从京师奔丧回杭城之后，李存智近十几天来忙得手脚并用，不是见人就是开会。现在淮军跟北洋新军统一了，均属于北洋新军，制服等都作了统一着装。新任北洋大臣袁大帅，任命他为北洋南方军第一协协统，兼浙省按擦使。第一协是浙军，按西洋德式甲种军编制，直辖三个甲种标营和一个炮兵营，再加上一个警备营，手里拢共有七千人马。七千余接受德式军事化训练，最新装备的新军，其战斗力比五六万巡防营还强。自中日战争失利之后，李鸿章受到朝野上下许多人的攻击，其中就有洋务派另一位代表人物张之洞。就在李鸿章授意袁世凯在小站练兵时，两江总督张之洞则在湖北，江南大搞新式军务。他在南京筹建自强军，又称南洋新军，建江阴、吴淞等炮台，请德国军事教官亲授。南洋新军的势力范围，除了湖广，江南省之外，还有福建，西南诸省，大有与北洋新军分庭抗礼之趋。袁世凯光然是希望一统新军江湖，目前最大的竞争对手，就是张之洞的南洋新军。他晋升李存智为浙军第一协协统，旨在控制浙江全境，防御南洋新军势力的浸透。李存智目前已是炙手可热的一方军界领袖，袁世凯倚重的南方新军将领。这对李存智而言是又喜又忧，喜的是终于得到袁大帅的信任和重用，忧的是下面的路如何走，爬得越高风险越大嘛。今天早上有个军事防区协调会议，非常重要。李存智六点半钟就准备起床，这在腊月间属于天才蒙蒙亮。他抽出枕在太太头底下的胳膊，正准备翻身下床，被惊醒的白素灵一把抱住。“老爷，还早着呢，再陪我一会嘛。你这半个多月来每天睡得很晚，起得又早，连话都跟我说不上几句，这破按擦使当得，都不要老婆了吗？”她嗲声嗲气地嗔怨道。李存智回头伏身亲吻妻子的脸颊，歉意道：“太太，实在抱歉，刚上任要去管全省野战部队，人头又不熟，我得去开会调度一下，等过些日子我就有时间陪你了。”李存智还是坚持下床，到卫生间洗漱去了，白素灵也起床为丈夫准备毛衣绵裤等。洗漱完毕，李存智褪下睡衣，她体贴地帮着穿好新式将军制服，临出去下楼时时，他蓦然回首朝白素灵莞尔一笑，说道：“太太请别不高兴，过几天，我把倩华从圣玛丽亚教堂抓来，由她陪着你去参加过年酒会什么的。”“真的！那太好了，这几天我真犯愁，你又没空陪我，我一个人去参加西洋人办的酒会不妥呀，嘻嘻。”白素灵喜开颜笑，陡然一敛撇着嘴自我揶揄道：“这个华之怎么啦，半年都没有上杭州府城来了，倩华她又在准备出国，这小俩口是各忙各的。”“唉，他就在乡下发展总不是个事，我得在城里给他安排一些机会，让他到杭州城里来发展，就经常跟倩华在一起啰，哈哈。”李存智说完，就下楼到餐厅用早膳。白素灵在房间里还在高兴着呢。进完早膳后，李存智在侍卫簇拥下蹬上高头大马，一会功夫，十几骑出李府侧门。当阿华瞧见马队时，他们已差不多到了军务司衙门口了。“哎呀，协统大人，李大人…”俩人撒腿又追又喊，李存智和孙勇等压根没听见，他们注意力都想当集中在前。站在外围的侍卫，见二个衣衫褴褛的男子在追喊什么，警惕地盯着，示意阿华他们别靠近马队，否则就开枪。阿华当然不敢再向前，他望着渐渐进入大院里的李存智和孙勇，懊恼不已，叹气道：“刚才要是早一步在门口那条道上等就好啰，现在，我们只好又去求这些门神放行，让咱们进去。”俩人正准备向军务司大门口走去时，一队几十人枪的卫队过来，在门口老远位置设起了警戒线，闲人一律不得靠近。原来，今天军务司衙门里异常忙碌，开‘全省军事防区协调会议’。这是浙军第一协最高军事机密会议，全省各地驻防部队营级官带以上军官参会。包括营参谋在内，还有卫士等，加起来总共近二百号人。整个大院内车水马龙，人头攒动，警戒森严，大院前面的大马路上都设立了警戒哨，不准行人靠近。阿华他们刚进近大马路，就被两个带着‘警戒’袖套的卫兵给拦下了。“干什么的，鬼鬼祟祟。”一卫兵端着枪审问道。“噢，老总，我们是来找协统李大人的，请行个方便，让我们进去吧。”阿华吊着眼，有些紧张，说话结巴。“去你的，协统大人是你这种乡巴佬，想见就能见的吗？快滚。”两卫兵讥讽呵斥着。“我们从他三女婿老家来的，真的有急事找协统大人。”阿华进一步解释道。“哟呵，还三女婿？老子哪里知道协统大人有几个女婿？你算哪根葱，快滚，再不滚，老子对你不客气了。”两卫兵有些不耐烦了，端着枪在那骂骂咧咧的。“老总，你怎么能这样呢，你快让我们进去，误了大事你承担不起的，我告诉你……”阿华急了开始嚷嚷。“哟呵，去你家姥姥的，还敢威胁老子……”“……”一名值班军官见马路边推搡吵闹，大声喊叫：“吵闹什么？”“报告排长，是两个乡下佬说有非常紧急的事，要见协统大人。”卫兵报告说。“求见协统大人？这厮口气不小，把他们两个带到审询室里去，这里不准再发生吵闹了，里面在开高级军事会议，你们屁股痒痒了想挨打吗？”警戒排长命令道。“是。”阿华他们被二个卫兵推搡着带进院内审询室，旋即被绑在柱子上。经过简单审询后搜身，书信被搜了出来。审询军官瞧见信封上写有‘李大人存智岳丈亲启’字样，遽地一惊，脸色骤变，头上冷汗直冒。“快给他俩松绑。”边说边跑步进院内，却禀报执事官孙勇大人。