“咳咳......清之，这里没有外人，你有话直说！”朱燮元轻咳了几声，不由示意王清之坐下道。“那......那晚辈就不客气啦！”王清之看了看在座的左柱国朱燮元、宣大总督张凤翼和大同巡抚叶廷桂三人，不由斜欠着坐下道。“今顺与金，共争我大明锦绣江山，不知几位大人有何看法？”“哦？你一个耽于酒色之徒，居然也能思量起国家大事来？”不待众人发言，大同巡抚叶廷桂不由也斜了他一眼道。“啊？嘿嘿，嘿嘿！”王清之闻言尴尬的挠了挠头，解释道，“这......我这不是文不成武不就，想找个路子嘛！”“你找的谁的路子？”朱燮元皱了皱眉头，不由有几分不快道。“呃……且不管谁的路子，我说几句实话，几位大人不妨听一听。”王清之左顾而言他道。“若是说的好，请三位捧个场，若是说的不好，我扭头就走，绝不停留。”“好，说吧，我们洗耳恭听！”朱燮元冷笑一声，不屑道。“如今三方局势，顺金为强，我为弱，不知属实否？”王清之苦笑一声，这次开口反问道。“这倒是！”半晌没吱声的张凤翼点了点头道。“如此，若我助金则金胜，助顺则顺胜。若两不相助，待此二……二贼胜负已分，第一个就要寻我们的晦气，不知三位大人以为然否？”“事儿倒是这么个事儿！”朱燮元点了点头，反问道，“既然如此，你又有何看法？”实际上这些话他们几个人都讨论烂了，只是碍于各自缘由，迟迟不能下定决心。既然这王清之也是如此看法，想必定有一些主意可供参考。“所以，为今之计，务必选择一方为友，选择一方为敌，方为上策！”王清之图穷匕见，不由下结论道。“哦？那清之以为，选择何方为友，何方为敌，方为上策？”朱燮元不由冷笑道。原来说来说起，依旧是个说客！王清之听了朱燮元这话，心道不好，恐怕一个不小心就是性命堪忧的下场。只是如今箭在弦上，不得不发，他不由一咬牙，正色道：“以清之愚见，自然是以舜王为友，以后金为敌。”“哦？是何道理？”三人不由对视一眼，开口笑道。“实不相瞒，昨日我刚刚代表宣大两镇见过舜王殿下，殿下许以辽王一位，公三人，侯五人，参将及参将以上皆为伯爵，士卒月饷粮食一石。”王清之不由自信道。说完自后，他不自信的看了朱燮元、张凤翼一眼，又补充道：“如果出力者非独一人，亦可析辽王为镇朔王和镇代王两位郡王。”“什么？”三人闻言大骇，不由相继失色道，“好个舜王，果然不同凡响。”“既然如此，事不宜迟，三位何不归顺舜王，亦不失荣华富贵......”王清之见此，不由趁热打铁道。“呃......朱某如今年事已高，又世受皇恩，位极人臣，岂能为五斗米而折腰，此事容后再议，清之且下去歇息便是。”朱燮元犹豫了一下，开口道。“啊？”王清之闻言有点傻了眼，不由扭头看了看宣大总督张凤翼和大同巡抚叶廷桂，一时间不知作何回答为好。“清之啊，你先下去休息便是。”叶廷桂见状也劝了一句，王清之只好悻悻而退。待到王清之刚刚离去，沉默不言的张凤翼突然开口问道：“两位以为如何？”“舜王倒是出手大方，只是我等岂是见利忘义之人？”叶廷桂思量了片刻，不由开口道。“只是如今国家危急，我等坐拥两万精兵，束手无策，实为可恨......”“叶抚军所言甚是！”朱燮元点了点头，这才最终下定决心道，“东虏、西寇待我愈厚，说明形势愈发危急。”“既然如此，若不能从中火中取栗，岂不是负了朱某柱国之名？”“那左柱国的意思是？”张凤翼眉头一跳，不由试探着问道。“先应了东虏！”朱燮元冷冷一笑道，“再应了西寇！”“然后我等休整城防，死守西烟镇和盂县城两地。”“那......那左柱国的意思是......”当大同巡抚叶廷桂听了朱燮元此言，也不由心惊肉跳。“驱虎吞狼，坐收渔利！”只见那朱燮元双目精光四射，脸上呈现出不正常的潮红之色。“啊？”宣大总督张凤翼和大同巡抚叶廷桂不由面面相觑。且不说三人如何商议，且说那王清之回到住处以后。原本十拿九稳的事情，他万万没想到居然不能一言而决，不由心中七上八下，着实难安，忍不住出了营帐，来回踱步。“哎，这不是清之吗，你怎么来到这里？”就这王清之心事重重之际，却不曾想有人突然招呼了一声。“啊？原来是杨廷石！”王清之扭头一看，招呼自己之人原来是副总兵杨国柱。“唉，别提了！”王清之不由叹息道，“杨兄营中可有酒乎，咱俩许久未见，当痛饮一场。”“这......”本来一脸好爽的杨国柱闻言顿时面带犹豫之色道，“这几日东虏来犯，形势危急。我若带头坏了禁酒令，犯军律事小，坏了国事罪大！”“害，你还......你还当真了！”王清之话说了半截，不由扯着他低声道，“此处多有不便，换个地方再说。”“好！”杨国柱点了点头，心道：左右无事，且看他葫芦里卖的什么药。两人好容易寻找了一处僻静之处，王清之这才正色道：“我先前听闻廷石乃义州人氏，与东虏有血海深仇，不知是也不是？”“确实如此！”杨国柱心下里奇怪，不过他这些事军中人尽皆知，遂不以为奇。他不由叹息道：“吾兄杨国祯及兄子皆死于东虏之手，弟媳赵氏亦因义州失陷而自缢死。”“如今杨某乃无家可归之人，报仇雪恨乃余生之事耳！”“唉，可怜可叹，可惜可恨！”王清之闻言不由摇了摇头道，“本来吾又一计，定能让廷石如愿以偿。”“不曾想督师、军门、抚军等人犹豫不决，坐失良机，吾恐吾等死无葬身之地矣！”“清之，亦知国之大事乎？”杨国柱闻言不由摇了摇头，显然并不认为耽于酒色之徒能有什么计谋。不曾想，那王清之闻言扯着他左右查看了一番，这才冷笑道：“如今这大明病矣，连战连败，难敌东虏。”“廷石若想靠它报仇雪恨，恐怕也只能含恨而终。”“你什么意思？”杨国柱闻言不由神色一冷，身体前倾，右手放到了刀柄之上，整个人杀气腾腾，颇有一言不合就要翻脸的架势。“没什么意思！”王清之见状也不由恼怒起来，硬气道，“王某是个商人，只会做买卖。”“先前众人托我发卖器械火药，后来众人托我发卖粮食十万石，现在又有人托我发卖宣大两镇......”“好胆！”杨国柱听闻到此处，哪里按捺的住，不由大喝一声，就要将这厮一刀两断。“且听我说完，廷石再杀我不迟！”王清之眼见自己走不脱，不由把心一横道。“舜王出价辽王一位，公三人，侯五人，参将以上皆为伯爵，士卒月饷一石的价码，欲买下宣大两镇，廷石以为如何！”“嗯？”杨国柱闻言一愣，一时间没能反应过来。“将军，怎么了？”而就这这时，杨国柱的大喝吸引过来了一队巡逻的士兵。那些士卒见杨国柱用刀指着王清之，心下里奇怪，不过也持着刀枪围了过来。“没你们的事儿，滚一边去！”杨国柱心中正纷乱如麻，不由喝止了众人，然后对着王清之道，“你且跟我过来！”“清之，你什么意思？”杨国柱到了营帐，小心翼翼的查看了四周，这才开口问道。“没什么意思！”王清之冷笑道，“大人物嘛，究竟要讲些脸面，可能一时间拉不下脸。”“不过可能就要苦了咱们这些小人物了，只有用咱们的鲜血才能让他们清醒几分。”“你知道，我问的不是这个！”杨国柱冷冷道。“你知道，我说的也不是这个！”王清之更是冷笑道。“当初发卖军械、火药之事，虽然由我经手，但是肯定不是我一个人的事情！”“再后来发卖军粮十万石，那更是泼天大祸，我一个酒色之徒如何做得了主？”“现在发卖宣大两镇这样的大买卖，关系到百万人身价性命，你以为单凭我一个人就能卖得动？”“我们早受够了！受够了食不饱腹、朝不保夕；受够了月饷只有四五钱，还要被你们七扣八扣；更受够砸锅卖铁、卖儿鬻女还要给朱家卖命的日子。”“现在，现在终于有机会了。”“只要出卖自己的良心，只要出卖自己的忠诚，只要出卖自己的身家性命。”“我们全家就可以吃得饱、穿的暖，一家老小再也不用忍饥挨饿了，妻女再也不用当那天下闻名的‘大同婆姨’了！”“廷石，你知道吗？”“我特么好色，可我再好色也不至于天天流连忘返于娼寮窑子之所！”“怎么办，你说我怎么办？”“我唯一能帮助他们的地方，竟然是去光顾他们妻女的生意！”“你以为发卖宣大两镇，老子需要征求你们的意见吗？”“不是，老子只是想打包卖，这样才能卖个好价钱。”“你们同意也罢，不同意也罢，这个宣大两镇老子卖定了！”“还有，别想着杀了我就完事了。除了我这个牙人以外，还有一个叫吴惟华的诸生，再和另外一方进行勾连！”王清之冷笑着指了指东北，最后下结论道：“你们断了这条路，还有另外一条路。总之，人心思变，再也不能这样下去了！”