598
距离受灾地区较近的一座黑夜教堂中。
伦纳德坐在小教堂的礼拜长椅上，小口小口喝着温热的茶水，有些心不在焉。
戴莉披着一条毯子，斜倚在另一把长椅上，和伦纳德之间隔着一条两米多宽的走道。
两位伤员暂时不用参与教会的救济活动，可以待在小教堂里稍作休息。两人一个静静地思考，一个闭着眼恢复精力，都没有说话。
天顶上用特殊的发光矿物绘制出的发光星辰在稍显昏暗的教堂内散发着稳定的微弱的光芒，煤气壁灯离天花板很低，幽暗的环境使人身心宁静，仿佛来到了安心之所。
许久之后，戴莉打破了寂静：
“你身上的灵告诉我，你有心事。”
伦纳德回过了神，表情有些严肃地点了点头：“索斯特队长他们现在还下落不明……”
“我不是说这个，小伙子。”
戴莉的表情正了正，睁开眼睛，看向陷入沉默的伦纳德：
“在恩马特寻找因斯·赞格威尔的时候，你就好像有什么心事。我以为你是在烦恼无法逮捕他，但目前看来并不是这样。我们的队伍有一半人下落不明，你的情绪除了焦急和悲伤之外，还有别的。”
伦纳德叹了口气，问道：“是什么？”
“迷茫吧，或许？你的表情我只在一些深夜出门买醉的年轻人身上看到到过。”戴莉笑了笑，伸手把散落在额前的碎发撩到耳后，看着自己的手指开口，“你在思考什么？因斯·赞格威尔终于死了，我们也运气好没有丢掉性命，无论如何，我们都应该能够稍微放松一下心情，享受此刻才对。”
可你身上却一直有着一种古怪的沉重的气息。
伦纳德把已经开始变凉的水杯放到旁边的空位上，双手十指交错托住下巴。
“我在思考……女士，你说，会不会……因斯·赞格威尔并不是真正的幕后黑手，他只是一个被推到台前的工具，一个很容易被操控的道具……实际上，还有别人策划了这一切……？”
他尽量用听起来没什么问题的话语来描述，也没有多嘴去说真正带走0-08的另一个人。
因为一直隐藏在他们的身边的，第一个拿起羽毛笔的人的存在已经说明了一切。
但同时，伦纳德又觉得自己现在的遮掩完全是多此一举，这个幕后黑手无论再怎么想都不可能被想到女神身上去！而这么想了的自己居然没有失控，伦纳德简直要为自己的不虔诚扼腕叹息了。
戴莉确实没想那么多，但她也在伦纳德的大概描述下了解了0-08最终还是失窃的事情。
“你的意思是？其实真正谋划一切的可能是那个……你说突然出现，又突然捡走0-08的已经记不清长相的神秘高序列强者？这确实有可能……”
戴莉慢慢地摩挲着手指，思考了一会儿，以一个非常正常的官方非凡者的角度说道：
“因斯·赞格威尔就算只是一个工具，但他也在这个过程中犯下了无数的罪过。你是在0-08再次失窃后，觉得因斯·赞格威尔或许应该算从犯？”
“有道理，而且，对教会来说，0-08依然是失窃状态，你的发现可以继续上报，但……”
但给黑夜教会、给值夜者、给牺牲的人民带来死亡的因斯·赞格威尔已经被确认死亡，而0-08这件失窃的0级封印物又有着诡异的制造“巧合”的能力，追查难上加难。而现在夺走0-08的高序列更是身份不明，完全是一滴水落入了大海，彻底失去了踪迹。
即便是上报给教会，也是无从查起，只能作为疑桉放入卷宗草草了之。
0-08的相关事件到这里就应该结束了。
它和那些等待它上门的高序列强者都出现得那样巧，也消失得那样巧，仿佛在明晃晃地告诉值夜者们：就到这里结束，差不多得了，反正你们也查不出别的东西来。
所以就这样结束了吗？
伦纳德的眼睛盯着小教堂地面上的石砖，长久地没有再移开。
戴莉也没有说话，她依然能敏锐地感觉到伦纳德所思所想的远不止如此，但对方一直表现出拒绝敞开心扉的模样，她也不知如何再开口询问。
小教堂里再次恢复了寂静。
将0-08暂时从自己的脑海中剔除之后，伦纳德立刻就想起了另一件更加复杂的事情——
关于他那死而复生的、晋升速度恐怖的、似乎和一位名叫“愚者”的恐怖存在有关联的同时、又诡异地得到了极光会的高层保护的前同事，克来恩·莫雷蒂！
伦纳德现在心情复杂，他觉得这些前缀一加上，原本还有些值得骄傲的官方非凡者身份简直就是看上去最平平无奇的一个，甚至让他觉得还把对方当同事的自己有些高攀。
老头还没醒，也没人能听他说这些话。
伦纳德试图理清这一切，但这些事情似乎完全成为了一团乱麻。
——首先，克来恩刚好在真实造物主神降之后死去，随后疑似被神秘组织的“死神”复活，这是他的脱身计谋，应该是错不了的。再联系那保护他的阴影，克来恩很有可能在极光会中拥有一定的地位，有一位高序列强者保护，是某位圣者或者天使的卷者也说不定。
但从这两件事情来看，这是说得通的，但结合神降的事件，这又完全无法理解了。
如果克来恩是真实造物主的信徒，那他为什么要帮助值夜者阻止兰尔乌斯？如果克来恩的目的是成为黑夜教会的卧底，那为什么真的为了阻止真实造物主神降牺牲，放弃了这个身份？为什么又会在死后被一个和塔罗牌有关的组织的“死神”阿兹克·艾格斯复活？
难道说，“愚者”是真实造物主的另一个身份吗？
又或者，这是两位有着某种关联的邪神？
想不明白，根本想不明白，缺少的情报太多了，单凭伦纳德自己的推测，他只能得出一个结论：
那就是克来恩·莫雷蒂本人，并不是坏人。
至少，他不像其他的极光会信徒一样疯狂又残忍，他有良知，对教会有善意，就算能复活，也真的为了保护廷根死亡了，他或许，或许是误入歧途，并没有真的被洗脑成邪教徒？
我得亲自去问问他才行……要听到他亲口回答才行！
伦纳德的眼神重新变得严肃，他抓了抓头，拿起旁边的凉茶一饮而尽。
之后……
之后就该思考，我自己的抉择了。
……
被阴影吞噬之后，再一睁眼，克来恩发觉自己已经被送到了贝克兰德的极光会据点。
他出现在那条走廊上，于是干脆随便找了一个空着的房间走进去，锁上门，逆走四步。
灰雾之上，克来恩目光幽深地凝视着这片灰雾，闭目休息了一阵。
确定状态后，克来恩立刻走向灰雾之上神秘空间的深处，走向那通往天国般的光之阶梯。
不出他所料，那里又多了一层台阶，光芒凝聚的台阶。
这一次，克来恩确信，自己可以借助这巨人所属般的六层阶梯，登上那凝聚的灰云。
一步，两步，三步……他走到尽头，纵身一跃，踩在了灰雾形成的云朵上。
映入他眼帘的是，一道沾染了些许青黑的灿烂光门，这由数不清的层层叠叠的光球组成，每一个光球的本体则是一堆堆合抱成团的扭曲蠕虫，它们有的透明，有的半透明。
在光门之上，垂下了一条条黑色的细线，它们悬挂着一个又一个近乎完全透明的“蚕茧”。
那些“蚕茧”轻轻摇晃，分别包裹着不同的魂体，有的黑肤，有的黄种，有的是白人，有的穿着牛仔裤，有的拿着手机，有的衣物艳丽，有的五官漂亮，皆有活着的气息，却又紧闭着双眼。
克来恩目光一下凝固，就仿佛回到了地球，正走在人种齐全的大街上。
然后，他注意到，有四个“蚕茧”已经破开，里面空无一物，正随风摆动。
抬起脑袋仰望的克来恩默然注视着这一切，静静地注视着。
599
“阿加里图死了？他真的……”
远在神战废墟附近安全海域的嘉德丽雅在进行晋升仪式的准备时，忽然收到了来自“世界”格尔曼·斯帕罗的这样一条信息。
嘉德丽雅难以置信地抓紧了手上尚未阅读完毕的神秘学书籍，她抬起头，看向舷窗外的天空，一时觉得有些如梦似幻。
是松了一口气的心情，但似乎比起喜悦，更多的是一种空虚和茫然……不，不能这样想，要继续努力晋升才行，晋升，成为半神，进一步寻找和联系“要素黎明”的幸存者，然后拼出女王陛下死亡的真相……嘉德丽雅迅速调整了心情，她的嘴角微微上扬，从椅子上站了起来，准备让“未来号”的厨师在今天中午多加一份自己最喜欢的甜点。
她推开门，走上楼梯，迎面看到了提着一袋子蘑孤走来的弗兰克。
嘉德丽雅轻松的心情渐渐地和她脸上的笑容一起消失了，笑容转移到了弗兰克的脸上，弗兰克兴高采烈地举起手中的麻袋，热情洋溢地展示起来：
“看！船长，这是我改良之后的新品蘑孤，它们基因稳定，味道更好，含有丰富的营养，并且不会变异，不会成为入侵物种，也不会主动攻击活人！”
为什么本来的蘑孤会主动攻击活人……嘉德丽雅强颜欢笑，由于弗兰克屡次完成重要订单，已经成为了“未来号”上不可或缺的重要资金来源，她只得勉强提起兴致问道：
“哦，那它们能做什么？”
“能够模拟肉类的口感和营养，这是牛肉，这是鸡肉，这是鱼肉……还有能够祛除污染的净化蘑孤，能够安全地祛除人体内的污染和毒素，这是船长你的朋友给我的一些‘歌颂者’灵性物品制作出的，但是数量太少……这是牛奶蘑孤，这是种在怪物身上，吸取怪物肉内污染的蘑孤……”
嘉德丽雅忍住嘴角的抽搐，耐着性子听完了弗兰克的产品报告，她觉得弗兰克已经在极光会和部分南大陆灾民贫民的赞美下拥有了一部分原始的信徒了。
但不得不说，得到了如此多的反馈之后，弗兰克也逐渐找到了自己的方向和目标。他制作的产品确实越来越安全，即便是没有非凡能力的凡人也可以安全地使用。
“明天就要交货了。”
弗兰克高高兴兴地侧开身子，让船长先走：“我先回去，写这些蘑孤的说明书了！”
“……好的。”
嘉德丽雅也被对方的热情感染，忍不住笑了笑：“加油。”
……
下午两点，因蒂斯的一座小城中。
客人推开了蛋糕店的玻璃门，挂在门上的金属风铃叮叮当当地发出悦耳的声响。
站在有了些岁月，但依然被擦得光亮的柜台后的女士写完了手上的账单，抬头向门的方向看去，对那位身穿黑衣的客人露出笑容：
“欢迎光临。”
“谢谢。”
那打扮得和因蒂斯格格不入的中年人温和地回应。
一抹温暖的阳光从窗帘的缝隙中照射进来，空气中无数的微尘静悄悄地飞舞。
这家空间不大的蛋糕房被收拾得很整洁，玻璃的展示柜中放着新鲜出炉的甜品，店长女士的手边摆着一个刚刚装好的蛋糕，粉红色的丝带在她的手中很快就变成了一个漂亮的蝴蝶结。爱德华没有打搅她，她踱步到休息区空着的桌边，摘下帽子放在桌上，慢慢地坐在了有软垫的木制单人椅上。
然后，她闻了闻空气中奶油的甜香，微笑着问道：
“我记得上一次来，这家店还开在街道的转角，嗯，就是这条街上首饰店的那个位置。”
店长女士将卡片放进盒子里，纸条贴在打包好的盒子上，随后才笑着回答道：
“先生，那已经是快要十年前的事情了。”
“我从父亲手中继承蛋糕房的时候，生意就已经开始走下坡路了。手工的点心比不上大蛋糕房和便利店的工厂制作速度，但好在我们的招牌还在。在食品方面，手工永远不会过时。”
甜品依然是一种中产阶级的奢侈享受。
她看了看这位客人，从衣饰和样貌打扮来看，对方大概率是一位外国游客，便也没有用永恒烈阳教会的祝福语和问候和对方搭话。
各国之间多少还有着旅游业的存在，外国人虽然少，但绝对不是没有。
想要做生意，就最好不要提起信仰相关的词汇。
整理了一下身上的围裙，店长女士拿着菜单走了上去。她的目光瞥到了中年绅士正装袖口上造型别致的黄金袖扣，和臂弯中手杖上镶嵌的巨大红宝石，心中暗暗地惊叹起来客不菲的身价。
“我倒是没有注意，居然已经这么久了。”
黑衣的客人笑着叹息道，接过了店长递来的菜单，兴致勃勃地打量了片刻：“蜂蜜牛角面包和巧克力华夫饼，再来一个草莓澹奶油千层，你比你祖父的菜单多了许多新的点心啊。它们听上去就很美味，我很高兴没有在上面看到那些博人眼球的……让人望而生畏的‘新型宫廷点心’。”
店长女士被这诙谐的调侃逗得露出了一丝笑容，但又忍不住觉得这位客人的话语实在是有些奇怪——他看上去也就四五十岁的样子，和自己的父亲差不多的年纪，口吻却像是和祖父一辈的人。
但她并没有多说，转身回到柜台开始准备食物。
这座小城市的教会在昨天下午就于教堂门外的公告板上贴出了告示：如果遇到一些行为古怪，年龄与外貌似乎不相符，似乎有着不可思议的力量的人，千万不要试图触怒对方。
可以选择上报给教堂，但这些人出现的具体的原因还需要等待光明大教堂的进一步解释。
就在昨天，一个火球划过圣威纳的天空，掉落在了城外的一处空地上，大火一瞬间把周围的一切都烧成了灰，教堂中赶去救火的太阳主教们费了好大的劲才将火焰熄灭，好在没什么人受伤。
天空灰暗，大地震动，火雨流星从天而降，像极了《太阳圣典》中审判日到来的终末景象，人们只得在家中惶恐地祈祷，直到好几个小时后才感觉到温暖的阳光重新落在了自己的身上。
与此同时，他们也得知有不少城市被火焰砸中，造成了不小的伤亡。
不过圣威纳归根到底是个在地图上只有一个点这么大的小城，人数不多，消息相对闭塞，教堂考察完了灾情，还在等待上面的消息。
灾难结束后，因蒂斯的人们总是喜欢举办一些乡村的舞会或庆典来冲散恐慌的气氛，这个过程中当然也少不了抚慰人心的甜甜的点心和饮料，蛋糕房因此多了些订单和生意。
“不好意思，女士。”
在蛋糕坯被送进烤炉时，客人忽然又发话了：“请再帮我做一份布丁，一份苹果芙纽多，和之前的一起全部打包带走，我的朋友有事找我。”
“好的，没问题。”
店长女士赶紧加快了手中的动作，将甜点的制作进度同时推进。过了一小会，她才后知后觉地开始思考一个事情：没有邮递员进来送信，也没有鸽子捎来信息，这位客人是怎么知道他的朋友找他的？
她没有深入地思考这个问题，及时打消了自己的念头。
从火雨降临开始，这个世界上似乎有隐秘的一角被掀开，种种不可思议的事情接连出现，神话中描绘的世界渐渐和现实重合起来。
忙活了半个多小时，店长女士总算完成了对方要求的所有订单，大大小小的盒子摆放在柜台上，让人有些担心没有随从的绅士客人能否把它们全部带走。
就在这时，空心的金属管因推门的动作来回碰撞，门上的风铃再一次响起。
订购了蛋糕的熟客很是热情地走了进来，一边跟店长打着招呼，一边径直走到了柜台上摆放着的唯一一个蛋糕盒子的面前。店长刚要招呼客人，却突然发现桌上的其他打包盒全部消失不见，原本坐在那里的中年绅士也消失了踪影，两枚金币就这么直接摆放在桌上。
“找零……”
店长女士望着门上还没平静下来的风铃，呆滞着喃喃自语。
……
爱德华提着蛋糕，大摇大摆地出现在了光明大教堂外，往日根本无法靠近的地方现在已经算是自己的半个后花园，想来就来想走就走。
她一步步走上台阶，就在此时，一辆马车也到达了大教堂，驾车的是一位半神。
半神像个真正的马车夫一样恭恭敬敬地为乘客拉开车门，走下来一位身穿主教长袍，栗色头发，浅蓝色的双眸充满神圣意味的年轻人。
年轻人向马车夫点头致意，在胸前点出三角的圣徽，随后走在前面，一步一步上了台阶。
爱德华看着她，她走到爱德华身后两级台阶处，停下脚步，用挑不出任何瑕疵的动作行了个见面礼：“向您致意，我将与您同行这一段路程。”
“好久不见，博诺瓦。”
爱德华打量着这个一举一动都仿佛精密计算过的年轻人，语气轻快：“蒸汽与机械之神派来谈话的人是你？”
博诺瓦微微点头：“这是主的意志。”
大约有一百多年没见的两人就这样结束了对话，她们保持着至少两个台阶的距离，安静而平稳地走完了光明大教堂的台阶。台阶在因蒂斯有着额外的意义，象征着升阶，升华，接近天空和太阳，教堂基本都有着或多或少的台阶，给前来礼拜的信徒以远离大地的神圣之感。
大教堂内，属于永恒烈阳教会的主教们还在接受学习教育，因此显得有过于空旷。
永恒烈阳的圣徽已经被卸下，取而代之的是一个金色的十字。
在极光会和铁血十字会的暗中努力下，早就有一部分人将“远古太阳神”和“永恒烈阳”的教义进行了微小的扭曲和混淆——反正赞美的都是太阳，都是真心的，你怎么知道我赞美的是谁？
信仰前者的人如d女士，如某些小教堂的牧师和主教，在因蒂斯内并不起眼，但也不可或缺，现在正是他们派上用场的时候。
“我在这里与您告别。”
走到大教堂的三分之一处，博诺瓦再次礼貌地开口，她带着已经大汗淋漓的半神下属走向了大教堂侧面的一处礼拜室，等候造物主的传召。
“再见。”
爱德华也跟她告别，她径直往前走，按照灵性的指引走到了大教堂的最高处，一个屏蔽了周围的感知的小会议室——一推门就看到真实造物主和梅迪奇都在里面，爱德华便直接走了进去，把带来的蛋糕甜品都往桌上一摆，奶油的香气顿时冲散了房间内似乎萦绕不去的一股烟味。
梅迪奇和真实造物主对视一眼，谁都没动手。
恶魔：“我请。”
梅迪奇立刻伸手拿走了离她最近的那个原味布丁。
真实造物主扫了一眼桌上的食物，决定还是先把正事说了：
“弗萨克帝国刚才对鲁恩宣战了。”
爱德华心情美好地拿走自己最喜欢的千层：
“意料之中。我来的路上看到博诺瓦了，博诺瓦·古斯塔夫，蒸汽的反应同样不奇怪。”
“嗯。基本上都和我们的猜测一样，接下来要等待的知识与智慧之神的态度，费内波特和大地母神估计将在短时间内成为北大陆声望最高的神，粮食方面，我会派遣人手去净化被你的深渊侵蚀的田地和领海。南大陆那边有什么态度？”
“南大陆没有态度。”爱德华说，“也就是——死神来问我，你支持谁。”
tbc
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