话说李自成一干人等离了大同府一路快马加鞭，当晚就赶到了阳和卫。阳和卫在大同以东，距离大同府百二十里。由于此地地近边塞，向称要冲，寇犯宣镇之顺圣诸处，天成、阳和，其首冲也。故而明隆庆四年宣大总督便移驻此地，而大同东路参将这移驻天成，相互呼应，以便及时应对鞑虏入侵劫掠。如今宣大总督张凤翼已死，原大同巡抚叶廷桂又分身乏术，故而经过一番商议之后，最终决定让原大同总兵王世仁驻守此处。那王世仁入了城，安排了李自成、宋献策、李国梁一干人等住处以后，急急忙忙整顿军务去了。宋献策不由扯着李自成、李国梁等人道：“老道士我仔细想过了，这样不成！”“大同至宣府四百三十里，大军如何赶路，也尚需四五日功夫。”“兵贵神速，不如就有李将军带领大军押后，我和李国梁、姬龙凤带着几个护卫先行一步。”“我等一人三马，日夜不休，只需疾行一日一夜，便能赶到宣府。”“这......”宋献策此言一出，李自成却不由犹豫了起来。虽然说这宋献策名义上是李自成部的军师，当他遇到无法决断之事，也经常他请教。但是给借给他几个胆子，敢真把他当作军师看待？由于当初李自成起了心思，故而这宋献策名为军师，实为监军。这一次如此行险，万一监军出了什么差池，自己又身处嫌疑之地，到时候有口难辩，该如何向舜王交代？那宋献策人精一般，一看李自成这神情，如何不知他心思？他不由笑道：“张维世比张伯鲸如何，当初那榆林城墙不也没挡住老道士？”“再说这张维世，耽搁了这许多日子不曾下决定，显然是举棋不定、患得患失、左右为难。”“正所谓：不看僧面看佛面，哪怕看在舜王数十万大军的份上，也不会为难老道士。”“这......那好吧！”李自成沉吟了片刻，突然想到自己若是阻止老道士前往，那丢了宣府的责任更是跑不了，只好点了点头应了他。只是那宣府总兵李国梁不曾经历过此事，闻言倒是吓了一跳。他有心拒绝和老道士宋献策同去，然而却又恐遭人耻笑，一时间心中七上八下，忐忑难安。且说众人计议已定，又一路上疾行了一百二十里，早累的够呛，各自歇息去了。独李国梁辗转反侧，难以入眠。开什么玩笑，就带几个人去见张维世，不怕被对方一刀砍了？也不知过了多久，好容易刚合上眼，不意就听到有人喊自个。那李国梁起身一看，正是宋献策、姬龙凤数人。“您老这是？”李国梁一头雾水。“到点了，该上路了。”老道士笑容可掬道。妮玛，李国梁气的差点想打人：老子还没睡呢，怎么这么早？“由此往东三百一十里，不早点出发不成啊！”好像听到了李国梁的疑惑，老道士笑着解释了一句。“好吧，稍等！”李国梁身为一镇总兵，兵贵神速的道理也是懂得，他只好胡乱收拾了一番，然后带着武器、铠甲、包裹便一道出发了。由阳和向东六十里，便是天成卫。宋献策、李国梁等人寅时出发，太阳升到了树梢高便赶到了天成。众人也不与那守将客套，只一路沿着南洋河谷向东行进一百六十里，行至柴沟堡。别看这柴沟堡名字听起来挺土，其实却是一座城周七里有余的重镇，甚至比内地不少城池还要大上一圈。此地不仅城池高大，更是扼守塞外鞑虏攻入宣府境内以后，沿着洋河河谷入侵京畿的要道。实际上整个宣府镇就是以洋河河谷通道为框架设立的。以东洋河、南洋河和西洋河三条支流交汇处的柴沟堡为起点，依次往下分别是万全左卫、宣府、保安州。然后，沿着洋河河谷而下，突破昌平镇防线就进入到北京顺天府境内。故而，明廷为了防备鞑虏，特意在此设立分守宣府下西路柴沟堡参将一位驻守此地，全权负责宣府西方的防御事务。“李国公，这事儿就看你的了！”几人刚刚赶到柴沟堡外围，便被巡逻的柴沟堡士卒发现了，那宋献策也不着急，反倒向李国梁笑着道。不是，看我什么？原宣府总兵李国梁顿时吓了个半死，不由惊慌失措的看着宋献策。真是个草包！宋献策见了，不由暗骂了一句，这才忍着被磨破的髀肉，打马走到跟前道：“你就说你是宣府总兵李国梁，有要事要见下西路参将。”“这……这不是咱家已经投靠舜王了嘛……”李国梁尴尬道。然而，还没等他把话说完，对面的士卒早不耐烦了，纷纷取箭加工，顿时吓了李国梁一跳。再也顾不得和宋献策扯皮，连忙大声应道：“别……别开……开弓，是我，宣府总兵李国梁！”“是你？你不是投靠舜王了吗？”简简单单一个称呼，顿时那李国梁如闻仙乐。“顺贼”还是“舜王”，关乎到对面的态度问题。“哈，是我，我有事儿要见参将钱百万！”李国梁不由信心倍增，连忙笑道。“好，那走吧！”为首之人闻言上前查验了一番，不由十分爽快的应道。“这……这样没问题吧？”李国梁有些惊疑不定，不由试探着问了一句。“没问题！”为首之人一口应道，“我们都想过了，跟着舜王干，升官发财；跟着皇帝老儿干，卖儿鬻女！”原来先前义军对明金两国发动了“粮食战”，导致北方愈发缺粮。遂后义军又占据了河南、陕西，连日大战，军饷愈发不足。而如今山西镇又落入义军之手，那么每年从山西调用的民粮、盐粮肯定是没了。如此，原本军饷艰难的宣大两镇变得愈发困难，拖饷、欠饷严重。近些日子听说凡事投靠了舜王，便能发粮一石，自然很多贫困不堪的军士就动心了。如今好容易见到舜王“来人”那些巡逻的士卒也生怕上了当，不由开口问道：“将军，现在你投靠了舜王，那些承诺都落实了吗？”“啊？落实了落实了！”李国梁闻言抖了抖，笑道，“如今爷也是开国国公了！”“嘿，那……那以后见了我们家参将，还请您给我们美言几句！”那几个一听不由大喜，连忙咧着嘴请求道。一路无事，很快李国梁和宋献策一干人等被迎入了守备森严的柴沟堡，见到了驻守在此地的参将钱百万。