肖鲁身穿官服，于北朝南佝偻着腰，眼神紧盯成一条缝，贼耳朵细细听着廊下之人一窝蜂似的谈论，即便极其微小的声音，都能让他捕捉到三言两语。
“众位安静一下！本丞相刚刚听到有人建议退至咸阳？不知是哪位，还请站出来。”肖鲁一声高喝打断了喋喋不休的讨论。
只见一红甲老将走出前来，作军礼道：“启禀丞相，现如今张清梦领兵来犯，敌众我寡，倘若应战无疑是以卵击石。末将认为可暂弃三秦关，我军退至咸阳，再图良机！”
肖鲁认得他，此人乃是泰雷大帝时期深入漠北千余里，杀的安吉瓦人心惊胆战的名将左文，至今已事三朝，于朝廷中威望颇高。
“老将军所言不无道理，但敌军若进至咸阳，必将使民心大乱。趁其现在立足未稳，我等正好一举歼灭之，老将军以为如何？”肖鲁毕恭毕敬的回道。
左文若有所思般点点头，慢慢退了回去。
肖鲁扫视着眼前一周人，有些不愉快地问道：“赵公何在？”
“禀丞相，赵公昨日喝的酩酊大醉，至今尚在床上歇息”一旁的侍卫回答道。
他已经厌恶透了这个无能的张文波，若不是形势需要，宁死不会与此人共事，肖鲁脸色阴沉，挥挥手叫其下去。
肖鲁皱起眉头：“世人皆知，三秦关固若金汤，张清梦不会傻到强攻，必然会另取蹊径。而三秦关唯一缺口则是禁谷，敌军表面上派少数兵马佯攻主城，私下则会亲率主力大军偷袭此处。本丞相分析得不知有何差错？”
“丞相高见！”众人齐声附和。
肖鲁环顾四周点将：“左文！你率主力军镇守禁谷，仇飞、郭刚二人分别率领左右翼，敌军一来便一齐冲出分割，叫其首尾不得相顾！”
三人皆回答：“末将领命！”随即取了将印，昂首挺胸地走了出去，身后竟带起一阵大风。
“我等皆是为了圣上，还望诸位同仇敌忾，谨遵命令，若立了军功，圣上绝不会亏待诸位！”肖鲁抬起头无比激昂地讲道，众人大声答应，各自领命去了。
另一边，大军浩浩荡荡，与两关之间的横道上缓慢行走，清梦等主要将于军前领队。
穆鸣锐身骑白马，手持盘龙金枪，可谓是威风凛凛，气宇轩昂；身后关琅乘着大宛马，左手轻抚美髯，右手紧握偃月，丹凤微闭，真是雍容不迫，雄姿英发。
清梦与姚秋则各乘一匹马并列在前，整支军队中，只有那名女子最为显眼。
“没想到姚小姐竟也会骑马，佩服！”清梦赞叹不已，于马上握拳行礼。
姚秋默默低下头，极为恭敬拘谨回答：“多谢大人夸奖，小女能伴随大人同行真是受宠若惊……”
清梦见他一副拘束的模样，认为是自己语气重了些，便放缓音速温柔说道：“其实小姐不必如此拘礼，即便真有哪里不当，清梦丝毫不会在意。”
这话丝毫不起作用，她依旧是两手紧握缰绳，一幅心事重重的样子。过一会儿又轻咬下唇，将余光落在清梦身上，又下意识收回，万千心思集一身却又难言于口，这种奇怪的感觉折磨着姚秋的心。
清梦丝毫未察觉出姚秋的心思，只觉得她第一次伴随行军有些拘谨。“如若换成季冬丽的话，她才不会怕这些事情呢！”他在心中如是想着。
她开朗爱笑，仿佛全然不知何为痛苦，只要听得他那像百灵鸟一样的笑声，就会感觉人间尽是温暖……而姚秋却与其完全相反，给清梦的感觉就是说话做事谨慎小心，心思复杂到让人捉摸不透的那种，这让他一时不知该如何应对。
傍晚，清梦军营
此时距离三秦关仅剩八十余里，清梦军安营扎寨，宰杀数匹牛羊犒劳全军。而他则与众将一起探讨夺取三秦关之计。
关琅率先提出：“郑公！三秦关周围之地形关某早已一清二楚，城池虽然固若金汤，但其南侧有一窄道，名曰‘禁谷’，此地极其隐蔽，鲜为人知，乃三秦关最为薄弱之一环。若我军一面佯攻主城，一面率主力偷袭禁谷，便可获大胜。”
清梦呵呵一笑：“你可知是谁镇守此关？”
“难道不是赵公张文波吗？”关琅有些疑惑。
“若只他一人本公丝毫不惧，但前些时日，获封丞相的肖鲁突然至此，此人不可不防。”
关琅大惊：“关某见过，此人足智多谋，神机妙算，于军事方面颇有高论，他到此来作何？”
“此人乃是我同门师兄，必然察觉出此间的利害关系，想于此地阻拦我进京。倘若于禁谷偷袭则正中其下怀，想必关将军之计策早已被肖鲁识破，断然不可取。”清梦顾虑万千：“难道没有其他捷径了吗？”
关琅想了一会：“除了禁谷，还有一条鲜为人知的路径，三秦关南侧十余里有一条小溪唤作‘羊溪’，四周芦苇丛生，难以行走。郑公如若取道羊溪，须造浮桥于上，以少量轻骑兵奇袭，至多带上三天口粮，方有成功之望。”
清梦并非没有顾虑：“肖鲁来此日久，怎会不知捷径？倘若我军渡河，肖鲁趁机阻截，岂不成了瓮中之鳖？”
“不然，据城中探子来报，肖鲁将注意力皆用在了守城方面，他本人从未出过三秦关，圣人云：‘智者千虑，必有一疏’，羊溪数年以来极少有人行走，倘若出现军队必然留下痕迹，郑公如若担心，关某可自领一军奇袭羊溪。”
关琅这一番话让他安心不少，但涉及到让其独自领军，清梦多少有些防备，其刚刚归降不久，万一他率领军队投奔肖鲁，一时间他该不知如何是好。于是拒绝了关琅独自领军的建议，执意亲自前往。
此时的清梦并不知道，他自认为万无一失的计划，早就被百里之外的肖鲁揣摩的一清二楚，对方先前所做的一切皆为假象，目的便是为了迷惑这支远来之军，至于肖鲁的城府，几乎没人能窥探见底……