作为无底深渊的原住民,大多数恶魔永远被囚禁在这里。除了无底深渊固有的恐惧外,大多数恶魔都被更强大的恶魔奴役和折磨。他们唯一的宽慰就是折磨其他“人”——即比他们弱小的恶魔,或是可供战斗和折磨的深渊访客。
以上的前提是,他们没能找路出逃。
极少有恶魔有能力离开无底深渊。讽刺的是,拥有该能力的恶魔离开无底深渊的理由往往是最少的。他们是原属位面的强者,统治着其他恶魔。除非他们受到无底深渊的召唤向其他位面散布混乱,否则这些恶魔会专注于维持对抗竞争对手的力量,而不是在多元宇宙里找其他种族的麻烦。
不过,很多时候,恶魔出现在物质位面这件事情的本身就是一个大麻烦。
他们是混乱与邪恶的代言人,他们倾向于直接使用暴力解决问题,又能以各种方式引发毁灭。有时,出现在物质位面的恶魔会扮演独行野兽之类的角色,有时则是为奴仆戴枷的奴隶主,甚至是某些危险魔法实验之中的原材料。
如果非得按照行为逻辑来进行“角色”分类——这当然只是恶魔学家从旁观者的角度得出的分析结论,而恶魔们自己行事的时候,其实是不怎么讲逻辑的——那么,在物质位面出现的恶魔通常能分为三个不同类型:刺客、战狂和腐化者。
“刺客的刀刃永远刺在敌人的心脏上,找到目标,然后干掉他。”这就是恶魔刺客所锌粉的信条。恶魔刺客行动隐秘,善于耍花招。混乱是他们的披风,残酷是他们的护甲。
虽然所有恶魔本质上都是杀戮者,但这些刺客对杀戮的狂热已达到了崭新的高度。
对大多数恶魔来说,杀戮象征着毁灭的高潮。许多恶魔喜欢缓慢地折磨目标,以创造更大的痛苦。可是刺客并非如此。刺客出手时唯一的念头就是死亡。如果死能引发混乱的痛苦,那固然好,不过杀死目标总是首要目的。
除了刺客之外,还有一种恶魔比较典型,那就是恶魔战狂,后者是彻头彻尾的暴力分子。
每一个恶魔体内都有成为战狂的元素。虽然许多恶魔都喜欢展示力量,而且几乎从不畏惧短兵相接,但是战狂的野蛮已经登上了全新的台阶,通过牺牲更安全、更确定的胜利来换取深入心髓的杀戮,是恶魔战狂为了应付无聊、想要找些乐子时,经常会去主动干的事情。
战狂的武器选择多种多样,包括身体的蛮力和任何流露在外的力量。恶魔战狂用喜欢他最强的攻击开始每一场遭遇。他喜爱在肉搏战中穿行,品尝敌人的痛苦和恐惧。
尽管他们看起来头脑简单,但也不要轻视战狂的战术和智慧。毕竟,其实绝大多数恶魔都很聪明的,他们只要稍加训练就能掌握凡人很难理解的知识。所以,即使是恶魔战狂,也不会放弃使用战术手段来制造更多的直接伤害。
当然,也有许多极其可怕的恶魔战狂,似乎根本没有理解何为撤退的智力。他们似乎把“撤退”这个词的意义理解为:随便找其它某个方向,再发起一次冲锋。这样的家伙非常让人头疼,战斗陷入白热化时,他们甚至会死战不休。
恶魔刺客和恶魔战狂都是令人头疼而恐惧的存在,可是相比于腐化者,他们就是小巫见大巫了。哪怕是最为大胆且经验丰富的恶魔学专家,也不愿意接触恶魔腐化者。
有些特定种族的恶魔热衷于腐化凡人,无底深渊的意志也借腐化者之手得以延伸,使得凡人和物质世界与它的影像交缠。腐化者所醉心的不是明目张胆的破坏,而是慢性的腐败。
为了将无底深渊渐渐引入主物质界,腐化者会用恩宠和自愿服务进行诱惑,但混乱邪恶的天性,让他们注定无法像魔鬼那样习惯于用文字游戏或者契约来进行交涉。
通常,腐化者都会用一些强制性的手段,譬如主动提议,许诺,威胁,请求。他们的目标总是掌控凡人,让凡人为他们服务,无论请愿还是不请愿。曾经有一些恶魔学者或者法师,想利用这一点来从恶魔腐化者那里攫取好处——事实上,多元宇宙之中有些天资卓绝之辈,真的找出过巴特祖一族的契约漏洞,继而反向控制过魔鬼——然而,凡是想照搬那些办法来对付恶魔腐化者的人,无一例外,最终都以凄惨的失败而告终。
就如同之前所讲,恶魔不是魔鬼,他们是无底深渊混乱邪恶特性的代言人。腐化者看似有目标的行动,其实也没有那么强的倾向性。他们只是为了腐化而进行腐化,有的时候,他们行动的背后根本不存在“阴谋”之类的东西。甚至,腐化者在物质位面存在,本身就是一种腐化行为。
最明显的佐证,就是腐化者来到物质位面之后,总是会在主物质界建立一块根据地。
他们会找寻或是创造一座具有故乡位面特征的巢穴。腐化者不仅仅想要腐化活物。他们尽力将物质世界和一切其它位面变成无底深渊的映像或延伸。比如,一座闹鬼的城堡,一口深不可测的井,一个藏在山中的迷宫似的洞穴——这些地方都可能成为腐化者的家园。
当然,这些地方通常都和凡人的聚居点并不遥远。毕竟,玩弄凡人弱小而无助的灵魂才是腐化者最喜欢做的事情。而妖蜂酒商格尔喀之所以会找冒险者帮对付一个“小偷”,正是因为它知道自己家园附近来了一名恶魔腐化者。
“他/她/它……随便什么东西,反正其存在的本身就是一个错误!极大的错误!”
向哈拉蒙德一行人详细解释了自己遇到的麻烦,格尔喀说得可谓是痛心疾首。
“用菌塔采集人类外散的情绪因子来勾兑墨洛珀佳酿,并不会对被采集者造成伤害,我在这里经营这生意已经十多年了。虽然这片地方充斥着轻微的暴力,但是欢乐和愉悦的情绪也并不匮乏。然而,在那个邪恶的腐化者出现之后,所有凡人都在不经意间受到了污染。”
“他们的灵魂遭到了玷污。哪怕现在这种情况很轻微,还是可逆的,可是墨洛珀情绪吸附剂非常敏感,用其采集到的情绪勾兑出来的佳酿更是不会骗人。那个腐化者的存在,让所有人的情绪变得如同‘人性之脓’那般令人倒胃口。无论我怎么调控,这批墨洛珀佳酿都毁掉了。”
所以奎斯在偷偷显能,调动其内心的真实想法,所以妖蜂格尔喀越说越激动。最后,它甚至拿出了一本用皮革包着封皮的账册,向哈拉蒙德一行人大声痛斥恶魔腐化者给它带来的一笔笔损失。
“这已经不仅仅是损失些钱财那么简单了,那个家伙偷走了我的荣誉!”格尔喀强调着,由于情绪过于激动,它说话的时候已经不由之主地带上了一点“嗡嗡”响动,就好像蜜蜂在振翅似的。
“整整二十一年,通过永序之鳞商会平台,我交付给客人们的产品都没有延期或者质量问题。可是现在,就因为一个据说是从瓦林斯堡那边流窜过来的恶魔杂种,这项记录就要遭到破坏!”
“那家伙偷走了我的荣誉!”
听到格尔喀这么说,就连对于做勾兑酒的商人不怎么看得上眼的矮人,甚至都对这个妖蜂产生了些许同情。而哈拉蒙德则是对它提出的“瓦林斯堡流窜过来的恶魔”,产生了兴趣。
“这么说,你已经打听清楚那个腐化者的一部分底细了?”哈拉蒙德询问道。
妖蜂皱了皱眉,踅摸着更合适的措辞。“——不能说是‘打听清楚’,可是我确实有些操控野蜂的本领。那些天天忙着到处采蜜的可爱小家伙告诉我,从瓦林斯堡到我们这片地方,有很多它们经常去觅食的地方都遭到了污染。再结合从邻近几个城镇的治安官、法律讲述官那里探听到的消息,他们说瓦林斯堡那边的麦西乌斯郡长被恶魔杀死的,那边正在忙着搜捕行凶的恶魔。我推测,那个腐化者肯定是觉得形势不妙,然后一路流窜到这片塔普特‘传统意义上’的法外之地躲藏。”
哈拉蒙德点了点头,刚想再说些什么,只是化名“休·胡德”的奎斯却抢先询问道:“你的菌塔有那么多组墨洛珀情绪吸附剂……”他指了指环绕在菌塔二层墙壁上,共计三十六个大小相等的凸起的棱形液囊,那里装着淡黄色的稀释墨洛珀,“……你有没有分别检查过,它们之中,哪个里面吸附到的情绪更加糟糕么?你懂我的意思么?”
听了奎斯的话,格尔喀不由得愣了一下,它还真没听懂。不过,哈拉蒙德马上就反应过来。
“恶魔腐化者有筑巢的习惯,哪怕是流窜到这边躲藏,他肯定也会给自己营造一些主场优势,”这个格林家族的大少爷快速给妖蜂进行解释,“分清楚哪个方向上吸附的情绪最糟糕,应该就能确定那家伙把老巢安在哪里。”
顿时,格尔喀眼前一亮。“你们的意思是,愿意接受我的这项除魔委托?”
哈拉蒙德想了想,肯定道:“虽然不能告诉你为什么,但是我来这里本就是要猎杀强大的怪物来证明自己的勇武,既然这里有恶魔腐化者活动,那么他肯定是一个不错的猎物。”
奎斯面露笑意;矮人戈林多更是乐得不由得摸了摸自己背后那把战斧,只有被格林族长派来负责记录哈拉蒙德成人礼情况的老威瑟,听闻之后皱了皱眉头,只是他也没有多说些什么。
正如哈拉蒙德所说,恶魔确实是强大的怪物,那种来自下层界的邪魔可比苔原巨魔什么的难对付得多了,格林家族不可能不认可将其列为猎杀对象——只是,这样一来,哈拉蒙德成年礼的危险系数也会随之增高许多。
“大不了豁出去了,”老威瑟无奈琢磨着,“多活了五十几年,已经算是赚到了。”
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