，备前宰相
秀在秀吉与石田三成君臣对奏时候，秀家正与秀长一道结伴离开御本丸。
12岁的秀家已经到了1.56米的身高，与秀长差不多了，秀家看着身边的羽柴秀长，愈发觉得此人给人一种如沐春风的感觉。
秀吉此人虽然精明聪慧、野心勃勃并且对于局势有着非常强的洞察力，但是他也斤斤计较、贪财好色。
秀吉此人在后世，甚至有些盲目自大，嫉贤妒能起来，如果没有羽柴秀长从中调和，理顺内政，秀吉绝对不可能成为天下人的，所以很多人认为猴子的天下有一半是羽柴秀长打下来的。
羽柴秀长在羽柴家内部的威望无疑是非常高的，如果他没有早逝，秀长一定是猴子死后羽柴家的绝对核心，猴子也一定放心将秀赖交给秀长看护，丰臣家的天下也将得到平稳过渡。
就秀家而言，他也非常喜欢秀长，在羽柴家为人质的1年半中，秀家就是跟随秀长和竹中半兵卫学习内政，因此秀长也算是秀家半个老师。
在之后的多次战斗中，秀长也多次向秀家提供帮助，并在秀家与秀吉之间充当粘合剂的角色。
秀长似乎也感受到了身边的目光，对着秀家会回以微笑，和蔼的对着八郎说道“是有什么事情要和我说吗，八郎？”
秀家这才想起来，一直盯着一个人看是多么失礼的举动，有些尴尬的回复道“刚刚，多谢叔父在一旁缓和局势，替我美言了，我确实犯了先斩后奏的大问题，如果不是有叔父在，父亲大人一定对我多加责备。”
秀长表现出一副恍然大悟的表情说道“你说这件事啊，我和兄长都知道，你年纪还小，虽然在军略上很有天赋，但是为人处世上面有些欠缺，还是需要经历和学习的，因此我们都没有责怪你的意思。”
“而且，你别看刚才兄长的语气非常严厉，其实你在赞岐做的很好，当他听到你战胜长宗我部元亲的消息后，激动地直夸你厉害呢。”
羽柴秀长的话出乎了秀家的预料，他一直以为自己贸然进攻赞岐，先斩后奏的举动打破了秀吉的部署，最终引得他的不悦，他甚至不敢相信秀吉曾经为自己的胜利高兴过。
看到秀家不相信的表情，秀长在一旁解释道“你听说德川家康发起针对本家包围网的事情了吗？”
“略有耳闻，听说德川参议殿下拉拢了北条、尾张织田、长宗我部、佐竹等家发动了针对本家的包围网。”
秀家在一旁回复道，其实秀家还知道，德川家康向西国的毛利、岛津、大友都派去了使者，目的就是从各个方向将羽柴包围消减，当然这些没有根据的情报秀家不可能对着羽柴秀长说出。
“不止，小早川殿下派来的祝贺新年的使者告诉我们，德川殿下也向毛利家派去了使者，这么看来全日本的大名恐怕都收到了德川请求联合的讯息。”
“毛利？您是说毛利也参与了包围网吗？”从柘植三之丞的情报来看，毛利是没有参与包围网的，但是秀家出于隐藏实力的目的，依然装出一副惊讶的表情。
看到秀家惊讶的表情，秀长叹了一口气说道“由于信长公讨伐甲贺伊贺的战略，使得两地的忍者众大多离散，即便兄长花了大价钱重建忍军，但是在情报获取上依然落后别国大名一头啊。看来你们家的情况也差不多吧。”
秀家木讷的点了点头表示赞同说道“本家的情报众多来自父亲当初为我留下的美作忍者，主要情报攻略目标就是毛利和四国，目前倒也可堪一用，只是这个情报我是不知道的。”
“小早川殿说，吉川殿下认为这是一个好机会，他有想要与德川联合的想法，只是目前被他暂时压制了罢了。”
“那么毛利殿下呢？这个时候毛利殿下的决定至关重要了。”
“谁说不是呢，小早川殿下说毛利殿下一直没有表态，他的态度是一个未知数，这也是兄长这么投鼠忌器的原因，毕竟本家恐怕没有这个能力两面开战啊。”
“如果毛利军倒向德川，再加上四国的长宗我部，本家将要面对4面而来的敌人，长宗我部家甚至可以直接从濑户内海威胁到大坂和京都，犹如插在本家心腹的一根鱼刺。”
“兄长早就想要拔掉这根鱼刺，可是一直苦于没有办法抽身，本家大部队一旦行动，必然是牵一发而动全身的事情啊，难保东海道的三位不会做出什么动作来。”
“而如今，八郎只花了几天时间就打败了长宗我部元亲，重创了长宗我部家，占领了赞岐。等于击败了对本家威胁最大的一个敌人，并且在近畿附近，树立起了一道屏障，你说兄长是不是非常高兴呢？”
“哪里胜了，连马印与阵旗都被夺了去，就连父亲大人都说我是先胜后败。”秀家听到秀家的恭维，无奈的摇了摇头说道。
“八郎切不可妄自菲薄啊，我们都了解长宗我部元亲的脾气，这个人倔得很，当初面对信长公的4万大军，他都可以集结1.3万人与之抗争一二。”
“如果你不是真的把他打疼了，他怎么可能龟缩回了土佐，没有卷土重来呢？摆出你的马印宣传自己的胜利，不过是安慰自己、安慰盟友罢了。老实说说，赞岐一战，你到底斩获多少？”
“我记得阵斩3800余级，其中有名有姓的武士的首级600余颗，令有俘虏300余人。”秀家努力回忆着数据报给秀长听“当然本家阵亡1200余人，伤2300余人，想来长宗我部家伤员与我相比只多不少。”。
听了秀家数据的秀家惊讶的目瞪口呆“我的乖乖，你们打的这么激烈吗？即便是龙与虎的川中岛之战都没有这般惨烈啊。”
秀长的惊讶是可以理解的，毕竟在当下的日本，虽然战争烈度在不断增加，但是士兵的士气依然存在一个临界值，通常在伤亡1/10左右就会溃散。
而宇喜多家与长宗我部家的战损比都超过了这个比例依然选择战斗，如何不然其刮目相看。
“那时本家堵住了长宗我部家的退路，长宗我部元亲以其叔父长宗我部亲吉的土佐众为先锋，对着本家发起了决死冲锋，两军刚一交战就陷入了热战，战至最后，作为先锋众和土佐众2500人阵亡不下1500人，建制基本被打垮。”
“天啊，按照这么说来，如果去掉豪族部队于仆从军，赞岐之战几乎将长宗我部家的精锐打垮了？我说元亲那个家伙为什么缩回了土佐，使得阿波和伊予的统治在不断减弱，原来是你一战把他的本钱都打没了。你这家伙，打起仗来可真的有一套啊！”说罢，一个巴掌狠狠的拍在了秀家的肩膀之上。
羽柴秀长听闻秀家描述的赞岐之战，对于秀家更加刮目相看起来“这么说来，四国的威胁暂时得到了解除，本家也就可以全心全意对德川家发动攻势了。八郎，你立下大功了！不行，我要快点去和兄长诉说。”
秀家刚刚从秀吉的鬼门关中逃脱，又怎么肯短时间内再回去，当即拉住秀长不让他回去，赶忙找借口说道“叔父大人，你看已经到了日中了，孩儿到从尼崎赶路到大坂，一个上午可是一口米水未进呢，我们先去吃点东西，下午再行禀报可好？”
秀长老好人一个，听闻秀家还没有吃饭，当即拉着秀家就往自己的住处走去。
大坂城乃是一座从本丸开始逐次向外修筑的城池，此刻二至丸的大名居所还没有修建，各大名只是沿着自己负责本丸标段的不远处修筑临时的住宿设施。
而秀长作为羽柴家的亲藩第一人，其未来的藩邸乃是在樱门内西丸内，然而此刻其藩邸的土地都还没有整修完毕，因此只能临时在本丸外修筑了一片院子。
羽柴秀长真的非常节俭，作为越前45万石的大大名，其所吃的午膳不过小菜一碟，鱼干半条，味增汤一例，而为了招待秀家，特地吩咐侍女上了一整条烤鱼，小菜3叠
看到这样的伙食标准，也难怪他会在死后为秀吉攒下塞满两个物资的黄金了，只是对于秀吉而言，他宁愿想要的是一个能够为他分担压力的能臣弟弟，而不是那两屋子冰冷的黄金。
看到秀长这么节俭，说吃伙食毫无营养可言，秀家提醒其应该多吃一点新鲜果蔬和鱼肉，甚至将自己叠上的半条烤鱼分给秀长。
秀家的举动让秀长颇为感动，直夸秀家是好孩子，也是当着秀家的面，这个40岁的中年人才得以夹了鱼肉品尝起来，对于秀长而言，这么新鲜的鱼肉，只有逢年过节才会食用。
秀家有意与秀长拉近关系，因此在吃饭时候，讲了几个笑话与秀长听，整个饭局在愉快中度过。
酒足饭饱之后，秀长居然屏退了左右，并让人严守院子，走到秀家面对，对着秀家小声的提出了一个莫名其妙的问题“八郎，你有想过你以后的路怎么走吗？”
怎么走？秀长的话好似每年年终，与你语重心长谈话的领导一样，问的秀家有些发懵。
还能怎么走，自己现在已经是统治阶级的一员，已经超越了99%的同龄人，再加上自己超越时代的知识，在战场上有着卓越的大局观，自己走的难道不够优秀吗？
秀长见秀家有些迷茫，索性摊开牌说道“刚刚是在大坂，如今是在我家，有些话题在那里我不便去说，但是此刻我希望与你说清楚。”
“这些话我也憋在心里很久了，实在不吐不快。八郎你是一个好孩子，在兄长微末之时就追随了他，想来你对他的个性也有所了解。”
羽柴秀长的话语从一开始就有些严肃，直接将刚刚饭桌上的欢声笑语一扫而空，使得秀家也只能正襟危坐的在一旁听从秀长的告诫。
“我绝对相信八郎你对羽柴家的忠诚，你要知道忠诚这个东西并不是你表现出来的，而是上位者感受而来的，你明白我的意思吧？”
说实话，秀长从开口第一句时，秀家就已经隐隐约约感到一丝不安，但是秀长直接拿忠诚说事，着实让他感到一惊，特别是那句“忠诚这个东西并不是你表现出来的，而是上位者感受而来的。”
莫不是自己搞两套田帐，并且隐瞒商贸收入的事情被秀长知道了？他在暗示自己表面一套，背地一套？
羽柴秀长的表态让秀家有些后怕，全身的毛孔都开始流出冷汗，背后的衣襟湿了一片，秀长见到秀家的窘态点了点头，似乎认可了秀家的表现，继续说道。
“和聪明人说的就是舒服，看来你已经明白了我的意思，我知道你的一心都是为了羽柴家，为了兄长，但是你也应该明白自己在占领赞岐之后已经是一位75万石的大大名了。”
“75万石，这是我在你这个年龄完全不敢想象的存在。而你还小，还有很多空间成长，实在难以想象最终的备前羽柴家会是怎样的庞然大物。”
“但是，八郎，我要在此给你泼一盆冷水。无论你的之后的外表多么耀眼，越接近权力中心，你就越能体会那位的寒冷。”
“我想请问你八郎，12岁的你已经是75万石的大大名了，那么32岁时候你，42岁时候的你又会是怎样的实力了？”
“兄长将本据确定在大坂，播磨就是就是守备大坂最重要的前线，如今你却手握播磨药隘，从赤穗往下乃是一望无际的平原，如果再给你百万石的知行，你说你会给与兄长怎样的感受？”
“其实你我都明白，你镇守冈山的目的是监视四国与毛利，但是这不代表兄长会允许西国存在第二个毛利家。”
“我说的这些，很深奥，你可能不明白。但是我希望你记住，羽柴家中人才济济，不是缺你就运行不下去的，没必要将自己锋芒表现的这么明显，做好本职工作就行了。”
秀长的话语如一声惊雷在秀家脑海中炸响，秀家当然没想到秀长前面的话语是这个意思。
但是秀家也清楚，当秀长明摆着和你说出这些话来的时候，恰恰是其在救自己，秀长不会无的放矢的说这些非议兄长秀吉的话出来。
他能和你说这些，必然是秀吉已经与秀长探讨了自己的问题，并且向他询问了意见。
而秀长是很明确的力挺自己的，这也是今天，他在知道秀吉召见自己后，秀长以拜见秀吉的名义，实际上是为自己缓和气氛与压力的原因。
对于秀长而言，他当然希望羽柴家的大家庭和和睦睦，但是有这么一个兄长在，他也只能力所能及的对秀家施以援手，最重要的事情还是要看秀家自己的态度。
眼见秀家还在思考，秀长继续说道“刚刚回来的路上和你说过，你赞岐的表现非常出色，兄长为此夸奖了你，这是事实。”
“但是你毕竟是先斩后奏的，对于兄长而言，是采纳你的功勋大过了过错，对你进行奖赏；还是忽视你的功劳，选择对你惩处，完全看他的选择。”
“这次兄长对你占领赞岐的行动选择了默认，但是到现在都没有对你下发赞岐的安土状就是对你的警告，我希望你能引以为戒。”
“最后还是那句话，以你的身份和体量，不求你奋勇杀敌，献计献策，只希望你能恪尽职守，严守本分即可。”
秀长也知道自己的话语，可能有些超纲，在说完这些之后起身欲走，但是依然对着秀家说道“你在大坂还没有府邸吧，就暂且住在我家，明日与我一道面见兄长，上报西国与四国的态势，并听候吩咐吧。”
秀长说完这些，就先行离去了，被挡在院外的侍女们纷纷进来收拾屋内的餐具，而秀家则依然坐在位置上思考了秀长与自己的对话。