内城，长阳。
并没有坐在王宫里，披上蟒袍的常四郎，迎着疾风，站在皇宫外的雕栏旁，出神地看着下方的芸芸众生。
“主公。”老谋士刘季走来，将拐杖放在一边，抬手行礼。
“仲德，你无需如此。”常四郎伸手扶住，看着面前的老谋士，心底里，不免生出一股唏嘘。
他的首席幕僚，已经很老了。从赶走粮王之后开始，便又染了一场风寒，日渐消瘦。
立在风中，刘仲德捂着嘴，又咳了两声。
常四郎急忙唤来近侍，取了一袭大氅，披在老谋士的身上。
“仲德，入座。”
雕栏旁，早已经备好了热茶。常四郎亲自拿起茶壶，给老谋士斟了一盏。
捂着嘴，老仲德又是一阵长咳。
“主公啊，我终归是老了。”喝下半盏茶水后，老仲德的脸色，才变得稍缓起来。
“我前几日，已经派人去成都，让陈鹊回内城一趟。我曾对他有恩，他亦同意了。”
老谋士笑了笑，没有说话。
“仲德，我忽然明白了。为何当初的时候，小东家哪怕以身犯险，也要带着毒鹗入内城治病。便如现在，仲德若是出了什么事情，我该如何是好。”
常四郎的声音里，满是叹息。
“主公多虑，不过是偶感风寒，过几日便好了。”老谋士急忙安慰了句。
“我这一生，做错了很多事情。但做得很对的，便有几件儿。当头的一件，便是请仲德出山，做我的幕僚。当初，我常四郎在内城起事，诸多的内城世家，尽是观望之态，若无仲德去游说，哪来这半壁的江山。”
“前些时候的驱逐粮王，也是仲德定策，方能一举成功——”
常四郎声音停下，神色间，满是遮不住的失落。面前的这位老人，不仅是幕僚，更是他的授业恩师，愿意跟着他，一路造反打江山。
他握住了老谋士的手。
“主公真是多虑了，过个几日，我便没毛病了。”
常四郎露出笑容，“自然，老子现在是整个中原最大的王，陈鹊敢不来，我便敢派人入蜀，将他绑了送来。”
老谋士叹了口气，并没有在这种问题上，继续深究。理了理脸色，让自个精神抖擞了些，开始商议最近的局势。
“主公，徐布衣和袁松，这二人的联手，恐怕要让左师仁，栽个大跟头。虽然说，在乍看之下，左师仁亦有不错的优势。但随着徐布衣的计策，这种优势，已经慢慢地荡然无存。”
“咳咳……最近的时候，应该是用了土楼计。”
常四郎帮着扯了扯大氅。
“陈水关里，有个狗篮子的粮王家主，已经入了城。再者，左师仁新得了一个军师，听说号什么隐麟的，约莫是有几分本事。若不然，早被小东家玩垮了。”
“南面的三个割据势力，原本算得上是旗鼓相当。但现在，左师仁和粮王联手，无形之中，已经给了西蜀东莱很大的压迫力。唇亡齿寒，徐布衣这一步，并没有走错。”
“小东家是步步为营的人，每踏出一步，都要风云变幻的。”
老谋士点头，深以为然。
“这场恪州的会战，实则非常重要。甚至是说，能决出南面一带的霸主。得了粮王相助，左师仁野心膨胀，约莫是着了相，不再像以前那般小心翼翼了。”
“与狼为伍，终归要骨头渣子都不剩。我相信，左师仁也明白这个道理。但奈何大势之下，这几乎是他最好的路了。能走出来，便会成为半个天下人。”
“仲德，你说我要不要，派兵去帮小东家？”
老仲德想了想，认真摇头，“主公，还没到取恪州的时候。恪州是趟浑水，现在不适合踏进去。最好的机会，应当是四方会战，尽皆俱伤。螳螂捕蝉之时，黄雀要做的，便是小心翼翼，等待出手的时机。”
“仲德，有道理的。”
老谋士苍白的脸上，慢慢露出笑容。
“不管怎样，主公都要记住，争夺江山之时，莫要存妇人之仁。你当明白，要以大业为重。便如王隆，为了主公的大业，毅然决然的杀子，配合主公驱逐了粮王。”
常四郎久久沉默。
“仲德，王隆的病如何了？”
“缓过神来，想起失子之痛，悲入肺腑，已经病入膏肓。哪怕是陈鹊来了，也已经晚了。”
“仲德，值得么。”
“值得。往大义上讲，王家人虽有伤天和，但杀子灭贼，足以成为一桩天下义举。往私欲上讲，王家人如此帮了主公，在日后主公夺了江山，他们便是从龙之臣。”
“主公啊，这内城里，这河北诸州，希望主公夺取江山的人，不在少数。我相信，日后再出现这样的祸事，不仅是王家，还有陈家李家赵家，一样会站出来。固然有私欲的因素，但终归到底，都是希望主公能成为新朝皇帝。”
“在西蜀里，愿意为徐布衣出头的人，是那些平民百姓，也同样会为了徐布衣，抛头洒血，无畏无惧。”
“天下大势，分久必合。主公代表了世家们的利益，徐布衣，则代表了百姓们的向往。两者水火不容，或许真有一天，要决出个胜负。”
这一次，常四郎并没有说“不想和小东家打仗”之类的话。他静静听着，听得很认真。
“主公知不知，我为何答应出山？”
“仲德是我的授业恩师，我死缠烂打，仲德才答应了。”
老谋士笑着摇头，“并不是。主公记不记得，你考上状元登殿的那一日。”
“记得。我换了干净的袍子，记死了入殿的礼仪……但在路过午门之时，我看到李御史一家十几口，跪在那里，等着被人满门抄斩。我给李御史送了一碗断头酒，他问我，如今这中原的万里河山，是个什么颜色？我答不出来，被狗吏拦在了一边，看着李家的人头，一颗颗地滚在地上。”
“那时候我便哭了，我问自个，我常小棠要入朝为官，哪怕混到了一品二品，在这种死烂死烂的王朝之下，又有个卵的意义。”
“坊间传闻，主公登殿那会……朝着萧宰辅崩了一个屁。”
常四郎咧开嘴，“仲德，这个屁的事情，是过不去了么。想想都有些后悔，早知道该多吃两头蒜的。”
老仲德笑得身子摇晃。
“便是如此，听说了主公登殿的事情，我再无犹豫，决定出山辅佐主公。”
“我常四郎有了仲德，这造反争霸的日子，才算有了奔头。”
“多谢老师。”常四郎起身，对着老谋士，一个深躬的弟子礼。
……