刘三闷虽然还挂着队长的头衔，但也没有多少具体的事情需要他打理。在春天时，他找到赵庭禄，问西大排有一片地要不要承包过来，费用一百，就是地荒了一些。赵庭禄知道那块地是懒鬼王老五去年种的。那块地荒成草甸子，不仅是因为王老五懒于经营，还以为去年夏锄时节总是阴雨连绵，草苗一起长。因为那遍片太慌，没有人肯去承包，所以刘三闷才找赵庭禄。赵庭禄的犹豫迟疑不是装出来的，他的确对那片地打怵。刘三闷见赵庭禄这样犹疑不定，就许诺说：
“今年的费用一百元，明年要愿意种就接着种，给你联产承包合同书。“
如此一说，赵庭禄脑袋一热应承了，随即交了钱，在承包合同书上签了字。那么，这片地不仅今年属于他，以后的若干年也为他所经营。赵庭禄把这个消息告诉给张淑芬时，她没有赞赏也没有加以否定，只是说：
“你买就买了吧，庄稼人不种地干啥？分的两垧地再加上一垧，也真够伺候的。”
赵庭禄在春播以前就和张淑芬盘算好了，多种玉米，少种大豆谷子，不种糜子高粱，为的是好经营省力气。糜子高粱费工费时且产量不高，更重要的是高粱不像玉米那样被大量收购不好折腾，糜子可以被粘大米替代，做淘米之用；谷子大豆必须种，因为要吃小米儿要榨油，要送公粮。赵庭禄不种糜子而想用粘大米替代大黄米的主意，并没有被张淑芬顺顺当当地做首肯，但架不住赵庭禄反复地陈说不断地讲述成破利害，并加以威胁说，若种糜子，他以后一手不伸。最后张淑芬同意了，虽然说同意，但张淑芬说试种一年，若粘大米豆包不好吃，还得种糜子。怎能不好吃呢？大姐家就用粘大米包豆包，包了不止一年了。
赵庭禄上铁匠铺买了两副两副七爪八挠后，很是喜欢地拉上它们，开着手扶拖拉机，挠了玉米挠黄豆，七挠八挠的挠得不亦乐乎。赵守志和赵守业在后面扶着，突突突地玩一样将垄沟划开沟，勾掉杂草松散了土壤提高了地温。这省了很多的力气，更要紧的是节省了很多时间，提高了劳动的效率，所以张淑芬很是满意。不过在铲西大排那块地时，赵守业发牢骚了：
“这苗眼儿全是草，一板抹似的的找苞米苗赶上找针了。这破地包它干啥，把人都累死了，呜呜……不干了，谁包的谁干。”
这免不了被张淑芬一阵痛骂，赵守业便老实了，虽然撅嘴胖腮的却不敢再说不满的话。
现在，赵守志就在下午三点多的阳光下努力地挥动锄头，将垄上的杂草和冗苗剔除，然后再弯腰薅掉玉米苗的“护脖草”。他的这样一种劳动的情形与赵守业形成了鲜明的对比。赵守业手中的锄头左右翻转着，铲、挖、削、刮之后，多余的苗和草被铲除，准确轻盈，有着灵动的美感。
尽管赵守志很努力，但他还是被远远地落在了后面。所以，张淑芬一边不断地回头看儿子一边说：
“咱儿子干活就是不灵通，咋瞅咋笨，可不像老二，沙愣还利索。”
赵庭禄对张淑芬这句说了多次的话不作具体的回应，只是嗯嗯地点头。
“你三哥也真是，明知道守志不会干活，还让他去帮着绑秫杆把子，连个星期天都不让过好，咋想的呢？”张淑芬不满地说。
赵庭禄慢下来，问道：“啥时候啊？”
“还啥时候？四月前儿，你忘了？那天刮小冷风，嗖嗖的。”张淑芬停下来，双手拄着锄把回道，“守志也是，就说要高考了，学习紧不就得了。那天绑了一天，礼拜一才上的学。”
赵庭禄忽然想起，就停下，偏转脸看着张淑芬道：“咱们家守志不是实在嘛，不会撒谎。帮就帮吧，也不差那一天半天的。”
他说完，又弯下腰铲起来。
“不是那个事，当大爷的不是图稀小便宜就是短‘墨儿’，我都不舍得支使守志。”张淑芬由赵守志想到赵庭喜两口子，话便多了起来，“咋对付的呢？枣木棒槌——一对，真是不是一家人不进一家门。这家伙的，盖个房子把咱家车看上了，动不动就庭禄啊拉这个庭禄啊拉那个，比使自己家的都仗义。去年，开小卖店四五月时候吧，那娘们说啥？说，诶呀，这回妥了，你家买卖干大了，要啥有啥，青酱都搁缸装。这一天净进项，八方来财，钱跟水似的。呸！我一天进八万‘藏’是我凭能耐挣的，又没偷又没抢，眼气也没用。还好意思说呢，账赊了一大年，临了还抹一大比。抹也行，一家子的，又不是认乎的，咋还信不着人呢？三哥算完账了，她又来了，瞪眼珠子说没那些。我还能多记账？说她那些破事，三天三夜说不完。”
赵庭禄在她停下话的空当，咳嗽了一声，然后吐了一口唾沫。
“你不爱听了，是不？不爱听也得听。我告诉你啊，别一来找你干活你就嘴‘巴麻’地答应。人家盖房都雇出去，扫地出门，一包在内。他可倒好，啥啥都求，木匠不用说了，自个家有，瓦匠也求，拉沙子求，拉土求，没有求不到的，还当自个是队长呢？”
赵庭禄翻着白眼，不满地瞪着她，说：“那你说我咋整？”
“咋整？就说自个家有活，铲地趟地拉砖砌猪圈，啥不是理由？老可着他，啥时是头？咱们也过日子，不是打谷茬。一脸抹不开肉，你抹不开，人家可抹得开。”
张淑芬快铲了几锄与赵庭禄拉齐后笑了，又说：“我都后悔买大爬犁家房，这可方便了，一胯子远，几步就到。你躲都躲不开。”
赵庭禄逮住了机会，问道：“那你还卖房？晚了三春喽。”
张淑芬拉下脸说：“咋的，我后悔你高兴呗？我告诉你，卖房我不后悔，买房我后悔。”
像赌气一样，张淑芬快铲几下，她便落下赵庭禄一锄杠远。
“再不往前，再不稍后，要不就和我拉齐，整的都怕铲你脚后跟。”赵庭禄说完这句话后又唱起来——
叹君王万种凄凉千般的寂寞，
一心似碎两泪如倾。
愁漠漠残月晓星初领略，
路迢迢涉水行船把山登。
……
张淑芬回头看了一眼后，将锄头递向前去，腰也俯下，串过一个苗间空隙道：“我告诉你赵庭禄，别那我当傻子，我心明镜似的。我当着老爷子和孩子面不说不等于我心里没数，谁又不是二百五虎叉揍的，不说是给你面子……”
张淑芬自顾说着，过了好一会，她回头，见赵庭禄已转身向回铲去，不禁笑骂道：“你个虎犊子！”
张淑芬与赵守志聚齐后，问：“累不？要累就歇会，喝点水。”
她说着，拿起竹套暖壶递给赵守志道：“喝点水，洇洇嗓子。”
太阳挂到西边的树梢上后，赵庭禄直腰说：“你回家吧，猪得喂，还得做饭。煮点挂面得了，省事。”
张淑芬扛着锄头走了。她走时，嘱咐赵庭禄别贪晚，早点回去。
此时，太阳的光已变得柔和，橘黄色弥漫上来，涂染着大地树林，涂染着劳动的人们。赵守志的两个裤腿高高地挽起到膝盖上，裸露出白净柔滑的小腿。他的衬衫系在腰上，背心的下摆也系起，细白的肚皮上沾着一截草叶。
前面不到十米便是腰道，每天，砖厂里做工的人都要从这经过回到家里。
赵守志不止一次地看见魏红云与做工的人们走在这条小路上，只不过以前他在远处。今天，魏红云又过来了，披着霞光。看见魏红云由西边过来，赵守志赶紧将背心解开，装作埋首干活的样子微俯下身。
在魏红云离自己还有七八米时，他抬起头，说：“下班了？”
魏红云明显放慢了脚步，回答道：“嗯呐，你不上学了？”
“啊，我没考上，毕业了。”赵守志把身子完全直起，看着眼前这个同学。
魏红云稍停，低头，再看了赵守志一眼，又低头，之后，她走过去，没有再说什么。
赵守志看着她的背影，出了一会神。他忽然想起魏红云是三生子的什么表妹，不禁笑了笑又摇摇头。
七点多时，赵庭禄开着手扶拖拉机载着两个儿子回家了。