这二所贵族学堂，浙省天主教会占了九成的贵族学校股份。所以，林女士有权给任何一个学生开后门，也意味着她有权拒绝任何一名学生进校。她也成了杭城教育界，大名鼎鼎的买办女巨头。林女士在城北有一处宅院，叫雅园，专属于她的领地，房屋建筑也是仿西洋式的。白素灵母女仨走进雅园，来到府中最为华丽的宴会大厅时，但见厅内衣香鬓影，香鬟如云。有女佣招待了白素灵母女。“林女士没有在吗？”刚坐下，李淑瑛就东张西望。远远的，一个穿着宝蓝色锦缎旗袍的女人，肩头披着流苏的长款披肩，在大厅边上数个房间里来回穿梭。“瞧见没有，那就是林女士，她真时髦又美丽！”旁边有人嘀咕道。一个身材高挑的女子，三十岁左右，烫了大卷的头发，画了很秾丽的妆容，烈烈红唇透出妖娆。她是洋派打扮，实实在在的是当代女性解放的代表人物。她的流苏披肩，在她的腰身徜徉，似水草萦绕着的海妖，美得灼人眼目。“是啊，好美丽！”李淑贞也是十分感叹，她很想往这个样子。林女士身边，换了一拨又一拨奉承的人。白素灵见林女士从廊道上进来宴会厅了，忙起身径直朝她走去。“林女士您好！”林女士双眸一抬，惊呼道：“哎哟，这不是李太太嘛，咯咯…刚才多有怠慢，请先到小客厅稍坐一会，我马上过去！”林女士对白素灵这边还是高看一眼的。李存智虽只是三品官衔，比巡抚，布政使还差一二级衔段，但他是浙省按擦使，新军协统，手握兵权，是军界炙手可热人物。白素灵母女仨在雅园女佣陪同下，进入小客厅落座。一会功夫，林女士妖娆地进来了。“李太太今天有事吗？”她习惯于开门见山。“噢，这不过年了嘛，前来拜个年！”话音刚落，白素灵拿出精致小礼盒呈上。礼盒中装有一串晶莹剔透的珍珠项链，价格不菲。这是陈天华年前从陈宗玉那里定制来的，李府二位太太，一位嫂子，二位小姐，每人一串。“哎呀，这太漂亮了，谢谢李太太！”林女士嘴上客气几句，就让贴身丫鬟给收了起来。每年送礼人太多，就是巡抚，布政使家眷，上门拜见也不例外，这很司空见惯。她的背后可是洋人。“就是我的俩女儿在学校情况如何，是否能安排出国留学，这让林女士费心！”白素灵也是直接了当，抛出拜会主题。“那倒没有。你的两位女儿在教会里都是品学兼优，就是淑贞小姐这次英文考试不太理想，她的修女教导上报说，她注意力不集中…这些可能影响到眼前出国。”林女士将修女教导反映的情况，与白素灵进行了交流。“倩华呐，是不是这样的？”白素灵扭头问李淑贞。“嗯。”李淑贞羞愧地颔首，脸颊变得绯红。“对啦李太太！你的大女儿淑瑛小姐，她的品德和成绩都达到推荐条件，可以考虑出国留学，你们可得提前考虑哦！”李淑瑛听罢，双眸兴奋地直盯着白素灵。“噢，这事我回去跟我家老爷商量一下，确定之后我会尽快与您联系的，谢谢您的关心。”白素灵心里多少有点失落感，她原以为倩华也能过关，没想到又要落后于二房家的。“那好，考虑好了请第一时间告诉我，我这里好安排！李太太，非常报歉我这边还有些事，就不陪你们了！”林女士说完就起身移步门外，又消失在外面等候的达官贵妇们中。估计这些达官贵妇，都是为了家里孩子的入学、留学等事宜前来拜年。在清末时下，女孩子想嫁入高官豪门当正室，除了年青貌美之外，还要有良好的受教育背景。某某洋学堂，女子学堂……当然，最好是有留洋背景。所以，眼下许多有条件的家庭，把女儿当成摇钱树来投资，甚至于举债助学。然后，到处托关系引见权贵们的少爷攀亲，已成为一种风气和时尚。所以，这种越来越浓厚的风气和时尚，也造就了像林女士这样的‘教育买办’，居然能门庭若市，富可敌国。白素灵母女仨回家的路上，秀瑛忍不住问：“三娘，家里能否送我去留学嘛。”“这些我会跟你爹商量的，别烦啦！”白素灵没好气地回复。李淑瑛也只好先闭嘴。“卟嗤！”李淑贞忍不住窃笑。“你笑什么？还好意思笑，赶紧回家读书，把英文搞上去考试过关，才是正事。”“我这学期是走神了，下学期肯定过关。我是笑姐，她天天念着出国，爹爹好不容易答应了，可姐夫家那边，想要先完婚生子再出国，我嘛华之都很支持，就是爹爹他老人家不太愿意。嘻嘻！”李淑贞显得很开心，甚至哼起了小曲。“你…”李淑瑛气得不再乱说乱动了。她似樽平静的塑像，唇角的淡笑持久，像一张面具，微笑的面具之下是什么表情，外人不知晓。她未婚夫家希望她早日成亲，早生贵子，婚后再考虑出国留学不迟。可她希望是婚前去，或婚礼举行之后就走，这样就没有任何包袱。现在，她希望得到父亲的支持。“你胡说些什么？谁说你阿爸不同意了？先管好你自己吧，没出息的东西！”白素灵像今天这样呵斥宝贝女儿很少见。母女仨回到官邸。车刚停稳，李淑瑛跳下车，一溜烟跑进她娘的厢院里去了。白素灵下车后，见李淑贞没有动静，回首道：“怎么啦？难道还要姆妈抱你下车？都是大人了。”“姆妈，我想过去到运司河南岸玩，说不定我师姐刘玉芳跟陈琪美他们都在陈府呢。”李淑贞另有想法。“行行，你去吧！”想到陈天华也在运司河南岸的陈府，白素灵无奈地走进官邸。车夫听得真切，他问都不问，直送李淑贞去了运司河南岸。