“总舵主说得是，对于我们洪门太湖帮而言，坏事演变成了好事，以属下之见，明后二天内，各大小帮主都会纷纷前来西山岛，请求总舵主挂帐，跟陈天华开战。”梁军师站起来说道。“梁先生分析得很有道理，这件事对咱们太湖帮来说，陈天华开枪杀人，未必就一定是件不妙的事，他实际帮了我们一次总动员，省去了我们动员他们参战的开拔费用。”金天龙点头称是，他接着又强调道：“不过，这次咱们答应给各门派请愿的出场费用，以及这些死难人员的抚恤金，请梁先生和艺儿在明天之内及时给各帮派送去，这个表面文章一定得做好。”“属下遵命。”“孩儿谨遵父命。”梁军师和金成艺抱拳领命。……接下去的数月间，由于太湖流域的湖匪，煤山、牛头山脉的山贼猖獗，他们集中对长牛铁路沿线设施，进行连续不断的袭扰和破坏，造成整条筑路线上部分瘫痪，物资损失很大，引起了清政府的震怒。在张之洞的授意下，清政府同意让浙江新军主要承担对太湖流域，以及长牛铁路沿线的剿匪护路任务。当然，要承担剿匪护路任务，必须先扩军。新军由原先的一个步骑协，扩编成二个步骑协，并增加二个炮标。浙江新军总编制为官兵人，新增六千余人。李存智因乱得福，他升任浙江新军第一镇统制官，正二品武官，上将军衔。下分步、马、炮、工、辎重等兵种。针对江浙一带水域众多，李存智专门组成了浙江新军水师，从德国购置浅水炮艇和战船。并在太湖长兴段筑建军事水寨和军事码头，成立水师加强营，专门对付太湖上各岛屿的水匪。英方也有所动作，拨出专门经费让沙勒扩建保安大队，协助陈天华的筑路总公司，共同维护铁路建设的安全。这些双管齐下的措施，极大地打击了以太湖帮为首的湖匪山贼们的嚣张气焰。陈天华这边也由全面消极防御，转入攻击性防御，伺机消灭顽匪。李存智现在有了扩军兵源，又拨给陈天华一个装备精良的加强突击营，共六百余人骑，专门用来机动围剿流窜袭扰的马匪山贼。这个加强突击营，由副标统李兴鸿统辖。执事官孙勇也是官运亨通，由陈天华建议，他直接升任为浙军第一协副协统，兼第六标标统，节制新军在长牛铁路沿线各部。对于英方代理人沙勒而言，这也是一个异军突起的天赐良机。他乘机在警卫排的基础上扩充成警卫连，再增加一个突击机动连。这二个连队共计官兵三百人，全部是沙勒以招录新兵方式，从各地难民、流民中招集，而不是江湖帮派。他将彭左，叶伦旺统辖的忠义堂四百余人的保安大队，全部派遣到铁路建设沿线，担任护路警卫。这明显是一种排除异己的手段，让他的亲信队伍独占整个煤山镇地盘。“这个沙勒未免也太胆大了吧！直接把咱们给了个一锅端，赶出煤山镇，来到入冬的冰天雪地野外。”一个中队长一巴掌拍在桌子上。“他以为他自己是谁啊？一个洋人花钱雇来的买办，不知道自己吃几碗干饭了？”另一个中队长怒目切齿地骂道。忠义堂堂主彭左，此刻也是牙疼、胃疼、肝疼、神经也疼，浑身上下没一处不疼。忠义堂弟兄近千，除了保安大队，还有郑江等二个分堂，这一下子遭沙勒算计，气得差点没昏晕过去。他的怒气直接对准了沙勒这只老狐狸。玛的，是你先把事情给做绝了！“现在我们怎么办？清除我们在煤山镇的影响力和控制力只是第一步，接下来我们将失去对矿井的控制权，断了咱们捞油水的财路，沙勒这厮会把我们一个个吊死的。”叶伦旺皱着眉头说道。彭左咬牙切齿的说道：“咱们还能怎么办？我们一旦完全失去英方的信赖，也就彻底退出耀金矿业，现在，咱不能和沙勒明着来硬的。”“现在，他手里可有警卫连和突击连，把控整个煤山镇，加上大少爷这边的指挥部衙门，随时都能把我们杀干净，要从别的方面动心思！”叶伦旺听了点头称是，他不愧是军师，经过一番综合分析之后，他立刻想出了行动方案，对大伙说道：“咱们分几步策略，第一步，咱们要尽力去讨好大少爷这边，把沿途铁路建设安保做到位，让他对咱们另眼相看，到时，一旦我们跟沙勒之间有了冲突，若他能保持中立就算咱们赢了。”“第二步就是太湖帮的金天龙这边，咱们可适当吐露点煤山镇与牛头山底下有金矿的秘密，金天龙肯定感兴趣，他背后有东洋人支撑，争取让他跟咱们共同夺了煤山镇。”叶伦旺扫视了大伙一圈，接着说道：“这第三步，咱们从警卫连和突击连里找突破口，虽然沙勒控制得很严，也做过几次清洗，但里面毕竟还有我们的一些熟人，或是当地人。”“许诺他们，事成之后高官厚禄，沙勒目前家产可是不在少数财富，我们不会亏待他们的！”大伙听了纷纷点头称是，彭左也是十分赞同，“好，军师说的在理，咱们就按军师的这几步计划去执行，总之，从现在起任何人，千万不能再去冒犯筑路指挥部这里的人了。”“明白了，堂主。”大家异口同声。……转眼间，到了十一月下旬。天气转入冬季，到处都是冰天雪地的景象。江南四季分明，冬季虽然不比北方那样的寒冷，但气温始终保持在零下几度，野外作业受到了很大限制。首先，至牛头山方向的隧道开挖工程，都全面停了下来，工程队开始遣散，待正月落台开春再聚合继续。目前各地伐木场，枕木加工场等在继续进行着。还有就是煤山镇至长兴段的路基建设，目前已完成大部分，现在铺设碎石和枕木。但需要加强看护，防止马匪山贼们的进一步破坏。