倭桑行省，直江津，弥生石垣。
“章鱼壶中梦黄粱，天边夏月。”
坐在天井的凉席上，轻摇着一柄用铁和皮革制作的军配团扇，倾听着流水潺潺之声，以及间或响起的惊鹿脆鸣，弥太郎不由得舒服得眯起了眼睛，附和着心境的话语更是脱口而出。
五十年直江津的历练生涯，让这个本事小姓出身的寒门子弟，一步步爬到了“人才市场总提督”的职务。而他的家族也获得多次累进，成为直江津地区唯一的豪族，整个倭桑行省的世族之一。
“人生于世百十年，不过如斯。”弥太郎颇有些自傲地想道。不过，这句话他并没有脱口而出，而是老老实实藏在心中。
毕竟，作为永序之鳞商会的一名地区主管，商会秘谍的无孔不入能力，他自然是清楚的。想到这里，弥太郎本来一直眯着的眼睛此时也睁大了许多，他感到有些口渴。好在，铁壶里的水已经煮开，正好可以用来泡茶消暑。
“一团茶，一块炭，我的春天就如定格一般。”似乎是因为养尊处优久了，所以就连喝一杯茶水，弥太郎心里都会闲适得念出几句著名诗句，为其添一抹风采。
这是独属于这位老人的快乐。
然而，今日份的这种快乐并没有像往日那般，一直从日初时分陪伴弥太郎到日暮。
“老爷，前田家的那位庆真大人，已经在大渎港口下船了。”一个小姓侍从跑进了天井，向弥太郎匆忙汇报传来的消息。
虽然在跑进天井之前，这位侍从就已经将脚下的木屐脱掉，穿着丝绸足袋踩在鹅卵石铺就的小路上并无发出太大的噪声，但是他单膝跪倒之后汇报的这个消息，还是让弥太郎吃了一惊。
“怎么这么快？”弥太郎眯起了眼睛。他那双苍老的眼眸里，刹那间多出了几抹血丝。不过这种异样转瞬即逝，就连距离他最近的那个小姓侍从也没有注意到这一点。
“走吧，一起去大渎港口。”
弥太郎开口发话道。而且说着话，这位八十多岁的老人就蓦地站起了身子，一点也不像这个岁数老人那般身体不便。等他匆匆走过那名小姓身边，后者才来得及起身。
只不过，随着那个小姓侍从站直了身体，他的脖子上不知何时就多出了一条血线。
啪嗒……一颗绑着发髻的大好头颅，砸在了鹅卵石铺就的小路上。然后这颗头颅便“咕噜噜”滚进了道路旁边的那特意由匠人塑造出来的流觞曲水里面，最终玷污了此方天井院落的大好景观。
这座石垣中心的天守阁顶端，一名腰间别着两把弯刀，背负一把带镜长铳的灰袍沙漠精灵精英忍士——这是永序之鳞商会入乡随俗培训出来的一种特殊职业者，他们存在的意义就是能监督倭桑行省的各个商会主管——连忙把长铳拿到自己身前，借助刻画了法术咒文的瞄准镜，寻找起目标。
然而，令其没有想到的是，下一秒他就感受到自己胸前突然一痛，一股令其难以忍受的咸腥猛地从胸腹之间冲向咽喉脖颈。雪亮的长剑，从其心口露出大约一寸的折角剑尖。他身上穿着的那件法术链甲没有起到丁点防护效果，同样地，他身上那件静谧套装也没有让其和环境彻底融为一团。
“我很抱歉……”一个苍老的声音在这个沙漠精灵耳边响起，而且似乎真的就像是话语中说的那般愧疚，“……手艺没有经过打磨，很糙，让你受苦了。”
歘——
持剑之人用力一挥武器，那个沙漠精灵精英忍士的身躯，霎时间便分作两段。
收剑入鞘，弥太郎重新眯起眼来。
说来也怪，他这种眯着眼睛的样子，非但不像是寻常的老人精力不济，反而像是那种凶恶的食人猛虎即将扑食之前的表现。
而就在此时，在弥太郎眼中，自家这座弥生石垣之中的十几处地方全都亮起了一抹抹血光。有的地方还伴随着嘶吼和打斗的声响，显然是有些家臣的本领不济，对忍士发起的绝杀并不顺遂。
“哼，一群废物！”
见此情景，弥太郎不由得发出一声冷哼，他随即摇曳起手中的那柄一面绘有永恒炽阳、一面绘有勾状弯月的军配团扇。
随着团扇轻摇，受到信息的各处暗哨，纷纷吹响了随身佩戴的特制竹哨。听起来“呜呜咽咽”的哨音，瞬时响彻整座石垣。
大量身穿扎甲、手持铁炮、腰配长刀的杜跌奴隶武士，纷纷从驻扎的营地跑向了石垣的城墙。他们都接到了“有贼来袭”的警报，哪怕满脑子都是问号——都到现在这个年月了，居然还有海寇或山贼敢向永序之鳞商会的大型据点发动攻击——可是他们赶到各自岗位的速度，确实是半点掺假。
眼见这座石垣已经武装得如同龟壳一般，弥太郎这才再次以特殊手法挥动那柄军配团扇。这一次，轮到石垣所在小山丘下的直江津作出反应，藏在城内的一些家臣受到讯号，立刻在早就被家主标记出来的地点制造混乱：当街杀人、点燃隐藏的炮药、随意抛洒银小判……千奇百怪，不一而论。
总而言之，在石垣上的守军，大多也看到了山下的“乱象”。虽然他们只是看到了“乱象”，却不知道为何会产生混乱，但这并不妨碍他们提高了警惕，提防随时都有可能出现的贼寇到来。
“噫吁嚱！”见到城内外乱作一团，弥太郎这个始作俑者不由得发出一声感叹，而后则又是像之前那般吟了一首短诗歌助兴，“撒把米也是罪过啊！让鸡斗起来。”
随着诗歌唱毕，外貌就跟耄耋之年老人没甚区别的弥太郎，蓦地就瞪大了自己的眼睛。
目光澄澈，心性洞明。
“年轻少年，观看到了那一场惊心动魄的大战，又怎么能不心向往之？”他颇为肯定地自言自语着，不像刚刚斩杀精英忍士时说话那样语带愧疚，“这是我自己的选择，可不是被人从指间撒落的米粒所吸引。哈哈哈，只是世人曾不知，只是世人不曾知！”
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