涅塞突破了光墙。蛛网在他身后追赶他。但来不及了。他所投下的阴影已经盖住了塔若斯托斯单薄的身体——她的真身蜷在大厅一角，受伤了，光辉皇帝的神光是虚张声势，耗尽了她的力量，一定是这样。她的身边什么也没有，空空荡荡，甚至没有几张蛛网。她没有多余的力量保护自己。
很好。
塔若斯托斯像任何一个普通女孩一样，双手捂住脸，咳出一块肺。她到此为止了。
“快回来！
！”薇妮的喊声传来——但这次她绝对无法阻止他。为什么要这么大惊小怪的？他将把塔若斯托斯撞成一滩肉酱。然后带着俘虏和战利品扬长而去。
一切都会好的，会按计划进行，只要清除掉障碍……
塔若斯托斯放下手。她双眼射出刺眼的白光，直冲他看看。他的脑子闪白了一刻。
下一刻，涅塞向后飞去。他意识到刚刚有一大团橡胶般的事物出现在他面前，把他弹向反方向。所以那明显不可能是橡胶。
他向后翻了一下，落在地上，吸了吸鼻子——对方几乎面目全非，但仅凭气味就足够确定他是谁。
挡住他攻击的是马克奇塔。
憎美魔的身体现在有之前的四倍大小，指头大的四个眼睛凸了出来，变成了鹅蛋大，鬃毛覆盖了全身，一条又肉又长的尾巴缠在应该是腰的部位。很难说变得更可怕还是更丑。
他捞起塔若斯托斯，一只手挡住她的眼睛，把她笨拙地夹在他的巨型臂弯中。女孩挥着两只手，似乎有点喘不过气，“好啦。好啦。”马克奇塔粗暴地把她摇来摇去，直到光辉皇帝的神光完全消失。
塔若斯托斯抓紧住胳膊肚子上的毛，像任何一个普通女孩一样，没有再变成烟雾。
“马克奇塔。”涅塞看着憎美魔叫道。
马克奇塔转过来，朝着他眨眼睛，另一手挠着头，好像制造这个突然惊喜的是其他人似的。
“命令：停。”涅塞没有犹豫，掏出灰色的小弩，向他发射。憎美魔把塔若斯托斯向上一抬，肚子朝内凹去，变成了一个古怪的毛绒甜甜圈。
弩箭和命令从甜甜圈的洞里穿了过去，命令打在后面的墙壁，激起一阵防御性的波纹，灰色的小箭插在上面，箭尾一阵抖动。
“你要趁我不注意偷袭才行。”马克奇塔没用敬语，但他似乎一点也没生气，只是低下头，脑袋穿过肚子上的洞向后看了一眼，直起身，又看一眼薇妮手里的布来泽，说明：“我不是原来的我了。”
然后他做了个全种族通用的思考表情：
“不对，我现在才是原来的我。所以你对我使用命令没有用。你现在清醒一点了吧？”
确实。
憎美魔的声音清晰的穿过广播，甚至让嗡嗡声变弱了，女王的广播没有想影响普通恶魔之间交流的意思。非常正常，合理，也应该很常见。但涅塞第一次感受到。
一阵凉风吹过了脑海。涅塞用力眨了眨眼。眼皮的发疯行为有所好转，憎美魔的身影在视野中十分清晰，并没有分成两个。
他转过头看向薇妮，再一次奇怪她为什么还在这儿——她狼狈不堪，满脸黑灰，头发烧焦了一大半，皮甲上也全是被烧过的痕迹，只有一双手看上去干干净净，非常显眼，也有点古怪。天花板被他撑出了裂痕，光线射了进来，被缭绕的烟雾折射成一片。
赏金猎人和他的视线一碰，沉下脸，把头拧向外面。
“你没有加入别西卜的部队。”涅塞转向马克奇塔。
“我的爵位已经被其他的恶魔占了。我现在无家可归。”
憎美魔试图抚摸塔若斯托斯的头，但被咬了手指——这时塔若斯托斯太像个真正的小女孩——或许是因为被夹在一个热烘烘，臭乎乎的庞大怀抱里的原因。“莫名其妙，能为我指引方向的姓名刻文我也感受不到了……真是怪异极了。广播也听不到。我还没有回到地狱去瞅一眼。但整个气氛都让我感到陌生。陌生既不美丽也不丑陋。但这种陌生我不喜欢。”
马克奇塔的语气慢了下来，“一切都变了……变化很大……和我想的完全不一样。我在一根柱子下面坐了五分钟，倒是感觉力量源源不断——话说回来，现在外面的风景相当不错。所以我想，我为什么不回来看看呢？反正我还没走多远。”
“你想回到监狱？”
“你说的很难听。不过没关系。”马克奇塔说——他刚被袭击，但显然这对他的心情没什么影响，“我听到你们吵起来了。”
然后他把肚子弹回原状，伸出一根兽腿般的手指，指向涅塞：
“我知道你要干什么。”
“我也知道你要干什么：多管闲事。”
“我刚刚救了你。”马克奇塔吧唧了一下嘴唇，他显得非常自信，和之前迥然不同，“你之前救了我。用人类的话说，我们扯平了。现在听我讲。你可以带着枢纽走人——嗯，走魔。我要带走这三个人类小孩。”
他左右看了看，补充：“两个。”
“不行……”塔若斯托斯开始挣扎，马克奇塔摇晃她，直到她的头发全部遵循重力，乖乖落在肩膀上。
涅塞看着他们，皱眉——不仅仅是因为头痛。
“外面有很多别的零食。”他不明白马克奇塔要干什么。不过，憎美魔的条件值得考虑——除了这个条件是恶魔提出的。另一方面，布来泽会是很优秀的样本——他还能为他带来精灵的隐藏坐标和别的好处……这些到底有多重要？
“你误会了。我没有想吃掉他们。”
马克奇塔瘪了瘪嘴巴，“人类不是经常把食物当做宠物嘛——虽然我不确定这个比喻对不对。
听到你们争吵之后我想到了。正好，我来养育他们。我的新家需要成员。我要在远离这里的其他丑陋地方开始全新生活。当然，我不会让他们太漂亮。”
“不行！绝对不行！”塔若斯托斯闻言嘶声叫道。出乎涅塞意料的是，她还是没有化成烟雾，或者放出光来。只是脸扭成了一团，两只手乱抓，好像自己在和自己打架。
“她反对。”涅塞还在想。
恶魔女王的嗡嗡声并没有完全消失。他想得很慢。
薇妮走在他和马克奇塔之间。
“只是其中之一反对罢了。母亲或者女儿。祝福过的伟大意志或者一个小女孩自己的意志。反正一个人的同意就够了。”
她在马克奇塔面前放下布来泽，“带走吧。”
憎美魔愣一下，冲着薇妮满意地笑了。“你真大方。祝你永远丑陋。”
他抓起两个小孩，把天花板上的裂缝彻底撞成一个大洞，飞走了。
涅塞变回人形。嗡嗡声和头痛终于停止。
理智的声音重新掌控头脑。
“没有下一代的维恩尼斯了。”他下意识转过头，对薇妮说：“即使把入侵的恶魔都赶走，维卡多也失去了有足够力量的正统统治者。而且……”
“我不知道你竟然还在乎这个？”薇妮扬起一边眉毛，古怪的看着他。
她好像要跟他说悄悄话似的，靠过来。然后一掌噼在他的后脑。她的手比钻石还硬。