，备前宰相
天正十五年，3月25日，日本天皇的代官，关东以西大部分大名的实际统治者丰臣秀吉终于在千呼万唤之中来到了赤霞关。
在赤霞关稍稍休息两日后，终于从下关码头坐船来到九州小仓城下。
为了迎接秀吉，小仓城特意提前进行了整理，将城外各大名的军阵重新进行了规划,像秀吉所领的北九州军团，大部分大名的军势早在前几日就先一步前往筑前，分布在筑前国各个城内。
而属于丰臣秀长的南就州军团，也先一步前往丰后，小仓城下仅留下个大名的旗本众驻扎，空余出来的营地都留给了秀吉从大坂带来的军势。
大量的闲置人员走后,小仓城的环境也好了很多，只是不复前段时间那种人头攒动的威势感了
秀吉还是一样的摆谱，打头的是他的母衣众骑兵,全部身穿黄色内衬，背负黄色母衣，看着就好像太阳从东方升起一样。
再其后居然是由12名侍从武士高举的“万民伞”，好似象征秀吉此次是为民请命，讨伐岛津一样。再之后就是天皇御赐五七桐纹旗印和自己的千成瓢箪马印。
仅仅是前面的开道队伍就有近千人，小仓城下的大名都被这样大的阵仗惊讶到了。
秀家作为丰臣家内超然于其他大名的存在，站在队列的最前头，就在秀长的身侧。
可是饶是如此，从第一个骑士出现在眼前，直到见到秀吉真面目，依然过了快20分钟。
见到秀吉出现之后，众人纷纷向其行礼称颂，即便是丰臣秀长和秀家依然对秀吉行了君臣之礼。
小小的小仓城下，齐刷刷的跪倒一片，这本是寻常的事情,在面见领主的时候，平民的必须要行跪拜礼的。
但是仔细一看，这些人身上都穿着华美的衣服,根本不是那些穿着简陋肮脏的平民可以比的。
很难想象居然有一天会让这些小到几万石，大到百万石的大大名齐聚在这里，同时向一个男人跪拜行礼。
秀吉接受了众人行礼之后，亲自下马将自己的弟弟秀长扶起，随后招呼众人跟随他一齐入城。
尽管秀吉从早上从门司城“长途跋涉”而来，但是在看到刚刚的情形之后依旧豪情万丈，婉拒了秀长安排的休憩，召集众人于小仓城评定间内展开军议。
待众人坐定，秀吉先看向秀长慰问道“我不再的这段日子里，多亏你在九州居中调度，这些日子辛苦你了。”
秀长微微侧身，向秀吉行礼后回应道“为兄长做事，为天下承平尽力，这些都是臣弟应该做的事情。”
秀吉听到秀长的回答点了点头，用右手拍了拍自己的右侧说道“坐到上面来，你值得于我平座。”
秀吉的回答让原本各自想着自己心事的众人猛地一抬头，齐刷刷的看向秀吉。
要知道在日本君主议事的评定间内虽然不似中国一样有那么高的高台,但是也比下面的人高上一阶,这一阶就被称为御阶。
御阶的高度一般只有一个枕头的高度，但是却象征着一道不可逾越的沟壑,代表着君臣尊卑的身份。
也仅有与秀吉熟悉的人才知道，在秀吉受封横山城主之前，秀长才有与秀吉同台而坐，共同议事的情形。
后来随着秀吉的发迹，兄弟俩之间的隐形的隔阂逐渐出现。
即便是赏赐秀吉晋位关白后的封赏仪式，虽然是丰臣秀长主持的，但是秀长也没有上道御阶上来，而是在御阶下以臣子的身份代持仪式。
而在秀吉成为关白之后，秀吉自我都已经感觉自己超人一等，即便是对待自己的弟弟也不复往日的亲密。
现在秀吉破天荒的邀请秀长坐到自己的身侧，这突如其来的举动，无疑让众人感到惊愕。
即便是秀长也愣了一下，然后缓慢起身走上御阶之后沿着御阶的边界，转身面向众人坐下，之后无论秀吉再怎么召唤，都不愿再上前半步了。
在秀长上座之后，秀吉继续面向众人说道“我知道你们这里又些人，从天正十四年初就已经在九州抵抗岛津的侵略的。正是因为有你们的存在，才遏制住岛津乱臣贼子的野心。你们的功绩我会记录下来，待九州评定之后一齐封赏。”
众人听闻之后，再次山呼秀吉圣明。
秀吉似乎很沉醉这种天下大名臣服于自己的感受，看到下面齐刷刷的拜倒一片，脸上洋溢出满足的笑容。
待众人重新起身，其有旋即对着秀家慰问道“小一郎在书信上都于我说了，说你在丰后抵挡住岛津家之余，还前往筑前帮助扫荡了当地的豪族，联通了立花家的那个小子，将岛津家的势力逼退至筑后是吗？”
“是，父亲大人。”既然秀吉说的都大差不差，秀家也自然乐于承认自己的功绩。
只是让秀家好奇的是，秀吉并没有在大庭广众之下对自己私自和岛津义弘议和的事情加以抨击，反倒还对自己夸奖勉励了几句。
“辛苦了，每个人处理自己的负责的事情本来就是应有之义，但处理自己职责外的事情这就很难能可贵了。”
谈到了立花宗茂，秀吉也来了兴致，抬头对着人群中呼喊道“哪位是立花弥七郎宗茂啊？”
听到秀吉的呼唤，立花宗茂从评定间右侧的中间站起，快步走到中间向秀吉行礼“在下就是立花宗茂。”
“把头抬起了”
听到秀吉的命令，立花宗茂把身子挺直，傲然的看向秀吉。
秀吉看了立花宗茂的面容也微微点头，对他称赞道“正是一个俊美的少年啊，浑身都撒发着少年英气。
我在大坂经常受到你的战报，即便是在绝境之下依然不像逆贼投降，在筑前、筑后各地游动作战，听闻所获战果还颇丰，你创造了与你年级不相符的成就啊。
带等下空闲下来了，你可一定要与我讲讲你在筑前作战的详细经历。”
“是”虽说这是立花宗茂第二次面见秀吉，但是却是他身为独立大名，第一次接受秀吉的召见，多少显得有些局促。
还好是秀家提前提醒他要向秀吉行臣子的礼仪，这一举动也使得秀吉对他更加喜爱，忍不住对他夸赞道“真不愧是‘西国无双’的称号啊。”
秀家的话语刚落，秀家就感知到身边投向自己的目光，仔细想想这个殿内，算上自己、小早川隆景和立花宗茂已经有3个“西国无双”了。
如果待九州之战结束之后，算上锅岛直茂和岛津义弘，说不定会出现五位“西国无双”齐聚的场面。
“我还听说你和你的弟弟分别继承立花与高桥家，后来你的弟弟即便被岛津家俘虏后依然拒绝投降，被岛津家辗转多地幽禁，最后是你千里奔袭救出来的？”
别看秀吉人在大坂，但是对于九州的大事是事事了解，实际上立花宗茂千里奔袭就回弟弟高桥统增的故事在秀家有意的散播下，一时成为九州地区兄弟齐心的美谈，也难怪秀吉会知道这件事了。
秀吉又向台下问道“你的弟弟今日是否作为高桥家的大名在这小仓城评定间内了呢？”
听到秀吉叫到自己，已经改名原田统增的高桥统增从席见走了出来，坐在立花宗茂身后行礼说道“外臣原田统增，见过关白殿下。”
秀吉听到原田统增的称呼愣了一下，有些疑惑的问道“外臣？原田？高桥家与立花家都是我的家臣你怎么会自称自己外臣，又没有使用高桥的苗字称呼自己？”
原田统增还是第一次参与这么大的场面，过去也就是在自己父亲的小朝廷里面参与议政，现在突然被秀吉询问，一时之间竟然语塞回答不上来了。
在他身边的立花宗茂这才对秀家回复道“在对岛津家袭击的战斗中，为了尽快追击岛津的溃军，在下自作主张，以让其原主原田信种切腹，并以弟弟入继原田氏为条件，换来了鸣鸟城的开城。”
秀吉听到立花宗茂的回答之后，就让他详细将来，当然在其口中，劝降鸣鸟城是他自己的决定，与秀家是无关的。
在听完他的称述之后，秀吉扭头看向秀家想要从秀家这边证实此事。
在得到秀家的证实之后，秀吉又向立花宗茂询问道“既然要让原田氏快些降服让开道路，为什么还要让他们的家主切腹呢？这不是自相矛盾吗？”
这些问题秀家早就和立花宗茂对好了答案，秀吉今日问起，立花宗茂款款而谈道“因为原田氏是从大友家背离的大名，在筑前国志摩、怡土两郡为祸一方有一段时间了。于百姓有不义之举。
后来其又加入秋月修理大夫的军势中，与我的父亲对立，在岩屋城之战中的进攻的主力，对于我父亲的死负有责任呢。对我来说有仇怨。
对于天下而言，其在收到关白殿下的敕命后，依然执迷不悟，跟随逆首岛津义久作战，有抗拒天兵的行为。
综上所述，于公于私我都必须要对原田氏进行惩处，如果这样的家族都可以轻轻放下，那么关白殿下的威望何在呢？
原田氏虽然有罪过，但是跟随他的足轻是无罪的，因此我才让原田信种切腹来保全全城的性命。
请关白殿下允许我在其中掺杂着我小小的私心，问了报仇，我借用您的名义要求原田氏家主切腹谢罪。”
立花宗茂说的滴水不漏，将重点放在了原田氏为祸一方和抗拒秀吉的敕命，选择对抗秀吉的上面。自己虽然与原田氏有仇怨，不过是顺带的。
这番话说的秀吉非常舒服，对他认可的点了点头，随后又问道“既然如此，事后有为什么让自己的弟弟入继原田氏呢？”
立花宗茂继续回答道“因为原田家子嗣凋敝，前任家主原田隆种已经72岁的高龄了，子嗣都已死去。原来的家主原田信种是其从家臣处收养的养子。
在下让原田信种自裁是为了惩戒原田氏，让天下人知道抗拒关白殿下的下场。
但是仔细也不忍心筑前豪族原田氏就此绝嗣，而且原田前任家主原田隆种是诚心归附殿下的，只是被原田信种把持家中事务不能拨乱反正罢了。
既然匪首已除，原田家又诚心悔过，那么为什么不给他们一个机会呢。在下在老家主原田隆种的恳求下，这才答应将自己的弟弟过继给他们。”
此时，坐在一旁的原田统增也开口说道“家父曾经说过，高桥、立花两家本是一体，万世不离弃。
兄长将我过继给原田氏时我本十分不愿，甚至说出了即便将我的知行翻倍我也不去的话出来。
但是后来兄长动之以情，晓之以理，让我明白了他当时的处境，为了尽可能的杀伤岛津家，为了关白殿下的大业，在下这些牺牲有算得了什么呢。”
兄弟俩的对话听得丰臣秀吉心花怒放，对着俩人说道“既然如此，你就继承原田氏社稷，继续辅佐你的兄长，立花和高桥两姓依然会不离不弃，将来你们有了子嗣自然是可以回去继承的。”
秀吉这话说出来，相当于默认了立花宗茂和原田统增共同继承高桥家的领地和知行，至于最后怎么划分，就是他们兄弟俩的事情了。
同时秀吉也默认了弟弟高桥统增入继原田氏，继承原田家领地的事实，事情至此全然在秀家的策划之内。
但是那句让其“继续辅佐自己的兄长立花宗茂”，倒是让秀家拿捏不准了。
倒不是这句话有多么难以理解，事实上如果是字面意思的话，这句话就是把其作为家臣交给立花宗茂了。
但是要知道原田可是右6/7万石的领地，与立花宗茂继承的立花+高桥领加起来差不多，又有哪一家的大名会出现这样的二元格局，宗家和其亲番一门的知行差不多呢？
对于秀吉而言，7万石的大名已经不算小了，必然是要掌握在自己麾下的，其又没有如直江兼续一样亲口承诺其“陪臣”的身份。
所以在秀家看来，很有可能是让弟弟原田统增作为秀吉麾下的大名，但是成为立花宗茂的与力。
当然具体怎么安排的，还要看军议后的正式公文是怎么划定俩人关系的。