，钢铁蒸汽与火焰
“这个世界或许远比我们想象中的要巨大很多，但这并不是我们一直以来未能探索到大陆群些许痕迹的理由。我沉睡后的千年时间中，教国与自然协会发起过很多次远洋探索，同样的，后相大陆上的三个巨型国家也做着一样的事。”
“除此之外，千年前和巨鲸群族交谈时，就这个问题，它们说过自己的努力。那是以巨鲸的生命历程作为探索时长去进行的探索。幼年巨鲸自然生长去到四阶段后，便会进入群族当中的选择名单。最后，被选择的巨鲸会组成一支探索队伍，数量往往是五到七头，由两头五阶段成年巨鲸带队，选择某一个方向开启探索旅程。”
听得非常认真的希拉瑞莉这时不禁开口：“不会返回了？”
“不会返回了，这就是巨鲸群族内部自己做出的牺牲。探索队伍的一生都在路程当中，不停歇的游动前进，直到去到生命的终点。选择四阶段的未成年幼年巨鲸，也是为了延长探索的时间。它们能在旅途当中成年，并接受带队成年体巨鲸的各种教导。当然，等待它们的结果都是既定的，一头头相继死在旅程当中。”
“信息怎么传回来？”希拉瑞莉捕捉到不明白的地方。
佩金兹这时笑笑：“很简单，就是巨鲸的声音。只是这声音的数量很少。一支探索队伍有六头巨鲸的话，那这声音就只有六道。濒临死亡前，那头巨鲸会调用所有力量，以破坏自我组织结构的方式，发出定向的声响，让它传递回来。为此，巨鲸群族中会有专门的巨鲸从小接受训练，去接受这些‘死亡之音’。”
“依旧没有任何结果，这就是它们给我的答案，未能发现一丝痕迹。”
说到此处，佩金兹稍作停顿，等到希拉瑞莉脸上的思考神色消失后继续：“不过，这还不是巨鲸群族判断的主要原因。它们还是坚信只是这个世界过于巨大，而时间又距离古历史世界树倒塌过于遥远了，导致它们依旧未能去到应该抵达的最低距离上。”
“这样过了很久，某一个时刻到来了。当然，这个时间点远在教国和自然协会建立起来之前，已经是历史中的一部分了。”
“某个时刻吗？”希拉瑞莉品味着这句话，“看来巨鲸群族做出了一个重大决定，就像是经历漫长失败后，最终选择要倾尽全力去尝试一番。那，这个决定是什么？”
“很大胆的决定，但它最终的确收获了结果，为巨鲸群族过后在时间中收集到足够的信息后，得出一个看似为猜想，可其实内心里，已经认为就是这样的判断。”佩金兹说到这部分很高兴，分享这些本就是他的爱好与兴趣，否则《奇异生物见闻》等也就不可能在后相大陆上流传开了。
他整理好思绪，开始缓慢描述：“那时，巨鲸群族依旧秉承世界过于巨大的想法，这可能是它们本身就巨大的缘故，毕竟一头成年巨鲸就像是浮岛。可漫长时间下，不断调整方向去不间断进行的探索已持续很长很长了，依旧未能得到答案。况且这种探索，还会因为探索队伍内巨鲸死亡后的尸体，对海域造成巨大污染。”
“直到某个时刻到来，巨鲸群族内部的首领们、、、嗯，也不能说是首领们，应该是某一位年轻的、新晋升的首领。首领的意思明白吧？”
“骑士王阶层的一头巨鲸。”希拉瑞莉给出答案。
“对，一头骑士王阶层的巨鲸主动提出要求，并在一段时间的讨论中，得到它自身想要的答案。那就是由它带领一支规模更加庞大的队伍，四阶段的实力限制放到更小，以此尽可能延长旅程的时间。此外，还专门制作长远距离航行的工具，加快前进的速度，而不是仅仅依靠巨鲸本身在海洋中的游动去前进。”
“因为离开三相大陆板块后、、、”
希拉瑞莉打断了佩金兹的话，“不存在定向的海流了，距离过远后，确切地说是以三相大陆为中心点向外放射，离得越远，天气、海流和生态环境都会变得千奇百怪，完全没有规律可言。”佩金兹看过来，她带着感慨继续说，“我记得给你说过，我曾经是教国远洋探索船队的一员，是见过三相大陆外部海洋环境的，亲眼与亲身体验。”
“那肯定不会是一个好的回忆。”佩金兹表示同情，接上未完的话，“总之，骑士王阶层巨鲸带领的那支探索队伍，实力阶段下放至三阶段，并且‘造了’一首船。其实船就是由巨鲸骨骼组成的东西，平常时期完全由那位骑士王阶层巨鲸拉着并保护着，超高速前行。”
“准备可谓完全后，加上那位首领，共计三十七头巨鲸的探索队伍出发了。而过后，就是一个漫长时间的等待。具体时间是多久、、、”佩金兹叹息一声，“其实那时巨鲸群族一度认为探索失败了。骑士王阶层的龙类和巨鲸，按照过后新生世界树给予我的数据，寿命平均下来，龙类接近八千年，而巨鲸则是超过一万年。但都存在老年状态一说，就像我们手术者一样，只是状况要好上太多太多了。”
“超过了万年，三十六道以生命发出的声音相继被捕捉到后，最后一道属于那头首领的声音迟迟没有响起。而等待巨鲸群族真正捕捉到那道声音时，已经是一万五千多年后的事。”
“当然，巨鲸群族未能告诉我具体的信息，但它们也说过，那头首领最后虽然仍未在海洋中发现其他大陆的痕迹，但却带来了等价于发现了大陆的信息。”
希拉瑞莉在这里皱眉，像是想到了什么。但没有说话，静静等着佩金兹的话。
“下面就是结论了，听了后不用惊讶，虽然我当时非常惊讶。也不要多想，虽然我肯定想了很多，也很久，两三年时间吧，还和新生世界树意志探讨过。但对于你，知道就行了。”
“其实，大陆群并未回去它们原来的位置，它们是被拖拽走了，就是被古历史世界树的意志。那可是大陆，唯一能移动它们的，也只有稳固它们的世界树。而造就这一切的，起源是六颗红星的来临，彻底干扰破坏了某些东西。而这些东西，大概就是神灵时代所设下的保护、或是限制什么的。”
“当它们被破坏后、、、”
“神灵时代消亡的神灵们？”
“大陆群，极有可能成为了神灵们本身想要复活的温床了。而我们之所以找不到它们、、、”佩金兹看看周围示意，“就像这片小型的雾之国度一样，除了特定的进入方式外，就只有骑士王阶层的人可以找到这里。而对于大陆群，或许神灵们设下的特殊保护机制不仅仅是为了防止外界的寻找，也是为了抑制内部的突破吧。”
“总之，骑士王阶层的力量，大概只能在近距离下感应到不正常而已。因为巨鲸群族说过，那头首领若带上从古历史遗留至今的武器，如同帝国圣枪圣剑那样的东西的话，应该就是另外一个结果了。”
“大陆群离得我们并不遥远，但或许我们之间仅仅相隔不过数米，也不能发现它们。”