“大大大……大人。”
石室外边传来一声尖利的呼喊，一只头顶上插着根蜡烛的大地精，小心翼翼地走到石室门口出声向里面喊道。
“刚才发生了地震，砸死了几个地精，我刚刚处理完他们的尸体，您们看……”
那只大地精犹犹豫豫地说着，他知道那两个卓尔在石室里做什么，因此不知道现在自己汇报算不算搅了他们的雅兴。
阒静无声。
大地精顿时心感不妙，他把一枚骨哨衔在嘴里，一咬牙心里一狠偷眼向石室内部望去。两具交缠在一起的卓尔尸体映入其眼帘，他的眼皮突突直跳，赶紧吹响了骨哨。
“嘟嘟~嘟嘟嘟~嘟噜噜~”
凄厉的哨音在岩层矿道间慢溯，不仅仅是徘徊在附近的卓尔巡逻队听到警报，在其它矿道之中的巡逻队同样也收到示警。
那个头顶上插着一根蜡烛的大地精，一边吹着骨哨，一边头也不回地向矿道深处跑去。他满脑子只有一个念头：快跑！
感受着地底矿道中突然爆发的混乱，藏在石灰岩层里的玛什得意地摇了摇头，粗粝的鳞片与岩层互相剐蹭，迸发出火星。
他格杀了两个卓尔精灵，就像是往一锅热油里泼了一瓢凉水。登时，整个地底世界都被他激发出了别样的活力。
很快，那些已经进入到矿道深处的沙漠精灵大武士们，便与匆忙搜寻入侵者的卓尔巡逻队正面遭遇。卓尔精灵是痛恨所有能在地表生存的精灵，而沙漠精灵的历史传说之中，同样也充斥着对于这种在地下生存表亲的刻骨铭心的仇恨。他们瞬间就开始了相互之间的猎杀行动。
没错，猎杀是相互的。
虽然这些由卓尔精灵带着的地底种族，在装备上要远远落后于亲近永序之鳞商会的沙漠精灵各大氏族，但是他们人数众多。而且，因为久居地下，所以这些地底种族比起沙漠精灵大武士更加擅长在矿道中战斗。
一开始，巡逻队里的卓尔精灵由于不知深浅，贸然上前准备格杀那些地表亲戚。结果还没等近身，好几个卓尔刚一照面就被沙漠精灵用携带的长枪短炮打成了马蜂窝。
狡猾的卓尔精灵们马上改变了战术，要么依托矿道里的有利地形节节抵抗，借助狗头人矿工们在开采石料时挖出的小室，躲避沙漠精灵的强攻；要么驱赶起大量仆从军对沙漠精灵发动人海战术，卓尔精灵自己则隐形在仆从军中伺机发起偷袭。
更有一些卓尔巡逻队还驱赶着蛛化精灵——在卓尔城市中，某些贵族犯罪被发现或者是触怒了某位大家族的主母，那么他或她多半会被施以“蛛化之刑”，身体中会被植入狩魔蛛的毒腺，继而变成一种半人半蜘蛛的怪物——向那些沙漠精灵大武士发动悍不畏死的强攻。
当然，由于卓尔种族的特性，蛛化精灵大多是男性居多。他们下半身笨重如狼蛛，而上半身精瘦，脸部如同蜘蛛而非卓尔，下颚长有外露的巨牙可以分泌剧毒。这些蛛化精灵往往先是使用类法术能力隐去身形，从矿洞天花板上迅速欺近对手，然后挥舞着重锤、弯刀之类的武器一跃而下落到沙漠精灵的队列之中大开杀戒。
他们不仅天生长有如同邪魔般的厚皮，普通的枪弹即便近距离射击也很难将其一击毙命，而且其攻击只要弄伤了对手，那么伤口立时就会流血不止，体内也会被毒素侵入，身体逐渐麻痹。
除此之外，若是蛛化精灵活得比较久，那么他们还可以觉醒更高明一些的类法术能力。其中最常见的就是“闪电链”这种范围性群攻塑能法术。那些沙漠精灵大武士们，原本还存了小心、为了抵抗卓尔精灵的阴谋诡计而采取了抱团战术。可是当闪电链袭来，他们也不得不分散开来，免得被跳跃不停的闪电链一锅端掉。
渐渐地，在卓尔精灵们的巧妙分割之下，下矿洞进行猎杀仪式的沙漠精灵大武士们已经无法维持大部队统一行动。他们被分割成了几个人一组的小队，和人多势众的卓尔巡逻队在四通八达的矿道里展开了激烈的游击战。
有些过于依赖枪械的沙漠精灵，因为弹匣消耗过快、子弹用光了之后没有办法依靠自身武力抵挡卓尔巡逻队的进攻，所以惨死在卓尔精灵或者那些仆从军手中。只有那些平日里的确下工夫钻研武技的沙漠精灵大武士，这时方才抵挡得不那么吃力。
化身鲨蜥兽的玛什藏在岩层之中，一边通过震动感官专心致志地评估着每一个沙漠精灵大武士的表现，一边暗自琢磨自己是不是也动手帮他们一把。毕竟，这次猎杀行动的目的是为了为商会选拔更加有实力的沙漠精灵大武士，而不是让其全部都折损在地下矿道之中。
“帮帮他们，”一个声音在他身旁响起。
玛什吓得浑身上下鳞甲翕张，他闻到了一股有些熟悉的机油味道。“遵命，”兽人德鲁伊连忙回答道。他睁大小眼睛四下踅摸了一下，可是仍旧没有找到发出声音的那个存在。
……
在地下更深处一些，矿道已经不复存在，只有一条条不知被何种生物挖掘出的巨大洞窟。既然最龙眷氏族狗头人矿工没有抵达过这里，那么毫无疑问，这里肯定是被卓尔精灵驱使着地底种族挖掘出来的通道。
一个头顶蜡烛的大地精在通道之中快速穿行，这个灰皮肤的生物站立起来时和普通人类一样高，尖尖的耳朵向后弯折，它用一对亮红色小眼睛警惕的打量着四周。
有头顶上的蜡烛，以及周围荧光紫蕈提供光源，他倒是不用担心自己会迷失在这些错综复杂的通道之间。只不过，该小心的还是得小心点。毕竟，在地下世界，危险是来自方方面面的。
走着走着，这个蜡烛头大地精猛地止住脚步，和身体相比略显短小的双腿扎成了马步。他抬起系在左臂上的盾牌，挡过了来自头顶的一记致命偷袭——“哐”的一声，这个大地精左半边臂膀都有些酸麻，不过他还是抬起握着弯刀的右手，猛地向上挥击。
带着锯齿的刀刃如同砍中熟橡胶一般，仅仅是给那个偷袭者带来了剧烈的疼痛，而没有将其弹出来的“臂膀”砍掉。不过，做到这份上也就差不多，以穴居攫怪的智慧应该已经能够判断出点子扎手，不适合作为食物。
“嗬嗬，”大地精哂然一笑。借着昏暗的亮光，他已经看见一个长着干枯纤细身体穴居攫怪，正用两条章鱼触须似的胳膊借着岩石缝隙迅速攀援离去，危险暂时得到了解除。他又往前走了两三百码，找到一个用木板封死的石窟，打开门从里面牵出一匹体格粗壮的地底驮马。
所谓的地底驮马，其实是斯涅布利一族驯养出来用来拉矿石的驮兽。它们和马匹类似，但是体格却更加粗壮有有力，马蹄上天然生着角质褶皱抓地力极强，成年的地底驮马甚至可以在几乎垂直于地面的岩壁上奔驰。
牵着这匹地底驮马，大地精紧了紧身上的衣服，还特意用一个保险带将自己与马鞍上的挂钩捆结实之后才爬上了马背。出于地精种族的天性，他其实有些畏惧马类动物。不过他也知道，仅凭自己的脚力是无法及时赶回去的，因此不得不硬着头皮骑马去报信。坐到了马背上，扶稳坐好，他死死拉住了缰绳。轻轻一抖，地底驮马便“得得得”地顺着通道向远处跑去。
只是，他不知道的是，一个身影始终不徐不疾地缀在他身后。过了两个沙漏时左右，等到这个蜡烛头大地精骑着地底驮马闯进一片地底蕈林，那个身影才于幽暗之中走出。这个“人影”身高超过七尺，行走之间还时不时会发出类似机括咬合的“咔嗒咔嗒”响声。然而，潜伏在蕈林之中的各种地底生物，无论是卓尔精灵还是其它一些顶着蜡烛头的大地精，却好像全都没有听见似的。哪怕他就从他们身旁走过，这些地底生物也全都置若罔闻。
这个身影顺着林间的小路，一步步迈向蕈林深处，仿佛置身于自家后花园一般。他一边赶路，有的时候还会停下了检查一下周围紫蕈和其它黏菌的长势情况，甚至还会伸手掰下一些放进嘴里咀嚼，像是在品尝味道。
渐渐地，他走进了蕈林深处。这里没有一株紫蕈生长，就好像有人硬生生在蕈林里挖去一部分似的。宽敞的空地上，铺着一层用萤石制作的板材，在黑暗中散发出绿油油的光芒。许多卓尔精灵聚集在此地，似乎是在商量着什么事情。有些奇怪的是，在那些家伙当中，居然有两名蜡烛头大地精存在。其中一个就是骑马前来报信的，另外一个蜡烛头大地精身上则穿着华美的服饰，身高比前者高一些，头顶上的蜡烛头也更粗更长一点。
“有意思……”
看到这诡异的一幕——卓尔精灵看不起其它任何地底种族，特别是在商量重要事情的时候，绝对不会允许有像大地精这样的“贱种”存在——斯内德也不由得咦了一声。
“什么人！”那个蜡烛头大地精似乎感受到了什么，突然向斯内德这边瞪视过来。