自治区内，农林牧副渔，矿产建材钢铁，医疗器械等制造业，应有尽有，将来一到战时，这个后方基地就能发挥重要作用。铁路、公路加上水运，他的军队可迅速到达大江南北。这点，李存智冷眼旁观，看得是一清二楚，尽管陈天华做得非常隐蔽，不露声色，但岂能瞒得过军事行家的目光和洞察力。陈天华为什么热衷于剿匪，除了矿区铁路的安全，他还有一个隐性目的，那就是轮换他的军队，进行实战训练。试想一下，大清国陆军部下辖新军，无论是北洋军还是南洋军，鄂军，湘军，淮军，目前有哪支军队实战过？就算是同在浙新军中的三个协军，除了第一协孙勇，他的部分军官和部队，早期参加过煤山地区的冬季剿匪，李品璋的第二协就没有。细思极恐，现在的陈天华，以后的前程将不可限量。想到这里，李存智不由得骄傲起来，不管怎样，他是陈天华的岳丈，事业的最初支持者。两人在目光交错的刹那间，隔着丈余的距离对视，谁也无法猜摸到对方此刻的思想。而此时的李淑贞，却迟迟没有下跪请安的意思，她是个脾气犟，认死理之女子，而陈天华总不至于先她下跪，这里是李府，以她为主，可不是在绍兴双栖镇老母亲那里。看到如此诡异的父女重逢场景，一边的大管家李晔又开始擦汗。中堂里安静到令人窒息。作为父亲，李存智万万没有先开口的道理，那怕是他有万般不是，他也不会说一句软话，君君臣臣父父子子，这是万古不移的铁规矩。两人对峙片刻，时间并不长也就几秒钟，但院子里的众人都觉得似乎过了一年。终于，李淑贞的嘴角再次牵动了一下，露出一个让陈天华熟悉的笑容，一旦她露出这个表情，便代表他想通了些什么。果然，李淑贞向前跨上二步，然双膝跪下，两手撑地，叩了一个头：“父亲，倩儿给您请安来了。”“岳父大人在上，小婿天华给您请安，今日来迟了，那是贪睡了会，还请岳丈责罚。”陈天华跟着李淑贞也是双膝下跪，叩了一个响头。李存智终于难得地露出了笑容，右手虚抬了抬沉声道：“嗯…都起来吧！贤婿这一路奔波辛苦了，睡过了头这情有可原，想必也是累得紧，坐下说话吧。”“谢父亲…”“多谢岳父大人！”陈天华搀了把李淑贞，俩人双双从地毯上爬了起来，然后分坐李存智下阶客椅上。看到他们俩夫妻恩爱，李存智心里暗自高兴。中堂外院子里的众人，都长长地出了一口气，飞鸽开始紧张的眼前直冒火星，现火星消失了。大管家李晔也终于放下心来，担心的冲突没有发生，只要两父女坐到一起，就什么都解决了。更何况就老爷而言，并没有什么对不起三小姐的地方，主要就是纳了房小妾，但三太太目前还是掌管李府一切的主妇。本来在中堂，主妇白氏应该跟老爷坐在一起，无奈白素灵她不愿意，只好作罢。只坐了一会儿，李淑贞推说她先到母亲那里去请安，也不耽误他们翁婿俩谈心，李存智点头表示同意。李淑贞离开，中堂里只有李存智和陈天华翁婿俩，所有人都退到中堂门外，包括他们各自的侍卫长和大管家李晔。此时是陈天华在叙说，李存智在认真听，两人神色都很平静，不像是翁婿，倒像是一对普通的上下级。“听说你这次是大闹武昌府，揪出了潜伏多年的日籍坐探，还有一些汉奸，还救了总督赵尔巽，功劳不小啊！”李存智道。“哎…这些都是被逼无奈，东洋人在大冶矿区四周，包括在鄂州等地，雇佣当地土绅们收购矿山开采权，还有在粤汉铁路的湖北，湖南两地，大肆收购路况股权，企图将来控股粤汉铁路，这于公于私，我坚决不能容忍。”陈天华回答道。“可我听说，这次你把东洋人又一次激怒了，你就不怕他们接下来，对你全面报复？”陈天华沉默片刻，沉声道：“岳丈您是知道的，自从长兴耀金矿业开始，我跟东洋人就积下了仇恨，这些年来，他们无时不刻都在对我围追堵截，但都是惨败而归，没一次是成功的，我根本就不怕他们，相信在自家门口，我有足够实力击败他们。”李存智沉默，陈天华这番脱口而出的言语，以及他的自信心，也许他并没有别的什么含义，但却是戳到了他的心坎上，脸色不由一变。弦外之音就是，东洋人在陈天华面前都是一败涂地，屡战屡败，那么其他势力就别想。两人一度陷入沉默。片刻之后，却是李存智先打破了僵局，他面容一敛非常严肃地说道：“华之啊，我想问你一件事，希望你如实回答。”瞧着李存智忽然严峻的表情，陈天华吃了一惊，他连忙欠身，道：“岳丈请讲，天华不敢对岳父大人有任何隐瞒，一定如实相报。”“我听说，许云媛在上海大肆活动，利用许氏家族集团，暗中收购了华盛纺织总厂，这事你知道吗？”李存智突然开门见山，他提出了一件非常棘手的事，也是一直压在他心头的疑惑，不吐不快。“禀岳父大人，这件事情属于是许云媛的私事，我是后来才知道的。”陈天华冷冷地说道。“此话怎讲？”李存智眉头一皱，犀利目光徒然射向陈天华。“说是许云媛的私事，主要是指她事先并没有按程序向我禀报，二是她收购华盛的资金，全部是许氏家族自筹的，其间并没有动用自治区一分钱，鉴于这种状况，我不能发表任何想法，尽管我知道三哥品璋也在收购华盛。”陈天华非常从容地做了回答。他的弦外之音就是：许云媛是我陈天华未公开的二姨太，算是自家人，而李品璋同样是自家人，两个亲人之间竞争，他只能弃权，两边都不帮，这应该算是情理之中。李存智听罢站了起来，在厅里来回走了几步，忽然停了下来。