一道墙壁突然崩塌了，泥土和骸骨雨点般砸了下来，这是矮人地底掘者的杰作。
没有危险的萨德树精挡路，在戈林多的带领下，狩魔小队终于找到了一条捷径。
利用自己的职业能力，矮人在松软的林间土壤中，挖掘出了一条道路。这条路直接通向位于树林里的一个洞穴。
至于说，如何判断是否找到了正确的方向，矮人也有着独到见解。“数量越多，气味越重，和绿皮兽人是一个道理。”
对此，奎斯其实是持怀疑态度的。永序之鳞其实也有兽人雇员，在商会卫生考核要求之下，那些兽人每天都会洗漱。
不过，矮人带的路倒是没带错。
愈发浓厚的食尸鬼腐朽臭味之中，还混杂着塔那厘独有的恶臭，奎斯的鼻子不会骗他。
所以，他也就没有纠正矮人固有的种族*歧视观念，人家毕竟还在费力开路不是？
只不过，当戈林多打破了地道与洞穴之间的墙壁，泥土纷纷然落下后，处在队伍中间的哈拉蒙德却惊恐地发现，自己的双臂被滚落下来的泥土牢牢卡在了身体两侧。
而且，非常奇怪的是，四个人居然都有着相同的困境——很明显，那头恶魔在自己老巢周围设下了陷阱——与此同时，一大群食尸鬼从破开的大洞里爬了出来，足有十好几只，而且每一只都比他们刚在树林里杀死的更大。
“戈林多，小心你前边！”哈拉蒙德大喊着拼命挣扎。戈林多成功挣脱了一只手，但不是拿斧子的那只。一只食尸鬼朝他扑过去，矮人猛地伸手抓住它的下巴，随着咔吧一声脆响，食尸鬼的脖子被掰成一个可怕的角度，倒了下去。
哈拉蒙德拼命挣扎着试图重获自由，好几只食尸鬼手脚并用向他爬了过去。它们扭曲的身体在行走时更像野兽，而不是曾经的人。一只食尸鬼躲开了戈林多的拳头，跳到他的肩膀上张口就咬。矮人怒吼一声，另一只手也挣脱了束缚，那只倒霉的食尸鬼马上就变得身首异处。
“你自己也小心点，”年轻的铳士对哈拉蒙德说了一句，随即他就伸腿猛地蹬到后者身上，硬生生将格林家族的大少爷踹出了简陋的土墙陷阱，让其双手也重新获得自由。
一只食尸鬼试探性朝哈拉蒙德咬了一口，他急忙躲开。三只食尸鬼围着他打转，咯咯笑着舔舐嘴里的尖牙。哈拉蒙德把手往下伸，可是却摸了一个空，腰间的长剑还卡在洞穴的泥土墙壁里面。于是他只能抽出靴侧藏着的匕首。他不知道这有多大作用，但总好过徒手对付这些怪物。
在年轻铳士的帮助下，队伍之中另外一个人也成功从陷阱之中挣脱。老威瑟的双手也得到解放，可是不凑巧地摔到了洞穴的地面上。虽然他努力从烂泥里站了起来，但马上又被食尸鬼拽倒。
这些大块头的怪物，比刚才树林里那些小个子表亲强壮得多。老威瑟咆哮着挥拳乱打，胳膊肘碰巧撞在一只食尸鬼的下巴上，把它打飞了出去。他趁机站起来，用熊抱的姿势揽住另外一只食尸鬼，然后又换成了十字固的姿势，倚靠整条手臂的力量将这个不死怪物的脊椎拗断成两截。
哈拉蒙德拔出匕首，狠狠刺进了一只食尸鬼张开的大嘴里。它扑在他身上，浑浊的眼睛里满是怨毒的神色。哈拉蒙德拼命把匕首刺得更深，试图穿过上颚刺进它的脑子。然而，这些食尸鬼除了比林间的同类体型更大之外，它们嘴巴里的牙齿似乎也有些不同寻常之处。
被刺中嘴巴的食尸鬼，虽然紫色的舌头已经被绞碎成一堆破烂，但是它的牙齿还是卡住了那把匕首，让哈拉蒙德无法轻易如愿。“去死！”哈拉蒙德只得榨出最后一点力量，将手臂猛地向前一推，随着一股突如其来的恶臭，食尸鬼眼睛上翻，软绵绵地倒了下去。黑色的血溅在他的手上，一种微微的灼痛侵蚀着他的皮肤。
他努力试图把匕首拔出来，但是他知道已经来不及了。其它食尸鬼靠的太近了，哈拉蒙德绷紧肌肉，准备迎接即将到来的撕咬。“但愿别被咬到太多，否则就算我还带着那种特殊药剂，想要修复身体的损伤也要耽误许多时间”
但是预想中的刺痛没有到来。
哈拉蒙德猛地看向扑向他的食尸鬼，它大张着嘴巴，但是却眼睛上翻，好像在看着砍进它后脑的那柄刺刀。原来，奎斯也从土墙陷阱“挣脱”出来，从坑洞另一侧扔了一把刺刀过来，赶在食尸鬼咬到哈拉蒙德之前，先一步干掉了它。
“你们还好吗？”
前方传来戈林多的呼喊，这个杀得兴起的矮人已经追着最后一个转身逃跑的食尸鬼，在洞穴的拐角处将它跺成两段。
“哦，是的，好极了，”哈拉蒙德回应着，多少有些自嘲地讲道：“有幸没死！”
“是啊。”
这时，奎斯也走到了他的身边，先是从一只食尸鬼的后脑勺上拔出刺刀，又在墙壁上蹭了蹭。然后伸手把哈拉蒙德拉了起来。
除了摔了一跤，以及身上沾染了泥汤而变得湿漉漉的之外，小队里面的老威瑟也没受伤。
“这些家伙可不孤单，”趁着小队成员检查伤势，因追杀食尸鬼而跑得最远的戈林多，开始向他们讲述自己的发现。他指了指那些食尸鬼出现的地方，有些得意地说：“我怀疑这地方还有一些黑皮，食尸鬼这种不死生物不需要光亮，可是这个洞穴里却布置了冷光照明。我检查过了，墙壁上散发出冷光的东西上面，附加的不是‘不灭明焰’，而是卓尔们常常喜欢用的‘妖火’。”
……
时间跳转到三个沙漏时之前。
在交换到自己需要的所有材料之后，亚萨斯没有丝毫犹豫，立刻就开始了对自身进行的改造实验。至于说安全方面的问题，他就交给放牧在树林间的几只深渊种萨德树精，以及从“取材室”释放的那些食尸鬼来负责。
不得不说，他预想得有些过于乐观了。只不过，他现在的确需要抓紧时间。随着被困在魔化大角鹿躯体内时间逐渐增长，这位恶魔领主之子已经感到，自己原本的身躯正在渐渐退化。
半恶魔的血脉，让亚萨斯对于其它塔那厘的血脉具备良好的适应性。也正是因为如此，随着肉身接触，魔化大角鹿体内的杂质也快速在其体内蔓延。
根据他自己的估计，若是再过几天，哪怕他能够返回到无底深渊，并且请求慈父将其从这具糟糕的肉体中解脱，他最后多半也会遗留下大量魔化大角鹿的血脉杂质。
那时，从恶魔生理学的角度来看，他可能就不能算是一个格拉兹特的子嗣，而变成了可笑的魔化大角鹿的后代——更讽刺的是，这只魔化大角鹿，说到底其实还是他随性所致创造出来的。
虽然以塔那厘恶魔那种朴素的“唯力量论”价值观念，混血并非是一种耻辱，但是那要建立在混血有着比纯血更强的力量和发展潜力的前提之下。
而混合了魔化大角鹿的血统，则只能换来其它塔那厘恶魔的不屑和白眼，恐怕格拉兹特都会对亚萨斯感到失望，而那才是亚萨斯绝对无法接受的事情——没了乌黯主君格拉兹特的青睐，以他在无底深渊之中这些年树立的敌人数量，他很有可能连一个星期都活不下去。
因此，对自己进行改造实验说白了就是在进行自救，他一秒钟都不愿耽搁。
躺到提前准备好的巨大石床上面，等到毛茸茸的兽皮、头上分叉的犄角、角质的大角鹿蹄子，全都严丝合缝地塞进石床上的凹陷里之后，亚萨斯就开始念动起咒语。
与此同时，正对着石床的一口大釜下面也倏尔窜出了火焰，里面的液体开始“咕嘟嘟”地沸腾起来。刺鼻的蒸汽顺着预留的管道向上漂浮，最终在洞窟顶端重新凝结。
这个洞窟的顶部，越靠近中间就越突出，那些凝结的液滴也沿着穹顶向中间慢慢流淌聚集。犹如石钟乳一般，液体从洞顶滴落，“啪嗒”一声就砸落在位于正下方石床上的亚萨斯。
伴随着“嗤啦啦”的响声，亚萨斯的这具身体和液滴接触的地方冒一缕青烟，一股毛发被烧焦的臭鸡蛋气味也随之飘散开来。
原来，那些液体是一种就连恶魔也无法抵抗的超强酸，更不要说，亚萨斯本身也不是以肉体见长的恶魔，仅仅是那些液滴接触就让他皮开肉绽。
一滴滴强酸溶液从穹顶滴落，亚萨斯任凭它们滴落在自己身上，灌满了石床的凹陷。
他一声不吭地承受着这一切。
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