如花似玉的女儿，落在那些比山匪还凶残的保安队手里，那下场是显而易见的，他终于明白了当初女儿的苦衷，也知道女儿再也不可能回到朱家角的许氏大院。许海涛当然知道自己父亲的态度，女子身死是小，失节事大，孙女失去了清白，在她爷爷那里看来，那还不如死了好。后又听闻许云媛现在是大少爷陈天华的禁脔，并生有一个私生子，许老爷子更是绝了孙女回家的心事。“禀陈将军，我是许府管家许成舟，我家老爷和太太，在东院西厢房等着将军，请。”许府大管家来到车旁，拱手道。这里是朱家角许氏庄园，大管家只字不提大小姐，而且是东院西厢房相见，那是非正式接待贵宾之地。“那好，请大管家前面带路。”说话间，陈天华挽着许云媛已下了马车，看到面前白纱覆面的女子，大管家许成舟整个人都呆在了哪里，这不是自己从小看着长大的大小姐，又是谁人？整整八年未见。“许叔叔，多年未见，可好？”许云媛还是先开口说道。“好好…”许成舟的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦，费了好大的劲儿才嚅嗫二个字，然后他转身躬行。他不能在公开场合承认大小姐，私下怎么认都可以，否则，那是败坏许家门风，他将受到族长的责罚。一路无语，一行人默默往东院西厢房走去，旁边许多族亲和丫鬟仆人在偷窥，交头接耳地唏嘘。到了东院西厢房门口，许成舟停下脚步，“禀老爷，陈将军他已到…”大管家在门外朗声道。“让他们进来吧！”一个成年男人的声音传出，顺带着几声由于紧张而咳嗽的颤音。“老爷和太太就在里面等您，陈将军请进去吧。”许成舟对着陈天华轻声道，顺便瞥了许云媛一眼。“谢谢大管家。”陈天华拱了拱手，转身上前一步推门进入内屋。许云媛对着许成舟欠了欠身，然后紧跟上陈天华进入内屋，顺手将房门关上。屋内开间不大，布置得典雅高贵，墙上挂着名家字画，四角放着青瓷花瓶，一架紫檀木的屏风。屋正中放着一对高靠背的檀香木太师椅，中间是檀香木茶几，屋内并没有客座椅子或板凳，显然这里不是见客之地，而是叫唤下人或训斥子孙的地方。左右太师椅上，分坐着一男一女。男的应该在五旬左右，鬓发有少许白发，皮肤白皙而少血，身体削瘦，身着宽大丝织禅衣，一双细长眼还是很有神，给人以精明能干的感觉。女的四十六七岁，虽年华已逝，但风韵犹存，她衣着华贵，头梳云鬓、插金钗，穿白色交领宽袖襦衫，下着素色长裙。见陈天华推门进来，他们都惊奇地打量着这位大名鼎鼎的才郎。陈天华很自然就能猜到，一位是许云媛的生父许海涛，另一位贵妇人则是她的生母席氏。他上前一步，双膝跪在地上，双手前伸，叩首道：“晚辈天华拜见许叔父、叔母，祝二位长辈万寿无疆！”陈天华想好了，他进了这间房，则以晚辈行叔侄之礼，比较合适。“父亲、母亲在上，不孝女儿给二老叩头了。”许云媛一进屋，便掀起白色头巾，哭泣着跪在地上，连叩三个响头。“哎哟陈将军，这可使不得，折煞许某了，快快请起！”许海涛连忙起身，上前二步双手扶起陈天华。这边席氏已与许云媛抱头哭泣，不知是喜极而泣，还是其它。许海涛这番安排是煞费苦心的，面对这位大清朝三品大员，又是手握兵权的将军，但同时也是女儿的实际夫君，自己未公认的女婿，他开始也不知如何应对。还是大管家许成舟机灵，他提出在这东院西厢房接见，比较合适。“陈将军当年舍身救出小女许云媛，是我们许家的救命恩人，在此，许某谢过。”说着，许海涛做了一个深揖。“哎哟许叔父折煞晚辈了，这些旧年往事不足挂齿，见义勇为是晚辈的操守，况且也就此产生了一段姻缘，这是天注定。”陈天华机灵不怯懦，言辞美妙还引入正题，让许海涛夫妇听了赏心悦目。“陈将军此行突然拜访许某，意欲何为，请讲。”许海涛虽说是明知故问，但言辞理应如此，过渡得非常自然得体。“禀叔父叔母二位大人，晚辈天华与云儿相见恨晚，暗生情缘，私定终身，有伤风雅，这个责任在晚辈身上，与云儿无关。现晚辈已与家人商定，决意明媒正娶云儿为侧妻，请二位长辈准许！”许海涛与席氏互看了一眼，和颜悦色道：“陈将军能正式迎娶云儿为妻，终于看到女儿有了一个好的归宿，作为她的父母亲当然是高兴万分，只是你说得明媒正娶的某些仪式，可能会减少些，例如，迎娶地是在上海法租界的香山路，大婚之日，许氏家长恐怕不宜出现，还是回门不叩拜许氏祠堂等。”显然，许海涛他们早就想好了对策。法租界香山路的那套花园别墅，确是许家产业，但不是许氏家族的法定地，从朱家角的梅园嫁出去，才是正道。大婚之日，许氏家长不出现场，回门不叩拜许氏祖宗等等，这相当于许氏家族还是没有公开承认许云媛的回归，变通一下低调办理。要说这样行不行，也行，只不过太委屈了许云媛，还有自己的儿子陈明杰，他特别不希望小杰将来被别人在背后骂成私生子。陈天华是个争取完美的人，有一丝的争取希望，他决不放弃。他担心地扭头看了一眼边上的许云媛，果然她已垂下头来，眼泪如断线珠子般地掉了下来，身体也微微颤动，用了极大的毅力才克制住不哭出声来。“禀叔父、叔母两位大人，晚辈还是想当面拜见许老爷子，云儿的爷爷，想当面陈述理由，请叔父母恩准。”陈天华双手一拱，坚定道。许海涛望着陈天华那坚毅的表情，内心深受感动，他开口道：“这样陈将军，现在是午餐时分，老爷子肯定还在用餐，餐后他老人家还要午睡片刻，待醒来时，许某再与家父禀告，然后才能与将军见面，依陈某之见，接下来你与云儿就在这房间里用餐，歇息，等待通告，如何？”