看天光一点多了，赵庭禄还没有回家的意思。炕上坐着的魏景中还意犹未尽，用他那上气不接下气的声音唱到：
唐高祖驾坐在长安，
全凭文武保江山。
文仗着徐茂功能掐会算，
武仗着瓦岗的众英贤。
按下了群雄且不表，
单表罗成将魁元。
这一天八爷在这家中坐，
吩咐声家将要你听言。
槽头备好了白龙马，
长安市上去游玩。
家将闻听不怠慢，
罗八爷反身上了这马雕鞍。
……
赵庭禄击掌和着，嘴唇翕动，似是投入到故事之中。
早晨九点多钟，赵庭禄到魏景中家时，李玉洁正擦柜面。她的红润的刚拧完抹布的手轻灵撩鬓发的动作很有生活的美感，让赵庭禄不禁多看了两眼。刘玉洁一边左手撩鬓发，一边用右手麻利地来回擦拭，眼睛抬起，与镜子里赵庭禄的目光相接。在这一刻，赵庭禄觉察到了她眼睛里特别的东西，一种令他怦然心动的关切。在赵庭禄将目光避开的一霎那，李玉洁也将脸偏转过来。她的拿抹布的手抖了几抖，然后垂下，又擦拭柜面。
魏景中有两个男儿一个女儿，大的魏彦峰才八岁，小儿子魏彦学五岁，最小的女儿三岁。他的父母早两年病故了，留下了三间一头开门的祖产给他。三十二岁的魏景中病弱不堪，不要说上生产队劳作，就是操持一点点的家务都颇费他的力气。当年李玉洁完全是因为魏景中俊而又有才学才嫁给他的，若不是魏景中体弱多病，他现在还好好地在队上当会计。李玉洁收拾完，就抱着她的小女儿去了她姨家，魏彦峰和魏彦学一会儿出来，一会儿进去的，里里外外捣腾，有时也坐在炕上听他们说唱。
现在，赵庭禄待魏景中唱一段落稍停喘息时说：“老五，我该回家了，来了大晌午了。”
他这么一说，魏景中马上醒悟道：“可不是嘛，一晃晌午歪了。四哥，有你陪我说唱，感觉时间过得特别快，一眨巴就过去了。你家原先的老书可白瞎了，什么大八义小八义啦，什么育肥转岳飞传啦，什么施公案啦，都是好东西。你家我老舅，就是实在。”
赵庭禄点头应着，等魏景中稍一停顿，马上说：
“景中，我回家了，赶明儿再来。”
李玉洁是十二点多时回来的，现在她正抱着孩子静静地坐在炕上，听见赵庭禄说要走，马上插话道：
“呦，天还大早呢，忙啥的？你们俩唱的那么好听，我觉得戏匣子里的还比不上呢。”
赵庭禄听她这样夸赞自己，就羞赧起来，无措地搓手道：“没有没有，我哪有戏匣子里唱的好？你过奖了。”
赵庭禄的窘状立刻引来了李玉洁咯咯的一阵笑，然后说：“四哥，你这人真有意思，说话还文绉绉的呢。”
通向里屋的门只用一个半截的布帘子隔断，看起来轻飘飘空荡荡的。屋里的陈设很简单，一口大柜，大柜上一只柜跑，一口小柜，小柜的旁边有是碗架子，此外，再没有别的什么东西。老式的上下对开的窗子已有几处窗棂断裂，上有糊窗纸，暗灰滞闷，让人有压抑的感觉。
听李玉洁叫自己为四哥时间，赵庭禄心里一哆嗦，这称呼的转换自然顺畅不留一点痕迹。
“什么文绉绉的，听着怪怪的，不是在反讽我吧？”赵庭禄在说完这句话时后悔起来，他怕玉洁挑他的里，怪他多思多虑。见李玉洁并无半点不悦时，马上放下心来，说：“天越来越长了，要搁十二月份，现在都快黑天了。”
他说完起身，稍停一会，出门，后面魏景中的声音追过来：“玉洁，送送四哥。”
李玉洁只是送到门口，便转身回去了。
张淑芬正在炕上向外张望，目光从东墙起均匀地洒落，最后定睛于东墙上，那有一只麻雀跳着，样子机灵可爱。
守志和守业相互追逐着从门外跑了进来，一根木棍拿在守业的手里。张淑芬暗暗的骂道：
“这小犊子，成天的手里拿个东西，不是棍子就是砖头，随谁呢？三辈不离姥家根，和他老舅有一比。”
哐哐的两声响后，守业跳进屋里，木棍还没有被他扔掉。张淑芬沉下脸训斥道：
“扔了，扎眼睛就成瞎子了，看你还咋说媳妇？”
似乎得到了提醒，守业把棍子立在墙角后说：“周二民子说要给我保媒，他还没说媳妇呢，还给我保媒？”
守业说得一本正经，就好像他现在是十七大八一样。张淑芬抿嘴微微一笑，不知是夸他聪敏机灵还是批评他混蛋顽劣。如受到鼓励一样，守业又继续道：
“周二民子说我爸上魏景中家说书了。妈，我爸讲的故事可好听了，就是有点吓人，那个鬼把那人脑袋换了。”
张淑芬没再听守业讲他这大段时间的经历，她下了炕，在北面柜前站了一会儿后，转身对守志说：
“看着你小妹，好好哄她玩，啊！”
她说完向外走去，到东侧园子的南头，用耙子清理玉米杆垛下的碎柴。雪面子和在不知觉中融化的雪水与柴草混杂在一起，被张淑芬搂到一边去。玉米杆垛底清爽起来。缝补洗涮的活计都已完成，难得有这样清闲的时间。
今天是二十六了，再有三四天就过年。前天他泡了绿豆，中午看时，绿豆的芽已长了一厘米长，若再涨几日，到过年时就可以吃了。
蛤蟆蛤蟆气鼓，气到腊月十五，十五杀猪，给蛤蟆气得的哇哇哭；二十七，杀年鸡；二十八，把面包；二十九，蒸馒头；三十晚上坐一宿；小孩儿小孩儿，你别馋，过了腊八就是年……守业手里甩着那根木棍唱唱呵呵地从屋里出来，转着圈向大街走去。张淑芬叫住他问：
“让你看着小妹，你咋出来了？”
守业揪揪着着嘴说：“我大哥看着呢。”
他说完不再转圈，而是将棍子斜向前举起喊道：
“呀叽给给——”
张淑芬冲守业的背影瞪了一眼，笑骂道：“这个活驴！”
离做饭还有一会儿，张淑芬在炕上哄梅芳玩。那边屋里两声门响后，赵有贵出去了，再进来时，手里拿了一块铁，不知是从哪儿捡到的。守志也在东屋，摆弄着那只收音机。
梅芳依偎在母亲的怀里，扬起脸问：“我大哥捡到八门开了吗？”
张淑芬用手摩挲着小女儿的细嫩的脸蛋说：“你不是看了吗？”
很显然，梅芳的注意力不在哥哥捡八门这件事上，她将右手张开，然后用左手把右手的小拇指弯曲叠压在无名指上，再依次弯曲叠压，成为鸡冠花的指形。他将手放到张淑芬的眼前说：“大雁。”
张淑芬正欣赏女儿的手型时，忽听梅芳说：“我爸。”
她的话一说出口，立刻起身跑到窗台前将手印在窗玻璃上。
赵庭禄没有立刻去西屋，而是到东里和父亲说了一会话。他无关紧要地说了些虚话后，拿过守志手中的收音机，胡乱地拨了两圈，而后又将收音机和交还给守志。守志听的兴趣集中在沙家浜上，他告诉赵庭禄这是第二场。
梅英的声音从外屋传过来，赵庭禄过去，见她正拿水瓢向水缸走去。赵庭禄连忙接过水瓢问：“喝水呀？”
梅英不说话，只是拿眼睛望他，这便是明确的回应。赵庭禄从满缸的水里出一点水来，递到她手中。大木瓢笨拙沉重，梅英端着费了一点力气。
“骚拉回来了？”
张淑芬的声音由半开的门里传导过来。赵庭禄几步跨进屋里，侧坐在炕沿上，背靠着墙，半笑着说：
“还骚拉，我一出门你就作骚拉，你们家人上外走都是骚拉？”
张淑芬没作回应。
赵庭禄见妻子没做回应，又继续道：“上些日子咱们上你妈家听那的意思，好像志华处对象了？你妈烙的饼真好吃，没用多少油还软颤儿的。”
张淑芬嗯了一声，这很让赵庭禄扫兴，就嘴里咕哝道：“这家什的，带搭不惜理的，吃苣荬菜使羹匙——谱还不小呢。”
张淑芬不动声色，也不挪动身子，就那么默默地坐着。过了一会儿，她转脸抹搭了一眼赵庭禄说：
“谁让你搭理你找谁去？在外面又是秧歌又是戏的，还有狐狸精在旁边陪着，多享受啊！”
张淑芬一大堆话得赵庭禄又是眨巴眼睛又是抠耳朵好半天才憋出一句来：
“净扯儿马尾子。”
他说完下到地上，站着看了一阵前面又出去，到玉米杆垛前夹了一捆柴进屋里。
张淑芬已将掀开的木锅盖靠在墙上，右手拿着刷子，麻利的洗刷着铁锅。她见赵庭禄进来，嘴角牵动动泛起隐隐的微笑。赵庭禄并未察觉妻子表情上细微的变化，他还有一点不快。
晚饭是水捞小米饭，熬酸菜土豆条。放了几片肉的酸菜格外香，吃得守业直喊肚子快撑爆炸了。