朱雀大街两侧灯台中，暗黄色的灯油正噼里啪啦燃烧着。
灯座里升起的黄色火苗，非但没有给西夏骑队带来平静的安定，反而是平升起一股诡异。
因为灯台灯油爆炸燃烧的声音太大了。
而造成这一现象的原因，是因为寂静。
朱雀大街作为长安的中轴线、唯一一条完整连接长安南北的长街，往日里哪怕是在深夜，也能够影影绰绰看到人影。
然而此刻，不过才刚过戌时，却已是不见一个人影。
马车木轮碾过青石地面，发出令人牙酸的吱呀声。
吱呀声在空荡的街道里传出好远，甚至带上了点回响。
马车两侧，两列握紧着剑柄的骑兵神色凝重，连呼吸声都被刻意的压制着。
“太安静了。”
马车中，黄乞儿将夏人剑横放于膝前，面色冷冽的掀开了车帘。
掀起车帘的动作，就像是触发了一道开关。
随着车帘被掀起，无数带着白色箭羽的箭矢在尖啸的破风声中自天而降，狠狠扎进了这支刚从礼部衙门走出的卫队。
长剑出鞘的声音响起，黄乞儿在车厢内拔剑。
一道白色剑气从黄乞儿的剑身升起，然后散了出去。
噼里啪啦的声响中，马车的车顶被剑气撕碎。
而那些被编织成一面箭网的箭矢，同样被席卷四散的剑气瞬间撕成无数碎片，纷纷掉落。
失去车顶，清凉的月光轻洒在了马车中拓跋叶的脸上。
“很妙。”拓跋叶眼中带着寒意。
长安城，能够接连谋划如此巨大行动的人，若不是皇帝，便只能是得到了皇帝的授意！
这李淳，想让我死！
在拓跋叶怨恨的思绪中，百余道提着横刀的黑衣人影，无声无息的从四面八方涌了出来。
面对着四面八方突然出现的黑衣人，护卫马车的这些身经百战的士兵眼中虽然闪过慌乱，但还算镇定。
所有夏兵在黑衣人出现的瞬间，便是齐齐抽出背上挂着的神臂弩，然后扣下了扳机。
被涂抹着剧毒、弩箭尖锐处闪烁着奇异色彩的短小箭矢，裹着各自主人的真气，无声插进了最前排的黑衣人体内。
黑衣人冲锋的队形一滞，然后便继续若潮水般涌了上来。
“抽剑，迎敌。”黄乞儿站在马车前，平静开口。
他自信，哪怕是数百名黑衣人围攻，凭借他手下这半百之数的六品高手，也足以脱困。
听到黄乞儿的声音，所有西夏士兵都是面容一肃。
他们毫不犹豫的扔下弩机，迅速拔出腰间的夏人剑，口中带着厉喝声，四散纵马冲了出去。
然而，战马冲出去不过百八十丈，地面上便忽然腾起一条条深青近黑的细密铁丝。
战马带着冲击力，狠狠穿过了铁丝。
战马惨痛的嘶鸣声响起，随即便是血肉撞地的密集闷声。
马血自战马断蹄处迅速挥洒溅出，染红青石地面。
而踉跄翻滚到地上，来不及反应的西夏士兵们，则有半数以上瞬间被涌上来的黑衣人一刀毙命。
这些黑衣人，竟都是有着至少六品的武道修为！
黄乞儿眼神一寒，有些不可思议。
他刚刚竟是未能察觉到这些黑衣人真正的武道修为！
这附近，有高手……黄乞儿不再犹豫，他一个纵身跃起，一把抓住拓跋叶，便是朝着小巷穿插进去，迅速消失在朱雀大街。
其中不乏有黑衣人想要拦截，却均是被黄乞儿一掌击退，或身死，或重伤。
残留在原地的西夏士兵，则是悍不畏死的拼命阻止着黑衣人，拼命冲杀着。
然而双拳终究难敌四手，更何况是黑衣人早有预谋的袭击。
很快，剩余的西夏士兵迅速被黑衣人清扫而空。
“清理好我们人的尸体，迅速撤退。”月光下，一个眉眼硕大的黑衣人看着围拢过来的众人，声音冷冽。
“是！”黑衣人们迅速整理好自己一方的尸体，隐匿进黑暗中，转瞬间消失不见。
而那个眉眼硕大的黑衣人则是拐进了一条小巷。
在小巷的阴影中，他迅速褪下黑衫，换上了一件早就藏在此处的深灰圆领袍衫。
然后，他便摇摇摆摆的握着柄折扇，拐进了此刻因为诗会，而异常热闹喧嚣的通化大街。
红色烛光点点映在黑衣人的脸上，照亮了他红褐色的皮肤。
他，赫然便是前两天同江户见过面的蒋忆南！
蒋忆南抬头望着河道中正缓缓而行的巨大楼船，眼中闪过一丝阴翳，然后迅速扎进人堆，消失不见。
…………
“诗会第二题‘夏时’结束，第三题‘秋瑟’开始。”
楼船上，铜锣再次敲响，将齐远的声音传播开来。
坐在顶楼之上，江户轻瞥了一眼首座的太子和燕王，眯起了眼。
因为是诗会，所以船上可以随意走动。
所以不少人此刻都已经去了楼船一层，想要亲睹参会才子的佳作。
于是此刻，顶楼的案席已经空出了一半有余。
时间快到了，不能再等了……江户侧身同纪灵芝对视了一眼，便齐齐起身出了顶楼大殿，趴在了外面的栏板上。
“我要跑路。”江户俯身看着楼船一层密密麻麻的人群，轻轻翘起了眉毛。
“嗯。”纪灵芝皱起秀气的鼻头，点了下头。
“若有人向你问我，就说我喜爱诗词，忍不住去了一楼。”江户笑了笑，“反正那里人那么多。”
“好。”
得到了纪灵芝肯定的答复，江户不再犹豫。
他故意在守卫们的视线中，大摇大摆扎进了一楼的汹涌人群。
走进一楼殿内后，江户七绕八绕拐进一间早就备好的小黑屋。
在屋里换上一身杂役衣物，江户从后门绕出。
在后门，他顺着粗实的软梯，下到了给楼船运送酒水食物的一艘小舟之上。
摇摇晃晃刚在小舟上站稳，穿着同样衣物的吕不悔便站到了江户身后，悄悄出声：“朱雀大街刺杀，杀掉了拓跋叶的所有护卫，除了……”
吕不悔声音顿了顿，眼中闪过复杂，“除了剑魔黄乞儿。
“他带着拓跋叶逃了，路线不明。”
“苏陌的来头很有意思，提供的情报也很有意思。”江户叹了口气，悄悄眯起了眼，“她所讲的地方，你们埋伏好了吗？”
“万事俱备，只欠东风。”吕不悔咬了咬牙，声音异常平静。
“那就好。”江户看着越来越近的河岸，眼中的杀意愈发浓厚，“黄乞儿，我要送你去给师娘赔罪。”
长安城西，常记磨坊。
并不明亮的烛火下，颜色深青近黑，表面带着些许斑坑的磨石正在磨盘上缓缓转动着。
咯嘣的声响中，干硬的豆子不断被碾磨成了细粉。
磨盘的阴影下，拓跋叶头发散乱的坐在地上，喘着粗气。
“这里很安全。”黄乞儿推开磨房的木门，露出一条细缝向外望了望，看到了院子里许多穿着半袖、或蹲或站的青年。
这些青年，是这间磨坊的杂役，也是西夏在长安安插的密谍。
黄乞儿抿了抿嘴，说道：“你先呆在这里，等诗会结束、橘河两岸的人群开始四散时，他们会顺着人潮把你送回夏馆。”
拓跋叶的呼吸此刻已渐渐平稳。
他闭着眼睛，沉默许久之后，问道：“你现在要去哪里？”
“找个人，干些事。”黄乞儿低头看了看手中的带鞘长剑，慢慢舒了口气。
“有些事情，终究是要解释清楚的。”黄乞儿眯了眯眼，声音变得异常轻快。
…………
沿着橘河顺流而下的楼船上，齐远的声音伴着清脆的铜锣声再次响起：“诗会第三题‘秋瑟’结束，第四题‘冬寒’开始。”
声音伴着铜锣声传出好远，就连此刻站在一处窄巷的江户也是一字不落的听见了声音。
借着月光，江户低头仔细看着手中带鞘的长剑，然后眯起了眼，突然笑道：“好亮。”
…………
长安是百姓的长安，但更是李唐的长安。
太极宫很大，宫殿很多，但人很少。
所以李淳时常感到寂寞。
太极宫有摘星楼，高三十六丈，为长安第一高楼。
此刻，李淳处在摘星楼最高的一层，靠着一席软垫，正自顾自啜着一杯酒水。
李淳身后，一身甲衣、面容严肃的霍联正笔直站着。
李淳歪着头看了一眼不苟言笑的霍联，轻笑道：“霍爱卿要不要陪朕饮上一杯？”
“今日臣当值，万不可饮酒。”霍联恭谨行了一礼，声音洪亮。
李淳似乎早就料到霍联的答案，所以他只是平静点了点头，然后拍了拍身侧的一处软垫，“那坐下陪朕聊会天总可以吧。”
“是。”霍联眉毛轻挑，然后径直往前走了两步，坐下了身子。
“你同朕一齐长大，所以，你觉得朕是个什么样的人？”李淳饮尽杯中的酒水，手指轻轻摩挲着杯壁，声音状似诚恳。
“好人。”霍联声音很轻，但听上去异常真挚诚恳。
李淳微楞。
他失笑的摇了摇头，随即放下酒杯，陷入了良久的沉默。
…………
从城西的常记磨坊走出来，黄乞儿提着剑，慢慢走到了城南一处窄巷口。
站在巷口，黄乞儿抬头看着巷子深处，忍不住笑了笑，“江小子，不用在黑里猫着了，你知道的，就算你的算计能成，也会死很多人。”
黄乞儿声音落下，巷子里仍旧一片寂静。
黄乞儿叹了口气，“你出来，我告诉你当年的真相。”
依旧是一片死寂。
“够了！”黄乞儿一直古井不变的眼中终于闪过怒火，“我可是你师父！”
“你闭嘴！”巷子深处，终于传出江户愤怒到极致的声音，“你也配？”
声音渐落中，江户提着剑从阴影中走出，静静走到了黄乞儿三丈开外。
“从当年你杀死我师娘的那一刻，我江户便再也没有你这个师父了！”江户拔剑，静静指向黄乞儿，“动手吧。”
“你打不过我。”黄乞儿抿了抿嘴。
“当年你也打不过师娘。”江户笑了笑，声音满是嘲讽，“可你却能杀了她。”
黄乞儿握着剑鞘的指节忽然青白。
沉默许久之后，黄乞儿抽剑，“那就试试吧。”
…………
太极宫，摘星楼。
良久的沉默之后，李淳忽然开口，“朱雀大街的事情处理的怎么样？”
“一切妥当。”坐了许久的霍联迅速起身，声音恭谨。
“江师待我不薄，所以无论你同老头的计划是什么，我要江户完好无损的活着。”李淳一直温和的眼中闪过锋锐，声音平静。
“臣明白。”霍联眼眸深处掠过一丝极浅的不屑，但表情声音却仍旧异常诚恳。
朕当真是个好人么……回想着霍联之前的回答，李淳抬头望天。
他此刻看到了天上耀眼的繁星，同时也看到了天边突然绽放的无数烟花。
“诗会，结束了？”星星点点的怀念在眼中一掠而过，李淳眼神重归平静。
…………
天上五颜六色的烟花绽放的刹那，江户身子动了。
几个瞬息间，他便跨至黄乞儿半步身前。
没有丝毫停顿，江户压身，挥剑。
挥剑的瞬间，江户体内的真气比以往任何时候都要迅猛的从体内被抽出，浇灌进剑身。
在烟花洗礼的夜空下，长剑剑身上本就折射的五彩光芒瞬间更加耀眼夺目。
剑刃快要撞上黄乞儿脖子的瞬间，黄乞儿提肘抬剑。
两柄长剑的剑刃瞬间相撞，摩擦出耀眼火花。
长剑被阻，江户右腿毫不犹豫提膝朝着黄乞儿的腹部撞去。
黄乞儿眼睛微眯，左手迅速下压，击在了江户的大腿上。
大捧尘土扬起，江户右腿吃痛，撞膝的动作瞬间一滞。
黄乞儿眼中闪过一丝锐利，然后左臂后屈，左掌握拳，狠狠撞上了江户的肚子。
带着强悍真气的拳头击在江户腹部，将后者瞬间掀翻出一丈开外。
江户背部撞地，一股刺痛从脊椎尾骨瞬间传递至整个背部。
吃痛之中，手腕失力，长剑被弹出。
长剑落地的哐当声中，江户喉咙一甜，喷出一口鲜血。
“你引以为傲的真气强度，在我看来薄的像是一张纸。”
黄乞儿慢慢走到江户身前，将长剑抵在后者喉间，面色平静，“我现在杀你，就像你杀八品一般随意。”
“是吗？”江户咧开嘴角，露出沾血的白牙。
随着江户声音的落下，无数涂抹着剧毒的箭矢从四面八方射了出来，竟是将江户也覆盖在内。
“蠢货！”
黄乞儿眼神一寒，一只手抓起江户，一只手挥剑在身前织出一张密不透风的剑网。