这辆东洋车四周，一下子围上来五个蒙面汉子，都身高马大，体格健壮，“山下，快快的下来。”惊魂未定的山下忠太郎掀开帘子探头张望，然后颤抖抖下了车，色厉内荏地嚎道：“你你…们是什么人，想要干…干什么？难道不清楚我是大日本帝国的公民吗？”“玛的，你这小鬼子死到临头了，还敢嘴硬！”为首的左刚，骂骂咧咧地上前，一把摘下他的圆形金丝眼镜。山下的眼前顿时一片模糊，他更加的害怕，口气立马软了下来。“好汉，请报上名号，有什么要求尽管说，请不要加害于我，求求你们…”说着，山下忠太郎竟然哭泣起来。哟呵，东洋人里还有如此怕死的怂蛋，哼哼！左刚一脸的鄙夷，咧嘴喝道：“给老子闭嘴！还没说要你的命，你怕啥？只要你乖乖配合交待问题，不逃跑，保你没事，否则皮肉之苦是轻的。”“明白，明…明白。”山下已是瘫坐在河坡上。他心里暗忖：难道遇上了哪路绑匪？！是绑匪倒是不怕，无非是赎金。只要他们开出条件，先保命再说。“坐上车，咱们去前面一间棚屋里谈谈。”“是…是…”山下颤巍巍上了自己那辆崭新的东洋车。一个大汉拉起东洋车往河坡深处的棚屋方向跑去。……拱宸桥日租界，吉田会馆。三楼大会客厅的塌塌米，面对面跪坐着七个东洋人，有一个位子空缺，显然是在等待什么人。这里面除了会馆主人吉田太郎之外，还有一位刚从岛国本土过来的藤田英夫。他是大本营参谋本部中佐参谋，日前是日方驻大清国华东区军方代表。除了正元会社的二位高管，其余的都是岛国着名株式会社的商务代表。他们都在会议室里着急等待。说好九点半的会议，都十点半过了，主角山下忠太郎，连个人影都没见到。“八嘎，这走路都早到了，还是坐着帝国制造的人力车过来，这个山下君搞的什么名堂？”藤田英夫是个军人，他用手掌猛地拍了下矮几，目光凶狠地看了一眼吉田。吉田太郎是本次会议的召集人，而且跟山下忠太郎私下关系不错。吉田的脸色也很难看，日本人很讲究时间观念，而这个山下一向办事认真，也很准时。莫非这家伙最近贪恋美色，昏庸到耽误了这个会议不成。“来人。”他对着门外一声低喝。“吉田先生，有何吩咐。”房间被轻轻拉开，一位浪人低头哈腰走了进来。“快去，带人到山下君家去看一下，若已出来，则沿途寻找一下，不会是翻车跌倒或是什么…”吉田命令道。他也想像不出山下会出现什么意外，在日租界里，一个日本人会有啥事？“哈吚。”那名浪人应声退出，跑下楼让会馆里的车夫，用东洋车拉着他，直奔大公桥方向。会客室里，除了藤田英夫保持军人姿势，正襟危坐在那之外，其余人都起来自由活动，上厕所或是喝茶。而吉田则回到他隔壁办公室抽雪茄去啦。……西湖，湖畔小岛。夫人李淑贞早晨醒来，已近上午八点钟，她习惯性的瞥了眼身边位置，已是空空如也。夫君五更起身练功习武，她已习惯不会大惊小怪，她见时候不早了赶紧起床，洗漱完毕后穿着便装下楼来。随房嫁过来的贴身丫鬟小翠，在楼梯口站立着，双手交叉前叠，微微低头躬身：“小姐早！”这个庄园里只有她对李淑贞的称呼没变，其余的都尊称太太，或夫人。“老爷呢？”他在下人面前，对陈天华的称呼却改了。“哦，大少爷应该在西苑书房。”小翠低眉顺眼回复。昨晚上床后李淑贞翻来覆去没睡着，到凌晨一点过也没见陈天华回房。后来昏昏然睡了过去，早晨醒来时，她随手摸了下旁边枕头，发现冰凉的。迹象表明，他昨晚一休没回房间睡。难道他一整晚都在书房？李淑贞下意识驻足抬眸，瞟了西苑方向一眼，迟疑片刻，还是走进餐厅，嘴上喃喃自语，道：“整天神秘兮兮的…”她坐下来用膳，面对丰盛的早餐，今天是味同嚼蜡，没有什么食欲，郁郁寡欢的还有些反胃反酸。莫非自己…她脸红了红心里一阵狂喜。忽然，她瞥见餐桌上糯米芝麻团似乎没怎么动，这不是他的最爱吗？刚巧，女佣吴妈路过餐厅门口，“吴妈。”李淑贞喊住了她。“哎太太，有什么吩咐？”女佣吴妈听得夫人叫唤，忙移步至她面前。“清早见老爷过来吃早餐了吗？”“回禀太太，小的没见着。”吴妈欠身回复，她负责庄园里的饮食。“那你还不安排仆人送早餐过去，老爷应该在西苑。”李淑贞听罢，不悦地停下筷子，蹙眉对着吴妈低喝道。“是，小的这就去安排。”吴妈连忙叫过厨房里打下手的小厮和女佣，让他们俩送早餐去西宛。一般情况下，西宛是个禁地，没有主人吩咐，除了史管家，其他佣人仆人都不敢进西宛。而西宛也长期有警卫把守。从昨天下午开始，直到晚上，西宛那里一直亮着灯，人员进进出出的，估计老爷在忙些啥。实际上，昨晚陈天华确实是一休没睡，到了五更才昏昏然睡在书房，所以，到现在还没醒，早餐当然不可能吃。……快到十一点半钟的时候，吉田派出去寻找山下忠太郎的那个浪人，急匆匆从东洋车跳下来，直奔三楼会客厅。“报告吉田先生，卑职回来了。”浪人喘着粗气拉开了房门跪在地板上。“山下君他人呢？来了吗？”吉田急切地问道。“报告吉田先生，山下君他他…他失踪了…”那名浪人神色惊慌地哈腰说道。“什么情况？仔细再讲一遍！”吉田惊呼道。在座位上闭目养神一直等待着的藤田，听闻后也是遽然一惊，他睁开双目圆瞪，身躯“嗖…”地一下，从塌塌米上站立起来。