但这个刺客的身份与背景，是让陈天华担心的，现在汇报来了个指名道姓的报道，岂不是帮他陈天华又树敌了吗？“不不，我就知道你会出名的，名气越大越好，嘻嘻…”李淑贞焉能知道江湖险恶，以及许多深层次的事情，她天真以为未婚夫是个英雄，那她也是荣光的。陈天华嘴里衔着烟斗，静静地看着她所做的一切。少女青春热情，行动敏捷，面色红红白白，修眉端鼻，颊边微现梨涡。此时恰有两根前刘海飘到眼睛里去，她拿手捋到耳后，然后看着自己羞怯的一笑。她有一双象是永远沉浸在梦中，水光荡漾的纯净眼睛，她笑起来，好像能看到笑容背后的东西。她的眼睛里充满了一种恋爱的神情。这时，外面传来一阵紊乱的脚步声，立正扣靴声和‘执事官好’的称呼，清楚可听。还没等房间里的人反应，执事官孙勇等推门进来了。“哇，三姑爷早上气色不错嘛！”这病房里的场景出乎他的意料之外。“孙执事官…”李淑贞羞涩地红着脸退后一旁。“噢，三小姐送早餐来了，也好，我都忘了安排。”孙勇调侃着圆了个场：“三姑爷很勇敢，让我等军人汗颜啊。”李淑贞见他们聊上了，就赶紧准备撤吧。“华之，你安心养伤，孙执事官，我先走了！”她目光依依不舍地转身向外走去。“三小姐走好。”孙勇转身立正行礼。待李淑贞离开之后，病房里只剩下李天华和孙勇了。“三姑爷，寿宴敬酒时，你是怎么发现那位切烤鸭厨师不正常？”孙勇迫不及待地发问。那刺客交待说，他本来计划是近距离持刀割断李存智的脖颈，没想到还没转到跟前，被陈天华眼睛盯上了，他一慌神，改为飞刀行凶。在场职业军人的敏锐性，尤其是卫士和执事官等，居然还不如一位习武的年轻人，让李存智大为光火。要不是陈天华那摄人一瞥，李存智敬着酒，他马上就会转到烤鸭小车这边过，到那时，刺客就很容易得手了。想想都不寒而栗。“倒也不是我敏锐，而当时恰好被旁边过来敬大人酒的人，给挤了一下，我踉跄后退二步出了圈，回眸时瞥见了那名刺客的眼神，那厮自个心虚、眼神闪烁，继而甩飞薄刀，被我逮个正着…就这么阴差阳错。”陈天华很平淡地回答道。他还是隐去了脑海里的那一幕。“哎哟，幸亏是你的阴差阳错，成了标统大人的救命恩人，大人说他欠你一条命。”“哎呀都快成一家人了，欠什么欠的，还是说说那刺客情况吧，什么来历？”陈天华最关心的是刺客身份，及其背后的势力。“这刺客是义和拳的拳匪余孽，他受其师傅夏金发的指派，利用这次寿宴进行行刺。”“夏金发？”这个名字咋有些印象？见陈天华有些惊愕，孙勇进一步解释道：“这个夏金发是浙江义和拳首脑人物，后来浙江义和拳被淮军新军镇压，这厮带着一部分党羽成功逃脱，对李大人恨之入骨，这次他终于出手了。”“哦…那标统大人要加以注意防范呵。”“那是当然，现在各方面都加强了防卫，侍卫人数也增加了。”孙勇继而笑着告诉陈天华，“这次大人因祸得福，遇刺说明当初大人当年剿匪得力，据说洋人和中堂大人都很满意，听说不久会让大人担任新军江南第一协的协统。”协统，那相当于旅长，节制近四千人枪，一个新军协统，其武力足可以统治整个江浙，就是不折不扣的军阀了。“那就恭喜了。”“恭喜谁啊，是你的老岳父呐。”“哈哈…”……三月下旬的一个傍晚，风雨交加。通往杭州府钱塘县城边上小村庄的泥泞小路上，一个三十岁左右男子正在艰难行进中。他中等偏高个，体型瘦长，厚嘴唇高鼻圆脸，走路罗圈腿，头戴一顶鸭嘴帽，穿黑色春秋衣裤，双手对插进衣袖子里，缩着脖子低着头急匆匆往家里赶。他叫赵世旺，是李府二名专职厨师之一。三天前傍晚在李府发生的凶杀案，他是负责刺客混入李府的帮手。事后的隔离审讯让他胆颤心惊，好在他一口咬定在厨房里没有离开，当时也确没有目击证人，在兵营里隔离了三天，今天终于让他们自由了。庆幸自己躲过一劫，祖上神灵保佑。赵世旺早先在杭州洪门的忠义堂里做过几年厨房杂工，加入洪门拜师学艺后成为红、白案师傅。后经江湖朋友介绍，在圣玛丽亚教会和教会学堂厨房做白案师傅，也能兼做西餐。但由于他手脚不干净，被学堂督办给除名回家。二个月前，听说李府招募厨师，工钱还高，经村里的里长推荐，就前往试工。由于他红白都行，还能做些西餐，被丁管家赏识，就留了下来。赵世旺暗庆自己找到一份工钱高、离家近的活，他也下决心好好干。他到李府才干了几天活，就有人到家中找他。此人名叫黄泗清，廿七八岁是个龅牙嘴，原同是洪门弟兄，他是帮里刀斧手花杠，一身武艺。他们两人都喜欢推牌九赌博，属于以前赌坊里的烂兄烂弟。黄泗清将赵世旺约至县城，一个偏静胡同的一个空房间，详细问起他的工作、家庭和报酬情况。“哥哥可混得不错嘛，结婚生子改邪归正，正是浪子回头金不换！”黄泗清咧嘴龅牙讥讽道。“哎哟，兄弟说笑了，现在哪里说得上不错嘛？只能算是养家糊口。”赵世旺讪讪一笑，他不知这昔日的烂弟找他何事。“赵哥不能光顾自己快活呀，帮我介绍进去李府做些杂活咋样？”“哎哎，不行不行绝对不行…那里面审查可严啦，再说也没有杂工的活，杂活李府有的是家丁和女佣。”赵世旺讲得也都是实情。“那怎么办，你有吃有喝的不能不帮弟兄一把？这无情无义的还算什么洪门兄弟？”黄世清龅牙白眼地开始数落。江湖上洪门最讲究的是弟兄情谊，将来自己碰上个什么难事，洪门兄弟就是靠山。无情无义这种名声传扬出去，会得罪许多洪门弟兄，这不是赵世旺所希望的。