“轰、轰、轰！”西关城上的火炮不断地闪烁着火光，吐出来一颗颗致命的弹丸，只打的汾州府城守军抬不起头。汾州府城上一位守城的生员，借着残破了半边的女墙掩护，偷偷的伸出了半颗脑袋往城下瞄了一眼，却只见城下“顺贼”举着火把、灯笼，只把黑夜照的如同白昼一般。远远望去，一队对攻城队伍，犹如同一条条火龙一般，正向汾州城扑来。他们有的三两人推着一辆尖头木驴，有的七八个人共扛着一副长梯，有的十几个人共推着一辆工程冲车，有的三五十人共推着一辆云梯。各种攻城器械应有尽有，不一而足。“怎么样？”守将见了，连忙蹑手蹑脚爬了过来问道。“够够呛能守得住了！”那生员闻言连忙缩回脑袋，有面色恐惧的摇了摇头道。其实不用那生员说，这守将也自家人知自家事，早知道这汾州城守不得了。原来这汾州城虽处山西腹地，却也控带山河，肘腋秦、晋。在战国之时，秦、赵相持，往往角逐于此；周、齐争胜于河、汾间，郡常为兵冲。实际上，若不是山西兵少，明军只需在汾州府城驻扎一营人马，威胁汾河沿岸的南北通道，那张顺也不敢贸然率领大军北上。故而，张顺北上之后，如同锋芒在背，早令北路军左帅张三百带领万余人马全力攻打汾州府城。只是这汾州府城虽然比不得太原、大同和宣府等重镇，却也非同小可。原来这汾州府城颇为奇特，乃是一座颇为罕见的“五连城”，即由东南西北四关城拱卫主城的连城。同时又因为主城居中，四城拱卫，状若一朵盛开莲花，故而又称作“莲花城”。当然，这汾州城之所以设计成如此结构，并不是为了标新立异，而是为了加强城池的防御功能。这一城四关，互相拱卫，互为犄角。一处遭到袭击，其他四处便会竭力支援，故而最难攻克。这也是张三百、张凤仪两部合兵两万人马，打了这许久也不曾攻下的主要原因。直到唐通北来，双方约定内外夹击义军。哪料到义军虽然前线吃紧，却在后线摆了两万人马，顿时被坑了个满脸是血。不但唐通被打的大败，张三百也借机夺取了西关，这才破了汾州城的“五连城”布局。那西关城虽然只有三里，对汾州城主城来说，却也十分重要。如果把汾州城比如人体的话，那主城便是人体躯干，四关城则是四肢。如今汾州城失了西关，犹如人跛了一足一般，岂得方便？那“顺贼”得了西关以后，又勐攻了三五日，城上守城士卒早已经损伤不小，士气低落，如何抵挡的住这如狼似虎的“贼寇”？“城外什么情况？”就在那生员和守将面面相觑之时，突然城上响起了汾州知府和汾州卫指挥使的声音。两人闻声扭头一看，只见那知府和指挥使二人正在众人簇拥之下，躲在城楼里发问。“贼贼人大举进攻！”那守将连忙扯着嗓子喊道。“什么，你说什么？”时值义军发炮，炮声隆隆，让那知府和指挥使二人听不真切。“我说.害，我还是过去汇报吧！”那守将喊到半截，眼见义军火炮听了，不由转念一想，干脆亲自一路小跑过去汇报军情。然而，他这一跑不要紧，顿时让站在对面西关城了望塔的张三百看了个真切。张三百只见一员守将从火光之处一晃而过，直奔城楼去了，不由心道：“看其模样，好似个将官。”“什么人值得这将官如此奔波，亲自迎接，莫非是条大鱼不成？”想到此处，张顺心思一动，不由开口问道：“还有几门炮未发？”“还有三门野战炮，三门黄金炮，另外还有十门飞彪铳待发！”左右闻言连忙汇报道。“好，看到了没有！”张三百指着对面的城楼，下令道，“把火炮都给我对准了这栋楼，给我狠狠的打。”“诺！”左右领了命令，早派遣传令兵一熘烟向炮兵阵地传令去了。不多时，只听得一阵炮响，随即对面城楼上响起了爆炸声。时值深夜，外面黑灯瞎火，张三百也看的不甚真切，不知道战果究竟如何，他便下令，让攻城队伍继续攻击。义军已经攻打汾州府很多次了，早已经练的明白。西关城这边继续提供火炮压制，攻城队伍则是竖梯的竖梯，撞门的撞门，挖墙的挖墙，一切都有条不紊的展开。借着火光，张三百看的也颇为满意。他不由点了点头，对左右道：“等蔺养成部登上城墙，双方打得难解难分，就可以传令李万庆、张天琳和官抚民一同发起进攻，夺取东南北三关。”原来这一次张三百之所以下令夜间攻城，其实是为了掩人耳目，真是目的则是夺取汾州府外其他三个关城。一旦其他关城被下，那么原本被四关拱卫的汾州主城便成了被四关围困的死地，那么城池的陷落也就是早晚的问题了。正当张三百做着美梦之时，不曾想对面城上突然一阵喧哗，突然有人大呼小叫道：“城陷了，城陷了！”初时，张三百对此根本不以为意。当初攻城之初，义军不是没采取过类似的手段，结果都不甚理想。原来这汾州城正是大明晋藩庆成王和永和王两处王府驻地。只因崇祯四年陕西义军东渡黄河，曾围国汾州府，故而这两个大明王爷早听闻“义军威名”。为此，倒出了不少真金白银奖励士卒，故而为之效死者颇多。再加上汾州城高池深，城池五连，是以义军短时间难以攻克。如今张三百虽然听闻后金兵“南逃”，不过由于他麾下人马较多，依旧有信心在阻拦住后金兵的同时，先拿下这汾州城。然而，就在张三百心思纷纷之际，不曾想攻上汾州主城道义军士卒越来越多，一时间竟有摧枯拉朽之感。“不对，这是要胜了？”张三百虽然不如张顺老练，但是作为宿将一下子就判断出来了当前形势。他不由顺水推舟，连忙下令道：“命令蔺养成一鼓作气，未必攻克此城。”“着张天琳、党守素和官抚民三人即刻发起总攻，一鼓作气夺取汾州东南北三处关城，不得有误！”如此过来一晚，到了第二天一早，张三百踏着早已经填平的护城河，大踏步走进了汾州主城。先前贵不可言的庆成王、永和王及其妻妾宗室一两千口都五花大绑跪在两旁，恭迎这座城新的主人。“汾州知府和指挥使呢？”张三百走到庆成王和永和王跟前，搜寻了半天，不见另外两位的踪影，不由开口问道。“都……都死了！”那庆成王年级较大，壮着胆子回了一句道。“哦？怎么死的？”张三百心下奇怪，不由开口问道。“昨……昨夜两人去城楼上查看军情，不……不意突然一阵炮袭来，两人当场丧命……”庆成王抖若秕糠道。“哦！”张三百神使鬼差的想起来昨晚对着城楼那一阵炮，不由恍然大悟的点了点头。“很好，你怎么称呼？”“在下……在下朱求棆……”庆成王当然知道张三百如此问询自个，不是让自己显摆身份，不由老老实实应道。“求棆？求轮？”张三百奇怪的看了他一眼，不由夸赞道，“好名字！”那庆成王和永和王闻言顿时吓了一跳，不由纷纷磕头求饶道：“如今我等已经年过半百，当不起将军如此玩笑……”其实张三百还真是顺口开了一个玩笑，吓唬吓唬这些王室贵族。其实他秉承张顺“仁义”主张，并无杀人心思。正当张三百就要下令将这些人暂且收押之时，有一个士卒急急忙忙的赶了过来，低声向他汇报道：“紧急情报，有范姓商贾勾结东虏，暗自打开介休城门里应外合。”“守将王升猝不及防，为贼所破，城池已经陷落。”“什么？”张三百本道自己布置已经万无一失，万万没有想到还是有这种变故。如此看来，这些人须留不得了！想到此处，张三百不由对庆成王、永和王一干人等冷笑道：“哪个与你开玩笑？”“胆敢反抗天兵，罪不容诛。来人呐，将这俩个朱姓王爷还有几个王子王孙，一块剁了，以儆效尤！”“啊？你不能这样，你不能这样！”庆成王和永和王还道是张顺仁义，这一次一定能蒙混过关。哪里想到这一次来一个不讲理的，上来就要把自己二人砍了。事已至此，两人早吓得屎尿齐流，纷纷叫嚷道：“我家有妻妾王女，相貌不俗，文雅贤惠，单请将军放我我等，我情愿全部献给义军，献给舜王殿下……”这两人不说这些还好，一说这话，顿时反倒更坚定了张三百杀人之心。张三百心道：“我妹妹最先跟随舜王，如今却被这些不知道哪里来的狐媚子分了宠爱。”“妹夫那厮又是个好色的，万一再被他选中了几人，岂不自寻烦恼？”想到此处，张三百不由冷笑道：“好啊，胆敢以胭脂俗粉辱及舜王，暗戳戳讽其好色，是可忍孰不可忍？”“快宰，快宰！”