野利遇乞心高气傲，是无法接受自己的失败的人，那种荣誉感甚至胜过了自己的性命！
所以他已经顾不得此番一意孤行会迎来什么后果，身边的亲随有些人已经产生了动摇，虽然没有停下可也是规劝道：“将军，我们撤吧！”
可是野利遇乞的残暴让身边的人再也不敢多言，他抽出了手里的弯刀直接划破了说话的那名亲随的咽喉，目光冷冷的扫过众人：“若是再敢言退者当如此下场，我党项的勇士胜利和荣耀胜过了生命！”
不知是因为野利遇乞言语相激还是因为死亡带来的恐惧，他们没有人再言退，这就是党项八部若是在大宋若是听到了撤退的军令，手下的士卒绝对不会与自己的主将一条路走到黑。
他们都是野利氏的私兵，乃是部落的私产他们听命于野利氏的调遣。
所以即使野利遇乞如此固执己见他们也只能依从，野利遇乞的目光狠狠的盯着与自己不远处的宋人精骑。
他不喜欢如兄长那样的权衡利弊，若是今日选择了偃旗息鼓那么他就成了一辈子的懦夫，他是草原上的青鹰是苍狼。
背后的鸣金声传来，所有的进攻的西夏军都撤出了甘州城，正以十分有序的状态的以军阵梯次的形式撤退。
严中弘未停歇，就又随着大军骑在了马背上开始走上了回往西夏都城的路途上，身心的疲惫感此刻被一种建功立业的心情充斥着，以至于他不仅仅不觉得疲倦，甚至遥望都城。
他觉察到身侧的一名身着黑色甲胃的将军目光不善的看着他，甲片上还有血迹未干，所有的将士心里此刻都憋着一口气，甘州城已然是他们的囊中之物，可是因为野利氏的叛乱也只能放下到嘴的肥肉。
野利旺荣收回了自己的情绪，他知道自己将愤怒强加在这个汉人的身上是无意义的，因为其根源并不是出自他的身上。
他不能毫无心机没有城府的将目光局限在甘州一隅之地，元昊方才是他的立身之本，若是西夏党项被卫幕氏篡夺了王位，即使拿下了甘州城他的一切都化作一场泡影。
卫幕氏的叛乱他却表现的尤为平静，权利角逐的游戏中就是在角力，当年的拓跋氏赢了所以是党项的王，若是卫幕氏如今赢了那么拓跋氏就成了过去。
草原上政权的更迭实在太快，弱小的就要服从强者弱肉强食才是法则，而忠君报国的那些理念和想法在这里是行不通的。
元昊骑着马一身黑色的甲胃，脸上没有任何的情绪波动冷静的让人不敢惊扰。
他即使知道野利遇乞听见了鸣金也未曾撤退，可是他却没有问询和怪罪，这并不是他会饶恕对方无视军纪的过错，而野利旺荣同样也已经在内心做出了抉择。
此战若胜那么元昊为党项之主，那么自己的弟弟将因为自己的执拗和愚蠢问罪，他不能成为野利氏的罪人，当然若是败了那么一切皆休。
......
绥德县治下的一处马碛镇，这里乃是当初归化的蕃民，此处的繁华丝毫不亚于大宋的任何镇子，有浓郁的本族文化特色，有一种汉文化和蕃文化交织的感觉。
当初杨秉并没有要求他们必须改变信仰和生活习惯都需要与宋人类同，如今这里已经有了城镇还有集市。
此刻的袁桉已经没有了当初在杨秉面前指点江山的恣意模样，却是变得沉稳了许多，身上也是一袭青色对襟素衣，他常年深入基层近些年方才调入了县衙中，可是他的面容比起当初却是沧桑了许多。
戴着斗笠牵着毛驴来到了马碛镇的集市上，马碛镇上的人并不排斥汉人在他们心底已经将自己视作了宋人，没有了那汉蕃的界限。
在这里能够看到许多宋人百姓出现在这里，有人穿着汉家服饰也有身着本族服饰的，可是之间却没有半点隔阂。
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他牵着毛驴走在集市之中看到这一切也是颇为欣慰，正因为自己切身的深入了解了底层小民的生活才知道治政的方针，这是当初那个人告诉他的。
他口中的那个人正是从绥德县离开的杨秉，如今的袁桉已经不是“灰衣吏”和“皂吏”这种“贱役”，在大宋其他地方这种让人看不上的“贱役”在绥德县却是让底层小民尊重的存在。
在这里不会有百姓告诉自己的孩子这是不正经的“贱役”，在这里没有欺压百姓的官吏，官与民之间已然没有了界限。
江曲离开了绥德县后，便由袁桉接替了他的职务，在大宋如他这样的秀才没有功名的文人本是没有做官的机会，可是因为京中的杨秉举荐方才得了主簿的官职。
这主簿虽然只是一个文职，典领文书听起来就是一个舞文弄墨的职位，可是袁桉却不同他是从基层一步步走到如今的，比起任何人都思之不易。
他并未忘记初心，没有忘记当初绥德县杨秉与他说的那一番话，如今的他没有带一名亲信，而是一身普通人的打扮，亲自去看看治下百姓的生活。
当初的始终有人穷酸文人的书生气看不上升斗小民，看不起那些视自己为宋人的蕃民，现在的他只知道这些人都是他治下的百姓。
当初这里什么都没有就是一片荒地，如今已然成了一处繁荣的城镇，再看更多的是一份欣慰，身着公服的小吏，行走在百姓之中也会热情的与众人打着招呼。
只见一个年轻灰衣小吏笑着和一名商贩打趣道：“尹格，你有这样的手艺待着这里倒是屈才了，即使去了县里生意也不会差！”
如今的绥德县已经裁撤了大批的老吏，那些人都是一群老油条了自然是不会安分的替县衙办事，克扣和剥削这种事情已经十分熟稔了。
而在绥德县选拔的小吏都是本县小民出身，他们对于吏员的身份非但没有排斥心理反而竞选激烈，因为身为县衙的吏员会得到百姓的爱戴。
这商贩的长相乃是十分标准的吐蕃人的面相，当初的他乃是贵族手下的奴隶，负责着豢养牛羊的活计，虽然是身为男子可是却有着一双心灵手巧的双手。
能够用草编织出许多的灵动的动物形象，还能用竹子编制出许多家用的物件，而且物美价廉所以在集市上十分受欢迎。
若是搁在当初有人与他说能够靠着这样的技艺养活自己，他一定认为对方是在拿他打趣。
他对于这年轻小吏的打趣，十分严肃的解释着：“严安，我的名字是杨吉，我是宋人！”
在绥德县有许多的蕃民都取了汉名，并且都是以杨作为姓氏，因为他们认为能够和杨秉拥有同一个姓氏会给他们带来安康。
有许多如杨吉这样的吐蕃人，是十分在意别人提及自己的身份的，并且在心底里认同自己是宋人。
那名叫做严安的灰衣吏也不恼怒，若是在其他县郡有蕃民定然是不敢得罪这些小吏的，阎王难见小鬼难缠，他们虽然在县衙整个体系下有些卑微，可是在百姓的眼里权力一点也不小。
“看我着脑袋，一点也记不住事情，杨吉我给你道歉！”
说着便又在摊位上看了看：“我家那混世魔王，就喜欢你编织的小物件！”
听到了严安的道歉，这个憨厚的汉子笑了笑说着：“我送给你的，不要钱！”
严安说着：“我们虽然是朋友，但是我身为县衙吏员哪怕是几文钱，我也不可以权谋私！”
他说起这话时却是十分认真，在这里如他这样的年纪都是有着很高的道德操守，除去严苛的律令外，他们更多的会将这视作不可玷污层面。
那吐蕃汉子也是笑着道：“我们是朋友！”
就在他们谈论之际，从他们身边经过的人说道：“你是一个真正的君子啊！”
声音醇厚虽然戴着斗笠看不清其形象，严安听到这样的夸赞也是羞赧的道：“阁下谬赞了，我等不过微末小吏如何担得起君子的称誉啊！”
若是有一些文人在这里，听到有人将一灰衣吏称之为君子，定然要与你引经据典的好好论道论道，在他们的眼里认为没有沐浴圣人教诲的人自然是不可能会有君子的品行。
“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”
说话的人语气就像是一个温敦的长者，从言行举止之中可以看得出眼前之人绝非普通人。
如今的人对于贤者总是怀着敬畏之心，无知者无畏毕竟乃是少数严安作揖道：“先生的教诲，让我受益匪浅！”
他是出自绥德学宫的学子，天赋普通但是也是识文断字读过圣贤书，明白其人引用的这句话乃是出自《易经·系辞》，意思是形而上是无形的道体，形而下是万物各自的相。被万物各自的形象与用途束缚，就不能领悟、回归到无形的道体之中。
而身侧的杨吉也学着严安的模样，有些笨拙的向袁桉作揖行礼。
看到这幅景象，袁桉发出爽朗的笑声，这种畅意乃是发自内心的真情实感。
他没有逗留在这里而是选择了离开，两人听见目送这并未露面的人带着爽朗笑声而离开。
今日袁桉来到马碛镇不仅仅是体察民情，观察乡镇之间可有欺压百姓的小吏，还有在这里寻一位故友。
那时候绥德县还是杨秉在任，那时候他和严安一样只是一个灰衣小吏，他听从了杨秉的建议去亲近小民，将蕃民也视作了大宋的百姓。
那时候他认识了一个老翁乃是吐蕃人，对于他的到来十分亲近表现的十分热情，当初马碛镇一切都是初建，远远没有如今的繁华兴盛。
这些年里他升迁的速度很快而随之事务也很忙，车马很慢以至于没有时间相见。
他凭着记忆还是寻到了老者的家，房屋不似当初那般的简陋，平顶房屋还有一个院子算是吐蕃和汉式相结合了。
他将毛驴系在了院子外面的桑树，毛驴的脾气很好在树荫下懒散的抖擞着身子。
他敲了敲门，打开门的那一刻是一个有些朴实的中年汉子，见到袁桉激动的说道：“是袁先生当面吗？”
袁桉从他的面容之上看的出老人的几分相近，他记得这是老人的长子。
他的斗笠那在手上，原来在面前时已经拿下了斗笠因为面见老友遮住面容是一件十分失礼的行为。
“原来是巴坚，许久未见了你还是一点也没有变化！”
他笑着说这倒不是恭维的话，那时候巴坚看起来十分沧桑明明比起袁桉更为年轻，可是看起来格外的衰老，如今的他却是并未平添风霜。
他笑声十分爽朗：“若是没有金珠，我们依旧生活在水生火热之中，巴坚会变得更加衰老！”
金珠就是拯救苦难的菩萨，在这些蕃民的心里杨秉就是救苦救难的菩萨。
“你阿爸如今可在家中，已经许久未见了！”
在此刻老人的次子，此刻并不知道外面的乃是袁桉所以说道：“阿爸去了县里，如今还未回来！”
此刻的袁桉脸上露出失望之色，可是巴坚却是有些情绪低落的说着：“袁先生见谅，我阿爸已经离开了人间投向了腾格里的怀抱！我们的习俗不能直言亲人的离世，我的弟弟不是有意欺骗你的！”
这个消息比起前者更让袁桉难过，他起初的欣喜和热情也浇灭了，也是情绪有些低沉：“能够带我去见见老友的墓吗？”
老人的次子见到老人是袁桉起初也是十分惊讶，紧接着表达了自己的歉意。
这个时候的巴坚表现出了为难，因为亲人离世后按照习俗他们三年里都不能去拜祭，因为他们的眼泪还化作泪海，将亲人留在人间无法去往天上。
不过若是不带着袁先生前去又十分失礼，所以只能强压住心底的悲伤点了点头，只能在见到父亲时忍住不要落泪。
长生天会庇佑每一个草原的孩子，就像长空会庇护雏鹰！
身边的弟弟欲言又止，想说的话却都收了回去。