义眼队长死后，枪声并未停下。义眼队长的矿工队友们接二连三的站了起来，探险小队不得不端起枪，朝着他们的脑袋进行一轮火力输出。因火药未完全燃烧而从枪口喷射出的火焰让整个甬道空间忽明忽暗，密集炸裂的枪响声隔着安全帽传入耳中，像是一连串巨大的沉闷鞭炮响声……枪声过后，黑暗再次笼罩。探照灯的灯光下，刚刚站起来的人们再次倒了下去。这一次他们的整个脑袋被打了个稀巴烂，再也没办法站起来了。但这并不耽误深绿色的【蛇吻株】继续沿着他们破碎的血肉四处蔓延。陈宴看到，距离探险小队最近的义眼队长的脸上，【蛇吻株】在吞食着他的血肉，于是他的体表以肉眼可见的速度变成了“苔藓”一般的东西。在进入地下之后，陈宴已经数次见到过这样的“苔藓”。义眼队长没了脑袋，就没了用来控制身体的神经中枢，而【蛇吻株】明显是通过神经中枢来控制全身的，于是，已经浸泡在水域中的义眼队长就只是浑身抽搐，没办法发生更大的反应了。他的队友们也是一样的状态。保尔金·沃克咒骂的声音里带着一丝惶恐：“照这么看，这里整个水域中都是这种该死的菌株了！只要我们的护具破掉，就会立刻被感染！”这句话让探险小队其他队员的情绪降至冰点，只有依然保持着警惕的陈宴没有陷入这样的悲观情绪当中。‘如果如秃子派瑞特所说，【蛇吻株】会对负面情绪进行催化，从而影响到人的精神，加深对人的控制，那么，我决不能让这样的情绪继续蔓延下去。’陈宴当即开口说道：“换个角度来看，我们的矿工服和防毒面具之类的护具隔离效果很好，并且没有破损，矿工靴也没有出现任何问题，和裤子连接处橡胶的气密性相当好——只要我们不被【蛇吻株】直接接触，感染几率就是0！”保尔金·沃克眼前骤然明亮：“是的！这些护具质量很好！我俩当时买这些护具的时候，老板现场帮忙检查过气密性，而且以名义向我们保证，一定不会出问题！”他的精神似乎已经因为巨大的压力而变得有些不正常了……他解释道：“我们俩当时是去一个固定摊位买这些护具的，固定摊位的摊位费高得离谱，老板如果弄虚作假，毁了二手市场的信誉，就要被二手市场的管理者们踢出去了！所以这些东西质量一定很好的！”保尔金·沃克显得有些语无伦次，陈宴拍了拍他的肩膀，他才意识到自己情绪的波动。“【蛇吻株】虽然没有直接对我们感染，但仍然在通过某种方法，持续不断的对我们的精神造成影响。”陈宴看着队友们：“这些护具暂时没有问题，我们现在还没被菌株感染，就是最好的证明！”“现在我们需要抓紧时间，找到离开这里的道路！”在护具出现问题之前，找到离开这鬼地方的方法！陈宴心里估计着，【蛇吻株】也不是无处不在，至少空气中肯定是没有的，因为这种菌株需要宿主才能生存，而需要宿主的‘感染性细菌生物’，基本上很难通过空气进行感染活动。陈宴心里想，【蛇吻株】多半是在水域里以半休眠状态蛰伏着的，在义眼队长的防毒面具被打烂之后，【蛇吻株】嗅到了鲜血的味道，就脱离了半休眠状态，迅速沿着破损处孔洞爬上皮肤，入侵血肉，快速感染……“喂……陈宴，你看那边！”在球形通古斯的提示下，陈宴顺着它示意的方向看去，只见在巨大蛇形骸骨的对面，竟存在有另一条六边形矿道。“索拉尔他们的小队一定沿着矿道进到更深处了！”陈宴在这一瞬间意识到，现在保尔金·沃克和韦伯没办法往回离开矿道，他们就只能穿过覆盖了几乎小半个空间的巨大蛇形骸骨，进入另一边的六边形矿道中，寻找索拉尔和他的穿梭框机。秃子派瑞特的声音也在此时传入陈宴脑海：‘而今唯有绝处逢生！’探险小队继续前进。他们在这里消耗了一小半子弹，但剩下的子弹仍旧足以支撑两场短时的战斗，手中的热武器在此刻成了他们安全感的唯一来源。陈宴在继续前进的过程中，才真正看明白这里的模样——这里并非什么“甬道”，而是某个原本就存在于地下的“空洞”，巨大怪蛇的尸体盘踞于此，就好像这里本身就是这只大蛇的“墓穴”。除了陈宴之外，其他三人也看出了这里“墓穴”的本质，于是各自心中更加警惕。大蛇的尸体过于庞大，又有大量深绿色的【蛇吻株】攀附其蛇骨之上，在其中行走时，只感觉头顶皆是巨大“藤蔓”。在经过某条较低的“藤蔓”时，陈宴不经意间瞥到了“藤蔓”之上某个突出的位置。头顶探照灯的灯光下，那突出的位置竟是一枚骨刺，从“藤蔓”之上，深绿色的菌株中凸出出来，看起来非常扎眼。骨刺只有手掌长短，根部较圆，边缘有些锋利，看起来就像是……一把刀。陈宴突然之间仿佛想到了什么。一把刀？！印象至此，眼前的骨刺，和记忆中动物园同事爱丽丝给他的那把祭礼刀，其形象渐渐重合……这……虽然形状不是完全相同，但陈宴能够肯定，这骨刺就是用来制作祭礼刀的原材料！一时之间，一些念头在陈宴脑海中爆发了：1当初爱丽丝把这把刀给他的时候就说过，这把刀是她从【叠嶂之城】里带出来的。2地下3000米左右的欧米伽扇区里出现了【叠嶂之城】才有的祭礼刀，而这骨质的祭礼刀是用大蛇的骨头做成的。也就是说，【叠嶂之城】原住民用来祭祀的祭礼刀，是捕猎大蛇所得到的！【脑球株】是【叠嶂之城】才有的菌株，拥有强烈的致幻能力。而大蛇族群身上的【蛇吻株】，同样是只在地下才存在的，也同样拥有致幻能力。难道……【蛇吻株】，是【脑球株】的某种变异体吗？