“欧米伽扇区的开矿过程，比他们想象中还要艰难。”整个欧米伽扇区被一道巨大的地下裂缝横贯其中。那裂缝不知道是什么时候形成的，斯派罗工业的勘探队伍在接下来的半个月里在裂缝中发现了许多叫不上名字的动物、黑暗中生存的荧光苔藓、依靠蛇吻岩所释放为光源进行光合作用的花朵、类似发霉藤蔓一般材质的虫子……地下存在着一套和地上完全不同的生态系统。值得一提的是，在这套生态系统中，大蛇所在的族群是十分重要的一环——勘探队伍在这里发现了巨大蛇类经过的痕迹，这些痕迹几乎无处不在，但并未对地下的其他生物造成影响——大蛇是整套生态系统中的一员，它和生态系统共生着。令人担忧的是，为了挖矿，他们必须对这套生态系统造成一定程度的破坏。破坏别人的家是一件十分令人恼怒的事情，詹姆斯·派瑞特当年见过大蛇的厉害，在对待这件事的时候就更加谨慎。“他们买了一些很贵的装备……恩，还雇佣了一些类似北局那样的超凡者屠夫，让那些人跟随矿物探勘队进行勘探作业。”“我那时候已经不在矿里了，只是听说过这件事，但是具体不知道他们是什么人。”“后来……后来，他们就成功了，地下生物们像阴沟里的老鼠一样被驱赶到了遥远的黑暗之中，他们则在地下建立了要塞一般的矿机中转站，因为他们发现欧米伽扇区再往下的部分，到处都是蛇吻岩富矿！”陈宴听到这里的时候，脑袋里莫名其妙冒出了一个词：殖民。嗯……跟殖民还是不太一样，殖民的过程伴随着人口的转移，而斯派罗工业的所作所为只是战争侵略和经济扩张，并没有让更多人类进入地下生活。“后来，他们越往下挖，越感觉不对劲，怎么到处都是富矿呢？连着上百公里——我真的没有一丝一毫的夸张——全是绿油油的高纯度蛇吻岩——是连提纯都不需要，就可以作为电器电源的高纯度蛇吻岩纯矿石！”“即便有运气之神眷顾，也不可能出现这样的神迹！”“当时詹姆斯·派瑞特也感觉到了不对劲，他就花钱从地表找了人来调查。”“查出来的结果把所有人都吓了一跳——整个欧米伽扇区——大概小半个亚楠市那么大的区域，之所以全是高纯度蛇吻岩，是因为那里其实是大蛇那种生物的族群坟场！”陈宴实在没忍住：“握草。”球形通古斯接着说道：“他们当时猜测，连绵上百公里的高纯度蛇吻岩富矿区，是被大蛇族群不知多少代的死尸进行了异化，才全都变成了蛇吻岩。”“出于一种对未知的敬畏，詹姆斯·派瑞特又花了大价钱——这混蛋最不缺的就是钱——他购置了新的设备、雇佣了守卫的超凡者、对矿机和矿道进行了加强防御力量的更新换代，在地下打造了一只为了抵抗大蛇而存在的军队！”“可后来……至少是在我前些日子出来之前，大蛇竟然一次都没有出现——不但大蛇没有出现，大蛇的族群也没有出现，连一条和大蛇相似的小蛇都没有出现过。”“除了地底那些早已腐化的尸骸，大蛇一族……仿佛是不存在的。”陈宴打断道：“你之前说过，那东西只是长得像大蛇而已，其实不知道到底是什么。”球形通古斯肯定道：“是的，只是长得像。”它咧了咧嘴，仿佛不太想诉说接下来的事。“后来嘛……就是我快要离开地下的日子之前那段时间，欧米伽扇区终于出事了。”“这次出事倒不是因为大蛇之类的怪物，而是因为闹鬼。”陈宴重复了它口中的短语：“闹鬼。”它缓缓点头：“是的，闹鬼……总是有人莫名其妙的自杀，用矿镐，或者用尖锐的石头，或是吞下蛇吻岩原矿……”“据矿工们说，这些自杀的人曾在生前有过自言自语的情况，他们像是在跟谁说话……说话的时候条理很清晰，看起来完全不像是疯了的样子。”“他们和‘空气’聊得也是一些很普通的话题，比如今天晚上吃什么、欠公司的贷款什么时候才能还完……虾人、蟹人和海盗苦工们平常聊得也都是类似这样的话题，如果不是对着空气说话，就完全不会被人感觉到不对劲。”“起初这件事情并不受重视，因为那时候人命不值钱，来矿里工作的矿工实在太多了，大量的变异人和大量的烟熏湖海盗一股脑的涌入斯派罗工业，因为这里有工资有吃的，比他们在水里捕猎要强太多了。”陈宴恍神之间，感觉这一幕和当年亚楠市周围的农民们因工业化而被吸引进入亚楠市工厂的场景是何其相似。“直到有一次，一个驾驶员开着满载蛇吻岩的穿梭矿机，冲进了停放矿机的停车场。”“那场爆炸摧毁了大半个地下据点，并终于引起了斯派罗工业高层的注意。”“欧米伽扇区的一切开采作业被紧急叫停，但当时滞留在欧米伽矿区的那些矿工却被阻止回到办公楼——他们被阻挡在了地下，因为没人能承担他们回来之后突然暴走的风险。”“但你知道，这样的事情，怎么可能阻挡得住呢？即便是禁令下达的那一刻，依然有大量穿梭矿机往来于欧米伽扇区和其他扇区之间。”“地下深处，欧米伽扇区之内，那些随时可能发疯暴走的矿工，肯定已经在其它矿区扩散开了。”“我当时怕得要死，就找了个机会，在办公楼偷偷搭上了前往地表的运输船，离开了那里。”片刻的沉默过后，陈宴开口道：“现在，闹鬼事件已经结束了，欧米伽扇区的采矿作业已经再次开始。”不死人索拉尔，就是欧米伽扇区的开采者之一。球形通古斯有些吃惊：“啊，这样吗……那闹鬼的原因应该已经查明了才对……也或许没有，那群海盗都是疯子，如果在迫切需要蛇吻岩的情况下，说不定真的会冒着不断有人发疯的危险，去开采蛇吻岩……也或许他们已经采取了其他措施。”陈宴若有所思的问道：“当年北局在地下建的水坝，在什么地方？”球形通古斯回答道：“按照位置来看，大概在贝塔扇区和伽马扇区之间的位置……你问这个干什么……”陈宴右手放在膝盖上，食指一下一下轻轻敲着膝盖。“水坝阻止了大部分水流进入废渊中的叠嶂之城，也就是说，叠嶂之城所在的废渊之底，大概就在很靠近欧米伽扇区的地方……也或许，叠嶂之城所在的废渊之底，其实是和欧米伽扇区所在的“生态裂缝”，是在同一个深度的位置。球形通古斯想了想，用迟疑的声音说道：“大概……是吧……我没有比对过，比对这种事情干什么？”陈宴指着它的鳞片，说道：“我记得通古斯科的动物如果进入衰老期，鳞片就会发生局部的软化和白化，胃口也会不像之前那么好，甚至在进食的时候会时不时地发生腹泻。”球形通古斯沉默着。陈宴继续说道：“你已经进入下一个衰老期了。”球形通古斯一言不发。陈宴只是按照自己的思路说了下去：“你有没有想过，当初你和那只留声机结婚的时候，它为什么要对你说，结了婚——吃掉它之后，就能延续族群——【脑球株】的族群。”“当然，那只留声机一定不认为自己是人类所定义的【脑球株】——它必定有其特殊的身份，我想，那会是叠嶂之城内菌株肆虐的原因之一。”“在吃掉它之后，你的寿命得到了延长，但你并没有进行族群的延续，‘婚礼’结束之后距离现在有多久了？五年？六年？”球形通古斯用低沉的声音报出了一个数字：“八年。”陈宴点了点头：“八年，正好是正常球形通古斯一生的寿命，但我想你应该能活得更久，我想……如果现在剖开你的胸膛，里面说不定已经没有内脏，而是充满了菌株。”他看着它惊慌失措的眼神，脸上露出一个和善的微笑：“不必惊慌，我只是跟你开玩笑罢了。”他语气中充满了诚意：“你有没有想过，如果你进行了‘族群的延续’，寿命或许会再一次得到延长呢？”球形通古斯没有说话，沉默说明了它显然是思考过这件事的。片刻之后，它用坚定的语气重复了这场对话一开始的那句话：“我绝对不会再去那鬼地方了。”陈宴说道：“如果那地方能让你获得再一次寿命的延长呢？如果能在那地方找到‘延续族群’的方法呢？你已经试过很多次了吧，无论是跟同类，还是跟……”它尖叫着：“别说出那个词！”陈宴打了个响指：“所以，其实你自己也知道，如果想延长寿命，就必须回到那个地方……虽然希望渺茫，但好过坐地等死。”它不知道陈宴要干什么，所以只能沉默。陈宴咧嘴笑了：“放心，我对送死这样的事情并不感兴趣。”他目的明确：“我只是想搞钱罢了。”