一声咆哮从阴暗的高台上传来，在会议大厅中不断回响——运用的一些小把戏，使得别人难以准确地判断声音是从哪个座位发出的，然后将声音放大、扭曲、使得这不再像凡世之音。尼尼斯试图通过嗓音，来辨认到底是谁在讲话。可是最终他还是却无法确定那是第九席绰号“阴沟奔行鼠”的刺客大师，还是鼠人军阀克林泽·啮齿发出的声音。“你浑身散发着恐惧的气味。”另外一个声音在尼尼斯耳边响起，没有搞回响那种小把戏，但是却令他低下头，再一次数起了自己的脚趾头，试图在那位可怕的存在面前，充分展示他应有的的谦卑。格拉兹特不知何时已经坐到圆桌后面。因为灰先知隗克力无法列席，所以虽然有鼠人之神莱兹爱渥的镜像化身亲临，但是十三议会这次还是空留出了一个席位。恶魔领主不仅大喇喇地坐到了那个座位上，还将原本属于神明的居中座位推到一边，自己坐到了圆桌的正中心。只是，除了莱兹爱渥的镜像之外，其余坐在十三议会圆桌后面的议员们却好像统统瞎了眼似的，根本没有注意到格拉兹特的这个小动作。在乌黯主君的刻意篡改之下，他们甚至忘记了神只下达的谕令。他们现在全都认为这次举行议会的目的，仅仅是对尼尼斯·背刺者进行审讯。因为成功弑杀了自己的导师、神选灰先知隗克力，所以哪怕是戴罪之身，可是尼尼斯还是被议会赠与了一个荣誉性质的姓氏——“背刺者”——当然，这也是格拉兹特让议会成员那么认为的。就连其导师隗克力之前都没有取得过姓氏，只有凭借自己的力量做出值得传颂大事的鼠人，方才有资格获得这种殊荣。而隗克力成为神选先知，是因为莱兹爱渥的青睐，而并非他自己争取得来的。“噢，伟大的君主啊，只有蠢货才敢不在议会面前畏缩地卑躬屈膝。”尼尼斯在心里低声下气地说着，他百分百可以肯定，那位强大的恶魔一定会听见自己的“说”的话。意识中传来一阵刺耳的笑声。“把奉承和谎言留给这些蠢货吧，他们更喜欢听。”尼尼斯把头低得更低了，尖尖的嘴巴几乎贴到自己的脚面。除了尽可能表现出谦卑之外，他丝毫不知道自己该做些什么。“走上前来，可怜虫。”阴影里，再次渗出之前那种声音，深沉得如一潭死水。尼尼斯的心脏猛然紧握。“站在我们能看到你的地方。”不过，有了和恶魔领主交流在前，尼尼斯现在倒是不怎么胆怯了。虽然他还尽量装出一种颤抖的姿态。就像那个声音所要求的那样，他稍稍向前走了两步，走到光亮照射到的地方。这时，他也看清说话的鼠人是谁。毫无疑问，以对方的身形，绝对不可能是“阴沟奔行鼠”。那个鼠正是啮齿氏族的最高掌权者，暗中控制埃赛勒姆最大小偷团伙的鼠人军阀，克林泽·啮齿。而尼尼斯和他之间是有过节的。曾经，尼尼斯成功完成了许多由灰先知隗克力交待下来的任务，其中最早的成功案例之一便是狠狠地阴了一把啮齿氏族，通过寻章摘句和望文生义的技巧，将克林泽·啮齿的一个儿子判定为亵渎莱兹爱渥的叛徒。那个可怜的家伙最后被投入了行刑坑。在鼠人国度，没有一只老鼠没听过关于行刑坑的故事，那是一个深邃的、冰冷的、跌入之后再也爬不出来的深井，其深处充满了改造失败的鼠巨魔。据说，这些怪物会把它们的猎物完整地吞了下去，当它们的猎物在肚子里融化时还在呼吸和尖叫不休。即便事后，为了挽回自己在其它十三议会成员那里丢了的脸面，克林泽·啮齿不得不谴责自己的儿子是为了尝试背判他，可是由于他本人的英明神武，那个小家伙才没有成功——从某种角度看，鼠人和卓尔的文化倒是有些类似，他们都激赏背叛这种行为，可是却对失败的背叛深恶痛绝——然而，真正促使其同僚们接受这个说法的原因更多是因为懒得费心，而不是真的信了他的鬼话。不过，毫无疑问，这只臃肿的硕鼠是不会忘记尼尼斯对其氏族的羞辱。哪怕尼尼斯只是从犯，真正下达针对他和他氏族命令的，其实是那个叫作隗克力的死耗子。“到前面来。”又传来一声命令。这一次是一个老朽的、邪恶的、清脆的声音。尼尼斯看到了这个鼠人，是位列第九席的“阴沟奔行鼠”。“我可不会再说第二遍。”刺客大师既是威胁，又不乏讥讽地说道。尼尼斯强迫自己挺直身子，走向高台。他的心脏在胸膛里怦怦直跳，用尽了最大的力气才能将他的腺体紧紧地攥紧。他用尾巴思考都能知道，相比于克林泽·啮齿的惩罚，这个刺客大师若是要对他不利，那么攻击会来得既致命又令人猝不及防。尼尼斯站在一个小小的光圈内，正对着次元石火盆的中央。次元石烟雾的气味令其感到陶醉，几近兴奋。只是，他同样能感觉到着烟雾正使他的感官开始迟钝，思维开始迟缓。他想摆脱这种感觉，想从这种快感中挣脱出来。因为如果他想活着离开会议室，他就需要充分施展自己的聪明才智和手腕。无论这烟有多么诱人，它那令人麻木的吸引力，其实正威胁着他活着逃离议会的机会。“站在那就够了，灰先知。”黑暗中传来一个轻蔑的话语声，而随即出现的就是座椅腿脚在地板上推动而发出的摩擦声，十三议会成员在这个声音响起之后，全都站立起来表达自己的尊重。透过次元石烟雾，尼尼斯现在能辨别出其他的气味。微弱的，遥远的，但无疑是令人恐惧的。他闻到了混杂着死水潭微弱臭气和山羊膻味的浓浓怪味。他挪动了一下脚，感到脚下的地板嘎吱作响。尼尼斯挣扎着，尽量不让自己的牙齿在因为恐惧而碰撞在一起。莱兹爱渥不仅直接同他交谈。而且，更重要地是，祂居然将“灰先知”这个词冠在尼尼斯头上。这说明，哪怕老鼠之王对于尼尼斯谈不上青睐，可是也认可了他神选先知的身份。尼尼斯激动得尾巴根都硬了，不过马上，他就像是被人当头浇了一盆冰水。“你辜负了议会，灰先知。”莱兹爱渥用用一种刺耳的声音说道。语气中没有疑问或争论的余地，只有指责和谴责。尼尼斯跪在地板上，匍匐在用亮晶晶的次元石雕刻的神徽图案上。“是我那无用且胆怯的导师出了问题，他太过贪婪了”他说。“如果他能听从我的计划……”“你的计划！”莱兹爱渥的声音在咆哮。“那你就承认是你的计策？准备把好不容易发掘出来的圣物，留在那个无人的陋室之中？”尼尼斯在这个声音面前颤抖着。“当然，我不是来发牢骚的，”老鼠之王自己给了自己一个台阶。尼尼斯突然觉得那位神明其实可能也没有那么气愤，“过去的失败与议会无关。对未来的承诺才是我们关注的焦点。”一丝微弱的希望在尼尼斯的脑海里燃起，他奋起勇气把脸从地上抬了起来。“专制的君王、伟大的老鼠之神，愿无上荣耀归于您。而我——这个最不称职的奴才，该做些什么来侍奉您”“闭上你的嘴巴，你会听知道的，尼尼斯。”莱兹爱渥的声音再次响起。鼠人议员们的腰身躬成了九十度的直角，尼尼斯则再一次低下了头，祂继续说：“我已经有了一个计划，而执行这个计划的时机也已经到了，现在正需要一个仆人来为我实现它！”“我愿意为您肝脑涂地。”“我愿意为您贡献我的鼠躯体。”“我愿意为您奉上整个氏族的性命。”……一个个鼠人议员咆哮着应答，他们的声音交织成一片，彼此之间龇牙咧嘴互相威胁。而直到他们争执声渐渐变小——这些鼠人也意识到，莱兹爱渥对他们的保证不甚至满意——聪明的尼尼斯才大声喊道：“我！您亲口认定的灰先知，将为您带来胜利！”“哈哈哈，很好。”莱兹爱渥突然放声大笑，摆在十三会议圆桌后面的、那块被其镜像化的化身所依附的琥珀状巨型次元石亮起了诡异的绿色光芒，驱散了圆桌后面的阴影，照亮了神色不一的十三议会每位议员的脸庞。“你将作为我们的代理人，”莱兹爱渥说：“你将得到议会的全权支持，他们这些奴才会将在各方面服从神选灰先知的调配。而你立下的誓言也将会被我记住。如果你失败了的话，相信我，被投入行刑坑将会是你的唯一结局。”“当、当、当然……有您的保佑，奴才一定能够为您、为十三议会、为鼠人国度带来胜利！”尼尼斯颤声回答道。有什么东西突然从那块巨型次元石头上飞了出来，砸在尼尼斯的脑袋上，然后又滚落向地面。灰先知把目光转过去，注意到那是一个厚实的黑色吊坠，上面有蓝宝石制成的、莱兹爱渥的神徽。这是隗克力的护符，现在它被神明不知从何处召唤过来并赋予给了尼尼斯——尼尼斯之前看见过几次，隗克力将这块护符给与其他人暂时持有，那些鼠人都是被派去执行最重要任务的家伙。希望的悸动突然在他心中消失了。任何对莱兹爱渥来说至关重要的事情，也必定是极其危险的，危险到十三议会之中没有一个氏族首领觉得自己能稳如老狗地单独完成。尼尼斯更是如此。“请……请允许可怜的奴才斗胆一句……”尼尼斯问道，轻轻抬起头，小心翼翼地让嘴唇紧贴着他的尖牙，生怕他做的任何事会被视作成挑衅。在确认没有声音让他闭嘴时，灰先知才继续讲道：“只有一个小问题，伟大的神明，你想让我这个拙劣的仆人为您做的事情是……”“对呀，‘事情’是什么呢？事情变得很有趣了。”格拉兹特突兀地插入了这段对话，恶魔领主露出了和煦的笑容。只是，熟悉他的都知道，每当乌黯主君这么微笑时，往往也就意味着血流成河已经是板上钉钉的事情了。