商财良回到客栈时，夜已深了，他摇醒已在睡梦中的仆人阿坤，阿坤揉了揉眼睛，道：“主人，有什么事吗？”
商财良小声道：“我刚才到了顾家，他们家豪富无比，顾玉兰为什么会对一个山西富婆感兴趣呢？他不缺钱啊。”
阿坤知道商财良迷上了山西富婆的财富，并且千方百计在想办法得到那富婆。既然主人商财良家财万贯，也会爱财如命，顾玉兰也许一样不嫌钱多。
商财良突发奇想，道：“难道他未婚配？”
阿坤摸了摸头，道：“不可能啊，这么豪富的人家，怎么会没有媒婆上门？”
商财良百思不得其解，又是一夜无眠。不得不说，贪心的人没睡过几个好觉，因为他有太多的东西放不下。
这一日，魏彪和顾玉兰正在秦淮河边散步，魏彪看到熙熙攘攘的江南贡院考生们脸上的天真笑容，和秦淮河畔一片繁华景象，叹一口气道：“如今天下大乱，关外土地已彻底沦陷，只剩山海关一小片地方，满洲人又对中原虎视眈眈，将来清兵南下，这繁华的江南只怕要沦为人间地狱啊！”
顾玉兰摇着折扇道：“贤弟忧国忧民，令人敬佩啊。可是，朝廷腐败无能，臣子们唯利是图，只知道争权夺利；每天躺在温柔乡里，只想着多收租子，多娶小妾过小日子，不关心百姓死活，这江山哪有不垮的呀？”
这话被一个带着美人在河边游玩的公子听到了。魏彪看那美人时，当真有倾国倾城之貌，有如凌波仙子下凡。那公子二十八九岁年纪，长得仪表堂堂，也是手拿折扇，气宇不凡。
那公子笑道：“顾公子一语说中了朝廷的弊端，何不加入我东林复社，为民呼喊呢？”
原来这答话的就是江南名士冒襄，他正带着他心爱的小妾董小婉在秦淮河边散步呢。
顾玉兰拱手道：“冒兄请了，冒兄为民呼喊，顾某佩服，可是光呼喊还不够。”
这时又有人答话道：“玉兰老弟说得对，不如投笔从戎，外驱胡虏，内平内乱。”
答话的是一中年男子陈子龙，他早年中进士，为平定大明内忧外患奔波劳碌，现为大明朝南直隶绍兴府司理，是一个文武双全的人物。早年的陈公子也是一个风流人物，与秦淮河的名妓留下了不少风流韵事。
顾玉兰拱手道：“哟，陈大人日理万机，怎么也有雅兴来这秦淮河边游玩呀？”
陈子龙拱手道：“顾公子，巡抚大人以八千两的年俸请你出山当幕僚，你怎么不去呢？”
顾玉兰故意自谦道：“顾某才疏学浅，只怕难当大任啊。”
陈子龙道：“你不为民请命，江南要是沦陷，顾家也难自保啊！”
顾玉兰叹一口气道：“大厦将倾，谁也挽回不了。”
陈子龙摇摇头和他们拱手告别。冒襄和顾玉兰拱手道：“陈大人慢走。”
魏彪道：“陈大人有心救国，冒公子为民呼喊，可是朝廷像陈大人、冒公子这样的人太少了呀。”
顾玉兰叹一口气道：“许多人中进士后，只知道争权夺利，为自己为家族谋利，不关心民生疾苦，这就是我不出山的原因。”
魏彪似乎很难过，宁为太平犬，不为乱世人，乱世到来时，遭殃的是百姓啊。侠之大者，为国为民，魏彪终于知道了他的含义。
没有察觉到乱世即将到来的人哪里会忧伤。你看秦淮河南来北往的人们，江南贡院考完试出来溜达的考生，他们脸上挂着笑容，他们都以为江南的太平盛世是永久的，他们不知道危机就隐藏在太平盛世之中，即将爆发。