持续了半天的骚乱已经得到平息，黄昏渐渐退去，夜幕浸染了天空。交易集市中的所有人都凝视着摇曳跃动的橙黄色篝火。
在偷袭致死了两名极地熊人之后，袭击者被暴怒的大酋长之子用战锤“个个击破”——就是字面意思——姑且不论双方武艺和装备的优劣，单单考虑体型和力量上的悬殊对比，这其实已经是他们能够取得最大的成果。
除了环形基地来的浮筏人之中偶尔传出几声啜泣声，在场的众人皆尽静默。篝火旁边的地面上码放着一排尸体：两名极地熊人、半打单峰驼人守卫以及数十名人类。
首先打破这份沉重气氛的是单峰驼人的守卫队长，“他是家中的独子，他的儿子不久前刚刚出生，他……”格勒指着躺在地上的手下，挨个历数，“你们脚下踩着的不是厚坚岛，你们怎么敢在这片土地上对帝国的士兵行凶？恶熊……”
随着质问的声音愈发高亢，他手中攥着斧戟的指节愈发铁青。周围的单峰驼人守卫也都默默地持着武器围拢过来，准备听从队长的号令。
就在格勒要将拄在地上的斧戟拔出时，一只苍老但却有力的大手制止了他的动作——格尔桑走了过来，将手按在驼人队长的手上，“今天的杀戮已经够多，没必要再添额外的战斗。”
年迈的双峰驼人当然不仅仅是制止了同胞的行动，事实上，他那阴翳的独眼一直都死死盯着同样剑拔弩张、随时准备迎战的极地熊人。
“格尔桑阁下，”沃利贝尔越众而出，将目露凶光的年轻战士挡在身后，“极地熊人从来不畏惧战斗，但是我们绝非嗜杀成性。”
他回头看了眼一言不发沃夫加，这位大酋长之子对他点了点头，“我承认……罹难的驼人战士的确有可能是被我族同伴杀死——”沃利贝尔指了指守卫尸体胸口的塌陷，继续说道：“但当时是我们使团正无故遭人袭杀，驼人守卫们却拿着武器赶过来，想要制止我们的自卫行动……”
“自卫？”这次说话是一名上岁数的人类，因为自己儿子被杀，悲痛欲绝的环形基地司库长老已经顾不上对强大极地熊人的畏惧，他用带着呜咽的声音抢白道：“袭杀你的是另外一伙人，可你们却对无辜者下手……我们死了二十三人，是极地熊人伤亡的十倍还要多！”
“这里哪有你们浮筏人说话的份！”
出人意料，出言呵斥地并非极地熊人，而是年轻的驼人贵族傲人·双峰。不过他马上就重新闭上了嘴——虽然已经通过了启蒙仪式，但格尔桑冷冽的目光还是让这名的学徒本能敬畏。
沃利贝尔有些诧异地看了眼“帮”他反驳的双峰贵族，不过马上就将自己的目光锁定在司库长老身上：“抱歉……不过虽然你们的悲恸不似作伪，但是当时袭击我们的就是你们浮筏人……即便不是在那种紧张的情况下，我们都很难分清你们不同‘部族’之间的相貌区别。”他顿了顿，思索了一下才继续说出了诛心之言，“况且你要怎么证明那些人不是你的‘部族’成员？如果没办法验证，为了安全我们可能要向驼人皇帝陛下申请，抓捕你们所有人。一个接一个挨个，仔细审问。”
这其实并非是仗势欺人，而是这位熊罴部族酋长兼外交官的真实打算。
因为使团里有沃夫加这位大酋长之子的存在，沃利贝尔的确有必要，也有义务弄清楚这起刺杀倒底是何人指使，又为何要指使——他甚至怀疑，今天发生的事情和海象人有几分干系——毕竟在厚坚岛时，沃夫加打杀了一位联邦海象人酋长。
“你胡说！”悲愤欲绝的司库长老指着沃利贝尔吼道，他走到自己老熟人格勒身边，仰头对这位身高超过自己甚多的驼人队长央求道：“格勒队长，快点告诉那帮子极地熊人，那些人和我们不是从同一座环形基地里走出来的。我们是无辜的受牵连者，是和你认识二十多年的老朋友。”
格勒嘴唇发干，不忍心低头看向自己这位“老朋友”，他无奈地涩声说道：“我……抱歉，我无法为你们证明——事实上，今天负责接引的人员，已经都没有办法站出来为你们作证了——他们都死在了那些家伙手里，既窝囊又不荣誉。”
“不，还有能够证明我们是无辜受牵连者的办法！”听了驼人守卫队长的话语，浮筏人司库长老顿时如遭雷殛。面对可能波及整个环形基地的危机，他顾不上丧子之痛，大声陈述道：“我，不我们所有人……凡是愿意弄清楚真相的人，都可以一起去到海边。如果那里有两座环形基地，就可以说明袭击者和我们并非是一路人！”
“聪明！”奎斯不由得为这个岛屿世界人类的机智而暗暗喝彩。
现在正处于涨潮时分，海边的环形基地一旦抛锚就很难移动。如果有两座浮筏人家园漂浮在海岬那边，自然就证明了司库长老的申诉。
而且，即便到时候极地熊人和驼人们再阻挠则个，岸边还有来之前他们停泊的小船。
以浮筏人这种常年在海上讨生活之人的操舟技术，只要解开缆绳，他们就有很大可能顺利地逃回环形基地。
到时候，无论是驼人还是极地熊人都没办法追赶，上岸交易的人就安全了。当然，司库长老还是希望能够自证清白，而非匆匆逃走。
因为若是选择逃走，那么此次浮筏人获得的物资就全都付诸东流，而且以后估计也很难再来帝国沿海进行交易。
“我愿意跟你去看一看，”说话的是格尔桑，他伸出自己的手掌，虚按在司库长老的肩膀上，“逃避解决不了问题，有的时候必须学会面对。”
年迈的浮筏人心情顿时紧张起来，生怕对方提出留下人质的要求。
只不过似乎是对于自己能力十分自信，格尔桑只是带了自己的学徒，以及几名驼人守卫；刚刚经历过刺杀，沃利贝尔和沃夫加都不准备让族人分开行动，于是极地熊人使团全体跟了上来。
经历过这么多事情，众人也都很疲惫。一行人全都坐上了裂蹄牛拉的大车，顺着沙漠中开辟出来的驰道，浩浩荡荡地向着海岸边走去。
“船长大人，”凭借着矮小的身形和黑夜的掩护，科斯偷偷地溜到少年蓝龙乘坐的车驾，小声地说道：“刚刚司库长老打了手语，我怕你看不懂……到海边之后，先解开瞻远号的缆绳——”
“——情况有变，就逃。”奎斯玩味地说道，不过语气并没有任何变化，只是眼睛却看向了车队两旁的黑暗之中，“还记得之前我说的话么？”见科斯挠了挠头，奎斯不再打机锋，直言不讳地提醒道：“情况有变时，躲在我身边。”
“又有古怪？”
男孩惊诧地问道，他差点发出喊声，但还是及时用手捂住了自己的嘴巴……
裂蹄牛拉的大车走了两三个沙漏时左右，从海洋吹向陆地微风之中蕴含的咸腥气味就被许多人闻到。带队走在最前面的格勒队长跳下牛车，拉开了划分海滩与沙漠的鹿柴。
再走了一会儿，汹涌的波涛拍打海岸的声音就传了过来，众人都下了牛车徒步走向海边。
“老师，小心这里的沙坑，”傲人·双峰走在格尔桑的前面，为了自己的老师试探前进的道路，“哦，我的天，这是什么？”
他的脚趾踩到了一层滑腻的物事，借着手里的火把光亮，双峰贵族低下头准备拿起来查看。
“不想中毒就别碰，”走过他们身边的少年蓝龙斜乜了一眼，认出那是一种有毒的水母，开口提醒道：“当然，如果你觉得命硬，就请自便。”
经他一说，傲人·双峰本能地向后连退两步，想要挥动自己的武器对水母进行劈斩。可却被格尔桑出手阻止，老驼人用脚趾带起一捧沙土将其掩埋。
“处理危险，要用对手段。”
说完这句话，格尔桑深深地看了奎斯一眼，然后就不再理会发懵的学徒，大步走向海边。
浮筏人来时乘坐的小船大多停靠在码头上，少数原本停靠在岸边的，则因为涨潮的缘故被船锚固定拉住，飘荡在海面。
一些人准备走向岸边的小船，可是几名极地熊人却跟在他们身后，丝毫没有解缆绳的时机。
司库长老走到了格尔桑和沃利贝尔身边——他尚未得知沃夫加的身份，指着漂浮在远处，带着点点光亮的两大团黑影说道：“两座环形基地就在那里，我们并不是一路人，我们……”
他的话语还未说完就眯起了自己的眼睛，虽然现在正处于涨潮的时候，但是那两座环形基地也距离岸边太近了些。
“难道石锚松动了？还是搁浅了？”
一声爆响从众人身后传来，打断了司库长老的思绪。一枚烟火突然窜起，跃入高空，在黑夜做的帷幕上蓦地绽放出明亮的火花。
“小心！有埋伏！”驼人队长格勒马上反应过来，招呼自己的手下朝格尔桑冲了过来，“保护大人先走，我来断后！”
话毕，他就挥动手中的斧戟，兜头照着引他们来此地的浮筏人司库长老落下。
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