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“话又说回来，怎么学派里就看到斯厄阿，巴兰卡呢？死了没？”
理查跳下船，地上军人和商人打扮的手掌大布娃娃们接二连三地站起来，自己排着队走进了理查的手提箱，最后一个进去的娃娃抬手关上了箱子。
祂把手提箱提起，面朝大海呼出一口气，周围的雾气立刻变得浓郁起来，遮住了这处港口和船只，迷失方向的诅咒化作雾气弥漫在这片区域。
见“节制天使”直呼首领的名字而不加任何敬语，麦哈姆斯和陶菲克也不敢吱声。
“玫瑰学派”内普遍觉得，在修正了扮演法之后，首领的脑子似乎又长出来了，并且显而易见这是一件好事——从“节制天使”这位强援重新回到了反抗军就能看出来。和这带来的好处相比，直呼其名不算什么，反正这是天使之间的事情，权当斯厄阿殿下礼贤下士了。
学派内只有一半的人是能勉强接受“放纵-节制-放纵”的扮演法的，剩下的接受不了的、依然只有放纵而不尝试给自己设下枷锁的就只能失控，这也是平时放纵放多了的下场。
在大部分隐秘组织里，都很容易出现一种奇特的现象——比如宣扬放纵欲望这方面，往往底层成员和组织所属的普通人才会听从这些要求完完全全地放纵，而需要管理他们的首领们往往脑子都还不会全被放纵腐蚀掉，至少还能剩下一些。
比如被理查揣在兜里的两位对新扮演法适应得还勉勉强强的半神，他们的剩余脑子超过了50%，得到了“节制天使”殿下珍贵的节制扮演协助。
就连极光会也是一样，他们从上疯到下，但又很聪明地将疯狂当做自己的伪装。
麦哈姆斯依然在扮演哑巴，试图从“节制天使”身上分到一点点扮演反馈，于是陶菲克只好代替他发言：
“巴兰卡殿下正在苦修。”
“看来祂的扮演法调整不太顺利啊，也是，都那么大年纪了。”
理查不以为然地离开了港口，进入阿勒瑟的城区，像是很随意地问了一句：“麦哈姆斯，有没有成为天使的勇气？不过你年纪也不小了，如果有的话，就要从现在开始努力了。”
麦哈姆斯：！
不等麦哈姆斯做出回应，理查又抛出下一个问题：
“希尔达出发了吗？”
陶菲克已经自觉地成为了发言官：“她昨天出发了，前往弗萨克。”
“唉，她都不想和我说话。”理查叹了口气，“当年就那么匆忙行事然后离开确实是我的问题，但如果不用‘诅咒之城’赶紧成为天使，我就要成为学派领袖里第一个死的了。我也跟她解释了那么多次，她好像还是怎么都不肯原谅我，好像还在暗地里偷偷扎我小人。”
一百零三年前，“诅咒之城”事件刚刚爆发的时候，陶菲克才5岁，不太清楚其中的内情，于是他看向麦哈姆斯。但麦哈姆斯似乎铁了心要认真扮演哑巴，眉毛都不动一下。
不过理查的感慨并没有持续多久，祂已经进了城市。
和往日比起来，阿勒瑟还挺热闹，街上的人大多数一看就知道有着南大陆的血统，但他们的身份却不一定是土着。因为比起坚定抵抗而被灭国、建立傀儡政权的拜朗，北大陆对高地王国使用的方法更加柔和，也更加恐怖——通婚。
在南大陆殖民的早期，鲁恩王国是禁止本国人和南大陆人通婚的，一旦发现就要赶尽杀绝，如果生下了白色皮肤的孩子，那就要被处死。如果是棕色皮肤，那还可以作为奴隶继续活着。
鲁恩王国的早期殖民方针比较简单，“直接从肉体上消灭”，等到坚定地信仰死神和艾格斯皇室的人都死得差不多了，才开始推行奴隶制，给工厂和买办增加劳动力。
“学派里还有多少人在外面？”
理查把陶菲克和麦哈姆斯放回腰包里，用灵性发问：“我看好像有不少人趁机打着给死神教会帮忙的旗号逃避节制扮演了，回头给我一个名单。”
腰包没有夹层，两个半神肩并肩挤在一起，陶菲克很自觉地往角落缩了缩。
他想了想，回答：“扎特温还在北大陆执行任务，要叫他回来吗？”
“他在那边干什么？”
“呃……追捕节制派的残党，蕾妮特·缇尼科尔的学生。”
“哦……”理查微微点头，顺便照顾了一下在路边摊饼的老大爷的生意，“莎伦啊。”
而高地不一样——高地迎来的殖民者是因蒂斯和弗萨克。
除了在信仰、文化方面将高地王国的尊严打碎之外，还大搞“种族净化”。
简单来讲，就是和当地的女性通婚，生下孩子，用北大陆学校教育和教堂改变他们的信仰。许多生活不如意的北大陆底层人来到这里，用联姻的形式“帮助南大陆的野蛮人文明开化”，把土着女性和她们的孩子转变为父亲信仰的神的信徒，以这种方式来增加新的信徒，“传播七神的荣光和恩典”。
粗暴一些的，挨家挨户强抢民女。柔和一些的，和当地女子结婚，过北大陆式的生活，
理查·恩斯特正是一个这样的孩子，只不过祂的父亲属于前者，而祂的母亲又刚好是一个“皮肤白得可以送到军官营地”的漂亮姑娘，因此成了一位军衔未知的“大人物”的临时妻子。
临时。只要有一个两个房间的屋子，放上一张桌子，一把椅子，搭上一块木板，再加上一个被你看上的姑娘，你就拥有了一个临时的家和妻子。
这样的妻子和家可以有很多。
祂就这样有了弗萨克人的脸的身高，好在祂的父亲并不负责任，吝啬于把高贵的战神的信仰给予愚昧柔弱的土着女人，而弗萨克也在后来的殖民地争夺战中败给了因蒂斯。
如果这位军官的运气够好，或许就能死在“诅咒之城”里，亲眼看看他的私生子成了一位什么样的大人物。
而从长远的视角来看，这样的行为甚至比鲁恩的“消灭肉体”更有效果。
几代人的繁衍过后，如今的高地——南大陆北方因蒂斯殖民地上的高地遗民们基本都有着北大陆人的血统，他们大多数人已经从文化方面接受了一个现实：即自己有着来自北大陆的父亲，和南大陆的母亲，尽管他们的母亲是被蹂躏后才生下他们。
这也导致高地的文化异常割裂，凝聚力极差。
有的人跟随“玫瑰学派”的脚步，有的人希望前往大海那边朝拜七神，但更多的人处于墙头草的状态，无论殖民地以外的世界打成什么样，都跟他们没有关系。
再加上“节制派”的洁身自好，“放纵派”中还有剩余大脑的领袖们常常望死神教会兴叹：“要是我们也有这样的凝聚力、这样指向明确的仇恨、这样的皇帝就好了。”
仇恨有了，但因为组织的凝聚力太差，还没全输就开始自我分裂。再加上两边的首领也都不太聪明，真正能给教会带来一丝威胁的“节制天使”被迫早早退场。种种原因导致高地王国遗民最后只能作为复国无望的反抗军在各地苟延残喘，逐渐被放纵和仇恨吞噬，成为恐怖分子。
前方的街道有人打群架，理查咬了一口填充着奶酪的煎饼，往打群架的人们那边看了一眼。
上一秒还仿佛有血海深仇的一大群人突然之间变得相敬如宾，赞美彼此的亲属，挥出去的巴掌变成了帮对方整理衣领，打出去的拳头开始给别人捶背，其素质之高连文明人看了都要自愧不如。
最后，这些人互相告别，依依不舍地分开了。
因蒂斯殖民地的治安不算太好，南大陆的动荡也让这里出现了不少北大陆人和流民，但理查极有威慑力的身高能够让麻烦自己长腿自动远离。
“莎伦他们有什么消息？”
“没什么消息……他们去年一口气杀死了序列5的史蒂文，还有一位狼人一位活尸。扎特温就带过去这么多人，但是任务没完成，又不甘心就这么回来。”
沉没成本太高了。
都这样了，如果最后还任务失败，就有些不礼貌了。
理查抿了抿嘴，祂刚想骂斯厄阿这没脑子的东西又在除了能“恐吓节制派残党”以外毫无意义的事情上浪费时间，“欲望母树”和祂的好儿子一样，有限的脑容量只能思考“打击节制派”这一件事情。转念一想要求扎特温对莎伦死缠烂打的是过去的斯厄阿，不是现在的，于是祂又很节制地把到了嘴边的高地王国民粹咽了回去。
“继续守在那里抓到莎伦也没什么意义，蕾妮特·缇尼科尔都已经死了，祂的学生也不过是一个序列5。节制派又不服她，活着还是死了对学派都没有太大的影响。”
理查决定废物利用一下，顺便也给这个光杆司令半神一个将功补过、下台阶的机会，免得他真的就跟莎伦杠上。万一阴魂不散的蕾妮特·缇尼科尔突然蹦出来给莎伦晋升了，那扎特温就也得成为沉没成本，玫瑰学派血亏一整套7-4魔药，都够给莎伦的跟班马里奇升半神了。
“您的意思是让扎特温回来？”
“暂且把莎伦的事情放置一下吧，别在无关紧要的事情上浪费时间。让他多看看报纸，收集一下北大陆的情报……对了，他是在那里经营据点吧？那就顺便试着联系一下北大陆的组织，除了极光会和铁血十字会，看看能不能骗几个有钱的收藏家或者是官方过来买东西……钱来人走，要货就打。”
“……好的。”
……
贝克兰德，乔伍德区，靠近塔索克河的地方。
一间餐馆里，一位中年男性正在用餐，用刀叉切割着盘里五分熟的牛排。
他穿着黑色神职人员长袍，左掌戴着一只黑色的手套，脸庞瘦削，皮肤偏棕，眼睛凹陷得仿佛干尸，星星点点的胡子根须黑而外延白，从两侧嘴边一直蔓延到了耳侧。
扎特温的眼眸与肤色接近，属于浅棕，明明有着牧师的气质，却又给人阴冷可怕，似乎会在沉默里变态的感觉。
或者说这是玫瑰学派里大部分非凡者给人的感觉。
就算是现在改用了新的扮演法，也只能暂时把“变态”变成“一惊一乍的神经病”。
一楼主要点着蜡烛和煤气壁灯，营造出一种幽暗静谧的范围。
食物的香味则从各个地方飘了过来，弥漫于空气里——附近街道的房屋都是联排，临街的底层属于店铺，玫瑰学派的这个联络点表面是一处餐厅，主打南大陆特色。
就在这时，餐厅大门处进来了一位顾客。
这顾客黑正装黑裤子黑皮鞋，有一双黑色的眼睛和瘦削的脸庞。
他额头较宽，戴着单片眼镜和很高的礼帽，目光随意扫视间，落到了扎特温身上。
看了眼扎特温左掌戴着的黑色手套，这顾客嘴角幅度很小地钩勒了起来，笑着摇了摇头，似乎有点失望。
然后，他进入餐厅，坐在了充满恶意对视回来的扎特温远处的另一张桌前。
扎特温没太在意，继续吃着晚餐。
煤气路灯光芒照耀中，夜晚的凉风吹了过来，这位玫瑰学派半神忽然打了个寒颤。
扎特温知道这是灵感有所触动的表现，心中一紧，忙低头看向自己的双手，愕然发现左掌戴着的那只黑色手套不见了！
不见了！
作为半神半人的存在，扎特温竟不知自己戴在手上的封印物什么时候不见了！
他猛地转过身体，望向餐厅里面，脑海里霍然浮现出了刚才那位男子的形象。
很快，他锁定了目标的气息，发现对方依旧在餐厅内，甚至招呼服务生，要了份菜单。
扎特温本想直接“镜面闪现”，附身过去，可不知为什么，双手不由自主就颤抖了起来，隐约间只觉周围藏着一个又一个危险的恐怖的难以发现的敌人！
念头闪电般划过，又闪电般消失，扎特温下意识捏紧了餐具，往手下加了力气，竟用连手指都难以划破的钝餐刀把坚硬的食物容器给切成了两半。
接着，他低下头，一口一口地吃着牛排，仿佛刚才什么也没发生。
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佩斯菲尔街22号，“鲁恩慈善助学基金”总部。
克莱恩迈步走出会客室，恰好看见“正义”奥黛丽从自身的办公室出来。
这位贵族小姐今天穿的裙子较为朴素，白色为底，点缀深绿，袖口、领子以荷叶边为主，只胸前有层层蕾丝交错成的领结式花朵，甚至没戴珠宝首饰。
“上午好，奥黛丽小姐。”克莱恩做出了一副偶遇对方的惊喜表情。
奥黛丽望了眼鬓角斑白外形不错的道恩·唐泰斯，浅笑回应道：
“上午好，唐泰斯先生。”
她本想略显轻快地说一句“好久不见”，以打趣对方自成立仪式后，几天都没来慈善助学基金看一看的事情，可考虑到两人表面的关系只能算认识，又强行忍住了相应的话语。
克莱恩顺势揉了揉额角，苦笑摇头道：
“很抱歉，直到今天才过来。”
“我最近实在是太忙了，可以预见的是，接下来会更忙，可能得去一趟南大陆，处理某些事情。”
他之所以专程过来，将自己要离开贝克兰德一段时间的事情告知“正义”小姐，就是为了展现诚意，希望这位贵族少女能帮忙看住基金会，让它运转正常——对克莱恩来说，他发自内心地希望这个“慈善助学基金”能帮助到更多需要帮助的贫民。
而他——似乎有阿蒙来到了贝克兰德，目前阿蒙给他的印象只有一个比较好。
现在出现的这个已经开始动手偷盗封印物，似乎是个不好相处的，为了防止“源堡”在因斯·赞格威尔死前就被偷走，他准备找个理由赶紧跑路。
“去南大陆？”奥黛丽解读得出道恩·唐泰斯的真诚，略感错愕地反问道。
克莱恩笑笑道：“为了一个委托。”
这个瞬间，奥黛丽脑海内浮现的第一个想法竟然是：又有哪位序列5要失去他的生命了？
察觉到“正义”小姐似乎做了不好的联想，克莱恩又补了一句：
“和贵族们有合作，帮助他们给前线战斗的晚辈们运送一些物品。”
给贵族的晚辈运送物品？啊——！奥黛丽有所恍然，情绪一下子雀跃不少，笑容明澈地说道：
“愿女神庇佑你一切顺利。”
习惯性说完这句话，她才品出不协调的地方，自己竟然在向一位“愚者”先生的眷者说，愿女神庇佑他！
这大概更接近诅咒吧……格尔曼·斯帕罗先生会不会生气？不，他其实是个内心温柔的人，而我刚才并没有包含恶意……这次去了南大陆再回来，扮演道恩·唐泰斯的应该就是另外的眷者了吧？会不会是半神？奥黛丽的思绪不自觉就发散了开来。
除了希伯特勋爵之外，霍尔伯爵似乎还有一个儿子，也就是说奥黛丽小姐的另一个哥哥可能也在南大陆？克莱恩无奈一笑，同样熟练地于胸口画出绯红之月：
“愿女神庇佑我们。”
和“正义”小姐寒暄了一会儿之后，克莱恩回去用午餐。
按照计划，他下午就要去“东拜朗退伍军官俱乐部”定下这件事情，并且拜访一下艾伦医生。
惯例的餐后午睡时间里，克莱恩在卧室里的全身镜上绘制出召唤“魔镜”阿罗德斯的符号，很快，镜面上水光浮动，一行惨白的论文字浮现出来：
“伟大的尊敬的至高无上的主人！您忠诚的谦卑的渺小的仆人阿罗德斯遵循您的召唤而来。”
“尊敬的主人，您今天的心情好吗？o”
克莱恩嘴角微微上翘：“不错。”
“您谦卑的仆人阿罗德斯感谢您的回答！请问您这次召唤我前来，是有事情要考教我吗？”
“是的。”克莱恩说，“D女士是否值得信任？”
镜子上的光芒迅速凝结成了一行新的文字：“她值得信任，但，如果您能把我当做向导，我一定能够做得比她要好一万倍！”
文字之下，镜面如水面波动，出现了一幅画面：衣着朴素许多的D女士戴着宽檐帽，出现在南大陆风格的一处港口。
克莱恩沉吟几秒，再次问道：“D女士的真实身份是什么？”
银色的文字扭曲起来，变成了几行简洁的人物介绍：
“伊蕾娜·阿尔贝·蒙特玛尔。因蒂斯卡佩侯爵的小女儿，有两个哥哥，除了她以外，卡佩侯爵还有三个私生子，两个私生女。今年22岁，12岁时因一次非凡事件而和极光会建立联系，改信‘远古太阳神’。与勒菲尔侯爵的次子联姻，明年三月就要出嫁。”
下方的画面也跟着扭曲，出现了一幅巨大的家庭肖像画，似乎是父亲、母亲和兄弟的人都面目模糊，只有这位容貌明艳的女士的脸是清晰的，穿着夸张华丽的衣裙，看上去比克莱恩见到的要小一些。
已有婚约，难道是因为不满意政治联姻，想在出嫁之前成为半神离开？在极光会里信“远古太阳神”，很有创造性，“我就是要信太阳神，太阳神是哪个无所谓？”……而且她的精神很正常，没有受到呓语影响发疯的迹象，也没有和那位“黑之圣者”一样精神分裂，这位女士也不简单啊……克莱恩顿时在脑子里想出许多，但没太把这些事情放在心上，既然对方值得信任，那就没必要多关注其它细节。
他说：
“该你向我提问了。”
“好的！伟大的主人，请问您还有什么要吩咐的？”
真自觉啊……克莱恩的嘴角又往上翘了翘，说道：
“太阳神鸟和神圣光辉石的线索，不要永恒烈阳教会管控的。”
“尊贵的主人，您，您真是对卑微的阿罗德斯太体贴了！！永恒烈阳教会的封印很严密，我难以窥探，但外界的线索有很多。而且它们往往伴生出现，神战废墟的海域里，以下几处有太阳神鸟的活动痕迹，南大陆的一处原始森林深处，也有太阳神鸟的栖息地，还有……同时，太阳神鸟活动范围方圆一千米内，肯定会有神圣光辉石的存在！”
镜中的画面不断出现，有充满光芒的海岛，神圣气息浓厚的古老森林，还有偏僻的不引人瞩目的山峰，克莱恩将这些情报一一记下。
他还记得当初聘请莎伦小姐给自己做保镖，因为会遇上危险，序列5的莎伦小姐报出了三天一千镑的报酬，但那是多方因素造成的超低价。如果他雇佣同样是序列5的D女士一周左右，那至少得要一万镑以上，但D女士的要求仅仅是序列4主材料的线索和材料，真是家大业大，只求晋升，不把钱放在心上啊……
和原始森林，遗世的山峰比起来，最方便的手段是去神战废墟获取。
咦，“隐者”不是正在为如何换到一滴“命运之蛇”的血而烦恼吗？不如把这个任务外包出去，这样一来，“隐者”女士获得这两样材料，我把材料交给D女士，D女士补差价，给予我“水银之蛇”可能需要的东西，我帮“隐者”女士获得这滴神话生物的血，所有人都能获得自己想要的东西！
感觉可行性很高啊，待会儿去源堡上占卜一下成功率！
不等阿罗德斯表示可以提问，他直接开口道：
“在南大陆，我还能联系上你吗？”
“当然可以！只要您拿出那台神奇的收报机。”镜子表面，那些银色的单词飞快重组着，“不过，您不能让它停留于现实太久，或是使用的太频繁，南大陆有很多‘欲望母树’的赐予，祂有可能借此感应到。ゞ”
克莱恩轻轻颔首，顺势问道：
“你对‘欲望母树’有什么了解？”
“魔镜”阿罗德斯霍然沉默，许久后才让镜面的银色光迹蠕动变化成一个完整的句子：
“我不敢说，也不敢显示。”
不敢说，也不敢显示，“欲望母树”是真神？祂的位格高过了序列一的查拉图，以及“命运”途径的唯一性……克莱恩有些意外，但也有了心理准备。
……
傍晚时分，东拜朗退伍军官俱乐部内。
长着张驴脸的加尔文已等在那里，见道恩·唐泰斯到来，含笑起身道：
“你真是一位有行动力的绅士。我非常欣赏这种做事的态度。”
他一边说着，一边伸出右手，和鬓角斑白的道恩·唐泰斯握了一下。
克莱恩谦虚地笑了笑，刻意表现出组织语言的样子，等了几秒才道：
“我想最近就去南大陆，去西拜朗。”
加尔文的笑容越发满意：“明天晚餐后，我派人去接你，军方刚好有一艘飞空艇要运送物资和人员去迪西海湾，而从那里坐船去南大陆就很近了。”
“谢谢。”克莱恩诚恳地起身行礼。
居然是坐飞空艇到达迪西海湾，也就是说航程还能再减少两三天。他回来不需要D女士的陪同，如果她答应，她的消失时间就会被缩减到一周左右，对因蒂斯贵族来说可以接受了。
而且在他看来，跟着军方离开贝克兰德，是足够安全，不会被谁怀疑的选项。
又聊了点细节性问题，克莱恩起身告辞，和马赫特议员一起返回大厅，准备离开。
大厅内，自助餐桌旁边，近十位或穿军服或着便装的男子正各自拿着一杯酒，聚在那里，笑谈最近的流言。
克莱恩一眼扫过，忽然觉得其中一道身影有点熟悉。
那人身高超过1米85，但不到1米9，手臂略长，双腿存在一定程度的外偏，肩膀异常宽厚，撑得黑色正装显得比较紧。
这是……克莱恩思绪电转间，精神霍然变得紧绷，已是记起了熟悉感的来源：
这是那晚和“疯船长”康纳斯见面的半神！
疑似为王室某个派系效力，主导着人口贩卖的那位半神！
……
南大陆，贝伦斯港。
一处装饰奢华的房间中，一只手伸来，点亮了房间中的煤气壁灯。
柔和的昏黄色灯光亮起，照亮了站在书桌前的一个人影。
人影有着一张长方脸，头上戴着白色的发套，嘴边留着两撇微微上翘的胡须，眉毛浓密，打扮古典。穿着礼服，鞋尖极长，仿佛是个从十五世纪的油画，或者扑克牌上走出来的人。
他伸手，打开桌上那个其貌不扬的黑色木盒，里面装饰的红色丝绒中镶嵌着一个黑底金边，绘制着似蛇似鸟的古代文字的灯具。图案和拜朗帝国使用的官方语言都坦语有些相似，又天差地别。
扑克牌一样的人开口：
“这件东西，是从哪里得到的？”
站在阴影处的金发少将康斯坦丁·利维特低着头：“来自卡塔米的宝库，他将这件文物出卖给了当地的驻军，希望能够换取一些善意。但他现在已经死了。”
“怎么死的？”
“据说是因为卖出了这件重要的古物。他的行为引起了死神教会的愤怒，所以被杀死在自己的领地上。”康斯坦丁说道，“他的所有手下都被死神教会以报复性的手段杀死了。”
“也就是说，源头断了。”
“是的，尊贵的亲王。”
奥古斯都王室的半神，格罗夫亲王用手指划过灯的外壳，手指忽然微微用力，但灯具并没有因此扭曲损坏，就连上面的黑色底漆和金色文字都没有被刮下来。
“然后，怎么到你手上的？”
康斯坦丁如实回答：“当地驻军军官把它送给了我，我在……平原战役上落败，撤退之后，意外地许愿‘让所有人立刻出现在贝伦斯港’，结果愿望成真。”
“那个军官还活着？”
“是的。”
格罗夫亲王背对着康斯坦丁，将手掌覆盖在了灯身上。掌心中光影扭曲，在一位半神的强力干扰之下，上面的黑色底漆终于微微皱起，露出下面纯金的、刻画了无数复杂的神秘学符号的真身。
果真是……传说中的“许愿神灯”，0-05！
居然被伪装成了皇室文物的样子，一直被保存在拜朗的土着手上，难怪教会一直无法找到……
亲王的眉毛动了一下，严肃的声音中出现了一丝愉快：
“我会记得你的功劳。”
“你为王国找到了一件真正珍贵的东西。”
TBC
——————
560—《论不同殖民方案对南大陆文化的影响及现状的研究》
问：为什么作者这么喜欢大章。
答：因为想不出两个标题。