几日之后，吴州姑胥关。
站在关下，左师仁酝酿了会，整个人泣不成声。这一年，便如梦魇一般，许多的东陵大将，数万的精锐士卒，都在和西蜀的战争中，折戟沉沙。
直至现在，他只能留着一万人的驻军，像条夹着尾巴的老狗，退守吴州。
“主公，保重身子。”有个大将在旁，沉默地劝了一句。
左师仁并未理会。
不曾想，那大将左右看了看后，才小心地开口，“军师先前说有个办法，让我转告主公，使主公心安。”
“真有？”左师仁抹去眼泪珠子。
“当真。军师说了，粮王的人，是做天下生意的，知晓很多事情。这三十州的中原固然很大，但实际上，在中原之外还有许多的古国。主公退守吴州，待有了机会，打造大船，循着大海往南面行驶，待遇到中原外的大岛，军师便有办法借兵。”
“到时候，便能帮着主公，光复东陵三州。甚至是，寻着机会打下整个江南。”
左师仁瞬间转喜。
“听见此言，当真是心头欣慰。”
转述的大将点头，“如此西蜀势大，我等无法抗争。军师的意思，是等到渝州王和徐布衣争天下之时，便是最好的机会。”
“不愧是我左师仁的军师，还有机会，还有机会。”
似是在安慰自个，左师仁重复了两次，才让颓丧的神色，缓去了许多。
……
在莲城的牢房里，作为人质的凌苏，并没有吃一口牢食，连着净水，也未曾饮过一口。他是担心，跛人不会留着他，会想办法来将他杀死。
只要再忍忍，等粮草的事情安排妥当，他便能按着约定，离开莲城了。当然，若是徐布衣敢直接杀他，也必然拿不到粮草！
坐镇在莲城的，依然是东方敬。在得到狱卒的通报后，他沉默了会，并没有多说。
“小军师，等粮草一到，直接杀了这奸人。”有人在旁提议。
“拙计，可杀不了凌苏。”东方敬平静开口，将眼睛眯起之后，重新陷入沉思。
“主公大败东陵的事情，也该传出去了。越是这种时候，我等越要小心。三儿，等主公回到莲城，速速将他请来。不管如何，东陵已成定局，是该解决东莱的时候了。”
……
离着江南很远，长阳皇宫。
得知了东陵大败的事情，常四郎缓缓露出笑容。
“你们瞧着，我便说了，小东家不简单的。左师仁这老狗，又有五万山越营，又有粮王帮助，还不是一样败了。”
“常威，你先别他娘笑了，先听我说。”
常四郎抬起头，语气里带着点兴奋。他平定了北方，而南面之地，那位老友也将要一统了。
“不杀左师仁，是出妙计。他若杀了，至少三年之内，东陵三州造反不断，这手段，越来越不得了。”
“主公，若是徐布衣占了整个南面，便是我等大敌。”说话的人，是一个世家大将，犹豫着劝道。
“我知晓。你这话儿，和老仲德同出一辙，莫不是他教你说的？对了，我的老仲德今天怎么样？”
“刚才还去看了一下，病得不轻……神医陈鹊那边，也有些束手无措了。”
神医陈鹊，是从成都请过来的，没有任何阻挠。
听见这些，常四郎的心里很不是滋味。他起了身，刚要再去探访一番，却不曾想，宫门一下子推开。
他的老仲德，在童子的搀扶下，一步一步，脸色苍白地走入了席。
殿里的文臣武将，皆是神色哀伤。没有这位老仲德，这半壁的世家江山，根本打不下来。
“仲德啊！”常四郎轻功跃下，急急将老谋士扶住，“外头又是风大，又是尘沙，让你莫来了，有了军议，我自会派人去通报。”
老谋士抬起脸庞，连着咳了好几声，才声音嘶哑地开口。
“咳咳，主公勿怪……刚巧想到了一件事情。怕主公慢了一步，所以才急忙赶来。”
“西蜀大败东陵，下一步，肯定要倚仗襄江为险，与主公南北鼎立。但眼下，隔着南北之间，还有一个东莱。若无猜错，等东陵请降的事情一完，跛人便要定计取东莱了。”
“主公，诸位，莫要小看东莱。境内铁山暂且不说，大将申屠冠，便值得我等拉拢。另外，东莱的地利，可以作为南征的桥头堡，用作屯兵和运粮。”
“仲德先生，东莱先前……是伪帝势力。”有人想了想开口。
老谋士笑了笑，“这天下都乱了，谁的拳头大，谁拿江山。如伪帝妖后这些，无非是一个攻伐的幌子。我相信徐布衣的两个大谋，也会明白这一点。”
“仲德先生，我等有听说，袭爵的东莱新王，更加亲近西蜀。毕竟是西蜀三番两次的，救过东莱为难。若是拉拢的话，我等自然比不过。”
“拉拢比不过，但论威慑，我等如今的半壁江山，更盛于徐布衣几分。诸位莫要忘了，东莱的地势，离着内城并不算远。只要大军一出，覆灭东莱并不算难。”
“反而是西蜀，需要渡江而攻，层层围剿，战略便落了几分。我相信，申屠冠也明白这一点。”
“仲德先生，东莱的新王是袁冲，我先前就说，他更加亲近西蜀……”
“军魂是申屠冠，大军也在申屠冠的手里。袁冲？虽然不算傀儡，但我明白，真正的大略面前，整个东莱，还是以申屠冠为主。”
“至于申屠冠，即便是文武双全，但我亦有办法，让他慢慢投向内城。”
“老仲德，是什么计？”
“推恩。”
……