“剑客？”历安看到了裴宿眼中的情绪，于是瞬间明悟了剑客是谁。
他手掌倏然收紧，抓疼了身侧的貌美女子，眼中带着不可思议道：“殿下这个时候宴请剑池的剑子，所图为何！”
“长安多少双眼睛在瞄着那位。”历安眉毛颤了颤，叹道：“殿下的心，也太着急了些。”
“不是殿下着急，是东宫逼得太急了。”裴宿摇了摇头，“皇家的残酷，你我都看得出来，如今的局势，逼得殿下不得不兵行险招。”
“你我既然已经站在了殿下这一方，就要无条件相信殿下。”裴宿环视一眼屋内，“这里也没有外人，我也不妨直说。
“殿下同这位剑子，数年前便有书信往来！”
历安眼中的惊异更盛，张口尚要讲些什么，忽然又紧紧抿住了嘴唇。
裴宿瞬间明悟，他顺着历安的目光望去，看到了推门而入的一个黑袍男子。
黑袍男子身后，还伴着一个明显女扮男装的护卫。
侍卫们怎么没拦住他们？
这是裴宿和场间所有人心里头的第一个想法。
然而他们随即都是下意识齐齐瞥了眼首座的两案酒桌，当下心中皆是有所明悟。
这个剑子，还是个风流之人……裴宿眼中的震惊压下，看了眼江户身侧女扮男装的纪灵芝，嘴角忽然翘起，静静看着江户。
江户自顾自推开逢春的房门，便是看到了一众正在饮酒听琴的富贵公子哥。
看着他们眼中升起的惊讶，他挑了挑眉，行礼道：“洗剑池弟子江户，见过诸位。”
裴宿和历安相视一眼，率先起身回礼，“刑物司郎中裴宿、工部司郎中历安，见过公子。”
剩下的公子哥们稍楞了片刻，也是齐齐起身回礼。
十个公子哥，遍及六部、御史台甚至左右羽林军的年轻军官……这位皇子殿下的人脉，比想象中要强大很多啊……江户抿了抿嘴，心中暗自感慨。
就在这时，伴着嘎吱声音的响起，雅间的房门再次被推开。
穿着白领圆袍，腰挂翡翠玉佩的李勋缓步走了进来。
李勋有着一对纤细好看的柳叶眉。
这对眉毛搭配着他面部刚硬的曲线，非但没有给他带来柔和的味道，反而使他面相上生出了一股上位者独有的霸道。
李勋刚一进屋，便瞬间吸引了众人的目光。
包括江户在内的所有人见到李勋，皆是神色郑重的弯腰行礼，“见过二皇子殿下。”
李勋，便是当今大唐天子的次子！
李勋进门看到江户，纤细的柳叶眉挑起，脸上露出不似作假的和煦笑容，张开了双臂。
在一众公子哥们稍显呆滞的目光中，他同江户抱在了一起。
关系比我以为的要好很多……裴宿隐在袖子的手指摩挲着，眼睑微微收敛。
二皇子这是在作秀，还是关系真的如此这般要好？殿下的行为，近些年变得越来越令人难以捉摸了……历安眼神闪烁着，轻轻抿了抿嘴唇。
台下十位年轻才俊，一时间内心戏四起，好不热闹。
…………
松开双臂，李勋若有所思地看了眼江户身后站着的纪灵芝，在后者泛红的表情下露出暧昧的笑容后，牵着江户的手臂坐进了首座。
首座左右两张酒案，李勋在左，江户在右，以示地位。
大唐自古以来，便是左尊右卑。
“诸位久等了。”李勋端起酒杯敬酒，声音惭愧，“今年三月初，泽州大疫，父皇下令让我总管此事，事务繁多，所以来得迟了些。”
江户举起酒杯陪酒，暗自叹了口气。
纵然这段时间他一直在路上奔波，却依旧或多或少从各种渠道得知了这个消息。
大唐太始八年春，三月初九，泽州大疫。
泽州全境几十万百姓流离失所，难民涌向四面八方。
往日嬉闹的泽州城如今更是十步一白骨，百步一殍尸，实为人间炼狱，惨不忍睹。
“这次泽州的YQ若是处理不得当，怕是会泛滥成大唐整个北境的浩劫。”席间，在户部任职的丁茂饮了口酒，对着李旭郑重道：“殿下要多操些心，莫不可使灾民流出泽州境内。”
丁茂此言一出，整个席间顿时安静了下来。
“灾民不疏引出来，难不成将他们堵死在泽州，让他们也皮肤溃烂而亡？”有人愤愤不平。
“灾民数量极多，倘若流入他州，导致YQ范围扩大又该如何？其它诸州的百姓就不是百姓了？
“治理国家又不是和泥过家家，如果都像你这般柔软心肠，我大唐怕是早就亡国了！”丁茂筷子一摔，声音恼怒，“妇人之仁！”
“不要吵了。”李勋恼火，低喝出声：“这些问题还轮不到你们瞎操心！”
“今日六部会司已经研讨出了方案。”李勋突然感觉口中酒水有些苦涩，“明日，父皇的圣旨便会八百里加急传至地方。
“圣旨的旨意是封闭毗邻泽州所有州县的城门，只留出向北的一个豁口。”
“那里，有柳州腾出的一座县城。”李勋放下酒杯，“所有灾民全部圈进那里，避免流入其他州县。”
“荒唐！”有人不可置信，“那些尚还未染瘟疫的人该怎么办？这不是同他们将猛兽放在一个笼子里吗？”
“这个政令一出，民心不稳啊！”
“泽州境内几十万百姓，这得死去多少？”
“我爹的脑袋里想的什么？不可理喻！”
“我就知道你爹不是啥好鸟，这个馊主意怕是用屁股想出来的。”
“你爹就好？去年江南一带的水灾，你家老头子也没少捞钱吧？”
“放你大爷的屁股，你再胡说，我就撕烂你的嘴。”
一时间，议论声纷纷，各种高官丑闻被爆出，污言秽语满天飞。
这些公子哥们身旁伴坐的女伴们都是惊恐的连忙跪伏在地上，身子瑟瑟发抖，此刻恨不得自己是个聋子。
江户听着耳边外界难得一觅的秘辛，忍不住翘起了嘴角。
这群纨绔就不怕隔墙有耳吗？
坐在江户身后的纪灵芝也是瞬间目瞪口呆，忍不住瞪大了眼睛。
燕王府邸，后院一处亭台。
瓢泼大雨打在亭台的砖瓦上，砸出阵阵犹若编钟的脆音。
听着嘈杂的雨声，站在亭下的李勋狭长眉下露出思索的神色，久久无语。
“你是说，有人动用了军方的破城弩？”李勋轻揉眉心，扭头望向亭子角落半跪在地上的一名密谍，声音中带着点不可思议。
“是。”密谍语速极快，“就在朱雀大街。”
密谍说完后，沉默了一会，继续道：“剑魔黄乞儿现身，杀死了十几名各处暗谍。
“但是这些暗谍都在我们的监控范围内，所以可以断定，真正的暗杀者另有其人。”
“有意思。”李勋嘴角翘起一个并不如何明显的弧度，“通知裴宿，就说江户已经知道了黄乞儿到了长安。”
“是。”
…………
长安城由宫城、皇城和外郭城三部分组成。
沿着长安中轴线的朱雀大街直行，穿过守备森严的朱雀门，便是进入了皇城。
长安城百官的行政衙门以及官署，均座落在皇城。
皇城和宫城隔了一座承天门。
穿过承天门，便入了宫城，进了皇帝的居所。
此刻，长安宫城太极宫，太极殿。
无数点缀着夜明珠的金砂吊台悬在太极殿的穹顶，每个吊台上，都有着不多不少九只红蜡燃烧着，将太极殿照的宛若白昼。
红蜡的烛火，照亮了殿内支撑穹顶的盘龙金柱，也照亮了皇帝此刻晦暗的眼神。
往日里空旷的殿内，今日为了迎接西夏的迎亲使团，特意左右横列摆了两排檀木酒案。
酒案后，此刻跪坐着几十名长安城内的高级官员。
右列为首的酒案后，刚刚经历了一场刺杀的拓跋叶神色平静淡然的坐着，用余光悄悄打量着这个大唐的皇帝。
这个天下最强帝国的统治者，唐帝李淳。
李淳穿着黄袍的身子轻轻靠在龙椅上，不大的眼睛扫视着殿内所有低垂着头颅的大臣们，脸色平静不见喜怒。
殿内很静，只听得到李淳手指轻敲椅子扶手的声音。
李淳脸虽平静，但场中的所有大臣都从他轻轻敲击扶手的频率中，感知到了这位帝王的怒火。
沉默许久之后，李淳开口了：“让霍联上殿来见朕。”
负责拱卫宫城安全的，是拥有一万兵员的铁甲禁卫军。
长安城极大，常住人口加上流动的商队和驻军，人数常居在百万左右，这单靠京府尹手下千百号捕快维持日常治安是全然不够的。
所以长安城内九条大街主干道及皇城、宫城均由铁甲禁卫负责治安管理，其余复杂混乱的街巷则归京府尹治理。
而宽阔的外郭城，则是驻扎在京郊的左右羽林军交替轮换守城。
李淳口中的霍联，便是这一万铁甲禁卫的将军！
…………
随着小黄门的传唤，霍联从宫墙上退下，冒雨披甲入了太极殿。
霍联身上穿着一身鳞片交叠的黑色甲衣，走动之间，裙甲磨擦出的金属脆响，给大殿平添一股肃杀之意。
霍联人至中年，未戴头盔的发丝却已然灰白，明显是心神过于操劳所引起的早衰。
霍联跪倒在地上行礼，恭声道：“臣霍联，叩见陛下。”
看着霍联两鬓灰白的发丝，李淳古井不变的眼中终于闪过淡淡的愧疚。
他叹了口气，轻声道：“你先平身。”
看着霍联慢慢挺直的身子，李淳看了一眼拓跋叶，问道：“你可知朕唤你来的原因？”
霍联粗实的眉毛挑了挑，脑袋微不可见的朝着拓跋叶的方向挪动了一下，声音嗡嗡，“总归不是找末将来喝酒吃肉的。”
李淳嘴角翘起一个不易察觉的弧度，眼睛稍微瞪大了些，“看来你已经知道了。
“你可知，攻城弩乃是军中重器！怎会流落到三军之外？
“体积那般巨大的攻城弩，也能被人运进开远大街，刺杀他国皇子，朕要你这禁卫军还有何用？
“朕限你三天之内，查清那批攻城弩的来龙去脉。
“这般过失你倘若不能将功补过，到时就休怪朕无情无义！
“泸州百姓，可还盼着你这位三品大员告老还乡呢！”
李淳言罢，怒拍龙椅起身，转身愤然而去。
没有人看到，李淳起身后，其眼睛里一闪而过的平静悠闲。
李淳走后，满殿的官员们面面相觑，走也不是，不走也不是，当下都是好生尴尬。
站在原地的霍联眯起眼睛，稍稍瞥了一眼拓跋叶，眼中闪过一抹森冷。
拓跋叶将一切尽收眼底。
于是他望向霍联的眼睛里，也是慢慢弥漫上了一层冰霜。
…………
夜已深，江户撑着伞，站在了开远大街同朱雀大街的转角处。
看着两侧街道破碎的石墙，江户捏着伞柄的右手骨节泛白，轻声开口，“人就是死在这儿？”
“是。”
看不到的阴影处，有声音晃晃悠悠的传来。
“是黄乞儿？”江户追问。
“是。”
“他怎么还活着？”
“他怎么就不能活着？”
听着阴影处传来的声音，江户抿住了嘴角，良久不语。
他慢慢蹲下了身子，眼眶里继而涌出了泪水，“我会亲手杀了他。”
“你不会杀他的。”那个声音依旧漫不经心。
“是吗？”江户缓缓站起身，用手轻轻擦掉眼角的水渍，笑道：“当年你也说他不会杀掉师娘。
“但是，他还是杀了，不是吗？”
话音落下，江户手中的伞把突然扬起一撮木屑。
一阵风刮过，伞杆断裂大半的油纸伞被风肆意卷走，只留下了江户手中握着的半截木棍。
深深呼了口气，江户掷出手中伞柄。
伞柄带着尖啸的破风声，狠狠扎进了青石地面，钻进去一半有余。
因为黄乞儿，江户决定不等了。
不管千牛卫让他阻止西夏迎亲使团是何目的，他都要配合千牛卫。
他要借千牛卫的手，让黄乞儿死在长安。
暴雨中，他走进了一家客栈。
客栈的老板看到浑身被淋透的江户，神色不变的将他引到后院，随即激动的躬身行礼道：“长安分舵弟子吕不悔拜见师兄。”
“找人把这封信，送进醉仙居苏陌那里。”
江户从怀里掏出信封递给吕不悔，慢慢道：“通知家里，就说我需要一把好剑，让他们尽快送进长安。”
“是。”吕不悔收好信封，便要转身离去。
“等等。”
江户叹了口气，脸色有些微微泛红，“能不能先给我找一件干净的干衣服？”