对于彭左四百余人的看护队，陈天华从心底里都是不放心的。对于入冬以后漫长的二个多月，筑路暂停，但各据点仓库，伐工加工场和路基等依旧需要保护。陈天华提出了一个以攻为守的大胆设想，就是乘这档空闲，集中几个突出联队，对铁路沿线的马匪山贼进行拉网式的冬季围剿。这不光是在保卫已经取得的筑路成果，同时，为明年开春的全面筑路，铺设铁轨做好准备。……十二月上旬。西边的太阳快要落山了，牛头山脉靠近煤山镇地界，完全被白雪笼罩，四周都是白茫茫一片。一支四百余人的队伍，全副武装的轻骑兵，正在雪地上奔驰着。他们是刚从浙军第一镇，为配合冬季剿匪，新增加的快骑部队之一。一马当先的是陈天华和他的千里驹-老黑。老黑是匹关外良种千里马，全身乌黑，岳丈李存智从远东购得一批良种马，送给陈天华一匹。他给起了个名叫老黑。马是通人性的，只要陈天华叫声老黑，那匹黑色千里驹就有反应，或是向他直接跑来。老黑尤其喜欢冬季，在白皑皑的雪地上奔跑得欢。今天，因为陈天华勒紧了他的缰绳，老黑没有全力去奔跑，否则早就在前面跑的无影无踪了。这支快骑部队，由一半是新兵，里面就有顾祝年，他们这批从训练营刚出来的兵士，正好放在战场上厉练。左刚，擢升为第六标骑兵一营官带，宋小牛还是陈天华的警卫排长。整个剿匪行动，按计划分别由陈天华，孙勇，李兴鸿各率一个突击骑营，按片面由事先侦察到的目标，进行逐一扫荡。今天，陈天华这一路完成了对一股山贼的剿灭，准备返到他们一个叫鹰嘴山的伐工场，也是枕木加工点扎营休整。铺设铁轨需要巨量枕木，平均每三米铁轨需铺五根以上的标准枕木。整个长牛铁路建成通车，共需要二十余万根标准枕木。而清末科技落后，标准枕木完全依靠手锯，按画好的尺寸切割加工，可以想象许要多少人手。所以，长牛铁路沿线除了碎石场，就是伐工场最多。眼下的枕木都是原生态松木制成的，不是后世用的沥青枕木，比沥青枕木还要宽大厚实些。突然，鹰嘴山方向火光冲天，浓烟滚滚，大家都感觉大事不妙，结果是不言而明。“哎呀，鹰嘴山枕木场怎么会被袭击了呢？不是有一个加强排的守卫吗？”鹰嘴山伐木场是长牛铁路沿线，最大的枕木加工场。陈天华懊恼的用手拍打着自己脑袋，心里直怨恨这些当值官员会如此的不小心。队伍都不自觉的慢了下来。正在这时，远处有数匹快马奔来，骑士们烟熏火燎，衣衫破裂，狼狈不堪。明显是从起火之处逃出来的。“前面，出什么事了？”骑一营官带左刚率先迎了上去询问。“禀告官带大人，我们鹰嘴山的伐木场被袭，所有松木原料和加工成型的枕木，全都被烧了！”其中一位被烧得焦头烂额的小军官回答道。“混蛋，守伐木场的守卫，不是有五十人枪吗？怎么这么快就顶不住了？”左刚疑惑道。他们先前并未听到什么枪声啊。“禀告官带大人，那些山贼扮成咱们的新军兵士，谎称是奉标统孙大人之命前…前来加强伐木点守备……结果就被偷袭，外面还在打斗，仓库先被点燃，大伙就慌了神……”这种老套而又实用的诈袭伎俩屡试不爽，都可以想象出被袭的整个过程。也怪守卫太大意，警惕性不高。“那你们的伐木场督办，还有守备排长呢？”“排长在盘问袭击者时，不慎被山贼掏枪射下马死了，督办不知去向。”喔靠，战前先斩首，高明之至啊！制造个群龙无首的混乱局面。这也怪不得有五十人守卒的营地，倾刻之间也没放什么枪就被击溃了。里应外合，敌人这招十分狠毒，计划得很周详，对手有高人指点。陈天华暗忖，骑马上前询问道：“敌人有什么人马？”“前后大约有一百五六十人。”“那些守卫和伐木工呢？”“我们都被打散了，许多人逃进山林里去了。”那溃兵说明道。“加速前进，准备剿灭这些可恶的马匪，为死去的兄弟们报仇！”陈天华抬起右手下达了命令。“遵命…”管带左刚高声回复，并扭头下达命令：“游骑一营斥候班，速速前去探明情况来报，骑营第一队为先锋，第二、三队依次跟进，成骑兵攻击队列，向鹰嘴山方向迎上去！”“遵命…”传令兵散开去传达营官带军令去了。对于左刚的逐渐成熟，陈天华很欣慰地点了点头默默微笑。这二年自己心血没有白费，左刚都能快速成长起来，说明在实战中还真能磨练出人才。命令下达后，只一会儿，游骑一营随即列攻击列阵继续前进。新军的骑兵攻击列阵，一般小规模的就是天地散阵。横向为队三十人骑，单骑之间的横向间距为十步。纵向每队之间距为三十步。先是小跑，中速跑，等接近目标之后就是亡命冲刺。大约前行了几里，前方一斥候飞奔而至，捶胸报告道：“禀报官带大人，前面三里处发现大量流匪，在南下路上安营扎寨，阻挡了咱们南下之路。”“流匪？哪里来的流匪？有多少人？”陈天华勒马止步询问道。“咱们仔细观察了一些时间，发现是从广德山脉方向来的马匪，许多是流窜至此的山地人，为首的江湖别号叫‘穆胡子’，人马看上去约有七八百之众。”“流匪为什么要惹事挡道，莫非…”左刚蹙眉皱脸的想不通，他看向了陈天华，“大少爷，您看咱们怎么办？”陈天华托着下巴，沉声道：“大凡流匪或马匪都怕官军，平时里躲避还来不及，而如今却公然聚众挑衅，绝非偶然，定是受了太湖帮金天华相邀，从广德山脉前来助阵。”陈天华以后世人的智商，自然要高出清末人数倍。毋庸置疑，他的分析判断是正确的。