“多谢大叔。”拜别那位渔夫大叔，宋小牛急速的跑了回来。他跑到顾祝年身边，伸手摇了摇哭得泣不成声的义弟喊道：“别哭了大年，你母亲她们应该没事，你们的家搬到了村东头，就在前面！”顾祝年一听，瞬间眸子里放出精光，连忙站起来抹了把脸上的泪水，急忙问道：“咋回事？”宋小牛深呼吸一口气，平缓一下自己的情绪，缓慢道：“刚才询问了那位渔夫，他说去年秋冬时节发大水，这里被淹了，你娘和这片村民都搬到村东头了！”“真的，那小牛哥咱们快走。”顾祝年惊呼一声，拉起宋小牛就沿着凹凸不平的河岸往前跑。一口气跑到了村东头，瞧见那里三三两两的有好几十户人家分布在那，俩人这才站在高坡上大口喘着粗气。这时，从村东头一条泥路上走过来一个人，年龄靠近六十左右，满头白发的老汉。顾祝年定睛一瞧，立马欢呼着冲了上去，“庆爷爷，我是大年！”那老汉先是一愣，多打亮了几眼，随即喊道：“你是大年，教书先生顾家的大儿子？”“是嘞，就是我庆爷爷。”顾祝年又走近二步，站直了让那老汉瞧个明白。白发老汉双手扶着顾祝年的肩膀四处打量，好一会儿才反应过来，说道：“还真是顾家大年啊，长高长结实了，一眼看都不敢认了。哦…这么些年你是去了哪里？怎么信也不写一封回家？你娘从过年到现在一直念叨着你。”顾祝年喉咙头咕咚一下咽下口水，想解释不知从何说起，只能先不回复，问句最重要的，“庆爷爷，我娘现在哪儿？”“东头中间位置，墙头冒烟那间茅草屋，你兄弟小年生病，你娘在家熬药嘞！”顾祝年一听瞬间着急起来，向老汉作了个揖，顺着庆老汉手指的方向，着急忙慌的跑去。宋小牛在后面跟着。跑前几十米过了一个弯子，就看到堤坝下一个几十户人家的简易房子，大都是泥墙茅草房。估计是从低洼处搬迁过来的新户。顾祝年认不准那间房子是自己家里的，就站在空地上，对着那些住家户，大声喊道：“嗯嬷，大年回家来了！”“嗯嬷、小年，你们在哪儿？”在空地上这么一吆喝，稀稀疏疏的从各茅屋里出来一些人，睁开眼睛看着这二位年轻人。有妇人问道：“你是哪家的娃？大年？”顾祝年忙回应，“刘婶您好，我是顾家大儿子，顾祝年呀。”那妇人姓刘，原来是盛祝年家隔壁邻居。“哎哟，还正是大年啊，长成小伙子了啰。”那妇人刘婶终于认了出来，“大年你回来了就好，你娘总算有了盼头。”家里男人死了，大儿子闯出去没有音讯，只剩下一个生病的儿子，这家子在许多村民眼里，就算完了。周围一下子变得激动了起来，顾祝年出去有三个年头了，了无音讯，起初村民们都以为死在外边了。不然咋会连个消息都没有。刘婶说完，领着顾祝年来到一间泥墙茅草屋前，敲着木板门喊道：“他顾婶，你家大儿子大年回来了，就在门口！”顾母之前在茅草屋里，就依稀听见有人在喊大年回来了，她还以为是幻觉。不成想真是自己大儿子回来了，心里一阵激动，立刻放下手里的药罐，急吼吼打开门来，“大年，真的是你回来了？”“嗯嬷…”顾祝年“啪嗒”一声跪下，对着母亲叩头痛哭，“嗯嬷不孝儿子大年回来了，您老在家受苦了！”顾母激动得蹲下来抱着大年的脑袋，也在嚎啕大哭，边哭边用手拍打顾祝年的背上，嘴里委屈道：“你这死娃子，这二年死哪儿去了？这么久也不传个消息回家，娘还以为你跟你爹一个样了，这家就没盼头了呀！”顾家母子俩如此抱头痛哭的场面，让村民邻居都纷纷抹着眼泪退回各自家里，让他们母子俩哭个够。宋小牛深受同感，继而心里生出一股莫名的情愫，用衣襟蹭掉眼角的一点湿润后，随即便转身离开点不再去看。过了有十分钟左右，便瞧见两眼红红的顾祝年，从茅屋里出来，走到宋小牛身边，“小牛哥，我娘请您来家里坐坐！”“嗯…”宋小牛迈开大步，跟着大年走至茅草屋前，正是大牛家之所在，里面点点烛火闪烁，已然是点起了蜡烛。一位中年农妇满脸皱褶走出门外，低头迎接。“嗯嬷，他就是我跟您讲的，码头上的那位救命恩人，现在的结义大哥宋小牛先生，是他陪孩儿回家来的。”顾祝年开口介绍道。顾母立刻感激道：“谢谢先生救我大年一命，还陪他回家，实在是大仁大义，救人一命胜造七级浮屠，我们乡下人也不会说话…”她说着说着突然就要下跪拜谢，惊的宋小牛赶紧弯腰一把托住的顾母胳膊，连忙道：“大婶请别这样，俺也是淮北农家人，称呼先生不敢当，就叫我小牛吧，我与大年义结金兰，彼此不用客气，这里也是我的家。”宋小牛忽然被尊称为先生，臊得脸透红，他很朴实连忙道出自己出身，这让顾母心里减轻不少压力。乡下人嘴皮子不利索，见了帮大忙的人嘴上也不知道怎么说，只得连连拉着宋小牛的衣袖往屋里走，急迫道：“先生一路累了，赶紧进屋喝口水！”顾母虽说心里放松了些，但先生称谓她没有改。宋小牛没有客气，于是便随着顾妈，进了茅草屋内。这间泥墙茅草屋也就三十个平，用草屏隔成二间，外面是起居，厨房餐食等，里间可能就是睡觉地方。宋小牛瞥了一眼，可以说家徒四壁、一贫如洗。一张桌子几条板凳，几个木脚盆，都有被水泡过的痕迹，连碗筷锅碗瓢盆都放在外面，因为没有碗柜。进屋便闻到一股浓烈的中药味，直呛鼻子，宋小牛冷不丁被薰了下，忍不住也咳嗽几声。