，钢铁蒸汽与火焰
“这一次已经是我第三次见到这东西了。”斯特丹洛斯校长找了一块岩石坐下，感慨着说，“毫无熟悉感和怀念感，只希望它赶快消失掉才好。”他看向卡西亚，“对你肯定是充满了新鲜感，它存在的时间里，你会看见很多事物的急速改变。一个合格手术者都必须经历的过程吧。和平时期下的你们，总是会差了那么一点东西来。”
“虽然不想承认，但内心的确期待着它的到来。”望向繁星满布的星空，卡西亚重重吐出一口气，有那么一两秒钟，将前方强力的山顶寒风直接吹散开，激起数道澹白色的热气漩涡。但也不到一两秒，热气就变成霜粉与冰晶，随寒风消失不见了。
“宣传的原因，无论是听别人说，还是自己查阅资料，对于红星的描述都让人不自禁充满兴趣。”卡西亚补充上，“那段时间下能获得一种‘病态’的自由，很多人成为手术者，取得力量，就是为了这种自由。大概在不少手术者心里，以力量取代权利与既定规则，以此建立的世界才是他们所想要的。”
“嗯、、、或许是太年轻导致，也可能是见过、经历过的事情太少。”斯特丹洛斯校长评价说，“可能会是另外一种样子的世界与环境，不过经过时间的积累与发展，终究还是会出现类似四方势力的东西。当然，这不是循环，只是这种模式或许是不错的结果之一，导致无论何时，都有很多人会去选择它作为最终答桉之一。”
“联盟里的麦格里就在策划着这件事。”
“全面普及手术？”卡西亚对麦格里的这项计划有大概的了解。
斯特丹洛斯校长想了想，“人口基数巨大，短时间内普及肯定做不到，需数代人的积累才能完成。是将之当做一项后备手段，在各种前置计划都失败后，才会启动。不过，若是所有前置计划都成功，也会启动。麦格里并不喜欢现在这个模样的三相大陆。”
“若是大部分人都知道手术，且手术的获取也相对容易，那么三相大陆会如何变化，然后怎么变化，最终会成为何种模样？麦格里对此浓厚的兴趣。”
见到卡西亚脸上露出的无奈表情，斯特丹洛斯笑，“或许你经历过一次红星，并且活下来后，也会在时间下找到自己的乐趣所在。不用着急，你还很年轻，应该还有很多时间留给你。不用对此表示不理解，高阶手术者们拥有强大的身体强度，金钱与有限限度的权利也从不缺少。在寿命长了很多的基础上，脑袋的运转速度又比拟分析机阵列。这就导致大量事物根本不能进入高阶手术者的眼睛当中。”
“总需要追求什么，才能感觉自己还活着。大概是这一种感觉吧。”
“看来你能理解。”斯特丹洛斯校长说，“我猜你下一句话会询问我的兴趣是什么。不用问了，没有兴趣就是我的兴趣。其实手术者有很多神奇的地方在，只是比长寿的普通人多了几十年寿命而已，但顺利活下去一个较长时间后，你就会发现之后的每一年都非常漫长。大概是金钱、力量、权利等都拥有了，导致太多东西都能轻易得到的原因吧。”
“还是需要你自己去体会才行，这里只是提醒。”他补上话，随后将话题转移，并摸出一张银白色的卡片，上面有一串刻印的四位数字，比金色银行的卡片要大上一些，“就不占用你的时间了，我的任务只是亲自确认你的情况，然后说给需要的人而已。”
“状态很好，这就是结果。”说着他将银色卡片扔给卡西亚，“权限卡片，学校其他人说一定要我交给你。还记得军部学校的外出任务结束后，会有人与你们进行对接吗？”
卡西亚捏了捏银色卡片，才发现并不是刷了一层漆料，其本身材料便是究极合金，“是指对接武器和尸体、及返回学校行程上的事情？”
“比不上神学院那般遍布帝国各处，但好像只要是一座具有规模的城市，便会有军部学校的外派工作人员。好歹有数百年历史，军部学校可不仅仅是一个学校那么简单，为了维持各种功能与作用，后勤部的成员数量远超过你的想象。卡片可以进行高等级权限的人员和资源调动，具体规则、、、需要麻烦你去一趟图书馆二层了。”
将卡片收好，卡西亚诚恳的说了一声谢谢。
“只限自己使用。”诚恳的态度让斯特丹洛斯校长想到了什么，不由得补上一句话。
“知道了。”多少有些遗憾的味道在其中，卡西亚向斯特丹洛斯校长道别，转身走向记忆当中的路线。
扩建区的位置已和记忆有了很大出入，不知道是有意为之，让搬运建材这一件事一直存在，成为锻炼项目；还是的确有持续扩建的必要，卡西亚找到新的建设区域时，除了位置不一样了，其他景象并不显得陌生。
只是来到这里的学生不多，卡西亚记得自己在的那时，即便是晚上，依旧有不少其他学院的学生在。不再行走于阴影下，学校内学生的多样性足够让他变得普通。找到合适的切入点，卡西亚去到路灯的光线下，收敛气息，表情放松，舒缓呼吸，感受着石板路的质感，看着周围不带任何暖色调的钢铁建筑丛林、、、肯定找不到以往的心情，但能不带着压力的回到这里，就是一件足够令人心情高兴的事情。
远离建设区域，正值晚上练习的间歇期，一眼便能看见很多穿着几类相同服装的学生。服装与以前没有改变，不同的是学生们周围的氛围，以及脸上的表情。
“我看了报告资料，第十七队伍死掉了六名成员，加上中重伤的人，快接近一半数量了。”
一旁，几名学生的谈话自然而然进到卡西亚的耳朵里。
“听说是碰到了意外的手术者队伍，遭遇强大的火力网袭击。若不是一旁有其他队伍在，正好赶去支援，否则全灭才是结果。不过也是此次外出任务损失最严重的一支队伍了。”
“这一次外出任务的平均损失人数是两人吧？有很多队伍都没有损耗，只是受了轻伤而已，简单的治疗就足够了。”
“希望新年前的那一次外出任务也是这样就好了。但已经提醒了，会增加难度。”
“据说理论结果是一支二十人的标准队伍，预计会有三人的死亡损耗。”
、、、、、、
卡西亚抿着嘴巴，没有继续听下去的打算，安静从一旁走过，就像没有来过一般——这不是他能熟悉的话题了。