一夜过去，雨水落个不停，泡得人身子发烂。
徐牧并没有打算启程，白天行军，暴露的危险太大。只让周遵周洛，各带了些人，沿着附近去巡哨，及打探情报。
“东家，老吴挺不过了！”
徐牧胸膛一涩，循着封秋的声音，走到林子深处，稍稍干燥些的地方。
一个两鬓生了白发的老卒，斜躺在车驾上，面容里有抹不去的风尘，嗡动的嘴唇，已然是一片乌青。
他握着拳头，似是要撑着起身。
七尺多身形的封秋，伏在马车边上，痛苦地不知所言。
“将军，将军！杀狄，杀狄啊！”
这一句，宛如用尽了一生的气力，老卒鼓着双眼，仰视着黑压压的天空，再也不动。
“东家，他先前跟着侯爷打仗，便有老刀伤，这会儿又中了刀。”
徐牧揉着眼睛，沉默地转了身。
在他的面前，即使青天白日，依然是一片乌黑黑的世界。
丰秋的时节，没有秋收，没有五谷丰登，也没有喜悦的农人们，围着高高的谷仓跳舞。
什么都没有。
只有边关的萧杀，映衬着剐过的风雨，割得人脸庞发疼。
“东家，我等要杀狄狗！”
林子里，近三千的人影，霍霍地站起来，刀器厮磨的声音，刺痛人的耳膜。
“我自然会带你们去杀。”徐牧转了头，压下胸膛里的怒意，“但我等三千人，入了北狄腹地，并非是要莽杀。”
“莫要忘，我等乃是一支奇军。”
“且休息，今夜行军。”
作为三千人的指挥，徐牧要考虑的，不仅是枭首狄狗，还要存活下去，帮忙稳住河州城。毕竟，这已经是大纪的最后一个门户。
“东家。”
这时，周遵远远奔袭而回，脸面上难得有了喜色。
“东家，河州城传来消息，北狄人的攻势停了！”
“北狄人暂缓攻城？”
徐牧凝着脸色，并无多大意外，他带人截杀粮道，最初的打算，便是让北狄人前线吃紧，不得不停止攻城。
五十车的粮草，还有数十车的武器袍甲，崩石箭壶。最重要的，还属那一车崩火石。
对于十几万的狄人大军而言，若放在前面两月，并不算太要紧。但随着收拢的辎重粮草越来越少，到现在来说，反而是有点致命。
徐牧眉头愈发皱起。
河州暂时安全，相对的，他们这留在狄人腹地的二千人，会越发危险。指不定那些狄人都侯，已经开始出军，作围剿之势了。
“往林子深处，再收缩二里。”徐牧沉着声音，“等到入夜，立即行军，去寻一处荒镇避身。”
……
河州城头上，赵青云看着如退潮般的狄人大军，难掩脸上的狂喜。
“恭喜破狄将军，又立不世之功！”
西府三营的裨将叫刘祝，打仗只敢躲在城关下，这会儿听说北狄人暂缓攻城，立即跑上了城头，冲着赵青云连连拱手。
“再打几场大胜，说不得，破狄将军要封侯的。”
“破狄破狄，赵将军无愧此名呐。”
赵青云放声大笑，他誓死不退，并非是所谓的破虏杀狄，而是军功，攒了大好的军功，方有机会再进一步。
欢笑连连之下，没人记得那十万的老兵户。
廉永摘下头上的冲角盔，有些失落地走下城关，吃力地坐了下来。十万老兵户，入河州不到三天，便死伤近两万人，何等的悲壮。
“将军，孝丰营的人，今日又克扣了军粮。”有老亲卫走来，声音叹息。
廉永沉默良久，才艰难地挥了挥手，示意亲卫退去。随后，他喘出一口气，才撑着身子起了身，落寞地往自己营帐走去。
如他们，是官犯后代，若放在几十年前，还会被人骂一声“狗夫”。当然，这一轮的驰援，若是成功打退北狄，便能恢复纪民的身份。
“抢修城关！”
一个个的孝丰营都尉，难得来了脾气，抽出手里的长鞭，鞭笞着战战兢兢，且浑身染血的数千民夫，在微微的雨色之中，迅速抢修城墙。
直到天色将暮，才发了今日之内，唯一的一顿伙食。
十几口的木桶，发出馊食一般的呛鼻气味，在一队纪卒的推车下，嬉笑着停在了城关下的空地上。
“夜食！手慢无了！”
呼呼。
数不清的民夫和百姓，霎时间红了眼，各自持了柴棍和尖石，怒吼着往木桶扑去。
有被践踏而死的人，鼓着眼珠子不肯闭上，睁望着木桶的方向。
“此乃猪食！”
数不清的纪卒，放声大笑起来，只当面前的血腥哄抢，犹如一场猴戏般。
一个背着长弓的女子，披头散发，手里的柴棍不断挥舞，方才冲出一条血路，把粗碗朝着木桶里舀去。
舀了一大碗的黑汤馊食。
有近前的男人想抢，被她抬起柴棍，冷冷打断了手臂。
“给我！”又有人扑来。
她面无表情，再度抡起柴棍，打破了来人的脑袋，这才端稳了粗碗，沉默地走去城关远处的草棚。
“喜娘回了。”
“娘亲，弟弟饿昏了。”
草棚里，躺着十余个人，有男有女，每个人的身上，都紧紧挎着长弓。
喜娘蹲下腰，先喂了躺着的瘦弱男孩，随后才挨个取来了粗碗，分着倒了下去。
“喜娘，若非是我等伤病——”
“童伯，莫说话，我再去抢一碗。”
那位叫童伯的中年男子，撑着起了身，声音如破鼓般嘶哑。
“若不然……咳咳，我等入内城去寻东家，东家定然会收留我等。”
喜娘顿住脚步，眼圈莫名发红。
她何尝不想，但二千里的边关路，无马无车，连干粮都没有，他们如何去。
“东家说，让我等莫忘了，曾经是徐家庄的人，我等何曾敢忘。”
先前有几十个民夫，要来抢他们的东西，硬生生的，只凭着十余个人，便打退了。
在其中，很多人受了伤。
喜娘抹了抹眼睛，又抓起了放着的柴棍，端着手里的粗碗，往木桶急急跑去。
百姓还在抢，那些纪卒还在笑。
喜娘握着柴棍，抬头看了眼黑沉沉的天空，才抬起手里的柴棍，哆嗦着往前砸去。
活着的人，才有资格继续活下去。??