北国雪飘，万里晴空下，基斯利夫第一声火车轰鸣声从北部重镇黑锤堡轰然响起。这对于在场的基斯利夫人和独龙城矮人们来说，不过是再普通不过的机器轰鸣声，然而，对于罗德来说，却是响彻长空，震撼山河的一声。在罗德眼里，这一声，几乎就是历史全新的一页。或许此刻在场所有人都没有察觉到基斯利夫这片大地上正在发生着怎样的变化。连一向才智过人的大总管阿尔维斯也没有感到这里有什么不同。但是，罗德却是清清楚楚的看到了一个全新时代的降临。听着机器轰鸣的巨响，罗德的脑海中已然浮现出一副波澜壮阔的基斯利夫山河图。那是钢铁与火焰的北方王国，是继帝国之后又一崛起的伟大势力。一条条钢铁长龙将把庞大的基斯利夫连成一片。铁路，就像巨人的大动脉，将能量输送到身体各处。一车车的铁矿石，将从世界边缘山脉脚下的黑铁矿场输送到首都基斯利夫城外的重工业基地，在那里完成大炼钢，并且组建钢铁武器。而来自厄仑格拉德港的海外物资将通过铁路，运往基斯利夫各城镇，以往马车需要一个月才能走完的路程，通过火车，只需要短短几天的时间。效率的提升将带来经济的腾飞，同时，快速运输的人和货物，所起到的军事意义也将非同小可。以往，多少城镇都是因为支援不及时而沦陷，而有了火车，军团将得以在全国境内快速运送。无论是外地入侵，还是地方叛乱，都可以被有效抑制。另外，快速流通的人流和物流，将使得中央对地方的掌控力进一步加强。山高皇帝远将成为历史。钢铁之路，在众人眼里是砸钱的败家玩意，但是在罗德眼里，一个庞大帝国的雏形已经渐渐显现。甚至，在罗德的计划里，将来，若是丝绸之路打通，将在东部边境建造驿站，将铁路一路向东建造，直抵震旦。当然，那十分遥远。此时，距离博古尔带领远征队离开基斯利夫已经整整两年了。至今依旧杳无音讯。这一刻，罗德真心体会到古代帝王那种向天再借五百年的豪情壮志。庆幸的是，自己的时间似乎真的比普通人多一些，作为神选者，寿命至少可以比普通人多一倍。至少，这十几年来，经历大小事件，罗德还未察觉到自己身体的一丝变化。似乎身体的一切机能和当年自己刚来这个世界时并无两样。噢，不，应该说更加强壮了……三神的力量在体内积累，碰撞，又互相融合。彷佛血管里永远流淌着不灭的生命。火车汽笛的噪声打破了罗德的思绪，他将目光再次转向那列火车。眼前的“火车”笨拙丑陋，和后世的火车完全就是两个物种……此刻，展现在罗德眼前的火车，简直就是一个四不像，它的车厢由木板拼凑装订而成，发动机用的是升级改造后的矮人直升机发动机。燃料则是高浓度煤水。这么一个由矮人和人类联合打造而成的四不像行驶在广袤雪地中，在旁人看来，画面还有些滑稽。并且，此时，它的速度还不快……甚至比普通战马的奔跑速度还要慢一些。但是，罗德知道，这东西在工程师手里，只会越来越快。同样有这种感觉的，还有一旁的炼金术士盖尔特。罗德从这位传奇法师的眼中，看到了一种自信，这是对自己能力的自我肯定。“大炼金术士，如果我没有猜错的话，你已经在想如何提升这大家伙的速度和续航能力了。”火车已经渐行渐远，罗德侧过脸去，询问着一旁的黄金法师。只见盖尔特眉头紧锁，智慧的双眸中流露出一种忧虑的神色。同时，又伴随着微弱的希望之光，在眉头跳跃着。“的确是这样……大领主，我是在想这个问题。”盖尔特沉默了一会儿，接着说到——“按照您的理论，热量可以转化成动力，同时，动力也可以转化为热量。而如何产生更强大的动能，关键就在于能量的转化效率。很遗憾的是，目前，我们并没有提高转化效率的机器。所以，只能在热量的源头上加以思考。”盖尔特的话让罗德甚是满意，甚至是有些惊讶。这个出生于异世界的没落贵族，在完全没有接触现代物理化学的背景下，在短短几个月的时间里，已经快速理解了许许多多跨时代的知识。“如何产生更高的温度来增强热量，便是一切机器速度和续航的关键。”盖尔特沉思着。罗德却打断了他的思绪，确切的说，是给了法师一个线索和启发。“我们是否可以找到一种燃烧时释放能量更强，并且可以长时间持久燃烧的能源，来代替现有的能源？”“您是说还有比煤水能优秀的能源？”盖尔特皱着眉头发问。“你听说过一种在地底下流淌的黑色液体，极易点燃，活跃性极强，甚至，在狭小空间内被点燃还会被引爆。”罗德循循渐进的追问。“您说的液体我听说过，石油！阿拉比人称他们为黑色魔鬼，那东西的确比煤水更易点燃，而且活性更强，一旦点燃，几乎无法扑灭，只能等液体烧尽才能自我熄灭。”“但是大领主，那种液体几乎是无法驾驭的。它狂傲不驯，疯狂而原始。就像你说的，一不小心还会引起爆炸。这可比煤水，酒精来得危险得多。阿拉比人很早就发现了它，但是几百年过去了，没人可以使用它。”盖尔特几乎有些自言自语，只不过罗德可以看出法师在喃喃自语的时候也在思考，是的，这位传奇大法师总是那么爱思考，他会想出一百种可能的方法来尝试，尝试那些他以前从未尝试过的实验。这几乎就是炼金师的通病，然而，在盖尔特身上，却变成了无法比拟的优点。许多新奇的合金在他手中被熔炼而出，罗德相信，他的天赋绝对不止熔炼金属那么一点。而自己，就是尽可能的给他指明方向——“那是原油，经过提炼，可以得到更纯净的油。我可以将他命名为汽油……真正的高纯度汽油稳定性极佳，燃烧时释放出的热量将是煤水，酒精所无法比拟的。”罗德的话让盖尔特一时有些摸不着头脑，他转过脸，用一种惊愕的眼神看着罗德。彷佛想钻入大领主脑中，看看这人到底还装着多少稀奇古怪的知识？“你是说，我们看到的黑色液体并不是它真实的面貌？”盖尔特随口一问。却直接惊住了两人。法师没想到自己随口一问似乎就直接打开了炼金世界的另一扇大门，而罗德惊讶于这个年轻法师竟然随口一问就抓住了事物的本质。两人的目光几乎同时都闪烁了一下。“任何事物都有其现象和本质。就像你炼金时，看到的金属表象，未必就是真实的。待到炼金结束时，黑色的脏石也可以是亮堂堂的黄金。”“所以石油也一样？！”盖尔特渐渐兴奋了起来。这不单单是能源的改进，如果可以得到更高的温度，有些炼金难题说不定就可以迎刃而解，因为许多金属的熔点实际上目前的锅炉和燃料所无法达到的。“我只能给你这么多信息了，具体如何做，要看你自己的研究。”罗德微微叹息着说到，事实上，这并不是故弄玄虚，石油的提纯和使用罗德自己也不是很清楚，可以说，几乎是一窍不通，只是知道它蕴含的潜力。一旦提纯成功，这将是远超时代的高效能源。好在自己有天才炼金术士在，罗德暗自庆幸着，盖尔特的到来对于推动基斯利夫的工业化简直就是不可或缺的一环，他真的太重要了。