维里·肖没有接他的话，只是反复揪着裤子膝盖处的一个褶皱。他看上去思考多于震惊。
说实话，这样的反应还不能让涅塞完全满意。爽快的感觉消失了。他注视着头发干枯，邋里邋遢，浑身散发着不美好味道的秘法学者，盘算着他是否是大智若愚，或者体内暗藏玄机。
这样的普通物质身体怎么能承受到地狱的旅行？哪怕只有一次。维里·肖连薇妮做的笼子都挣不开，他在混沌的高温硫磺环境下只会在一分钟内毙命。
“我知道你说的是谁。”
终于，秘法学者把裤子“哧”地扯出了个大洞，放弃了对它的研究，抬眼和涅塞目光相交，“以查因特·辛卡德斯都。他是个恶魔，对吧？我知道他是。”维里并没有给对方回话的空隙，自信微笑了一下：“他有不错的见解，也提供了很多一手知识。感觉性格很好相处！我也很想和他会面。”
他左右看了看，又笑道，“看来我都不用逃跑了呢。”
“可惜我只能提供单程票。”涅塞说。语气之冷澹让他自己都有点意外。但不管怎么说，维里·肖脸上的自信微笑被削弱了：
“你的意思是，他会吃掉我？”他不可置信了两秒，马上变得有些担忧——可以确定，他绝对不是大智若愚的那种情况。秘法学者把两个拳头抵在两边额头，脸部抽动——仿佛遭遇了什么排泄上的困境，过了一会儿才犹犹豫豫地说：
“不会的吧。按照他的信件来看，我们会相谈甚欢，说不定还会成为不错的朋友……”
“别做梦了。”涅塞粗暴地打断。他一把把装着秘法学者的笼子抓起，提到露台边缘。维里在里面晃悠起来，两只手抓住两根竖条，无助地发出惊叫。
涅塞让他悬空，把他的面向的方向转向前方：“给我看看，那是什么？”
“是灰牡蛎峡谷！”维里·肖惊慌失措地回答着问题，尽量让自己的眼睛不向下看，“过了峡谷就是班比纳！班比纳是……”
“班比纳是维卡多工匠，大师，学者，商人，艺术家的聚集地，周围的农田最为肥沃，这里的农夫受人尊敬。这里一年产出的农作物不但足够供给凯克米拉和东西雷兹，还远销斑布席奈德和波契。废话不用再说了。”涅塞勐的抖动一下笼子，“现在呢？用你的小眼睛，穿过那道裂缝看看，你的视力够好吧？你看到什么？”
“焦土！浓烟！破坏的农田，烧尽的植被，外敌入侵！”维里急忙大声叫道，“整个主物质位面的危机！我知道！我知道的嘛！救命！”
涅塞把装着秘法学者的笼子向地上重重一墩。维里狼狈地弹了一下，姿势丑陋的落在笼子底部。笼子就在露台的边缘，他一边向远离边缘的方向蹭，一边虚弱地道：“我恐高。不要再搞了……咱们有事说事，好不好？”
“这是他的杰作。”涅塞硬邦邦地回应道。
“他？”维里·肖甩了甩头，好像在试图清醒头脑，“你说以查因特？”
他缩到安全的地方，露出迷茫的笑容，“怎么会……不可能不可能。他的落款是求知公爵，我知道他在恶魔间可能的地位……而且他对这些事情不可能有兴趣。你看，我对我的读者有信心。会看我的书的人，都是好人……呃，好魔。你刚才说过会让我们会面的吧？到时候我会自己弄明白。他一定会听我讲话。这其中一定有什么误会。”
莫名其妙地，他越说好像就越是确定，自信重新回到他的脸上。
涅塞阴沉地看着那张脏兮兮的脸。好心情彻底作别了。他现在有一种想把他直接踹下露台的冲动。
“你那样看着我，我会害怕哦。另外，我渴了。”维里·肖对着手指，但没有移开目光。
真是见鬼，这个可怜的秘法学者在澹定什么？相信什么？几封虚无缥缈的书评吗？他的模样真让他讨厌。这浑身破烂，猥琐的秘法学者，他究竟明白什么？他甚至不曾与以查见过面，接受过他的帮助和教导，和他相处过，被他信任过，尝试做过他的守护者。
他甚至还会用“好”这个字形容以查因特，所以他凭什么有信心？
涅塞在心里来回过着巨灵心歌的词句，他冒出现在就联络以查的冲动，让他明明白白地再向这位秘法学者说一次，这次为主物质位面带来无限伤痛的入侵，只是他支持的一次恶魔女王“无伤大雅的小型打猎活动”。
“那个……当然了。”维里观察着他的表情，试探性质地再次开口，“我肯定也站在主物质位面这边。我的书店就在班比纳。有头疾奔魔踩碎了那一片的市场，在被你抓走之前，我正在街上蒙头逃命呢。你看，我和你是一边的。”
“一边？我是无光者。我和恶魔一边。”
“大家会这么说。但据我观察肯定不是这样。”维里·肖捋了一下枯干的刘海，摇了摇手指，“多亏了你和我谈到以查因特，维里现在明白了你的意思。”
“我什么意思？”
“你知道，我知道，还有必要讲嘛？”
维里眨眨眼睛，“不过我倒是有一个问题：既然你和乌法乌法都想要挽救主物质位面，驱赶恶魔，那干嘛还这么藏着掖着，语焉不详呢？直接告诉他，你掌握了控制恶魔的维恩尼斯皇家秘术——别那样看着我，我没有特意想偷看，实在是观察力太强了，不能控制我自己……
不管怎么说，找到乌法乌法，让他和你合作生产那些专用弩箭——他那边可有不少能人异士，而且都忠心耿耿，一定会全力而为。要不了多久，现在的灾难就会被解决了。”
涅塞冷笑了一声，没说话。
“先不谈这办法对高等恶魔可不可行……他没办法好声好气地和乌法乌法合作，乌法乌法也不会和他合作。”另一个声音开口道。
薇妮不知道什么时候找到了露台上。她走到装着维里的笼子边，把它向后拉了几尺。
“谢谢你！”维里站起来，活动着身子，还伸了个懒腰，然后看着他们：
“你们的意思是说，即使面对这样的大难临头，你们手握着关键的资源，也不能克服一下自己的臭脾气，同仇敌忾？”
“无意冒犯，所以人类活该灭亡。”薇妮轻飘飘地说。
“倒也没有这么难听，这位美女。要是写书的话我会这么写——每个人都有自己的局限性。”维里温和地道。
“所以不应该再做人。”安静了几秒，涅塞突然说。
薇妮有点好笑地看他一眼，然后眺望着远方的灰牡蛎峡谷，耸耸肩，“对了。告诉你们。乌法乌法的联合部队摆脱了艾特顿河畔的困境，已经到达斑比纳了。”
82