钢铁蒸汽与火焰正文卷第一八一一章黑暗中的守望者树屋中再次只剩下诺诺斯卡他们三人。大暴雨的声响不曾有过任何变化，成为自然声音的它早已被自动屏蔽掉了。这座联合基地不时出现轻微的摇晃，向其内的成员报告着外部暴雨的强弱大小。
脸上没有过表情，除了说话时肌肉都不曾动过的严肃男子离开后，三人才继续他们间才会进行的对话。诺诺斯卡与奇尔曼坐到椅子上，希拉瑞莉则是忙于收拾其他几人离开后留在桌面上的酒杯，不让屋内看上去显得杂乱。
诺诺斯卡给三个杯子倒满酒，喉咙动了动，没有话说出来，却拿起杯子喝下半杯，发出满意的声音来。
“我还是保持我一贯的意见，卡西亚再怎么被称为怪物，也被各种情报信息证实，他的确就是怪物。但目前，他处于三阶段也是不能被否认的事实。天才也好，怪物也好，都得有成长的时间才行。教国的每一任教皇，圣多拉格帝国的骑士王艾琳诺，哪一个不是时间下的产物？诺诺斯卡，你的确有担心的理由，但还是希望这不会影响你的心情。”看出诺诺斯卡情绪的奇尔曼像是在安慰。
“我们需要的只是那么一段时间而已。计划之中，最少也是三名我们这般的成员对卡西亚进行围剿。各有自己的能力与手段，经过多次的讨论，各种组合下都能应付繁多种情况。在过后，计划肯定会有所变化。但也要清楚，被挑选到能参与围剿计划中的人员，不说全部，但百分之八十的占比是有的。这百分之八十的成员都是极富战斗经验与临场判断的人物。我们一面绝对不去轻视敌人的准备，和敌人的反扑强度。可另外一面，也不能看不见我们自己的准备与决心啊。”
三人组中，奇尔曼在很多时候都充当心理导师样的角色。这与他以前常年混迹教国黑暗世界有关。周旋在很多势力间，如同调和剂，让一些交易与合作得以顺利进行下去。
“我知道的。”诺诺斯卡开口，“后相大陆的这几年，与当初远航去未知海域探索的最后数年很相似，至少对我而言。过得很辛苦。一旦意识到再有数天，或是一两周时间就能撤离脱离任务，就有难以抵挡的轻松感来撬动我的身体防御。我是在抵御这个东西。”
“会好好思考的，倒是不用过分担心我的状态。”将杯中的酒喝完，诺诺斯卡吐息，释放身体上的压力。
奇尔曼与希拉瑞莉不再开口说话。三人相识时间很长，彼此都互为了解。他们都感觉得到，至来到后相大陆，每个人多少都出现了些改变。相互间担心的也就是这种东西。
远洋探索的那三十几年，不仅是对他们，也是对最后活下来的那一批人，都造成了巨大的影响。远洋探索巨舰与其繁多的附属船只，其本质上，是的的确确从开始的探索船队，变成了最后的一座航行在无人区的海上炼狱了。
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以往只是以为成为球形的阿托环，其身上的脂肪虽然隐藏着一些东西，但大体上与常见的高能脂肪没有多少本质区别。此刻因为好奇，加之掌握部分关于声波的应用，卡西亚尝试以高频声波穿透，才发现其密度远远高于高能脂肪，已然达到软质骨骼的程度。
“或许这也是一项根据自身情况，而由家族内部团队为之专门开发的手术项目能力。”得到结果的卡西亚只能这样去思考。
有很长时间没有见面，手术原因让大家的样貌都很难在短时间内有所改变，但看见从飞空艇上下来的阿托环与塞尔默等人，记忆也不受控制，回到军部学校的那段时间。
相比自己脸上的严肃，阿托环的神情显得苍白和苦恼很多。卡西亚很明白阿托环此刻的感受，无能为力之时，大抵情绪都会跟着难受，包括现在的自己。
塞尔默依旧如同磐石，见面之时也仅是点头，无话，没有多少表情。语言对他来说已经是被删除的一项东西。卡西亚后面有了解过，其原因源自塞尔默最开始的家族。虽然在他加入叶捷琳的联盟后，时间去到第二年过半时，这个家族就因为“各种原因”从帝国消失了。不过，消失的结果，大概也是塞尔默加入联盟之初后，叶捷琳给予他的一项承诺。
塞尔默现在的身高逼近三米，身体的横向展开差不多就要追上阿托环。鼓起的肌肉如同被蒙上一层丝绸的艺术品，视觉上能看出其中蕴含的爆炸性的力量。这也是塞尔默自己选择的路线，如同卡西亚这种稍微健壮一点的身材情况，想要具有巨大力量，需要很多很多条前提才行。
而如同塞尔默这样的巨人状身体，其实在手术者当中是较为普遍的情况。但很多任务需要自身的隐蔽性，导致很难有他们参与的机会。在势力间的冲突混战中，倒是能见到很多这种依靠体型去创建力量优势的手术者在。
阿托环给卡西亚带来新的通讯器，其外，还有一枚不过半个拳头大小的椭球型物体。
“强制性信号干扰装置，算是只在无限通讯公司内部流通的物件了。能屏蔽掉现目前绝大部分通讯信号，在过后或许会有使用的机会。”阿托环的话语时常带着叹息声，“敌人很有可能会在大姐琳的身体中安装追踪器，或是小型炸弹，将之作为最后的威胁手段。即便是来到这里的信息通讯飞空艇，它们的加强信号也不能突破这枚东西的屏蔽机制。一道保险吧，这也是我目前能做到的事情了。”
能谈的事情并不多，阿托环还需要回到飞空艇上负责大面积的通讯事宜。那里是另外一片战场，属于专业人员间的比拼。
“卡西亚，总感觉每到这种时候，我们都得将所有压力放到你身上去。以前是这样，现在也是这样。”阿托环回去飞空艇前感叹着。他与塞尔默虽然已经进入到手术二阶段前中期，但在森林内部的战斗中，这种实力完全起不到作用。这也是卡西亚见到两人时，察觉到其身上环绕着一种低落气息的主要原因。
卡西亚未能多说什么，安慰人并不是他的强项，且他自身也有这种情绪环绕，只是全被压在了心底深处而已。
在森林内部休息，天空之上的飞空艇舰队处于盘旋状态，是战略性质的休整，为等待另外一边，属于奇拉安第家族的舰队到达指定位置，同时给予对方压力。联同进攻，四阶段手术者也已出动，一旦某个环节出现失误，一支地面队伍的消失只是眨眼间的事情。
卡西亚使用冻气在地面上围了一道墙，过后又尝试精细化操控，倒是在花了些时间后，制作出一块较为粗糙的半球形寒冰罩子，将自己和卡西黑笼罩，免受大暴雨的侵蚀。身上的雨水便是以体温解决，一两分钟内就完全变成蒸汽，连带衣服也被烘干了。
去到卡西黑脊背上躺下，在这无人的时刻，卡西亚才缓缓吐出一口气。沉浸在黑暗中，反倒使得卡西亚稍微好受一些。只是他也感觉到，见过阿托环和塞尔默他们之后，自己从来没有如同现在这样害怕失败过。
将眼睛闭上，卡西亚无声与卡西黑交流。过后在半空中的战斗，亦或是对地面的进攻，不能全部是自己控制。需要卡西黑主动站出来，这般才能发挥出两者各自的巨大作用。卡西亚知道卡西黑对天空上的事物带有出生以来就经历过的恐惧。加上自己这些时间没有进行很好的教育，现在的交流，也只是能起到一点作用，就是为过后的行动提供更多的成功可能性。
大概是四五个小时之后，卡西亚没有去详细的计算时间。一声惊雷在附近炸开，白光穿过圆球形冰盖。咔咔声中，惊雷力量带来的震动使得已经失去过多力量的冰盖崩裂，随即变成碎片坍塌。冰冷的风气带着十足的雨水冲刷而下。
时间接近凌晨了，这场大暴雨的势头再度变大。隐约察觉到差不多到时间了，卡西亚带着卡西黑去到半空，雷鸣和闪电重回这片地域，提供了夜晚不可多得的短暂的光亮。
不久后，通讯器以密码语传来震动，告知卡西亚可再度出发。
贴着森林飞行，卡西亚抬头，注视着雨云：“自己冲进去，将它们带到地面上，会拥有何种破坏力？”
终究是没有答案的问题。冰冷的雨幕中，或许是因为短暂的一点情绪波动，靠近自己心脏的位置，埋于血肉中的那小块铀金竟出现一点不正常的热流。卡西亚因此警觉，感知探寻四周，但毫无发现。他不会相信是因为情绪波动引起了铀金不稳定，原因很有可能来自于此刻所处的环境。时间的轨迹没有变化，但有些东西在时间下发生了变化。
“是因为进入南方森林深处后，此刻越发靠近中心区域了吗？”