽下这口恶气。”