“大哥，未过门的毛脚女婿算个球，又不是亲儿子，这李存智管天管地，不可能管到江湖恩怨上来吧，他应该懂得什么叫‘强龙不压地头蛇’。”“再说，我们杀将过去，又不是搞他的毛脚女婿，做掉他几位手下，扳回面子，拿到赔偿金是目的。”“三哥说的对，我们不是冲他那个什么土根去的，我们去索要伤残赔偿金，水域保护费，让他交出几个凶手即可。”“不行的，早上内线传来消息，此人叫陈天华的本人就是武艺超群，胆气过人，非常爱惜人才，他不会轻易交人的。”“据传李存智很宠爱这个小女婿，去年在杭城运河上，为扣船一点小误会，李存智的执事官亲率卫兵赶到现场，爆打那些兵哥儿，每人二十军棍，屁股都打开花，一个多月都下不了床咧。”“……”现场争吵得不可开交，金大赖手上端着粗长的烟斗，时不时地猛啜几口，像困兽似的来回躁动。“老大！”忽然，一身着长衫，戴一付金丝眼镜，师爷模样的男子起身说道：“他们争论都有一定道理，我个人意见，不如谨慎些为好，先礼后兵，先下个‘英雄帖’过去，邀请这位李府三姑爷过来谈判。”“如果他敢来赴约，说明他是有底气来了，我们可以先谈谈条件试试，摸一摸他的底，再作定论。”“若他不敢来赴约，说明他没有底气，或者说是个银洋镴枪头，咱们再上门兴师问罪不迟，如何？”金大赖沉思片刻，大手一挥：“好，咱就按师爷的主意，马上派人去拜下‘英雄帖’。”“好…”众头目退下去做其他准备。……陈天华上午开会之后，直奔经销商住宿的横湖旅馆，拜访了几位经销商，有些续约了经销合同，带了年前的货物高兴地准备返程了。关于上海市场总经销一事，陈天华与上海华强贸易洋行的周文博，进行了充分的交流。双方就每年的销售任务，总经销商的扣点盘利，结算方式等畅谈各自观点。最后，双方签订一份意向协议书，具体条款待周经理返沪后，与公司董事们汇报后再作定论。双栖窑场给出签约的最后期限为光绪二十八年二月底，也就是翻年过后的二月底。中午，陈天华在横潮饭馆设宴，为几位经销商们践行。回到办公室，已经是下午二点多。面对脸挂红云，满嘴酒气的陈天华，胡瑶香怜爱地递上泡好的极品大红袍。喝上温热而不烫的茶水，倍感暖心，他重重舒出一口气，对她报以莞尔而笑。胡瑶香则情不自禁地握住他那宽厚的大手，头轻轻依靠在他的肩上。对于这种是姐非姐的亲昵动作，陈天华不作刻意回避。女人天生是柔弱的，冥冥之中，经常需要男人的肩膀靠一靠，给些勇气和安慰。陈天华摸出烟斗衔在嘴上，胡瑶香划擦火柴帮其点燃，后嫣然一笑。他颔首微笑。正在美眸传情时，一阵沉重而紊乱的脚步声临近，俩人正襟危坐，吴老三带着门卫进来了。“华先生，门卫刚收到有人送来的一个红色帖子。”陈天华拿过来打开一看，是个‘英雄帖’：陈爷，明日午时三刻在柯岩荡湖水寨一叙，金大拿拜请！午时三刻，这不是古时候犯人斩首的时刻吗？言词中藏有杀气。“是湖绍帮的英雄帖，请我赴约。”陈天华看罢一惊，酒也醒了大半。“什么？这明摆着的是鸿门宴，咱不能去。”吴老三和胡瑶香几乎是异口同声。“老吴，此事非同小可，不是一句不去那么简单，快去通知林根，阿华，阿帆等几个管事到会议室，大家商议。”“嗯…”吴老三移步前去安排人通知去了。“华之，这可不是什么逞英雄的时候，不能冲动，咱别理他。”胡瑶香抱住他的手臂，恳求道。“不不，请别说话瑶香姐，让我冷静思考一下，拿出个对策出来。”屋里瞬间沉寂下来，胡瑶香紧抱着他的手臂，头靠着肩默不吱声，陈天华吸啜着烟斗在思索。约摸过了半个多钟头，林根他们一个个气喘如牛，跑进会议室。坐在上首位的陈天华则神色凝重，他抬眸环顾大伙一眼，道：“大家都知道英雄帖的事情了吧，在此我就不多啰嗦。俗话说：该来的肯定会来，早来比晚来好。经过深思熟虑，下面宣布我的决定，请大家不要提出质疑和反对声。”现在鸦雀无声，大家都在等待少当家的决定。“我决定明天准时赴约！”此话刚出，现场所有人脸色骤变。林根想起身来刚抬手想说些什么，到了嗓子眼的话，硬是被陈天华一个手势，威严的目光‘压’了下去。大伙见状谁都不敢再吭声。“我明白大家想劝阻的理由，无非是鸿门宴，这个我前后左右都考虑过了。如果我不去赴约，就是向对方示弱，正中他们下怀，他们就会找上门来，索要赔偿金等等。”“他们明里暗的向我们进行报复，我们会苦不堪言，防不胜防，企业就没法搞下去，到时是我为鱼肉，他们为刀俎。”“大家一定会说到我的老丈人按擦使了吧。其实一般情况下，官军不会轻易跟一个拥有十余万信徒的帮会作对，而且有公器私用之嫌，他一定会让我先跟洪门谈判。””我准时赴约，湖绍帮反倒有些顾忌，认为我手上捏着底牌，他们不敢把我怎么样，不外乎提些条件，我也刚好摸一下他们的底牌。请大家放心，我绝对不会盲动，你们就请按我的吩咐去做。”见陈天华都说到这份上了，众人只好集体颔首。“林根带上二十名身手好的兄弟，身上藏好武器，明天上午十点，我们乘船过去，老吴等坚守窑场，大家听明白了吗。”“明白。”众人异口同声。“大家分头去准备吧，阿华留下。”众人都退出，阿华随陈天华回到二楼办公室，单独面授机宜。……